Наклонившись над телом, я сделала, как он сказал. Целый месяц за книгами и разговоры с Арландом давали мне представление о том, что я могу почувствовать – и чем я могу помочь. Одной рукой я старалась уловить живую энергию и усилить ее, другой – левой – ищу что-нибудь темное, болезнь, например.

Но вместо того, чтобы искать болезнь, моя забинтованная рука обнаружила кое-что другое, и словно сама потянулась к телу девушки.

Судя по голубому свету, который я различила сквозь закрытые веки, рука снова светилась.

– Что это значит? – тут же спросил Дейкстр, стоящий надо мной.

– Я что-то нашла. Думаю, мне нужно вытянуть это из нее. Арланд?

– Действуй, – разрешил он.

Я позволила руке делать то, что она сама пожелает. Своевольная конечность змеей потянулась к голове девицы, жадно вытягивая из нее плотные сгустки странной энергии. Они растекались по венам теплыми волнами, энергия становилась частью меня быстрее, чем я успевала прислушаться к ее природе.

Когда нечто в голове девушки кончилось, я убрала левую руку и попробовала вновь прощупать ауру Марты другой рукой.

На этот раз жизнь действительно ощущалось, но очень слабо. Казалось, вот-вот напряжение усилится, и девушка очнется!… Но этого не происходило, ей как будто что-то мешало.

Подумав немного, я попыталась как-то усилить напряжение жизненной силы в ее ауре, вкачивая в нее чистую энергию. Поначалу она просто отскакивала, растворяясь в пространстве, потом я чуть не разорвала плетения ауры, потом вроде бы что-то получилось, но стало только хуже… Как я ни пыталась, все было тщетно!

Как тело человека не принимает донорскую кровь другой группы, так и душа девушки не хотела принимать мою силу, пусть даже чистую, без малейшей примеси магии. А вершить такие чудеса, как подгонять энергию до малейшего оттенка, я просто не умела.

– Это бесполезно, – вздыхаю. – Она или мертва, или… я не знаю, что с ней.

– Нет, – упрямо покачал головой Арланд. – Давай попробуем вместе!

– Ты навредишь себе, если попробуешь! Ты ведь не колдун, у тебя в ауре нет резервов! – напомнила я.

– В Ордене меня научили брать чужую, – объяснил Арланд. – Я возьму ее у тебя.

– Может, объясните, что собираетесь делать? – попросил Дейк.

– Она не похожа на мертвую, – я подтвердила слова Арланда. – Ну… не то чтобы не похожа… У меня на родине такое состояние наверное назвали бы летаргическим сном или, может быть, комой. Мало в этом понимаю, если честно. Но сейчас я чувствую, что ее можно… оживить что ли? Я не знаю…

– Пробуйте, но только не изуродуйте тело, – велел рыцарь, начиная расхаживать по комнате. – Она вам не ученический материал, а человек, все-таки. Причем человек, достойный лучшего обращения.

– Ты знал ее? – догадалась я.

– Марта была моей любовницей, – объяснил Дейк. – Кроме того, она просто милая и добрая девушка… До какой некоторым расти и расти.

– Я опробую сделать, что смогу, обещаю! Очень надеюсь, что у нас получится ее вылечить.

– Начинай, – поторопил меня Арланд.

Собиравшись с мыслями и силами, опускаюсь на иной уровень зрения.

На этот раз я ничего не делала, все делал инквизитор, взяв меня за руку. В моей ауре словно открыли на полную какой-то кран, энергия утекала так быстро… Однако, Арланд знал, как этим воспользоваться. Он изменил ее так, как нужно, а когда он коснулся ее кружева, оно словно ожило, переливаясь всеми цветами радуги. Теперь дело пошло на лад, ни капли энергии не растворялось в пространстве, все до последнего уходило в девушку.

Наконец, девица шумно вдохнула полной грудью и изогнулась дугой.

Мгновенно вылетев с того уровня, я глубоко вздохнула: оказалось, все это время я не дышала.

Посмотрев на девушку, я поняла, что все-таки получилось.... Но что получилось? От чего мы с инквизитором ее вылечили? Не подняли ли мы случайно зомби?

– Мммм.... – простонала девица, открывая глаза.

Она поморгала, осмотрела комнату и нас. Погладила рукой простыню на кровати, вдохнула еще раз, потрогала ночную рубашку на себе, дотронулась до волос. Наконец, села.

