Было ясно, что возвращать воскресшую «Марту» к Сеймурам нельзя. Теперь в теле служанки со стажем сидит давно умершая графская дочь, которая ни стирать, ни убирать, ни готовить не умеет, и это привлечет ненужное внимание, подозревать неладное начнут в первый же день. Ведь если отношения с жильцами Дороти еще сможет наладить, так как не первый год наблюдает за ними, то научиться в такие короткие сроки всему, что знала Марта, она не сможет и ее могут просто выгнать.

Так что до тех пор, пока мы не уедем из поместья, Дороти необходимо где-нибудь спрятать от Сеймуров. Но вот где?

Мы все размышляли над этим вопросом, пока решение проблемы не пришло само: одна стена в комнате отъехала в сторону, открывая тайных проход. Из темноты к нам вышел Леопольд, уже успевший переодеться в свой серый балахон.

– А я все слышал! – довольно заявил чудик, ненадолго выпрямившись.

– Леопольд! – радостно вскрикнула Дороти и, вскочив с кровати, бросилась обнимать старого знакомого. – А я думала, что так тебя и не увижу!

– Я же говорил, что лучше подождать, пока та служанка не помрет, чем вытворять все эти ритуалы, – заметил Леопольд, неуверенно обнимая Дороти в ответ.

– Но я же не знала, что все так обернется… а ты все же был прав! – согласилась девушка, дергая чудика за длинные пряди серых волос, чем вызвала у меня улыбку. – Такие мягкие! Вечность бы гладила!…

– Не надо их вечность гладить, они засалятся… – проворчал чудик, осторожно высвобождая свою шевелюру из цепких лапок Дороти. Но стоило ему отвлечься, как девица убрала ему за уши челку, открыв лицо.

– Какой ты красивый! – восхищенно выдохнула она, увидев глаза. – Всегда хотела узнать, какой ты без этой дурацкой челки.

– Ну все, узнала. А теперь хватит на меня глазеть! – раздраженно ответил Леопольд, возвращая челку на место.

– Нельзя такую красоту прятать!

– Можно! – схватив любопытную девицу за руки, Леопольд прижал ее к своей груди так, чтобы она не смогла двигаться и тискать его. – Я все слышал, – сказал он нам, когда убедился, что Дороти не собирается дергать его за что-нибудь еще.

– Ты можешь что-нибудь предложить? – уточнил Дейк, напряженно следя за каждым движением чудика. Видимо, рыцарь беспокоился за Дороти, так как еще не знал, чего можно ожидать от Леопольда.

Под внимательным взглядом бывшего наемного убийцы чудик занервничал и, поняв, что к чему, отпустил девушку. Дороти захихикала и тут же крепко обняла «мучителя», поцеловав его в подбородок, потом быстро вернулась в объятия рыцаря, довольная своей выходкой.

– Так зачем ты пришел? – повторил вопрос Дейк, успокоившись, как только Дороти оказалась рядом с ним.

– Нельзя, чтобы привидение в теле Марты видели другие, а держать Дороти где-нибудь взаперти.. ну… слишком жестоко, – начал рассуждать Леопольд, вновь сгорбившись и начав нервно расхаживать по комнате. – Может, она поживет у Сарабанды, пока вы не уедите? Я могу отвести прямо сейчас! Хе-хе-хе!…

– У Сарабанды? Но туда слишком долго добираться, а я хотел бы навещать Дороти каждый день, – возразил Дейк.

– Зачем? – удивился Леопольд.

– Не твое дело!

– С ней ничего не случится! А вот если ты начнешь убегать куда-нибудь каждый день, Сеймуры могут заподозрить неладное… – неожиданно здраво рассудил Леопольд. – …И тебя обвинят в краже агирадского сыра, который таинственным образом исчезает из кладовой по средам и пятницам, а иногда даже по субботам! – у этого парня был прирожденный талант сводить на нет все хорошее впечатление о себе.

– Мне плевать на Сеймуров и на то, что они будут думать. Я сказал, что позабочусь о Дороти, значит, я так и сделаю, – упрямо возразил рыцарь.

– Я знаю ходы под землей, где сжато пространство. По ним можно преодолеть двухчасовой путь за несколько минут, – объяснил Леопольд, подойдя почти вплотную к Арланду, который недоуменно отшатнулся от братика. – Так что ты сможешь попасть на тот берег реки за десять минут пути. Вот мое предложение. Всего лишь одно желание с тебя, рыцарь, и я отведу твою девицу в безопасное место, – закончив фразу, чудик вытащил у Арланда кинжал с пояса и принялся его осматривать.

