– Зашел к тебе в гости.

– Я тебя не приглашала.

– Не груби отцу!

– У меня нет отца. Мы объяснились в прошлый раз, в беседке у Карданов.

– Это ты так считаешь! А я решил предпринять ещё одну попытку. Может, мне удастся уговорить тебя полететь со мной?

Лане было дискомфортно разговаривать в халате, но переодеваться при нём она не собиралась. Не собиралась и беседы с ним веcти.

– Зидан, уходи. Ты зря пришёл.

– Не думаю.

Демон поднялся и теперь возвышался над ней. Он заполонил свободное пространство квартиры. Но Лана не чувствовала себя маленькой, напротив, с Зиданом она ощущала себя ровней.

– Уходи, – повторила Лана и внезапно услышала выстрелы и приглушенный звук ударов с криками. Лана нахмурилась. Она могла поклясться, что эти звуки раздались у неё в голове. Что это? Галлюцинация?

– Только с тобой. Лана, если ты не пойдешь со мной, я заберу тебя силой.

Угроза Зидана вернула девушку к действительности.

– Зачем я тебе?

– Ты позже узнаешь о своем предназначении. Мне нужна твоя сила, и я её получу. Я не для того тебя оберегал двадцать четыре года, чтобы ты досталась Сандровским!

– Это мне решать! – воскликнула Лана, раздражаясь под его напором. Ей казалось, что они расставили все точки над «i». Она ясно дала понять, что не желает с ним общаться. Их дороги идут разными путями.

И чем больше он на неё пытался оказывать давление, тем сильнее она начинала сопротивляться.

– Уже всё решено! И решилось в момент твоего рождения! Ты принадлежишь мне по праву рождения! И что я скажу, то ты и будешь делать!

Глаза демона вспыхнули и стали огненно-красными, рога увеличились, и в комнате запахло горелым. Лана огляделась по сторонам, не горит ли у неё что-то. В комнате всё было по-прежнему, а на кухне она ничего не ставила.

– Я не боюсь твоих угроз.

– А зря! Почувствовала себя всесильной, девочка? Я могу быстро сбить с тебя спесь.

– Ты можешь попробовать, – тихо ответила Лана, продолжая отстаивать свою позицию. Она понятия не имела, что будет делать, если Зидан на самом деле решит привести угрозы в действие. Не знала, на что именно способны демоны, и ей было жутко от мысли о физической расправе. Хотя… Внутреннее чутье подсказало девушке, что Зидан блефует. Если бы демон мог заставить её подчиниться себе – он бы это давно сделал.

А тут уже второй раз пытается с ней договориться.

Демон зарычал и быстрым, неуловимым движением вихрем пронесся мимо Ланы и оказался за её спиной.

– Девчонка! – раскатисто зарычал он, и от его зычного голоса задрожали стекла. – Что ты себе позволяешь? На что надеешься? На Сандровского?

При упоминании о Велесте, Лана напряглась, её спина застыла, и легкий холодок охватил всё тело. Может, звуки выстрелов ей не показались? Может, Велесту угрожает опасность?

Между тем, демон заметил изменения в Свете и ехидно продолжил:

– Можешь его не ждать! Он не придет! Ни сегодня, ни завтра! Я позаботился об этом! Моя оплошность состоит в том, что я допустил вашу встречу! Не думал, что ваши пути пересекутся!

У Ланы на мгновение сердце остановилось, а потом забилось в бешеном ритме. Зидан продолжал что-то говорить, но его слова оставались за гранью её восприятия. Беспокойство охватило девушку, её глаза лихорадочно заметались, и она шестым чувством поняла, что должна спуститься вниз, на улицу!

– Мои отношения с Велестом – моё личное дело! – эмоционально воскликнула она, на пятках разворачиваясь к демону и впиваясь в него яростным взглядом. – И я требую, чтобы ты мне сказал, где он и что с ним происходит!

– Ты требуешь? – от возмущения на теле демона бугристые мышцы заходили ходуном. Он не мог поверить своим ушам! Пигалица, которая ещё две недели назад шарахалась от собственной тени, что-то смеет от него требовать! Уму непостижимо. Демон не ожидал. Он думал, что полностью подчинит Лану, что у него будет ручной нефилим, которым он сможет повелевать и направлять!

