Яркий свет лился из окна прямо в лицо. Впервые за долгое время я выспалась и проснулась в теплом и сухом месте на хорошей кровати. Это здорово поднимало настроение! Даже рука в это чудесное позднее утро болеть перестала, а рыцарь не ворчал и не гнал никуда. После ночного приключения бедняга спал, как убитый, даже почти не храпел.

Осмотрев комнату заспанным взглядом, я улыбнулась еще шире. Наконец-то обстановка, достойная меня!

Потянувшись и сладко зевнув, я встала с кровати и пошла умываться.

Сегодня нам предстоит встреча с хозяевами и той самой «тетушкой», нужно выглядеть как можно лучше. Пожалуй, ради такого случая мне придется напялить свое единственное платье, которое Дейк купил пару недель назад «на особый случай». Да и вообще, неплохо бы, наконец, вымыться.

Набросав план на утро, я схватила платье и заперлась в комнате для умывания. Разместив в углах огненные шары, я вдруг увидела нечто потрясающее. Медная раковина и фарфоровая ванна светились в полумраке, как дары божьи.

Тут есть водопровод!? Как? Откуда!?

Покрутив единственную ручку, я убедилась в том, что у меня не галлюцинации. Хоть вода здесь только холодная, но все равно это здорово! Хоть какой-то намек на цивилизацию!

– О, мертвые боги этого мира, вы услышали мои молитвы! Спасибо вам! – сложив руки в молитвенном жесте, я посмотрела на потолок со всей благодарностью, на которую была способна.

Постояв так с минуту, я стала умываться, пофыркивая от удовольствия.

В умывальной всего я проторчала часа два, не меньше. Сам факт наличия водопровода сделал это место святым и каждая минута, проведенная в нем, становилась лучшей минутой в моей короткой жизни!

С ледяной водой я управилась легко, налила ее до краев и нагрела, сунув внутрь руку с огненным шаром. Вскоре по всей умывальной расползся теплый пар.

Прежде чем забраться в воду, я развела в ней немного мыла, чтобы побаловать себя пеной.

Вытащил меня из чудесного места голос проснувшегося Дейка.

– Бэйр, ты там вечность собираешься сидеть!? – грозно прокричал рыцарь, не прекращая долбить в дверь.

– А тебе уже, как я слышу, лучше? – кричу в ответ, вылезая из теплой воды и наскоро вытираясь. Возможно, я и вправду засиделась, а Дейку погреться в горячей воде нужно даже больше, чем мне.

– Конечно мне лучше! А ну открывай!

Завернувшись в полотенце, я пустила его погреться.

Прикрыв дверь, чтобы не выпускать тепло, рыцарь окинул ванну одобрительным взглядом, затем принялся умываться.

– Представляешь, здесь есть водопровод! – сообщила ему я.

– Чего ты так удивляешься? Это же не деревня, а графское поместье.

– Но сам факт! Откуда!? Я думала, в вашем мире до водопровода додумаются еще через пятьсот только! А вообще, я подумывала его изобрести и стать известной личностью…

– Бэйр, ты меня удивляешь, – буркнул Дейк, прополоскав горло. – Неужели ты думала, что здесь везде так? Сплошные деревни, суеверные крестьяне? Мы же сейчас путешествуем по самым отсталым краям самой отсталой страны! Видела бы ты, что творится в Агираде, Нейвере, Лиазгане, Финье, да даже у меня в Тангейе… Там все совершенно по-другому. И люди, и машины, и маги, и церковь… это совсем другой мир.

– То есть, водопровод – нормальное дело? – округляю глаза.

– В Рашемии нет, а вот в других странах – да, – кивнул Дейк, готовясь залезть в ванну. Я тактично отвернулась, но уходить не стала.

– Подожди-подожди… что ты там сказал про машины?

– Я тебе не рабочий, я – воин-наемник. Откуда я могу знать, что там за машины на фабриках? Я бывал лишь раз в столице Тангейя, и то это самая бедная страна после Рашемии.

– А вы не используете электричество?

– Эрептичество?

– Ну… молнии, с помощью которых работают машины.

– О чем-то таком я слышал, но не знаю точно. На Килимбе добывают магические кристаллы, которые накапливают энергии и потом двигают механизмы.

– А у вас нет огнестрельного оружия?

– Пушки?

