Несмотря на то, что все трудности, казалось, уже позади, я все равно никак не могла обрести внутреннего успокоения. Причиной этому был Игорь. Я писала ему смс еще из дома с вопросом, всё ли под контролем. Он ответил моментально, что планирует выезжать через два часа. Вроде успокоилась, но Игорь… Игорь – это Игорь. Он всегда попадает в какие-то переделки.

Коллеги рассказывали, что несколько лет назад наш лучший Санта получил перелом носа, не дойдя двухсот метров до ресторана, где проводилось рождественское мероприятие. Эмоциональный по натуре Игорь, выйдя из своей машины перед заведением, начал пререкаться с соседом по парковочному месту о том, что у него руки, видите ли, из одного места растут, так как настолько неровно припарковаться «ёлочкой» может только «баба, получившая права несколько часов назад». Ну, тот, естественно, терпеть такие нападки не стал, а без лишних слов выхватил у Игоря посох и со всего размаху заехал тому по носу. По делом? Судить не берусь, предоставлю это другим. Но Игорь, черт возьми… Чем он думал? В итоге корпоратив прошел без Санта Клауса, так как нашего нерадивого волшебника увезли с парковки на скорой в больницу. Наша компания даже выплачивала небольшую неустойку, так как хоть и мероприятие было для взрослых, но заранее оговаривалось, что некоторые возьмут своих детей, для которых будет накрыт сладкий стол отдельно от взрослых и им, собственно, и нужна была небольшая новогодняя программа.

Почему, спросите вы (и это логичный вопрос), Игорь – наш лучший Дед Мороз, если такой безответственный? Я вам отвечу. Он умеет делать деньги. Изворотливый, как уж на сковородке. Плюс – прекрасный актер. Малыши ему верят. Год назад, когда мы проводили новогоднее мероприятие для детей сотрудников крупнейшего медиахолдинга нашей страны, один особенно капризный мальчик лет семи, который успел разувериться в существовании Санты и волшебства в целом, неожиданно набросился на Игоря и… сорвал ему бороду. «Всё, – подумала я в тот момент. Прощай, карьера». Но не тут-то было! Игорь повалился на пол и начал рыдать. По-настоящему. Слезы текли по лицу, а он приговаривал: «А, что ты наделал! Как же мне больно… ай-ай-ай!» Ребята не на шутку испугались. Да даже и взрослые поверили, кто-то уже хотел в скорую звонить. «В моей бороде крылось все волшебство праздника. Теперь бороды нет. А значит, все огоньки погаснут». И в этот момент ДЕЙСТВИТЕЛЬНО весь концертный зал погрузился в полную тьму. Послышался шепот и улюлюканья. Я тоже пребывала в шоке – кто выключил свет? А потом снова услышала звучный баритон Игоря: «Если вы в течении пяти минут не извинитесь перед стариком-волшебником, все ваши подарки, которые прилетели со мной в оленьей упряжке в миг превратятся в… пепел». Тотчас же послышались детские голоса, эхом проносились просьбы простить, какие-то ребята ругали хулигана, сорвавшего бороду. Как только свет включился снова (конечно, благодаря извинениям), перед нами предстал Дед Мороз с бородой. Как ни в чем не бывало. Слева от него был мешок с подарками, а справа – груда мелко нарезанной бумаги, издалека действительно напоминавшей пепел. От увиденного я пришла в огромный приятный шок! Такого поворота событий точно не ожидала, ведь этого в сценарии не было. Затем Игорь, желающий, наверняка, проучить мальчишку-обидчика, попытался уверить его, что подарка ему не видать, так как вместо него остался лишь пепел. Тот поверил, заплакал даже (другие дети наблюдали за зрелищем с открытыми ртами. Да и взрослые тоже). И только когда на лице пацана проявилось настоящее раскаяние, Дед Мороз «простил» его и всё же вручил ему настоящий подарок, «возродившийся из пепла».

– Как? Как ты это всё провернул? Со светом, «пеплом» и так далее? – спросила я уже после финала шоу, пытаясь рассмотреть в Игоре настоящего волшебника.

Тот лишь самодовольно улыбнулся, подмигнул мне и сказал:

– Всего лишь магия, детка. И ничего кроме магии.

