Только сейчас она обратила внимание, что на улице пасмурно. Тучи заволокли небо. Не было и намека на солнце. Всё одно к одному. Первые капли дождя капали на землю.

– Вас не подбросить? – верх машины опустился, и оттуда показалась довольная физиономия Бориса. – Карданы вас выгнали?

Но тут он увидел, что помимо них на дороге оказались ещё несколько людей.

– Что за?.. Стригои!

Теперь его лицо приняло то самое довольно-предвкушающее выражение, которое испугало Лану, когда она в первый раз его увидела. Да и сейчас особого восторга при встрече она не испытывала, но выбирать не приходилось. Ей очень хотелось уехать из этого места и как можно скорее. С ней происходило что-то странное, точно она наблюдала за происходящим со стороны.

– Они напали на нас… Так, Борис, отвези Лану в безопасное место, а я возвращаюсь.

– Её отвезет Егор, я с тобой!

Второй вампир кивнул.

– Я отвезу её в «Жерло», к Юлиану. Он обеспечит её надежной охраной. И я смогу вернуться к вам.

Велест отрицательно покачал головой.

– Не надо. Будь с ней. Так будет надежнее, – он распахнул переднюю дверку. Борис выпрыгнул из-за руля, уступая место Егору. Велест легонько подтолкнул Лану к машине. Та не моргая смотрела на него.

– Велест…

– Садись, Лана! – его раздирали противоречивые чувства: жажда вернуться в поместье Карданов и оторвать несколько десятков голов у стригоев, и желание увезти девушку от происходящего ужаса. Он доверял Егору, и у него были хорошие отношения с Юлианом, владельцем клуба «Жерло».

– Я… будь осторожен, Велест, – выдохнула она и сжала его руку. – Я хочу тебя видеть живым.

Последние слова вызвали у мужчины довольную улыбку.

– Я вернусь к тебе быстро, ты не успеешь соскучиться.

Он не удержался и крепко поцеловал её в губы.

Борис фыркнул.

– А воробышек теперь постоянно будет тебя сопровождать? – съехидничал он.

Лана села в машину, и они сорвались с места. Она даже не успела пристегнуть ремень безопасности. Авто набирало скорость, и она вцепилась в сиденье.

– Пожалуйста, помедленнее, – прокричала Лана, стараясь перекричать шум ветра. – И опустите верх!

Егор сбросил скорость и выполнил её просьбу. Как только верх опустился, Лана вздохнула с облегчением. Слишком быстро стартовали, она не особо любила скорость и предпочитала ездить не спеша.

– Спасибо, – поблагодарила она и скованно улыбнулась: – Я хочу ещё немного пожить.

– Извините, – Егор улыбнулся в ответ. – Я как-то не привык иметь дело с…

Он не договорил.

– Со смертными.

Егор несколько раз бросил на Лану пристальные взгляды, а потом спросил:

– А вы уверены, что вы смертная?

Лана нервно усмехнулась. Она была на грани. Такое ощущение, что с ней сейчас случится истерика. Её нервы были натянуты до предела. Пальцы впились в обивку сиденья.

– Не уверена. В последнее время этот вопрос я слышу чаще других, – призналась она. – Но не могу на него ответить. И сама пока не могу разобраться, кто я такая. И Велест, и его братья, и ещё несколько вампиров считают, что во мне течет кровь бессмертного.

– Да, течет, – подтвердил Егор, делая крутой поворот, отчего машину немного занесло. – И кровь очень сильного бессмертного. Скорее всего, невампира.

У Ланы сердце обреченно ухнуло, и она задала вопрос, который с новой силой стал волновать её при свете дня:

– Демона?

Егор пожал плечами.

– Не могу вам сказать. Обычные демоны не способны зачать детей.

Он говорил те же слова, что и Велест.

Но Лана решила продолжить разговор. Если она останется наедине со своими мыслями, то сойдет с ума. К тому же, разговор позволил ей не думать о том, что сейчас Велест сражается, рискует своей бессмертной жизнью. Тревога за него не отпускала её и, чем дальше они уезжали от поместья Карданов, тем сильнее она становилась.

– Велест что-то говорил о нефилимах.