– Да. Только пушки, о которых я говорю, настолько легкие и маленькие, что их может носить с собой лесник-охотник, скажем, или вообще их можно положить в карман.

– Не знаю. Я, по крайней мере, не слышал. Но кто знает, что там на другом континенте? Воюющие Королевства – места, окутанные тайной. Никто не суется туда. Но там вполне могут быть такие пушки, столько лет воевать…

– Что за Воюющие Королевства?

Я уселась на комод с раковиной, приготовившись слушать очередную вводную лекцию. Дейк был неплохим рассказчиком, особенно когда пребывал в хорошем настроении, а горячая ванна это обеспечила.

– Ну… есть три известных материка: Килимб, Арсуна и Охмарага, самая маленькая. Мы сейчас на Арсуне, она почти в два раза больше Килимба. На Арсуне собрались почти все леса леннайев, как светлых, так и темных, и все свободные страны: Тангей, Финья, Ишимер, Агирад и Рашемия… ну и территория под названием «Великие Равнины» никому не принадлежит, это тоже, можно сказать, отдельная дикая страна, только без государства. Там столько нечисти и такие бедные земли, что никто за них берется, хотя по законам вроде они принадлежат Тангею. А вот на Килимбе всего две свободные страны: Нейвер и Лиазган. Они граничат друг с другом и постоянно дерутся за две-три деревни. Вся остальная территория материка – это Воюющие Королевства… ну и горы, где живут орки и слевиты. Ну так о Воюющих Королевствах. Наши газеты просто обожают печатать о бесконечных революциях, но названия и количество стран, столиц, королей, лордов, императоров, и границы помнят только ученые и те, кому делать больше нечего, как читать с утра до ночи политические хроники. Одним словом, Воюющие Королевства. Удивительно, как в том жутком месте вообще выживают люди! Хотя там живут не только люди, наравне с ними там разгуливают орки, гоблины, рыжие леннайи и ланки, никакой предвзятости к расам. Полукровок там столько, что можно смело за голову хвататься от одного их вида! Я был знаком с одним наемником родом из Воюющих Королевств. Так вот этот парень мне рассказывал, что знал ланка с кровью леннайя, человека и слевита – бабушки, дедушки и родители у него были только разных рас. Можешь представить, как он выглядел?

– Хм… Ну ты, блин, географ!

– Думаешь, в гильдии только мечом учат махать? – пожал плечами Дейкстр, расчесывая мокрые волосы. – Чтобы работать со знатными нужно образование.

– То-то я все думаю, что ты больно интеллигентный!

– Ха! У нас разбойники с большой дороги живут богаче и говорят лучше, чем некоторые графья! – усмехнулся рыцарь. – А уж образованы, порой, так, как никакой магистр. Об одном парне из Рашемии легенды по всему миру ходят, например. Могу рассказать… если потрешь спинку.

– Расскажи, – соглашаюсь, ища взглядом мочалку. Сосредоточившись, я смогла заставить ее подлететь к спине рыцаря. Дальше оставалось только водить пальцем вверх-вниз, и мочалка сама все делала.

– Когда я еще подчинялся гильдии Юкки, я часто слышал, что когда-то очень давно она основала ее с парнем по прозвищу Воробей, настоящее его имя уже никто не помнит. Количество легенд, связанных с ним, огромно, я помню около пятидесяти, и то это я еще не все слышал! В общем, этот парень был образован, как еще никакой архимаг до него. Однажды он попался в лапы властей за какое-то чудовищное преступление и отказался брать защитника в суде, он защищал себя сам. Находясь неделю перед судом в камере, он придумал легенду с вещественными доказательствами, существующими в действительности. Используя знание алхимии, знахарства, законов и человеческой души, на суде Воробей смог одним своим языком предоставить все доказательства того, что в произошедшем преступлении виновен сам судья! Ему поверили и отпустили, а судью упекли в темницу!

– Да это просто сказка для юных воришек! – усмехаюсь. – Чтобы молодые умы восхищались этим Воробьем и стремились к его мастерству.

– Нет, в том-то и дело! Воробей был знаком с самой Юккой, а ее «сказки» записаны в исторических хрониках многих стран. Она говорила, что все легенды о нем – чистая правда.

– Ну что ж, посадить судью – это надо уметь, – соглашаюсь. – А еще что он вытворял, этот твой Воробей?