– Ну серьезно! Игорь, блин! Не дурачься, а расскажи-и-и-и, – капризно потянула я.

– Сценарий, милая Даниэла (единственный, кто всегда называл меня полным именем), – это, конечно, классно. Но когда умеешь импровизировать – лучше. На такие случаи, как произошел сегодня, у меня уже выверенное решение проблемы. До спектакля я всегда договариваюсь со световиком, что, мол, если вдруг ребятня стянет с меня бороду, я упаду, начну плакать и ты сразу вырубишь свет. Пока еще ни разу план не проваливался, – Игорь победно смотрел на меня, немного свысока даже. Якобы давая понять, что главная здесь не я, как принято думать, а он – вершитель судеб.

– Окей. А что насчет пепла?

– С реквизитчиками у нас тоже сговор, – подмигнул тот.

– А почему я не в курсе? Почему я ничего не знаю о твоих договоренностях? – чувствовала, как начинала заводиться.

– Даниэла, девочка моя, просто для тебя любое отступление от плана – уже крах. Ты такой человек – всё у тебя должно быть по системе, по запланированному сценарию. Любой выход из зоны комфорта – и ты впадаешь в панику.

Да уж… этот двадцатидвухлетний мальчишка читал меня словно открытую книгу. Он прав, но принимать его правоту было не в моих правилах.

Именно импровизация помогала Игорю прекрасно выходить из любых ситуаций, поэтому его часто поощряли бонусами, хвалили и прощали проступки вроде сломанного носа. За него боролись все команды и обычно он выбирал ту, где лучше платят. Или где есть шанс, что заплатят больше оговоренного. Как вы понимаете, это не наш предстоящий случай. И хоть я пообещала Игорьку половину своего гонорара, уверенности в нём все равно не было.

Поэтому, расстелив постель на нижней полке и запрятав все сумки в багажный отсек (поместились!), первым делом я проверила телефон – нет ли новых сообщений от него или Крис. Игорь ничего больше не писал, а вот Кристина трижды звонила. Наверно, хотела удостовериться, села ли я на поезд. Попробовала набрать ей – металлически холодный женский голос автоответчика известил, что абонент вне зоны доступа. Зашла в вотсап и попыталась отправить сообщение с просьбой о том, чтобы Крис перезвонила. Мессенджер не захотел отправлять мою весточку – не смог подключиться к интернету. Смс также отослать не удалось – не было сети. «Ну, что ж, перебои со связью случаются, когда выезжаешь из города, – рассудила я про себя. – Тем более сейчас мы не проезжаем ни один населенный пункт, может, ближе к следующей станции интернет появится».

Как бы я ни пыталась заверить себя в том, что всё нормально, душевное успокоение обрести не удавалось. Чтобы как-то успокоиться, я заказала у вошедшей проводницы чай с ромашкой, удостоверилась в том, что камин и другие вещи в целостности и сохранности, достала планшет и загрузила заранее скачанную американскую рождественскую комедию. Нужно было как-то заряжаться волшебным настроением. А то не дела – организатор новогодних праздников и без соответствующего настроя!

Просмотр кино, правда, пришлось отложить в сторону. Мы подъехали к следующей станции. Может, сейчас словит сеть. Я потянулась за смартфоном – безрезультатно. Решила не терять времени и позвонить в службу техподдержки. Повисев на линии минут пять, я получила ответ, что у меня на телефоне просто-напросто закончились деньги. Блин!! В самый ответственный и нужный момент. И вот где теперь мне искать банкомат? Как мне быть без связи до Микитинска? А как я там вызову такси без телефона? Черт!! Ситуация упорно начинала выходить из-под контроля и я всё больше ощущала правоту слов Игоря, брошенных им мне год назад. Паника одолевала мною, хотя еще ничего не случилось.

Собравшись с мыслями, я вышла из купе, мысленно проклиная себя за то, что даже не могу воспользоваться интернет-банкингом – ведь телефон отключен за неуплату!! Ирония судьбы какая-то. Найдя мою старую знакомую, я спросила, как долго поезд будет стоять на этой станции. Получила ответ, что через минуту мы уже трогаемся.

– Вот черт! Всё наперекосяк! – чертыхнулась я, чуть не плача.

– А что снова стряслось? – добродушно поинтересовалась проводница.

