– Надо же?! А я и не видел этой надписи! – заметил он, совершая какие-то пассы и обходя фонтан по кругу. Затем посмотрел на Нину и сказал: – Я всё больше удивляюсь тебе, Нинимэль. Эту надпись мог увидеть и прочесть только сильный маг. Пришлось добавить силы в заклинание, хотя теперь это мне нетрудно, так как сила за этот месяц практически восстановилась. Но я опытный взрослый маг, а вот ты… Говоришь, просто подошла, расчистила и прочитала?

– Ну да. Я тогда и про магию-то ничего не знала и уж тем более не думала, что она у меня есть. Ещё удивилась, что сначала буквы были совершенно непонятны, а потом стали понятны.

– А ну-ка, иди сюда! – скомандовал вдруг тор и протянул руку.

Нина настороженно подошла ближе. Как бы она ни доверяла наставнику и как бы ей ни нравился этот мужчина, но его неожиданные действия напрягали.

– Не бойся! Я только проверю одну мысль. Если я прав, то фонтан сейчас заработает.

Нина с сомнением посмотрела на тора, но руку подала и шагнула вслед за ним в чашу фонтана. Тор поднял её руку и крепко прижал к главному отверстию фонтана.

– Скажи «клавер», девочка. (*«клавер» – код, ключ).

– Клавер, – послушно повторила Нина, и под пальцами заплясали голубые огоньки.

Рука дрогнула, но мужчина крепче прижал её ладонь, одновременно поглаживая большим пальцем запястье и успокаивая.

– Подожди, сейчас…

В это время тугая струя воды оттолкнула их руки, устремляясь вверх и обдавая брызгами.

– Ничего себе! – невольно вырвалось у Нины.

Смеясь, они выскочили из фонтана, и тор Грамон с улыбкой сказал:

– Что и требовалось доказать! Теперь я представляю, из какой ты семьи. Непонятно только, как попала сюда и почему тебя не ищут. Ну ничего! Ты со мной, и мы отсюда выберемся. Иди, я тебя высушу. – Тор направил на Нину волну тёплого сухого воздуха. – Что касается пророчества… Я ведь тоже впервые его вижу, как и ты. До попадания сюда считал, что всё, связанное с Садхой, – легенда, но теперь думаю, что этот город нас ещё удивит. Пророчество на то и пророчество, что должно быть исполнено. Сама понимаешь: предсказания в магическом мире рано или поздно всегда сбываются. Я передам текст пророчества специалистам, а они разберутся, когда и кого оно коснётся. Уже сейчас с уверенностью могу сказать, что и Греннидор, и враждебная нам Веруна заинтересованы в мире, но их слишком многое разделяет. Если пророчество открылось людям, значит, пришло его время. В магии не бывает ничего случайного, девочка.

– А вы расскажите о моей семье, тор Грамон? Я ничего не помню.

Ещё бы она помнила здешнюю семью, когда сама вовсе не отсюда. Если тор принимал Нину за местную, то ещё неизвестно, как примут её «родственники». С одной стороны, она боялась выбираться к людям: ясно же, что этот мир другой и соответствовать ему будет трудно. С другой стороны, Нине стало понятно, что самостоятельно вернуться на Землю она не сможет. Значит, придётся как-то временно осваиваться в этом мире, и мнимые родственники могли в этом помочь. Поэтому Нина спросила про них, но тор Грамон на вопрос ответил отрицательно:

– Смысла нет, девочка. Вернёмся, познакомишься заново, – улыбнулся он.

«Смешно ему, – забухтела про себя Нина, – а мне – нет». По поводу Лэридея она давно велела себе не питать никаких иллюзий, но сама же постоянно об этом забывала. Любой самый маленький знак внимания и расположения с его стороны вызывал у Нины неконтролируемый бег мурашек. По поведению становилось понятно, что тор Грамон – далеко не простой житель этого королевства, и что у него был кто-то близкий, о ком он постоянно думал.

Включение фонтана окончательно примирило Нину с мыслью, что местная магия считала её своей. Так было во дворце, так происходило и в городе. Конечно, если подключить фантазию, то причин и объяснений можно было найти много, но она не собиралась этого делать, понимая, что таким образом будет всё крепче привязывать себя к миру, а Нина хотела вернуться.