– Нефилимы? Дети падших ангелов? Никогда о них не слышал. О нефилимах мало сведений дошло до наших дней. Считается, что их всех истребили. Причем много столетий назад. С момента последнего упоминания о нефилимах прошло тысячелетие.

– Велест тоже говорил, что нефилимов уничтожают. Но почему?

– Считалось, что нефилимы сеют смуту. Они наделены сверхъестественными силами, колдовскими способностями, плюс их недюжая сила сослужила им плохую службу. Брошенные своими отцами, они начинали мстить людям, устраивали потасовки, вражду между племенами, – Егор снова бросил на Лану заинтересованный взгляд. – Неужели вы думаете, что вы нефилим?

– Я ещё ничего не думаю. Всего несколько дней назад я жила в нормальном человеческом мире и про вампиров слышала только по телевидению и читала в книгах, – Лана не стала рассказывать про свои мистические предчувствия. – Возможно, в глубине души я знала, что вы существуете. Как и верила в параллельные миры. То, что мы не одни во Вселенной, я в этом не сомневалась. Но опять-таки… Это были просто домыслы.

– Или зов крови, – они въехали в город, и Егор ещё немного сбавил скорость. Дождик усилился и теперь стучал по крыше. Его звук немного успокоил Лану. – Если предположить, что в вас течет кровь демона, то вы наверняка обладаете сверхъестественными способностями.

– Никогда за собой не замечала подобного. Я всегда жила обычной жизнью. Дом, работа… И ничего более.

– Нефилим… Странно-странно… А почему вы решили, что можете оказаться дочерью падшего ангела?

– На балу у меня была встреча с одним демоном. Он представился, как Зидан.

Егор резко нажал на тормоза, отчего Лана едва не ударилась грудью о торпеду, но вовремя удалось подставить руки.

– Извините, как вы сказали – Зидан?

Егор снова плавно нажал на газ, и машина тронулась.

– Да. Вам знакомо это имя?

– Что-то в последнее время оно стало постоянно всплывать, – смутно ответил Егор, решив не вдаваться в подробности. Он не знал, что связывало эту женщины с семейством Сандровских, ему было велено доставить её в безопасное место, а не вести душевные беседы.

– Велест предостерег от общения с ним. Но я боюсь, что он снова попытается со мной связаться.

– Если существует хоть один процент, что вы являетесь его дочерью, он обязательно с вами свяжется.

– Но зачем? – в сердцах воскликнула Лана. – Я повторяю, у меня нет никаких способностей. Я обычная!

– Простите, как вас зовут?

– Светлана. Но все зовут меня Лана.

– Лана, а скажите, сколько вам лет?

– Двадцать четыре.

– Двадцать четыре? Полных? Я имею в виду, что вам уже исполнилось двадцать четыре года?

– Да, – Лана не понимала связи, но шестое чувство подсказало, что не так просто вампир интересуется её возрастом.

– Тогда становится более-менее ясно, почему Зидан объявился именно сейчас.

– Объясните.

– Вы же сами вчера были на торжестве у Софьи Кардан. У бессмертных совершеннолетие наступает в двадцать четыре года. И именно в этом возрасте у многих проявляется их истинная сущность.

Лана беспомощно откинулась на спинку сиденья, чувствуя, как последняя надежда утекает сквозь пальцы.

Слишком много совпадений.

– То есть я теперь буду нести в мир разрушения? – заметила она.

– Кто же знает… Это, Лана, будет зависеть от вас. Но в любом случае, вам придется сделать выбор. Мы все делаем выбор.

Это точно.

Теперь она заволновалась ещё сильнее, мысли и чувства метались. Одно наслаивалось на другое. И выхода, казалось, не было. Дождь за окном усиливался.

– Егор, а куда вы меня везете?

– В один клуб. «Жерло». Слышали о таком?

– Нет, что вы, я в Вене впервые.

– Понятно. Тогда не пугайтесь… Этот клуб… эээ… немного экстравагантный…

Лана другого и не ожидала.

– Там настолько всё страшно? – попыталась она пошутить, чтобы хоть как-то отвлечься от пугающих мыслей.

– Нет, что вы. Просто публика соответствующая.

– Клуб для бессмертных?

