– Кто идиот? Кто из нас идиот?.. – заорал Джордж.

– Не знаю, сами решайте, но тому полицейскому, думаю, хана! Застрелил какого-нибудь ветерана или лидера профсоюза инвалидов Вьетнама… – Шорох довольно потянулся в кресле и засмеялся.

– Еще одно слово, Чарли, и снова получите в морду! – заорал Джордж.

– Хорошо, господа, я буду молчать. Хотите еще кофе?..

– Нет, спасибо! Никуда не уезжайте, генерал Сетен! Мы будем в Карачи! – рыкнул Майкл.

– Ну что же, так и договоримся! Удачи, господа! Так как на счет займа?..

– У нас на банковских картах много денег, нам повезло, что грабитель их не забрал!

– Да, я вам по дружбе, господа, скажу больше. Вам очень повезло, вас могли просто убить и забрать ваши органы или продать в рабство! Или пытать, потом казнить и съесть вместо свининки. Я бы на вашем месте вернулся в штаты немедленно. Дело Луиса Мота, яйца выеденного не стоит. Случилась обычная драка между агентами. Неприязненные отношения. Капитана Мота также сильно избили, он несколько минут вообще был без сознания! Что тут еще копать? Официальный отчет составлен в моем присутствии, и мы его подписали. Что касается резни в Конго и сегодняшнего веселого бреда из Вашингтона, то это вообще без комментариев…

– Кто это мы?.. Кто подписал отчет?.. – задумался агент Майкл.

– Петр Ковальски, я и мой секретарь, вы с ней знакомы.

– А, вот как, так это все меняет, генерал! У вас есть копия отчета?

– У меня есть и копии, и оригиналы, я же все знаю, такой опыт.

– Фу, отлично, генерал, дайте посмотреть отчет.

– Пожалуйста, берите себе, даже в двух экземплярах.

– Прекрасно. – Майкл взял отчет и начал листать дело о погибших агентах. – Эй, Джордж, какая удача! Здесь все материалы расследования! Мы возвращаемся домой, в штаты!

– А, Аравийское море?.. Моя мечта?.. – воскликнул Джордж.

– Господа, не стоит расстраиваться, завтра вечером из Карачи есть самолет в штаты. У вас целый день, чтобы купаться в море. Я сейчас вызову комфортабельное такси. Алло, девушка, такси. Да, в форт. Поедут двое джентльменов до Карачи. Через час?.. Прекрасно!.. – Чарли положил трубку. – Такси будет вас ждать за воротами форта, через час. Вы еще успеете принять душ и полежать. Кстати, забыл спросить, вы это… не дружите?.. Просто сейчас это входит в моду… – Чарли заржал от своего позорного комплимента, брошенного в адрес агентов.

– Прощайте, генерал. Мадам, простите нас за хамство. Кофе очень вкусен. Впрочем, генерал Чарли, покажите мне все личные дела ваших солдат и офицеров. – Майкл словно прозрел и решил еще копать.

– Новеньких тоже? – удивился Чарли.

– Всех, генерал!

– Но их более ста! – подчеркнула Регина.

– Я посмотрю их быстро, поверьте. Пожалуйста, сварите еще кофе… – поддельно вежливо ответил Майкл.

– Принесите, пожалуйста, все дела наших людей, пусть майор посмотрит, – сказал спокойно генерал секретарше и подмигнул ей.

Более двух часов Майкл Нотери изучал личные дела наемников, пока не наткнулся на дело Жана Пауля Бруни.

– Чарли, а почему у Бруни, нет фото?..

– Он отказался фотографироваться, а потом, через два дня я отправил его на Украину. Жуткий тип. Сам черт ему не брат… Откуда его только вытащили? Толстый, никогда не служил в армии. Сидел… Плохой товар.

– Когда вы его отправили?

– Четырнадцатого октября. Там его и кончат… – метко Чарли бросил и улыбнулся.

– Ладно, генерал, нам пора, прощайте. Надеюсь мы больше вас не потревожим.

– Да, поторопитесь, таксист наверно уже умер, дожидаясь вас.

– В смысле, опять ваши шуточки, Сетен…

Генерал не ответил, только махнул им рукой и с облегчением выдохнул. Агенты покинули офис и вскоре форт наемников.