– Марта, как ты себя чувствуешь? – спросил Дейк, подойдя к постели и настороженно всмотревшись в девушку.

– Марта? Это меня так зовут? – удивленно улыбнулась девица, дотронувшись пальцами до своего лица.

– Гхм… – виновато прячу руку, которая, кажется, выела у девушки не скверну, а память. Хотя, что девичья память, что скверна… какая разница? – Как ты себя чувствуешь? – осторожно спросила я у Марты.

– Прекрасно! – рассмеялась девица и повалилась обратно на кровать.

Восторженно хихикая, она обняла подушку, зарылась в одеяло, потом выкопалась и снова села, счастливо улыбаясь и водя пальцами босых ног по полу.

Неожиданно девица встала, но тут же пошатнулась и замахала руками, чтобы не упасть.

Дейк, который стоял ближе всех, ухватил ее за руку, чтобы она не упала на пол и не сломала себе что-нибудь. Девица изящно опустилась к рыцарю прямо на грудь, и попыталась устоять, опираясь на него.

– Поразительно… – прошептала она, касаясь ткани его рубашки.

Девушка подняла на Дейка свои блестящие темные глаза и долго всматривалась в его лицо, ничего не говоря. Потом осторожно, как будто боясь чего-то, коснулась пальцами его подбородка, заросшего щетиной.

– Колется… – отдернула руку, хихикнув, но потом дотронулась еще раз.

Медленно привстав на цыпочки, она приблизила свое лицо к лицу Дейка и, немного подождав, смущенно улыбнулась и робко коснулась его губ. Рыцарь ответил на легкий девичий поцелуй, слегка приобняв ее. Закрыв глаза, девушка вздохнула от удовольствия и обняла Дейка за шею.

Оторвавшись от рыцаря, девица облизала губы и улыбнулась еще счастливее, чем раньше, глаза ее просто искрились неземным восторгом.

Радостно засмеявшись, она закружилась на месте.

– Как давно!… – выдохнула она, останавливаясь. – Как же давно!… – посмотрев на меня и Арланда так, как будто только что заметила нас, девушка кинулась к нам.

– Спасибо! Спасибо-спасибо-спасибо!!! – горячо поблагодарила она, сжимая нас в объятиях и по очереди целуя в щеки. – Спасибо огромное!!!

– На здоровье… – улыбнулась я, придя в себя. Вид живой счастливой девушки, которая пару минут назад лежала словно мертвая, наконец, вывел меня из шока.

Арланд так ничего и не сказал, застыв, как изваяние.

Оторвавшись от нас, девушка не спешила отстраняться. Она смотрела на Арланда, улыбаясь, а потом еще раз обняла его. Сначала она просто стояла, привыкая, а потом ласково потерлась носом о его щеку, погладила по голове, улыбнулась.

– Спасибо, братик.

– Что она сказала? – я повернулась к Дейку. Он выглядел еще более растерянным, чем я.

– Как ты меня назвала? – спросил Арланд, изумленно глядя на служанку. Он взял ее за плечи и отстранил от себя. Вдруг в его взгляде что-то прояснилось, он заговорил шепотом. – Поверить не могу… сегодня что, день обретения дальних родственников?

– Очень дальних, – кивнул Дейк, не сводя странного взгляда с девушки. Радость, появившаяся на его лице после того, как девушка встала, отступила. – Это Дороти.

– Дороти!? – теперь уже и я не выдержала. – Что ты сделала с Мартой!?

– Ничего, честно… – прошептала девушка, с ее лица мгновенно слетела счастливая улыбка.

– Дороти? – на этот раз спросил Арланд.

– Что "Дороти"!? – вдруг обиженно крикнула девушка, не сводя глаз с инквизитора. Смотрела она на него так, как будто вот-вот расплачется. – Что «Дороти»? – повторила она уже тише, покосившись на меня. – Умереть в шестнадцать девчонкой нецелованной, каково это, не хочешь узнать? Я не то что пожить, я вообще ничего не успела!

– Но убивать ради этого… Марта, вообще-то, тоже пожить еще не успела, – сказала я, уже начиная жалеть, что помогла ей очнуться.