От фонтана они направились к храму. Видя, что Нина не особо впечатлилась действием собственной магии, тор замолчал и до самого храма ничего не говорил. Там произошло то, что изменило все её желания и надежды, и поставило перед новыми фактами.

– Этот алтарь, Нинимэль, предназначен для принесения клятв кровью. Здесь дают клятвы рода, дружбы, служения, брака. Те, кто приносит клятвы, получают знак богини – татуировку, которая будет напоминать о принятом долге и требовать его исполнения. Клятву нельзя обойти. За обман – болезни, неудачи, смерть.

Нина положила ладонь на алтарный камень и погладила, чувствуя его шероховатость и теплоту. «Сколько судеб он связал», – подумала она.

В этот момент камень под рукой Нины повернулся вокруг своей оси и сдвинулся в сторону. Под ним открылось углубление, в котором стояла большая шкатулка. Нина застыла, не зная, что делать.

– Наставник, посмотрите!

– Что у тебя, Нинимэль? – Тор Грамон подошёл он к ней.

– Вот. – Нина показала пальцем на открытое углубление.

Мужчина сделал пасс и только после этого протянул руку к шкатулке, но взять её не смог. Шкатулка покрылась сизым туманом, и рука Лэридея натолкнулась на невидимое препятствие.

– Интересно, – заметил он, – а магии не чувствуется. Попробуй ты, девочка.

Нина осторожно протянула руку к находке. Раз наставник не чувствовал угрозы, значит, всё нормально. Удивительно, но ей ничто не помешало взять шкатулку в руки.

– Открывай! – скомандовал тор.

– Как? – спросила Нина, оглядывая шкатулку и не находя места открывания.

– Попробуй понажимать и подвигать выступающие части. Бывает, что такие секретницы запирают просто на хитроумные механические замки без магии.

Нина согласно кивнула. Сама не раз видела в интернете такие головоломки: нажать здесь, чтобы открылось там, и отодвинуть там, чтобы опустилось здесь. Покрутила шкатулку в руках, нажимая и дёргая в разных точках. Наконец, та поддалась и с тихим шорохом откинула крышку.

Она была забита бумагами, которые Нине ни о чём не говорили, но тор Грамон отнёсся к содержимому шкатулки серьёзно, как только увидел первое имя на одном из листов. Он попросил Нину выложить бумаги на алтарь и осмотреть шкатулку ещё раз на предмет тайников. Лэридей оказался прав: в шкатулке обнаружилось второе дно, и в этом тайнике лежали перстень и браслет.

Проверив их магией, наставник взял в руки оба предмета и внимательно их осмотрел. Затем с интересом взглянул на Нину и произнёс:

– Я не знаю, кто ты, Нинимэль, но тайник открылся тебе, значит, ты имеешь на него право и можешь носить эти вещи. Они, между прочим, принадлежат семье правителей Садхи. Похоже, ты их наследница. Ведь никому другому такие тайники не открываются.

– Может, они просто не выдержали времени и открылись бы от любого прикосновения? – испугалась Нина.

«Как я могу быть наследницей, если я вообще из другого мира?! – паниковала она про себя. – Тор просто не знает про меня. А если узнает, что сделает? Может, пора сознаться, а то вдруг хуже будет? Обвинят ещё в мошенничестве! Выкручивайся потом. А так, честно скажу: я не ваша, и почему ваша магия меня признаёт, не знаю».

Когда они вышли из храма, Нина решилась признаться наставнику, что она из другого мира. Она очень не хотела, чтобы её обвиняли в самозванстве и присвоении чужих родовых ценностей.

– Тор Грамон, у меня есть к вам серьёзный разговор, – сказала Нина, глядя мужчине в глаза.

– Срочно? И именно здесь? – спросил он с улыбкой.

– Да, – ответила Нина, не разделяя веселья.

– Хорошо. Присаживайся. – Лэридей показал рукой на длинную каменную скамью у входа в храм.

– Тор Грамон, – начала Нина решительно, – я человек не из вашего мира.

Тор удивлённо поднял бровь, и она продолжила:

– Я не знаю, как сюда попала. Очнулась на лесной поляне. Рядом со мной уже был Дин.