Шорох хитро поглядел на мадам Регину, подошел, обнял ее за плечи и страстно поцеловал в губы.

– Еще несколько часов, дорогая, и все закончится. Мы уедем, улетим или уплывем с тобой в Европу, куда-нибудь в спокойный захолустный городок, усыновим парочку детей, обязательно мальчика и девочку. И купим наконец-то мне кошку! Впрочем, кошку Наемницу и котят я забираю с собой… Все кончено, дорогая! – Старый генерал рассмеялся, а потом заплакал.

– Не надо так, Чарли, у нас все только начинается. Я люблю тебя, мой красный волк!

Чарли Сетен снял трубку служебного телефона, набрал пять цифр и довольно грустно произнес:

– Позовите к телефону генерала Мазари, командира бригады коммандос.

Через минуту раздался ответ на английском:

– Слушаю вас, Чарли?..

– Генерал, рад вас слышать, забирайте форт, я уезжаю. Кабинеты пусты, крыс и мышей нет. Вот так, превратности судьбы…

– Отлично, генерал Сетен! Я все понял. Удачи вам в дальнейшем и личного счастья…

На следующее утро агент Майкл сидел на открытом балконе своего номера, пил горький черный кофе по-пакистански и смотрел в бинокль на Аравийское море. Джордж резвился где-то на пляже, а у Майкла на душе скребли кошки: «Неужели ты, Майкл Нотери, сплоховал. Старый лис, генерал Чарли Сетен, сунул тебе в нос отчет, а ты его заглотил, как голодный окунь. Что-то здесь не так. Как в сказке про Алладина. Вначале нас напоили в ресторане до зеленых человечков в глазах, потом выбросили среди пустыни!.. Кто это был, кто нас отвез в эту чертову пустошь?.. Человек генерала?.. Один из его гладиаторов и рабов?.. Но эти люди, этот полувоенный сброд, не подчиняющийся генералу, собран со всего света! Надо бы вернуться, построить на плацу весь личный состав и посмотреть на них, может найдется тот владелец джипа. Ладно, сегодня вечерним самолетом отправлю напарника в штаты с отчетом, а сам останусь и все разузнаю. Детектив я или нет?.. Еще какой детектив!..»

На следующий день Майкл закрутился в Карачи. Вначале в американском посольстве он составил подробный отчет в Вашингтон, где сообщил, что принял решение задержаться в Пакистане на пару дней. Вечером он попал на сборище любителей живописи знаменитого пакистанского художника и философа, организованное все тем же американским послом. Там же уже за полночь он познакомился с очаровательной брюнеткой Жозефиной, с которой они поехали гулять по ночному Карачи и забрели в странную гостиницу. Это была не совсем гостиница, всего несколько частных квартир на втором этаже, но убранство, которых подразумевало забыть про все и окунуться в мир эротических фантазий и не только. Майкл остался с «аргентинкой» Жозефиной на всю ночь, а утром он нашел странную записку на плохом английском языке, где ему было предложено продолжить сотрудничество с внешней разведкой Северной Кореи. В противном случае фотографии незабываемой любовной ночи окажутся на столе его шефа в ЦРУ. Конечно, Майкл мгновенно разорвал эту записку, полагая, что это всего лишь мелкий шантаж. По мнению Майкла, Жозефина могла быть обыкновенной проституткой, выдающей себя за северокорейскую шпионку. Он ошибался, все было очень серьезно. Здесь никто не собирался шутить…

Только ближе к обеду он поймал такси и поехал в старый форт. Здесь Майкл Нотери убедился, что за эти два дня он наделал столько ошибок, что пришло самое время писать рапорт о своей отставке. Оказалось, что буквально вчера, генерал Чарли покинул форт навсегда. Новый командир базы был пакистанцем, который в грубой форме отправил Майкла прямым рейсом в город Вашингтон.

– Послушайте, мистер, как вас там?.. – проворчал пакистанец.

– Я майор Майкл Нотери из ЦРУ!

– Да, а я полковник Мухтар Зумдини, весьма приятно. Так вот, майор Нотери. Теперь, и никогда больше, слава Аллаху, здесь нет и не будет никаких наемников! Через пару дней здесь будет расквартирован учебный десантный батальон пакистанской бригады коммандос под командованием генерала Мазар…

– Но генерал Сетен?.. Чарли Сетен?.. В его кабинете остались документы? Личные дела наемников? Я должен забрать их! Впустите меня! – жестко потребовал американец.