– Да, требую! Я не боюсь тебя! И я хочу знать, что происходит с Велестом!

Тревога за вампира вытеснила другие переживания Ланы, и девушка не заметила, где перешагнула дозволенную грань.

Потому что демон пришёл в бешенство. Он схватил девушку за плечи, намереваясь выбить из неё дух, раз и навсегда подавить её волю, чтобы она знала своё место и склонила перед ним голову. Но как только он дотронулся до неё, его руки обожгло.

Демона, который привык к огню, который спускался в Преисподнюю, шарахнуло молнией, и сила отдачи была такова, что его откинуло к стене. Стена затрещала, кое-где посыпалась штукатурка, люстра предупреждающе зазвенела, хрусталь с полок посыпался на пол.

Зидан помотал головой, приходя в себя, и глухо выговорил:

– Дура…

Лана дрожала. Она смутно осознавала, что сверхъестественной энергией оттолкнула его от себя, защитилась, но… она ничего не сделала. Даже пальцем не пошевелила. Она даже испугаться по-настоящему не успела.

– Какая же ты дура… – тем временем продолжил говорить демон, медленно поднимаясь с пола и на глазах у Ланы перекидываясь в человека. Теперь на Лану смотрел мужчина, на лице которого читалось огромное разочарование. – Ты всё испортила! И на несколько лет получила отсрочку…

Его голос кардинально изменился. Он больше не давил, не угрожал.

– Отсрочку?

– Да, глупая! Ты со своим выродком всё испортила!

Если бы Зидан знал, как сильно обрадуют его слова Лану, он бы не спешил делать заявления.

У Ланы округлились глаза, губы задрожали, её руки непроизвольно легли на живот.

Она поняла смыл сказанного демоном…

Зидан, наблюдая за реакцией девушки, зарычал:

– Так ты не знала, что беременна?

Он сразу осознал свою оплошность! Стоило ему прикоснуться к девушке, как кровь нерожденного вампира, смешенная с кровью нефилима, приобрела невиданную энергию, способную защитить мать от видимых и невидимых угроз. Сейчас Лана стала неуязвима. Что бы он ни сделал, что бы ни предпринял, всё окажется бесполезно.

Если бы девушка, ошарашенная новостью, немного отвлеклась от бури эмоций, захлестнувшей её хрупкое тело, то смогла бы без лишних слов понять мысли демона. Но она стояла и чувствовала, как счастье, безграничное и всеобъемлющее, накрывает её с головой. Потому что сбылась её заветная мечта, мысль, что билась в ней на протяжении последних дней, приобрела материальную основу…

Она беременна.

Она ждет ребенка от Велеста.

Велест…

Стоило его имени всплыть в её мозгу, как она тотчас вернулась к реальности. Ему угрожает опасность! Теперь она это знала точно.

– Оставим мою беременность в покое, Зидан! – Лана больше не намерена была тратить время на разговоры с демоном. – Я поняла, что ты не тронешь меня и не сможешь подчинить. Тебе это не под силу.

Сказала это и увидела, как исказилось лицо демона. Значит, попала в самую точку.

Стоило Лане прийти к такому выводу, как она снова услышала выстрел. И больше не стала ждать ни ответа Зидана, ни его дальнейших действий.

– Прощай! – крикнула и, как была в халате и с мокрыми волосами, рванула к двери.

Ей необходимо было найти Велеста. Она не знала, куда бежать и где его искать, но была уверена, что сможет это сделать. Между ними теперь есть связующая нить – их ребенок, и она поможет найти любимого мужчину.

Лана бежала очень быстро, придерживая полы халата одной рукой, второй цепляясь за поручень лестницы. Ей казалось, что если она не успеет сейчас, то никогда больше не увидит Велеста. Сама не знала, откуда берутся истоки её страхов, но была уверена в их правдивости.

И как подтверждение, когда Лана пробежала два пролета, увидела, как черная тень Зидана пронеслась мимо окна на улицу, точно предвестник надвигающегося ненастья. Он, как и другие бессмертные, предпочел более короткий путь – выпрыгнул из окна.

