Нина пожала плечами – думайте. Для себя она твёрдо решила, что будет искать путь домой, сколько бы это ни потребовало усилий и денег. Кстати, о деньгах: надо придумать, чем здесь заниматься, чтобы обеспечивать себе проживание. Не сидеть же на шее у новоявленных родственников. Нина начала со всех сторон обдумывать эту мысль, не обращая внимания на окружающую действительность. А зря.

Изумлённый возглас наставника вывел её из глубокой задумчивости. Нина подняла голову:

– Чёрт возьми! Что это?!

Вокруг оставался всё тот же город, но он изменился, как будто очистился и ожил. Это было видно по пляшущим фонтанам, чистым, светлым улицам, блестящим окнам домов и распускавшимся цветам.

– Что это? – повторила она свой вопрос.

– Не знаю, – медленно ответил тор, – но предполагаю, что это сделали вы.

– Я?! – возмущённо воскликнула Нина. – Я никогда не совершаю необдуманных поступков, которые могут повлечь за собой негативные последствия. Это безответственно!

– Во-первых, именно такой поступок мы с вами совершили, надев браслет и перстень. Что-то из них и привело к изменениям, – заметил тор. – Во-вторых, почему вы считаете, что оживление города – это негативное последствие? Ещё раз повторю, что в мире магии ничего не происходит случайно. Значит, пришла пора.

Нина огляделась вокруг. Город ожил, и она вспомнила, что по легенде, покидая город, королева скрыла его под магическим пологом. Если сейчас из-за её действий полог снят, то как можно оставить город в таком состоянии? Как можно просто уйти из него? И как теперь выкручиваться из этой ситуации?

«Судя по магии, Нина – наследница Бартонов. Ей открываются все тайники, снимаются заклятия, магия Бартонов буквально ластится к ней. Но кто она Иссе?! И кто она нынешним Бартонам? Непонятно. Понятно только, что я уже, кажется, без неё не могу. Хочу, чтобы всегда была рядом, чтобы спрашивала, чтобы говорила, что-то делала, чтобы просто молчала рядом. Иногда и этого достаточно. Но пока рано об этом», – думал меж тем принц, наблюдая за Ниной.

***

– Смотрите, Нинимэль! Это документ о вашем праве на акции торговой компании «Звезда Велимора». Вам принадлежит пятьдесят процентов. Компания, кстати, крупная и богатая. Имеет отделения не только в нашем королевстве, но и в других странах. Вы богатая наследница, Нинимэль.

Второй день они с тором Грамоном разбирали документы, которые нашли в кабинете, тайниках библиотеки и сокровищнице замка. Благодаря тому, что дворец, как и город, ожил полностью, стали видны многие помещения, скрытые раньше магией. Вот и этот небольшой кабинет был обнаружен на втором этаже недалеко от покоев с портретом последней королевы. Здесь и нашли все документы, которые чётко указывали на Нину, как на наследницу. Правда, без имени.

«Наследником или наследницей признаётся тот, кто снимет полог с дворца и города своей магией. Наследник должен оросить кровью алтарь богини судьбы Станны, и ему откроются все тайны дворца».

Они с тором Грамоном вновь сходили в храм, и он помог Нине правильно провести обряд. Тор вообще в последние дни ходил в приподнятом настроении и как будто забыл, что собирался уходить из города.

На сегодняшний день был запланирован выход за город. Оба хотели посмотреть, что стало с лесом и как изменилась обстановка после снятия полога.

– Держись, девочка! Держись, не бойся! – тор протянул Нине посох с привязанной на конце верёвкой. – Не торопись. Спокойно. Обмотай руку верёвкой и возьмись за посох двумя руками. Старайся не шевелиться. Плавно. Молодец!

Шагая по лесу вокруг города, она не заметила старую ловчую яму и почти провалилась в неё, повиснув на старом перекрытии из разросшихся корней. Испугалась, конечно, но не сильно, ведь яма оказалась неглубокой. Но когда Нина случайно глянула вниз, испугалась по-настоящему. Дно ямы было утыкано кольями. Ловушку явно готовили на крупного зверя. Время, может, и стёрло остроту кольев, но испытывать это на себе Нина не хотела. Она крепко ухватилась за посох, когда наставник осторожно подал его. Лэридей, видя, что она готова, перехватил посох удобней и легко вытянул его вверх, как рыбак удочку.

