Кит на краю света (страница 13)
– О да. Когда я впервые приехал в Сент-Пиран, то чувствовал себя ничуть не лучше. Тогда я был преподавателем. Это было шестнадцать лет назад.
– Что заставило тебя остаться?
– Сложно сказать. Я преподавал биологию студентам университета в Лидсе. И у меня это не очень-то хорошо получалось.
– Мне кажется, что ты себя недооцениваешь.
Джереми покачал головой.
– Очень мило с твоей стороны, но я говорю правду. Тогда я не выдержал стресса, а сейчас чувствую себя счастливым. Теперь, конечно, я зарабатываю намного меньше. Пишу школьные учебники по природоведению. Это позволяет оплачивать счета. Иногда составляю статьи для энциклопедий. Пишу короткие рассказы и преподаю для взрослых, вот и все, правда.
– Ты выбыл из крысиных гонок.
– Ага. – Джереми повернулся, чтобы посмотреть на него. – Именно это я и сделал. Только это было не так просто, как кажется на первый взгляд.
– Звучит загадочно…
Джереми переключился на пониженную передачу и повернул на проселочную дорогу Сент-Пирана.
– Я влюбился… в одного из своих студентов.
– Боже мой.
Джо, должно быть, подумал о том, что Сент-Пиран стал пристанищем для отбросов жизни. Здесь заканчивался путь тех, кто бежит от стрессовых ситуаций. Проедешь дальше – намочишь шины.
– Постой, – заинтересовался он, – разве это не незаконно или что-то в этом роде? Или это было вне университета?
– Нет, – согласился Джереми, – может быть, не вполне этично. Во всяком случае, студенты так и не узнали об этом.
– Вы держали чувства в тайне?
– Конечно. Университет никогда не одобрит подобное.
– Тогда я не понимаю. Почему тебе пришлось уехать?
– Мне не пришлось. Просто как-то ночью я сел в машину и поехал прочь.
– Печальная история, – сказал Джо.
– Вовсе нет. У нее счастливый конец. Теперь я живу в Сент-Пиране и мне не нужно больше бежать.
Они подъехали к повороту на ферму Мэгвиза, возле которого Джо оставил свою машину.
– Мне высадить тебя здесь?
– Да, будь так любезен.
Джереми свернул на обочину и оставил двигатель на холостом ходу.
– А что стало со студентом?
– Теперь он важная шишка в министерстве иностранных дел, если мне не изменяет память. У него жена и двое детей.
Джо распахнул дверь.
– Я могу спросить тебя?
– Спрашивай.
– Ты знаешь Полли Хокинг?
– Конечно. – Джереми прищурился. – А зачем ты спрашиваешь, Джо?
– Да так, ничего особенного. Кто она такая? Счастлива ли замужем? Что-то вроде этого.
Джереми повернул ключ зажигания, чтобы заглушить двигатель, а потом медленно кивнул самому себе.
– Ты спрашиваешь о том, насколько эта Полли доступная?
Не надо было даже начинать. Прямота вопроса Джереми вселила в него уверенность, но, наверное, он зашел слишком далеко.
– Нет, конечно, нет. Это был глупый вопрос.
Джереми не пытался завести машину.
– Хотя, возможно… Я, может быть, думал об этом. Но не из-за… чего-нибудь. Я просто… – что? – Она просто меня смутила. – Это была чистая правда. Он не мог вспомнить, каково это – быть сбитым с толку женщиной.
– Она с тобой флиртовала?
Джо покачал головой.
– Не флиртовала… в открытую.
– Она хороша в этом деле.
– В каком?
– Не флиртовать в открытую.
– Возможно, я не совсем верно трактовал ее знаки. Я о том, что тут, наверное, другой язык тела…
Джереми положил руку на предплечье Джо.
– Можно дать тебе один совет? – сказал он.
– Да, было бы здорово. – Совет – это всегда хорошо. Но с закрытыми глазами он видел ее лицо, эту прядь волос, эти веснушки…
– Поговори с Демельзой, – посоветовал Джереми. Джо ждал большего, но казалось, что Джемери уже все сказал.
– Это все? Это весь совет? Поговорить с Демельзой?
– Она пишет любовные романы, поэтому понимает порывы души. А что знаю я? Я пишу книги о морских уточках. Я много чего могу рассказать тебе об этих уточках, но когда дело касается любви… Тут я даже сам себя не стал бы слушать. – Джереми убрал руку. – А вот Демельза – эксперт в этих вопросах.
– Верно.
– А ты знал, что у морских уточек самый длинный пенис в царстве животных?
– Правда?
– В восемь раз превышает длину их тела.
– Ладно, тебе пора. – Джо вышел из машины. – Я даже не знал, что у них есть пенисы.
– Зато ты узнал что-то новое. Когда будем на пляже, я тебе обязательно покажу самый большой член в мире.
– Благодарю заранее, Джереми. – Джо рассмеялся.
– Поговори с Демельзой.
– Я подумаю об этом.