Пограничное поместье (страница 12)
Вообще, экономка оказалась совсем неплохой тёткой. Это вначале она насторожила Полину. Но секрет открывался просто: садовник был её сердечной привязанностью, и она потакала его слабости к хорошим винам. Полина с ней поговорила, винный погреб опечатала и Рэйчел даже вздохнула с облегчением. Теперь она никак не могла нарушить порядок и садовнику пришлось перейти на домашние наливки. Что касается работы, то тут к Рэйчел вообще не было претензий. Она была требовательна, строга, но справедлива. К прислуге относилась уважительно, но спуску никому не давала. И прежние девочки Стоун, и новые служанки, нанятые на днях, все находились под строгим надзором и без дела не сидели.
Народу в замке значительно прибавилось. Появились отдельные служанки на этажах, у мужчин появились камердинеры. И это было гораздо удобнее, чем девушка-служанка. Кстати, в первый же день герцог оценил парня, которого к нему назначила Полина, и остался им доволен. Зато Берт, у которого забрали часть функций по уходу за хозяином, кажется, даже ревновал новенького.
И вот сейчас этот новенький Ризби – двадцатилетний паренёк из соседнего села, сноровисто помогал в библиотеке организовывать рабочее место милорда. Хотя и на одни день, но никому не хотелось увидеть недовольство хозяина. Когда из кабинета вынесли буквально всё до последнего стула, Полина скомандовала:
– Всем работникам выйти из кабинета! – и когда они с герцогом остались одни, состроила авантюрную мину и заговорщически сказала:
– Милорд, у нас на земле в старых замках обычно находят клады. Поищем? – она со вчерашнего дня решила для себя обращаться с герцогом по-деловому или по-дружески, если получится, но точно безо всякой романтики. Чтобы и намёка не было на подобное развитие отношений. Уж слишком её покоробил отказ герцога от ребёнка. И сейчас предложила эту игру с поиском клада, чтобы как-то снять напряжение момента, чтобы смягчит настроение герцога, прекрасно понимая, что никакого клада здесь и быть не может.
– Здесь? – удивился герцог. – Если бы здесь был тайник, его давно бы нашли прежние владельцы. Кроме того, обязательно возникли бы легенды и сказки о кладе и уверяю вас, не одно поколение мальчишек бредило бы его поисками. А тут тихо и никаких легенд.
– Не факт, милорд. Совсем не факт. Вы же владеете магией? Просканируйте стены, пожалуйста. Да, можно и без магии, – сама загорелась Поля. – Смотрите, как это делается! – и она сходу ринулась к стене, которая ранее была скрыта огромным стеллажом.
Ей сразу вспомнились многочисленные фильмы, увиденные когда-то на Земле и Полина, копируя героев этих картин, начала простукивать кулачком стену. Герцог скептически наблюдал за её действиями. Не то чтобы он не знал таких способов, знал и часто использовал их по работе. Но конкретно здесь найти ничего не надеялся. И уступил только из уважения к Полине. Но вдруг… Полина простукала уже почти полстены и в одном месте звук резко изменился. Она и сама не ожидала, что они действительно что-то найдут, а оказалось – нашли. Она нашла. Полина торжествующе повернулась к герцогу. «Ну, я же говорила!» – кричал весь её вид.
Герцог подошёл ближе. Вначале магией просканировал найденное место. Затем резко стукнул кулаком по стене. Но ничего не произошло. Полина выглянула за дверь и попросила у рабочих молоток. Передав его герцогу, приготовилась удивляться. И было чему. Когда герцог двумя мощными ударами вывернул из стены приличный камень, они увидели за ним маленький сундучок, который когда-то в эту стену был просто замурован. Возможно хозяева забыли упомянуть о нём потомкам, а возможно некому было упоминать. И тайник действительно оставался тайником до этого дня.
Странно, но на нём почти не было пыли, и вид он имел такой, как будто его замуровали недавно. Герцог поставил сундучок на подоконник, ещё раз проверил магией и начал осторожно открывать крышку. Но она не поддавалась. Полина уже давно, позабывшая в азарте о своём решении не приближаться к герцогу, стояла прямо под его рукой и нетерпеливо подёргивала его за рукав камзола. Тот слегка улыбаясь, снисходительно поглядывал на неё, но Полина не замечала этого смеющегося взгляда: она была поглощена ожиданием… Ожиданием тайны…
Не сумев открыть крышку сразу, герцог начал искать тайные заклёпки, задвижки, скрепы и через некоторое время всё же открыл сундучок. Но едва он это сделал, как острая пружина взвилась вверх и если бы Полина машинально не отбила её в сторону, то она впилась бы герцогу в руку. Герцог тут же задвинул Полю за себя и сделал шаг назад. У них перед глазами покачивалась пружинная змейка и на кончике её языка висела капля яда.
– Ничего себе! – выдохнула Полина, только сейчас сообразив, какой опасности они избежали.
– Тише, Поля, тише, – чуть не шёпотом приказал герцог и повёл рукой в сторону змейки. – Нет, слава пресветлой деве. Это всего лишь механическая ловушка. Тебя не задело? – тронул он Полину за руку. – Покажи!
– Нет, кажется всё нормально. Смотри, – подставила Полина руку ему под нос.
Оба и не заметили, что стоят крепко прижавшись друг к другу, герцог ещё и прижимает Полину рукой. И оба говорят друг другу совершенно непозволительное «ты». Но сейчас им было точно не до этого. Оба заинтересованно заглядывали внутрь сундука. Там сверху лежал старый свиток, а под ним почти полный сундучок необработанных драгоценных камней.
– Ничего себе! – опять вырвалось у Полины, казалось, она все остальные слова просто забыла.
– Да, уж, – согласился герцог, продолжая удерживать её рядом.
Но Полина эйфория уже схлынула, она оценила их позу уже осмысленным взглядом и осторожно высвободилась из-под руки герцога. Нечего тут… В то же время Полина удивилась тому, как иногда проявляется случай. Она предложила поискать клад почти в шутку, чтобы разрядить обстановку, чтобы примирить герцога с ремонтом, вызвать у него улыбку, а не наблюдать весь день замученное выражение лица. А вышло… Совсем не шутка, однако.