– Спасибо, наставник, – только и смогла сказать Нина, опустившись на землю и пытаясь унять дрожь в теле.

Мужчина не откликнулся, и она обернулась: тор Грамон стоял в нескольких шагах от Нины и смотрел на город. Отсюда был хорошо виден тракт на противоположенном берегу, ведущий к воротам города.

«Тракт? – мысленно удивилась она. – Но ведь ничего не было?»

Да, похоже, мир не спрашивал Нину, оставаться или уходить. Он диктовал свои правила. Она явно оказалась здесь не случайно. Теперь что-то предстоит сделать.

 «Девочка на удивление хорошо держится. Я не был на Земле, но был в других технических мирах. Для них магия – это сказка. Она почти приняла её как действительность. Конечно, помог ларс. Они могут снимать психологическое напряжение, выравнивать эмоции, но Нина и сама молодец. Надо ей помочь здесь адаптироваться. Сильная магиня будет, да и наследница богатая. Хотя это она ещё свою семью не знает. Вернёмся в столицу, поручу её Крейдену. Самому-то некогда будет: надо вернуть долги тем, кто меня сюда отправил, выкачав всю магию. Тронги вонючие! (* тронг – мелкая вредная нечисть). Ещё Лорена требует внимания. Ладно, вернусь в столицу – разберусь», – думал Лэридей Грамон.

 ГЛАВА 4

 «Какая же ты сладкая, девочка, – шёпот слетел с его губ, и он коснулся горошины её соска. Втянул, лаская и посасывая, обминая рукой податливые полукружья грудей. – М-м-м, так бы и проглотил! Что ты делаешь со мной, девочка?! Радость моя нечаянная. Малышка моя…» – Он уже не сдерживал себя, осыпая поцелуями прекрасное упругое тело, чувствуя пальцами молодую бархатистую кожу, ловя взгляд больших карих глаз, в которых сейчас полыхал такой же пожар, как и в его. «Желанная моя… Как долго я тебя ждал…» – Сердце колотилось как бешеное, и горячая волна нежности и желания охватила мужчину.

Лэридей Грамон открыл глаза и обвёл комнату затуманенным взглядом. «Сон, – понял он. – Это был всего лишь сон». Но какой яркий! Нини была в нём так дразняще трепетна и горяча.

Тор Грамон тряхнул головой, отгоняя наваждение. «И что это было? Тайные желания? Долгое воздержание? Или… Нет! Не может быть? Как же Лорена? Нет! Выбросить из головы! Не думать в эту сторону! Судьба не могла подкинуть мне такое испытание».

Лэридей уже привык, что оказался исключением в королевской семье и у него не будет пары. В принципе, они не оборотни и могут вступать в брак и иметь детей с обычной женщиной. Тем более, если есть симпатия и физическое влечение. Но дети в таком браке не получают родовой дар и не имеют зверя-хранителя, хотя и без него остаются сильными магами. Если так случится, и его дети не будут иметь хранителя, то эта ветка родового дерева прервётся. Дети не будут иметь прав на престол ни сейчас, ни в будущем. Дей смирился с этим. Ему сто тридцать лет, и он так и не встретил пару. Пара должна совпадать магически по силе, резерву и видам магии, питая и дополняя друг друга. Это редкое явление, но в королевской семье оно встречалось постоянным. До Лэридея. Но из-за него проблем у рода не будет. Есть ещё младший брат. Он уже счастливо женат и воспитывает дочь. Осталось дело за сыном. Дей теперь не наследный принц. По крайней мере, пока не встретит пару, но встретить подходящую женщину в его возрасте нереально. И вот появилась эта девочка. Неопытная, наивная, смешная, но очень серьёзная. Та ли она, кто ему нужен? И отец, и брат говорили, что такие сны – предвестники пары. Но касалось ли это Лэридея? Ещё что-то возможно, или уже поздно? А вдруг всё-таки пара?! Судьба? Неужели отпустить?!

***

«Боже! Как просыпаться не хочется! Сон такой нежный, романтичный, волшебный прямо. Наставник во сне совсем непохож на себя реального. Жаль, что это всего лишь сон».