– В самое яблочко. Если туда и заходят люди, то только доноры.

– Люди, добровольно согласившиеся кормить вампиров?

– Да.

– И много желающих?

– Да имеются… При укусе в кровь человека поступает эндорфины, и человек начинает испытывать наслаждение, кайф, как от наркотика. Многие находят это приятным.

– Надо же, никогда бы не подумала. У меня было стойкое представление, что вампиры – убийцы, нападающие на людей и пьющие их кровь до последней капли.

– Это вы как раз сказали про стригоев.

Он остановил машину около трехэтажного здания с неоновыми огнями. Вывеска «Жерло» ярко светилась, приглашая и днем желающих повеселиться. Лана не считала себя любительницей походов по клубам, предпочитала более спокойные виды отдыха.

– Мы приехали, – Егор улыбнулся. Ей было приятно находиться в обществе этого мужчины, он оказывал на неё успокаивающее действие мягким и чуть хрипловатым голосом. И в нем совершенно не чувствовалось агрессии.

– Это я уже поняла. Егор, вы же не оставите меня одну?

– Нет. Я буду с вами. Пойдемте.

Они открыли дверцы и дружно добежали до крыльца клуба, спасаясь от проливного дождя. Лана промокла немного, но сразу захотелось принять душ.

Егор сказал несколько слов на незнакомом языке охраннику клуба, и тот, окинув Лану пристальным взглядом, от которого у неё по коже побежали мурашки, после чего кивком головы разрешил пройти в клуб. Там играла громкая музыка, танцпол и столики были практически пусты. Лишь несколько человек сидели за барной стойкой. В зале царил полумрак.

К ним навстречу шёл, прихрамывая, мужчина лет сорока. Из-за постоянно мигающего света, Лане не удалось детально рассмотреть его лицо. Да она и не стремилась. Единственное, что ей бросилось в глаза, его пепельные длинные волосы, заплетенные в две косы, на манер викингов.

– Добро пожаловать в мой клуб, – голос у мужчины был очень низкий, а говорил он с легким скрежетом, точно ему что-то мешало. – Разрешите представиться, Юлиан Джаджен, к вашим услугам.

– Лана, – она никак не ожидала, что их выйдет встречать хозяин клуба. Он протянул руку в знак приветствия, и ей ничего не оставалось делать, как в ответ протянуть свою. Он галантно поцеловал узкую ладонь, слегка прикоснувшись холодными губами.

– Мне звонил Велест, просил о вас позаботиться.

– Да… Спасибо… Если вас не затруднит.

Лана смутилась. Получается, что она последнее время только и делает, что ночует в чужих кроватях.

– Конечно, не затруднит. Вас сейчас проводят.

Лана не видела, как мужчины обменялись тревожными взглядами. К ним подошла молодая девушка в красном кожаном бюстье, шортиках, больше похожих на стринги и туфлях, каблуки которых Лана затруднялась измерить в сантиметрах. Как она на таких высоченных может ходить?

– Пойдемте, пожалуйста, со мной, – сказала девушка с легким акцентом.

Лана нерешительно посмотрела на Егора. Тот понял значение её взгляда и, улыбнувшись, успокоил её:

– Я буду рядом. В соседней комнате.

С одной стороны Свете хотелось остаться одной и поразмышлять над информацией, которую она только что получила. С другой стороны, она понимала, что сейчас не в состоянии адекватно воспринимать ситуацию, слишком взвинчены до предела были ее нервы.

Лана последовала за девушкой и снова поразилась, как можно грациозно двигаться на каблуках, которые были высотой не меньше двадцати сантиметров. У служащей Юлиана ноги от ушей, а с помощью подобной обуви казались бесконечными. И фигурка точеная.

Она проводила её к лифту, на котором они поднялись на третий этаж. Дверцы лифта плавно разъехались в стороны, они вышли в коридор и сразу оказались в другом мире. Здесь не было слышно клубной музыки, стояла мягкая кожаная мебель светлых тонов, присутствовали цветы.

Но сейчас Лане было не до интерьера. Они прошли по коридору до самой последней двери.

Девушка извлекла откуда-то из лифа пластиковый ключ и открыла комнату.