У Ланы что-то оборвалось внутри. Теперь стало окончательно ясно, что они с Зиданом по разные стороны баррикад, и он не станет ей помогать с поиском Велеста. Наоборот, демон четко дал понять, что Велеста она больше не увидит. Слова Зидана таили скрытую угрозу. Возможно, он сам организовал нападение на Сандровского.

Чем быстрее девушка спускалась к первому этажу, тем отчетливее слышались звуки схватки. Так значит, выстрелы были не галлюцинацией! Велест шёл к ней!

От осознания того, что князь Сандровский рядом, у Ланы точно выросли крылья, и она побежала быстрее.

Не помнила, как преодолела оставшиеся пролеты, как открывала входную дверь. Ветер налетел на неё, попытавшись сбить с ног, и девушке пришлось пригнуться.

Что такое… откуда взялось ненастье? Лана готова была поклясться, что из её окна погода была, если не солнечной, то теплой и без ураганного ветра.

Но то, что девушка увидела дальше, заставило её задохнуться…

Зидан, довольно оскалившись, вынимал клинок из груди Велеста.

Глава 21

Велест начал медленно оседать на землю.

Довольно скоро полностью положил всех стригоев, расправившись с ними. Он спешил, ему не терпелось подняться к Лане и предотвратить её встречу с демоном. Зидан не желал оставлять дочь в покое, и это беспокоило Велеста. Он опасался, что демон начнет воздействовать на Лану ментально, попытается пробраться к ней в голову, и, хотя она обладала стойким иммунитетом против гипноза, Велесту требовалось убедиться, что с ней всё в порядке.

Стригоев было много, но расправляться с группой врагов было не впервой. Кого-то он уложил кинжалами, кого-то убил из пистолета… И уже развернулся на каблуках, собираясь, как и Зидан, подняться в квартиру Ланы, когда демон налетел на него сверху.

Прыгнул и проткнул кинжалом.

Крик Ланы Велест услышал уже сквозь кровавую пелену, что застилала глаза. Значит, она рядом.

Падая, Велес улыбнулся.

Много раз представлял, как его настигнет смерть. Умереть не боялся. За свою долгую жизнь он испытал всё, что может испытать бессмертный: власть, деньги, развлечения, победу над врагами… И теперь любовь.

И любовь оказалась для него самым важным, самым главным событием в жизни.

Велест упал на асфальт, чувствуя, как грудь разрывает от невыносимой нечеловеческой боли. Не сомневался, что клинок демона был отравлен, и после удара им вампир уже не выживет… Демон тоже это знал.

– Велест!

Света подбежала к нему и рухнула на асфальт, который медленно окрашивался в красный цвет. Где-то отдаленно раздался хохот демона, но на него никто не обратил внимания. И Зидан, продолжая плеваться желчью и сыпать проклятиями, создал вокруг себя смерч и исчез в наступающей ночной мгле.

Лана отказывалась верить своим глазам. Минуту назад она была безмерно счастлива от осознания того, что у неё под сердцем зарождается новая жизнь, жизнь их с Велестом ребенка, а сейчас наблюдает, как умирает князь Сандровский.

– Господи, Велест!.. – она попыталась руками зажать рану на груди, не замечая, как кровь брызнула в сторону, попав ей на шею и лицо. – Ты ранен… Ты ранен… Ради Бога, не смей закрывать глаза! Я знаю, что ты бессмертный и будешь жить! Велест, ты слышишь меня? У меня к тебе разговор! У меня к тебе столько претензий! Поэтому даже не думай умирать! – Лана сцепила полы куртки и сильнее надавила на рану. – Черт побери, Сандровский, я не знаю, что делать! И ты должен мне помочь!

Она плакала и говорила, говорила, сама не понимая, что именно срывается с её губ… Значение имел лишь Велест, который у неё на глазах истекал кровью, и она не знала, чем помочь.

То, что существовал выход – Лана не сомневалась. Откуда бралась уверенность – непонятно, но она точно знала, что в состоянии спасти Велеста. Он не умрет.

Только не сейчас.

Только не у неё на руках.

Лицо Велеста серело на глазах. Он закашлялся и открыл глаза. Белки стали красными, а зрачки увеличились. Он попытался что-то сказать, но изо рта полилась кровь.