Нина в эту ночь тоже видела романтичный сон. Он был не таким чувственным, как у принца, но тоже показывал подсознанию Нины, что они с Лэридеем пара. Но Нина, выросшая в техническом мире, тем более не понимала таких намёков местного мироздания.

Она встала и подошла к окну. Солнце давно осветило мир, и он переливался разными красками. Хорошо! А какие у них на сегодня планы? Кажется, с утра ждал кабинет и документы. Тор обещал собрать их и объяснить Нине значение каждого. Дальше планировалась подготовка к возвращению в люди. Здесь у неё возникали вопросы и сомнения, но обсудить их нужно с Лэридеем. Эх! Привязалась Нина к нему сильно, а нельзя. Чужой мужчина. Разве Нина сама радовалась бы, если бы кто-то запал на её парня? Вот то-то и оно.

Подошёл Дин и, подставив голову под ладонь, передал, что хочет пойти на реку и в лес. Скучно ему в городе.

– Иди, – разрешила Нина, – только возвращайся!

Дин раскрыл пасть в ухмылке, мол, куда ты теперь от меня денешься и, махнув хвостом, моментально исчез из вида. Вот же… молния.

Нина поспешила на кухню готовить завтрак. Интересно, что дома она готовила редко и без особого желания. Мама не настаивала, а сама Нина не рвалась. С двадцати лет она стала жить самостоятельно: родители купили однокомнатную квартиру, но и там готовить чаще не стала. Обходилась общепитом и полуфабрикатами. Но, как ни странно, готовить основные блюда умела. Здесь у Нины прямо тяга к готовке проснулась, даже когда они с Дином ещё вдвоём были. Когда же тор Грамон очнулся, то вообще – караул. И рецепты сразу вспомнились, и продукты нашлись. Что не нашлось, то Нина заменяла при помощи наставника, конечно. Но тот, честно говоря, оказался не слишком большим специалистом по кухне.

– Нинимэль, чем это так вкусно пахнет сегодня?

– Дин опять птицу какую-то притащил. Я её вчера замариновала, сегодня запекла.

Лэридей не стесняясь переложил на тарелку большой кусок и с удовольствием его попробовал.

– Нинимэль, вы будете замечательной женой и дорогой находкой для мужа: богаты, имеете магию, умеете готовить и вести хозяйство. Это редкость. Наши женщины часто избалованы и заняты только собой.

– А может, женщины не виноваты? И это мужчины не дают им возможность проявить себя? Поверьте, во многих профессиях женщины ни в чём не уступают мужчинам, а часто и превосходят их.

– Хотелось бы мне взглянуть на ваш мир, чтобы лично убедиться в этом, – широко улыбнулся тор Грамон и, поблагодарив за завтрак, вышел из кухни.

Нина осталась убирать со стола и мыть посуду. Вот она – сермяжная правда естественного разделения труда. Но разве это посуда – две чашки?!

Закончив наводить порядок, она направилась в кабинет. Дело серьёзное. Если окажется, что у Нины есть права на какую-то собственность, то вопрос выживания станет понятнее, но вряд ли проще. Не начнут ли родственники борьбу с ней? Ведь они пользовались всем много лет, как поняла Нина.

В кабинете наставник уже приготовил стопку документов на плотной бумаге и, подвинув их Нине, сказал:

– Вот всё, что мы с вами нашли. Но я не уверен, что это всё, что вам принадлежит.

– Если нетрудно, тор, объясните мне подробнее по каждому документу.

– Хорошо. Но только в общих чертах. В столице есть опытные поверенные и они объяснят лучше. У вас, Нинимэль, есть особняк в столице, но, насколько я помню, он не пустует. Ещё у вас есть серебряные рудники. Они сейчас находятся в руках королевской семьи. Про торговую компанию вы уже знаете. Но главное ваше богатство – этот город. Город и земля вокруг него принадлежит вашей семье. Если до сих пор никто из ваших родственников не смог снять полог, то город предназначен только прямым наследникам. Что вы и подтвердили. Наконец, у вас есть счёт в банке и тоже только на прямого наследника. Все ваши документы в полном порядке. Будете ли вы добиваться возвращения собственности у родственников – ваше дело.

– Подождите, тор Грамон. Я не совсем понимаю: если моя далёкая родственница была королевой, то сейчас должны править её наследники? А вы говорите так, будто они обычные аристократы без особых прав.