Нина подробно рассказала внимательно слушавшему её наставнику всю историю: как они с Ритой пошли в поход, и как Нина свалилась со скалы, как они с Дином целую неделю ждали спасателей, а потом две недели шли по лесу и нашли этот город. Здесь Нина решила задержаться, чтобы ознакомиться с историей этого мира, потому что поняла уже, что находится совсем не на Земле. Последним аргументом стала появившаяся у неё магия.

Она замолчала, настороженно вглядываясь в лицо наставника и пытаясь понять, какое решение он примет. Но лицо тора Грамона было спокойно и задумчиво, только в глазах застыло лёгкое удивление. Наконец, он заговорил:

– Интересная история. Значит, вы утверждаете, что пришли сюда из технического мира?

Это «вы» вместо привычного «ты» и «девочка» Нину немного напрягло.

– Да, тор, мой мир – Земля – технический мир. У нас нет магии, и прогресс зависит от уровня развития науки и техники.

– Интересно, – повторил тор Грамон. – Тем более интересно, почему на вас реагирует родовая магия одной из древнейших семей. Теперь я тоже сомневаюсь, что вы потерянное дитя рода Бартон. Что ж, Нинимэль, я приму к сведению вашу историю и подумаю, что можно для вас сделать. Но сразу скажу, что переход межмировыми порталами возможен только в столице, и только если существует стационарный портал в ваш мир. Я этого не знаю, так как никогда на Земле не был. Так что нам всё равно придётся вместе добираться до Дарсена. Что касается Дина… придётся взять его с собой. Как я вижу, пёс привязался к вам. Он ещё молод, но скоро вы почувствуете результаты привязки. Он разговаривает с вами? – спросил вдруг тор.

– Как? – удивилась Нина.

– Образами, картинками, – уточнил он.

– Нет. Так ещё нет, но я его всегда понимала. С самого начала.

– Это редкое качество. Удивительно, что он вас выбрал. Скорее всего, его родители погибли, иначе щенок не остался бы один и не искал бы покровителя. Начнём готовиться к выходу из города. Пора возвращаться к людям. Держите. – Тор протянул ей шкатулку с бумагами. – Перстень и браслет советую надеть. Раз она вам открылась, то всё её содержимое ваше. Магические вещи имеют собственную память. Может быть, вам откроется, почему наша магия подчиняется вам.

Нина не спеша взяла в руки перстень и аккуратно надела его на указательный палец, так как ей показалось, что этот перстень – печать. Таким обычно заверяли документы, а делать это удобнее, если перстень надет на указательный палец. Браслет Нина тоже застегнула легко, как будто украшение всегда было на ней. После этого они вышли на площадь, где ждал Дин. Пёс, радостно виляя хвостом, подбежал к Нине и боднул головой её руку, требуя ласку. Она провела рукой по голове Дина и вдруг чётко мысленно увидела, как он носится по берегу Звонкой и гоняет какого-то зверька.

Нина подняла руку от головы пса, и показ прекратился. Положила снова – показ продолжился.

– Ты рассказываешь, как меня ждал?

Пёс утвердительно гавкнул и ещё сильнее завилял хвостом. «Здорово», – подумала Нина и поспешила сообщить об успехах наставнику. Тор улыбнулся и заметил, что с течением времени не нужно будет касаться Дина, чтобы поговорить с ним. Он сможет транслировать картинки даже на расстоянии.

– На большом расстоянии? – уточнила Нина.

– Зависит от вашей магической силы и крепости связи, – ответил тор Грамон.

Потом они присели на одну из лавочек площади и не спеша перекусили. Время было обеденное, а до дворца доберутся ещё не скоро. Они заканчивали обед, как тор вдруг спросил:

– Нинимэль, а вы разве не хотите остаться здесь? Мне кажется, ваши родственники с радостью примут вас.

– Да какие же у меня здесь родственники?! – не выдержала она. – Это совпадение магии не более чем шутка богов!

– Не скажите, магия никогда не ошибается. Она безлична и нейтральна. И если показывает кровное родство, то это так и есть. Другой вопрос: как вы попали в тот мир, который считаете родным? И почему вернулись именно в Садху? Об этом стоит подумать.