– А ну отдай! – возмутился инквизитор.

– А что мне за это будет? – весело захихикал Леопольд. Подбросив кинжал в воздух одной рукой и ловко поймав другой, он подставил лезвие под нос Арланду. – Как насчет твоих перчаток, инквизитор? Чудесные перчатки, хе-хе-хе!…

– Нет! Отдай кинжал! – уже не на шутку разозлился Арланд и хитрым приемом вырвал имущество из рук психа. Правда, пока отбирал кинжал, он лишился фляги.

– Ах, ты мелкий вор!… – в ярости зашипел Арланд, но отбирать флягу не стал. Наверное, решил, что себе дороже связываться.

– Хммм… А вкусно пахнет! – заметил чудик, принюхавшись. Он откупорил флягу и приложился к горлышку. Сделав несколько больших глотков, Леопольд облизнулся. – Вкусно.

Затем чудик зачем-то вылил немного воды в свою ладонь, сложенную лодочкой… а потом взял и брызнул в лицо Арланду.

Инквизитор взревел не своим голосом, я снова услышала лязг металлических глоток, но всего на секунду, будто показалось. Арланд закрыл лицо руками, опускаясь на пол.

– Ух-ты… – округлил глаза чудик, не ожидавший такого результата. – Да ты нечисть-инквизитор!

– Придурок! – прорычал Арланд, не разгибаясь. Беднягу всего трясло.

– Да это не я, это ты придурок, если в инквизиторы пошел, – хмыкнул чудик, решив окончательно добить брата.

Но когда Леопольд уже занес руку с флягой, чтобы вылить все Арланду за шиворот, я не выдержала и бросилась его останавливать.

– Хватит! – я закричала, хватая его за рукав и отнимая флягу. – Ему же больно! Что на тебя нашло!?

– Я просто проверял, – пожал плечами чудик, совершенно не стыдясь своего поступка.

Смирив его укоризненным взглядом, перевожу свое внимание на инквизитора. Увидев, что Арланд так и не встал с пола, я опустилась к нему.

– Ты как, живой?

– Живой. Что мне сделается? – ответил инквизитор, поднимая на меня лицо. От правой брови до подбородка кривой линией шла череда красноватых пятнышек, а правый глаз сильно покраснел. Ничего больше.

– Почему?…

– Я не нечисть, – перебил меня Арланд, ненавидяще глянув на Леопольда.

– Если ты не нечисть, тогда я, видимо, святой! – захихикал Леопольд, вновь глотнув из фляги и даже не поморщившись при этом. – Так ты, выходит, заядлый грешник, если святая вода на тебя так действует? – уточнил он, закупоривая флягу и возвращая ее владельцу.

– Есть хуже, – забрав флягу, Арланд направился к выходу из комнаты.

– Стой, ты куда! – я попробовала остановить инквизитора. – Мы же еще не закончили с Дороти.

– Я? – переспросил инквизитор, остановившись. Немного подумав, он ответил: – Я не против того, чтобы она жила. Делайте с ней, что хотите.

– Как это? Ты же ее оживил! То, что она дышит, – твоя заслуга.

– Я думал, что оживляю девушку. Помочь призраку и помочь человеку – разные вещи. Мне, как инквизитору, запрещено делать первое. Так что я в этом не участвую, – он вновь направился к двери.

– Но я, вообще-то, твоя сестра! – напомнила Дороти, остановив своим восклицанием Арланда, который и трех шагов сделать не успел.

Но его это не остановило. Он быстро вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Пока дверь была открыта, я смогла заметить, что в коридоре никого не было. Видимо, Сеймурам надоело стоять, и они разошлись… Это хорошо. Никто не слышал, о чем мы здесь говорили.

– Что это с ним? – спросила я, выйдя из ступора. – Раньше он так себя не вел…

– Да он вообще чудной какой-то, – заметил чудик, а затем начал нараспев рассказывать, слегка покачиваясь из стороны в сторону в своей любимой манере. – Святая вода на него действует, как на нечисть, а мне делается лучше от одного ее запаха… Тут или вода ненастоящая, или инквизитор. Одно из двух. Вот я и думаю, может, он контрабандист? Раздобыл лекарство для нежити и тайно продает его агирадским шпионам через Гарфела?