– Генерала Чарли, как вы его называете, я даже и не знаю. Мне приказали командовать этим фортом. Кроме меня здесь никого. Вернее, два солдата и я. Кабинет бывшего начальника пуст, не единой бумажки! Зато камин его кабинета полон золы.

– Что? Вы намекаете, что Чарли сжег…

– Что тут намекать! И так все понятно. Мне это было очень приятно, обычно приходится столько сжигать разного хлама…

– Извините, господин полковник. – Майкл опустил голову и почему-то отключился. На песке он разглядел двух скарабеев, отнимающих друг у друга навозный шарик. – Чертов Чарли! Улизнул? Где теперь его искать?..

– Прощайте, майор! – Старший пакистанский офицер лично закрыл ворота форта. Майкл остался посреди пустыни.

– Да? Прощайте? Да вам самим здесь скоро не поздоровиться! Взорвать бы вас к чертовой матери! Пух! И все, пыль… – прорычал Майкл и принялся вызывать себе такси.

– И вам всего хорошего… – Зумдини удалился в свой офис.

– Эй, кто-нибудь! Как уехать из этой чертовой пустыни? Неужели меня обвели как вокруг пальца, словно я неопытный стажер? Нет, Чарли, я еще поговорю с тобой! Мы еще не прощаемся. Такси! Алло! К старому форту, да, заплачу двести долларов! Жду…

С огромным трудом майор ЦРУ Майкл Нотери добрался до Карачи. Оставаясь верным долгу, он передал шифровку в управление ЦРУ и рекомендовал организовать задержание и арест наемника под кодовым именем Ловелас, который может находиться на юго-востоке Украины, в зоне АТО. Вероятность небольшая, но именно этот субъект может оказаться неуловимым майором Мытаровым, наемником Луисом Мотом. Кроме этого он предложил стереть с лица земли ненавистную базу наемников.

В ЦРУ, полковник Томас Шершна вместе со своим стажером лейтенантом Робертом Мотерри, дали зеленый свет на проведение операции «Пустынный Лев» и поручили провести ее спецназу морской разведки НАТО.

«22 октября 2015. Из штаба разведки НАТО в Европе. Совершенно секретно. Командиру диверсионного батальона «Морские котики» разведывательного центра ВМС США – полковнику Шульцу Лабстерну.

Приказываю:

Подготовить и отправить не позднее 24 октября двух опытных офицеров-диверсантов для операции по задержанию особо опасного преступника под кодовым названием: «Лассо для Ловеласа».

Данный наемник, действующий под кодовым позывным Ловелас, подозревается в совершении ряда акций военного и криминального характера против военнослужащих Армии США в Пакистане и Афганистане, а также против сотрудников ЦРУ и ФБР в различных странах мира. Возможно, это не один человек, а трое агентов с похожей внешностью и действующих как одно лицо.

При активном сопротивлении преступника приказываю уничтожить его на месте. Но, только при активном сопротивлении! Тело доставить на одну из баз ВМС США для дальнейшего изучения.

Время проведения операции с 25 по 27 октября сего года. Украина ТЧК»

Пакистанскому полковнику не спалось, он вышел на балкон старинного форта, закурил и задумался:

«Странная тишина в небе, духота. Даже летучие мыши и лисицы не летают. Уши заложило?.. У меня дурные предчувствия. А где рыбки из фонтана? Неужели генерал забрал даже их?..»

– Эй, часовой! – позвал он единственного караульного.

– Да, господин полковник! Я не сплю, все тихо!

– Хорошо, рядовой. Как ваше самочувствие, ощущаете какой-нибудь дискомфорт? Тревогу?..

– Как вам сказать, воздух прозрачен. Очень тихо и душно! Может, будет ураган или пыльная буря?..

– Ладно, забирайте напарника и ко мне в джип! Через пять минут уезжаем! Поедем в Карачи. Даю вам увольнительную на трое суток. Что тут охранять, крепость совершенно пуста. Странно и воду нам отключили… и освещение… – проговорил полковник, заметив, что все прожекторы в крепости вмиг погасли.

– Спасибо, господин полковник, – улыбнулся солдат.