– Я ее не убивала! Она с детства была больна, ей жить суждено было совсем недолго! Она дух испустила, и я решила попробовать… использовать свой последний шанс пожить хоть чуть-чуть, – судорожно вздохнула девушка. – Мне много и не нужно, понимаете? Год хотя бы… месяц, недельку… Если уж я вам так противна, то дайте мне только один день, а потом уже убивайте, изгоняйте, что хотите со мной делайте! Просто один день подышать! Я десять лет мучилась и мечтала!… Вы не знаете, что это такое… Мертвые все на свете готовы отдать, чтобы снова стать живыми, почувствовать тепло своей крови, подышать воздухом… Просто коснуться чего-нибудь!

Не выдержав, девушка села на кровать и горько заплакала.

В удивлении она касалась пальцами своих мокрых от слез щек, и, продолжая плакать, улыбалась. Улыбалась тому, что могла плакать. Судорожно вдыхая полной грудью, она почти смеялась, но тут же вновь захлебывалась рыданиями.

– Убейте тогда прямо сейчас, чтобы я не привыкала!… Может быть, хотя бы уйду отсюда в Реку Жизни… Может быть… потом…

Мы с Арландом сидели, боясь шевельнуться. Что же мы натворили? Как теперь быть?

А вот Дейк, в отличие от нас, даже не думал. Рыцарь сел рядом с девушкой и осторожно обнял, прижимая к груди.

Вздрогнув, она подняла на него заплаканное лицо, как бы спрашивая, что именно с ней сейчас будут делать.

– Поживешь, не переживай, – улыбнулся рыцарь. – Я сделаю так, что тебя вылечат, и устрою в наш Орден, кем захочешь: лекаркой, преподавательницей или рыцарем.

– П-правда?… – дрожащими губами спросила Дороти, не веря.

– Да.

– Я же… я же тебя убить хотела…

– Да, но… Кто может привести меня к фамильному винному погребу, как не благодарное привидение? – усмехнулся рыцарь.

– Хорошо! – улыбнулась Дороти и, всхлипнув, прижалась к груди Дейка, крепко обнимая его.

Посмотрев немного на то, как рыцарь шепчет что-то утешительное девушке и гладит ее по голове, успокаивая, я почувствовала себя как-то неправильно… появилось ощущение, что я чего-то в этой жизни не понимаю.

Какой-то некромант-недоучка воскресил привидение девочки, которую в шестнадцать лет убила собственная мать с любовником. Привидение, которое оставили вечно блуждать по замку, начало искать способ вернуть себе жизнь. Через десять лет упорного труда с помощью запретных ритуалов привидение получает доступ к частице жизни. Но для осуществления мечты требуется один-единственный живой человек. Выбрав подходящего, привидение пытается его убить, чтобы пожить самому хоть немножко. Убийство не получается, на следующий день инквизитор забирает все силы, что копились десять лет, и приведение разорванным в клочья, истерзанным слабым духом отправляется блуждать по замку, хороня все свои надежды и мечты. Но заболевает с детства обреченная девушка и умирает. Свободное, еще теплое, но больное тело – последняя надежда. Хотя бы день, хоть один вдох, хоть одно мгновение, но жить…

Подумав, я села на кровать рядом с Дейком, все еще обнимающим девушку.

– Эй… Дороти… А ты не знаешь, чем была больна Марта? Может быть, я смогу что-нибудь придумать.

– Какая-то странная болезнь… доктора ее не могли определить. Она своей подруге… рассказывала это, а я подслушивала… – сказала она, еще всхлипывая.

– Странная, говоришь? – задумчиво переспрашиваю. – А с чем она была связана?

– Не знаю… – ответила девушка, утирая слезы и стараясь успокоиться. – Только знаю, что с головой было что-то не так.

– С головой? – смотрю на свою забинтованную руку, которая сейчас приятно пульсировала и слабо светилась сквозь бинты. – Я посмотрю что-нибудь по магическому исцелению, постараюсь что-нибудь узнать.

– Так ты тоже поможешь мне? – удивилась Дороти.

– Еще не решила, – нервно усмехнулась я, чтобы совсем не потеряться. К моим глазам уже подступали сентиментальные слезы.

– Спасибо!… – вновь всхлипнула девушка, улыбнувшись, и, выбравшись из объятий рыцаря, крепко обняла меня.

– Она больше не больна, – вдруг заговорил Арланд. – Тело здорово.

Мы все переглянулись. Что ж, надеюсь, мы сделали правильный выбор.