– Позвонить надо срочно. Начальнице. А у меня деньги на телефоне закончились. Хотела к банкомату сбегать.

– Да в этой глуши банкомата на станции точно нет. На следующей станции будет. Остановимся на вокзале небольшого городка Усть-Марийска. Да и стоянка двадцать минут будет. Успеешь как раз денежку положить, – попыталась успокоить меня женщина. – А пока на, позвони, куда тебе там нужно, – и без лишних слов протянула мне свой мобильник.

Я просияла и тотчас же рассыпалась в благодарностях. Проводница зарделась, но махнула рукой:

– Мелочи какие, брось!

Я отошла в сторону и набрала номер Кристины. Услышав немного ленивое «Алло», прокричала в трубку:

– Кристина! Я в поезде! Через несколько часов буду в Усть-Марийске, а к утру приезду в Микитинск. Где там Игорь?

– Ну Слава Богу, – на выдохе воскликнула начальница. – А то мы дозвониться до тебя не можем. Сначала ты не брала, а потом вызовы перестали проходить.

– У меня деньги закончились на телефоне. Так что там с Игорем? Он едет? – нетерпеливо повторила вопрос я.

– Дан, тут такое дело… – помедлила девушка на той стороне провода, – он что-то заарканился. Сначала вроде собирался поехать, а потом какое-то неожиданное предложение ему поступило… Привлекательное в плане гонорара.

Я чуть не выронила чужой телефон. От услышанного остолбенела, а потом впала в ярость и как начала орать в трубку:

– В СМЫСЛЕ?!! Вы там все долбанулись совсем? Какого черта?!!!!

– Дана…

– Нет уж!!! Вы посылаете меня в какой-то, прости, господи, засранск абсолютно одну, не выдаете рабочий транспорт, взваливаете на меня все обязанности по организации, лишаете помощников, якобы у меня и так будут волонтеры в свободном доступе!!! Приговариваете, что такая благородная миссия отлично скажется на репутации агентства, а теперь я еще должна отдуваться за все одна??!!! В последний момент соскакивает Игорь и ты так спокойно об этом говоришь??!! ТЫ СТЕРВА, КРИСТИНА! ЖУТКАЯ СТЕРВА! – может быть, я сказала лишнее. Но фитилёк зажегся и меня было уже не остановить.

Я совсем забыла, что нахожусь не в своем купе, а стою в тамбуре посреди вагона и кричу чуть ли не на всю округу, задыхаясь от гнева и беспомощности. Из одного купе показалась голова с взбешенными глазами. Скорчив недовольную гримасу, женщина агрессивно цыкнула мне и сказала:

– А ну-ка цыц! Не могу из-за вашего ора ребенка уложить!!! Совесть имейте!

Я покраснела и стыдливо уставилась в пол, выдавив шепотом:

– Простите, пожалуйста, – в то время как в трубке продолжала тараторить Кристина.

– Ты же знаешь, Игорь напрямую мне не подчиняется. Он наёмный сотрудник… И в отличие от нас с тобой работает по договору подряда. Успокойся. Мы придумаем что-нибудь. Пришлем другого Деда Мороза или… не знаю… в Микитинске кого-то подыщем. Когда сможешь снова на связь выйти?

– Через два часа. Когда на следующей станции деньги на телефон положу.

– Окей. Это будет 23.30 где-то. Постараюсь решить что-то. Ты пока не паникуй, расслабься. Не из таких передряг выползали. А фразу про стерву я сделаю вид, что не слышала. Не забывай. Всё же я твой начальник, – с этими словами Крис положила трубку.

А я, вернув телефон проводнице и еще раз поблагодарив, погрузилась в отчаяние.

Мое положение оставляло желать лучшего. И это мягко сказано. Радовало то, что как будто хуже уже быть не может.

Пройдя в купе, я надела наушники и погрузилась в просмотр комедии, чтобы хоть как-то отвлечься от нависшего надо мной дамоклова меча3.

Глава 8

Фильм смог отвлечь меня от дурных мыслей и ощущения полного хаоса и несправедливости. Комедийная мелодрама о любви во время рождественской суматохи в большом городе пробила во мне слезу. Правда, не знаю, из-за чего я заплакала: из-за кинокартины или всё же из-за печального положения, в котором я находилась.