– Вряд ли, – я покачала головой. – Наверное, ты прав, это была не святая вода, а что-то другое.

– Леопольд, ты говорил что-то про ходы со сжатым пространством, – сказал Дейк, возвращая нас к действительности.

– Сокращают время пути, – Леопольд охотно вернулся к нашей главной проблеме. – Так что если ходить по тем коридорам слевитов, то ничего и не долго.

– Ты уверен в этом? – с сомнением спросил Дейк.

– Это намеренное оскорбление, или ты всерьез сомневаешься в моем знании тайных коридоров поместья Сеймуров? – возмутился Леопольд, приподняв челку и смирив возмущенным взглядом рыцаря.

– Я ничего о тебе не знаю. А привычки доверять оборванцам из подвалов у меня нет, – просто ответил Дейк, не обратив внимания на то, что смертельно оскорбил «оборванца».

– Дейкстр! – возмутилась Дороти, пихнув локтем рыцаря. – Он не оборванец! И ему можно доверять, я его знаю. Это он мне помогал!

– Он? – удивился Дейк, уже иначе посмотрев на чудика. – Так это ты тот спятивший некромант?

– Нет, я всего лишь бастард. Куда уж мне, презренному, иметь такие силы, которые передаются лишь прямым потомкам Маггорта? – обиженно фыркнул Леопольд, задетый за живое. Отвернувшись от рыцаря, он продолжил: – Я помогал ей только с переносом предметов и переворачивал страницы поначалу. Так что можешь дальше подозревать всех и вся, господин рыцарь!

– Лео, не принимай его слова близко к сердцу, – прошу чудика, подходя к нему сзади и кладя руку на плечо. – Дейк просто дурак, которого элем не пои, только дай сказать гадость! Даже понимая, что без твоей помощи нам не обойтись, он будет нести всякую чушь. Но я обещаю, что он больше не пикнет.

– Не пикнет! – подтвердила Дороти, предупреждающе посмотрев на Дейка.

– Как скажете, – тут же согласился рыцарь, не желая затягивать этот разговор. – Я согласен, отведешь ее к Сарабанде и покажешь мне ходы, через которые можно будет до нее добраться.

– Хорошо. Так и быть, отведу, – нехотя согласился Леопольд, вновь повернувшись к Дейкстеру. – Но не ради тебя!

– А… – робко начала Дороти. – Может, прямо сейчас и пойдем?

– Пойдем, – я согласно кивнула. – Но лучше переоденься, если ты, конечно, не хочешь идти в ночной рубашке.

– Одеться? – удивленно округлила глаза девушка. – Самой?

– Ну да, – удивленно оборачиваюсь к Дороти. – А что?

– Но я никогда не одевалась сама. Всегда были служанки, которые помогали мне!

– Учись. А мы пока подождем тебя в том самом тайном коридоре, – решила я, поспешно уходя в тайные коридоры. Не дайте боги меня, как единственную девушку в компании, заставят ей помогать… и вообще у меня только одна рука.

– Заодно кое-что обсудим, – добавил таинственным голосом Леопольд, открывая потайной ход.

Стена отъехала в сторону по одному взмаху руки чудика, и мы трое вошли внутрь.

– Хорошо, я попробую сама, – нехотя согласилась Дороти, когда стена уже почти закрылась. – Я вас позову, когда закончу.

Как только дверь в ход закрылась, я зажгла светящийся шарик. Приглушенный оранжевый свет упал на каменные стены, по которым тут же растянулись наши кривые тени.

– Что мы скажем Сеймурам о пропаже тела? – спросила я у рыцаря.

– Скажем, что ты призвала дух Марты, чтобы спросить у него о причине смерти, – ответил он. – Когда мы все узнали, дух попросил нас уничтожить тело. Таково было последнее желание Марты, которые мы обязались исполнить.

– Как-то неправдоподобно, – решила я, выплыв из своих мыслей. – Но, кажется, это единственное, что мы можем сказать.

– А вы думаете, они будут интересоваться? – удивился Леопольд. – Она же всего лишь служанка. У них за год может штук пять смениться, их даже в лицо не всегда помнят.

– Все равно спросят, – сказала я. – Нужно заранее что-нибудь придумать.

– Знаешь что? – вдруг спросил меня рыцарь спустя некоторое время молчания. – Тебе лучше не ходить с нами.

– Это еще почему?

– Будет странно, если и ты, и я разом исчезнем. Кто-то из нас должен остаться и рассказать все Сеймурам.