Уж не знаю, каким образом они его тут проводили, наверное, какими-нибудь магическими выпариваниями или переливаниями, но я не стала задавать лишних вопросов. Кровь собирали подобием шприца, а сразу после этого эстресс Марисель положила левую ладонь мне на грудь, а в правой создала белый шар. В комнате повисло напряженное молчание, во время которого все смотрели исключительно на шар. Я догадывалась, что что-то должно произойти, вот только, к удивлению всех, ничего не происходило. Это ведь тот самый источник? С ним что-то не так?

– Магические потоки… – задумчиво проговорила она и в упор взглянула на меня. – Их нет.

В мире, где все жители обладают в той или иной степени магией – светлой или темной, – наверное, невозможно встретить человека, который не обладает магией вовсе? Это хорошо или плохо?

– Напомните, лорд де Шалис, какой ритуал вы проводили? – со смешком спросил эрлорд и наклонил голову. – Слишком много странностей.

– Я уже сказал вам, ваша светлость, что проводил ритуал, чтобы спасти свою дочь и её ребенка. Я использовал свой особый дар – как вы знаете, у меня есть право на сохранение его в тайне, даже делорд не может меня заставить раскрыть столь личный вопрос. А какой ритуал при этом использовался – семейная тайна, передающаяся из поколения в поколение. Не мне вам говорить, что подобное не раскрывается чужакам, тем более светлым.

Эрлорд молчал, лишь смотрел на меня. Отношения этих двоих в любом случае странные. Они оба имеют компроматы друг на друга, поэтому не вмешивают третье лицо – Темного властелина. Эрлорд терпит молчание лорда де Шалиса, но до какой степени? Когда они захотят вмешательства местного правителя? От этой перспективы я лишь ужаснулась.

– Ваши магические резервы полностью истощены, будто… будто вы вовсе не обладаете магией, – продолжила эстресс Марисель и предположила: – Поэтому сейчас плоду ничего не угрожает, никакого дисбаланса магии. Соответственно, и ваша жизнь в безопасности. Той боли, что вы испытывали раньше при передаче светлой магии ребенку, больше не будет.

Сказать, что я была рада это слышать, – ничего не сказать! Ура, я буду жить! И ребенок, разумеется, тоже.

– Прекрасно, – заключил Анвэйм Светлый. – Одной проблемой меньше. Не придется удерживать тебя силой от необдуманных поступков.

Ну вот что за мужчина?!

– О, это действительно чудесные новости! Могу ли я теперь рассчитывать на то, что вы… – хотела сказать “уберетесь из моей жизни”, но вовремя прикусила язык и исправилась: – Сможете поручить заботу обо мне полностью лорду де Шалису?

Он смотрел и недоумевал. Мне понравилось это растерянное выражение лица: пожалуй, именно его мне хочется сохранить в памяти. Магистр вмешалась:

– Боюсь, что ребенок все равно будет нуждаться в постоянных подпитках светом, пока не окрепнет его магический фон. Хотя могу вас обнадежить: раньше ваша природная темная магия боролась со светом ребенка в попытках уничтожить плод, а эрлорд, насколько я узнала от магистра Равиоли, по его наставлениям подпитывал ребенка светлой магией, причиняя вам боль, но при этом сохраняя жизнь ребенку. Сейчас же никакой боли от этой подпитки не будет. Вам больше ничего не угрожает. Кажется, я повторяюсь, но лишь хочу вас успокоить. Если вы нейтральная, то ребенок будет развиваться самостоятельно, без внешнего пагубного воздействия.

Я несколько мгновений смотрела на эстресс Марисель благодарно. Она не только обнадежила меня, но и дала недостающие кусочки пазла: Аламинта сбежала от эрлорда, так как он буквально “пытал” её, заставляя ребенка жить, в чем его нельзя винить: он спасал наследника. Получается, Аламинта действительно могла попытаться избавиться от ребенка, сбежать с любовником (или использовать его в качестве инструмента для побега), но лорд де Шалис вновь не дал ей это сделать, предложил альтернативу, в результате которой Санронгу пришлось воспользоваться своим даром и вернуть душу из-за грани. Вот только вернулась не душа Аламинты, а моя – нейтральная, не угрожающая ребенку. Пазл сложился в общую картину, хотя все еще оставались на нем пробелы и неточности. Доподлинно я смогу узнать правду лишь из первых рук. Но все складывалось, кроме одного… как вообще появился этот ребенок?

– Значит, все было не зря? – спросила я, накрыв руками живот.

– Мне вот что интересно, – начал эрлорд, посмотрев на эстресс Марисель, – ритуал на блокирование магии как-то связан с тем, что теперь я не могу читать эмоции леди Аламинты?

– У меня есть на этот счет некоторые предположения, – согласилась Марисель и посмотрела на Энрада. – Быть может, ваша способность чтения эмоций, ваша светлость, связана с магией каждого из нас: ведь до этого никто не лишался магии – по крайней мере, из тех, с кем вы знакомы и кого знает история. Можно предположить, что эмоции леди Аламинты закрылись для вас вместе с её магией.

Логично! Очень даже!