– О, о нем я могу рассказывать бесконечно, – усмехнулся Дейк. – Он герой всего моего детства… да и не только моего. Легенд об этом парне так много, что создается впечатление, будто он прожил лет сто и вообще не постарел.

– Да, многовато для реальной личности.

– Почему? Это мы, люди, живем мало, а он вполне мог быть нелюдем. Есть байка о том, что прозвище «воробей» он получил за два пятнистых крыла за спиной. Будто Воробей – это изгнанный на землю небесный, и от грехов его крылья потемнели, пошли бурыми пятнами. Потому они с Юккой и назвали свое детище гильдией падших.

– И что с ним стало?

– Никто не знает. С годами его слава начала утихать, и в конце концов он просто исчез. Хотя я встречал мужика, который клялся мне, будто видел живого Воробья за месяц до нашей с ним встречи… Правда мужик сильно выпивал, потому я не знаю, можно ли ему верить. В общем, об этой личности мне известно только из легенд. Где Воробей сейчас, жив ли он – никто не знает. Но с тех пор, как он отошел от дел, падшие ослабли и долго не могли вернуть себе прежнее влияние. Так все, заболтались мы! Надо одеваться, наверняка нас скоро позовут к завтраку. Если мы его еще не пропустили, конечно…

Вспомнив о времени, мы поспешили в другую комнату.

Пока я пыталась за ширмой досушить волосы и влезть в чулки, а рыцарь, ругаясь, пытался натянуть на себя свой единственный и уже очень старый камзол, мы обсуждали наше дело.

– Прежде, чем мы выйдем отсюда, я должен рассказать тебе, что со мной случилось ночью, – произнес Дейк, усадив меня на кровати.

– Уж пожалуйста! У тебя все тело в синяках. Что, пошел искать кухню и навернулся с лестницы?

– Если бы, – рыцарь скривился.

Когда он начал рассказ, я подумала, что сейчас меня будет ждать хвастливая история о его похождениях с графской дочкой, но, когда он закончил, я сидела перед ним, сжавшись от страха в сплошной нервный комок.

– На кой черт ты вообще ночью поперся в склеп за странной девицей? – спросила я, переведя дух после жутких подробностей. – Неужели не понял, кто перед тобой?

– И это ты меня спрашиваешь? – Дейк выгнул бровь, намекая на мои гениальные решения за последние месяцы. – А если честно, я понадеялся, что быстро справлюсь с ней и мы на халяву просидим в поместье несколько месяцев. Это было глупо.

– И что мы теперь будем делать со всем этим? Уедем?

– В нашу комнату они, судя по всему, пролезть не могут, – сказал Дейк, задумчиво оглядывая нашу спальню. – Один из немногих законов для высшей нежити, который на нее еще действует: она не может зайти в помещение, куда ее не пригласили. Потому жилые комнаты – это ее слабое место. Так что после полуночи и до рассвета сидим по комнатам.

– Не выходить по ночам – это, вообще-то, звучит приемлемо, – согласилась я. – Я почти инвалид, куда мы поедем отсюда? Это поместье – идеальное место для того, чтобы укрыться на время, пока я не поправлюсь.

– Я отыщу склеп и замурую вход, чтобы эти твари больше не выбегали оттуда. После этого можно будет спокойно выходить даже по ночам.

– А еще нужно найти того мага, о котором ты узнал, – добавила я, еще раз обдумывая услышанное. – Может, он сумеет изгнать Дороти и уничтожить зеркало, если мы хорошо с ним поговорим? И еще надо пообщаться с той тетушкой, которую донимают призраки.

– Да. Пока это весь план.

– А, может перед тем, как замуруешь склеп, ты принесешь ту книгу к нам в комнату, чтобы Дороти ее не нашла?

– Ага-ага, чтобы потом второй Дороти стала ты, да? Нет уж. Увижу эту книгу у тебя в руках – сожгу обеих! – пообещал рыцарь. – Даже не мечтай, ты ни странички оттуда не увидишь.

В девять утра к нам в дверь постучал Гарфел и сообщил о том, что мы приглашены к общему завтраку, где будут все Сеймуры, проживающие в поместье. Я хотела пошутить, поправив его, мол «все живые Сеймуры», но вовремя передумала.

Гарфел любезно довел нас до столовой.