– Теперь и правда многое становится понятным, – согласился эрлорд, и я мысленно возликовала.

Даже не так – я уже готова была танцевать от радости! Ребенок – светлый маг, магия матери боролась с ним, а я – нейтральная, поэтому развитию плода ничего не мешает. Значит, и нет никакой опасности ни для моей жизни, ни для жизни ребенка. Ура! Да здравствует новый мир и новая жизнь!

Осталось только понять, каким именно образом был зачат этот ребенок, раз союзы между светлыми и темными так опасны. Кто был инициатором рождения дитя? В любовь между ними мне верилось с трудом, особенно учитывая слова де Шалиса об их не близком знакомстве.

– Еще какие-то указания, кроме подпитки, будут? – уточнил эрлорд, при этом взгляд льдистых глаз был прикован ко мне.

– Исследовав кровь, я назначу целебные отвары с определенными свойствами для поддержания здоровья матери. Но могу вас заверить, оно у леди Аламинты крепкое и готово к вынашиванию плода.

– Благодарю, эстресс Марисель. Все свободны, – объявил эрлорд.

Чисто из вредности хотелось пойти к выходу вслед за целителями и отцом, но пока не время показывать свой характер и тем более выставлять себя глупой. Поэтому я лишь поднялась на ноги и встала напротив эрлорда, ожидая его приговора. Он неотрывно смотрел в мои глаза, я же в который раз рассматривала холодную внешность. Пожалуй, Аламинту можно понять: на такого мужчину просто невозможно не обратить внимания. Помимо красоты было в нем что-то притягательное – может, властность или уверенность в себе?

– Вы что-то хотели, ваша светлость? – спросила деловито.

Придется привыкать к этим расшаркиваниям, хотя для меня это было непривычно. Словно ярмо на шею себе вешаю! А ведь Аламинта еще, судя по всему, далеко не низкого происхождения. Вот радоваться этому или оплакивать? Слишком много проблем идет к высокому статусу моего нового тела.

– Теперь я понимаю, почему ты не испытала дискомфорта тогда, на драконе. Я подумал, ты просто привыкла мириться с болью, а ты просто… – он сделал паузу, будто собирался сказать нечто иное, но в последний момент передумал: – Заглушила свою магию. Прежде о подобном я не слышал.

– Предлагаю вам вместе со мной посетить библиотеку, – неожиданно сказала я, решив, что после этих слов мое появление там не будет вызывать вопросов. – Сразу обо всем и узнаете. Я как раз увлеклась чтением художественных романов.

– Неужели? – спросил он и подошел ближе. Я инстинктивно прикрыла рукой грудь, все-таки тонкая ткань камизы практически не защищала меня. Светлый маг расположил руки по обе стороны от моей головы, смотря внимательно и при этом с каким-то интересом. – Ты пыталась избавиться от магии, едва не навредила ребенку, из-за чего я почувствовал разрыв связи с ним. Какое наказание для тебя вынести?

– Остаться со мной еще ненадолго? – вздернула я бровь. – Вы и есть мое наказание.

– Сколько напускной смелости. Не думай, что я не докопаюсь до истины. Я обязательно узнаю, какие планы ты строишь вместе с отцом за моей спиной. И когда я узнаю – тебе не поздоровится, Аламинта. Разумеется, после того, как ты родишь моего ребенка.

– Вы все продолжаете угрожать мне, – констатировала я. – Но что, если никаких дурных мыслей не было ни в моей голове, ни в голове моего отца, а вы просто повсюду ищите врагов? Что, если всё это случайное стечение обстоятельств?

– Если это так, то тебе нечего опасаться, – ответил он. – Но ты думаешь, я буду тебе верить? Скажи, когда ты мне хоть раз не солгала?

– Например, сейчас.

– Сейчас я не вижу твоих эмоций – значит, и проверить правду не могу. Как всё ловко выглядит со стороны, не правда ли?

– Чего вы от меня хотите? – прямо спросила я, вздернув подбородок.

Эрлорд улыбнулся, словно сказочник, который собирался рассказать свою любимую сказку. Но в последний момент передумал и замолчал, продолжая с интересом следить за мной. Я тоже не спешила начинать разговор. О чем я вообще могла разговаривать с этим человеком? Спросить у него, что меня ждет? Ясное дело, все будут пытаться сохранить плод. Но если Санронг действительно что-то замышлял против него, боюсь, это плохо скажется на мне.

– Каждый вечер я буду приходить к тебе, – отступив, сообщил правитель.

– Зачем приходить? – холодея, спросила я.

Так, нужно где-нибудь срочно раздобыть сковороду и положить под кровать! Не на случай приставания некоторых, а для защиты ребенка. Уверена, что ни о чем плотском он не помышляет.

– Я буду передавать ребенку частичку своей силы для его развития. Подпитка. Уже забыла?

А-а, вот он о чем! Вспомнила, как эрлорд положил руку на мой живот во время полете на драконе, тогда пульсация прекратилась. Пожалуй, это даже приятно, а не только полезно.

– Ты будешь под неустанным присмотром эстресс Марисель. Вечера у тебя будут заняты мной, а в остальное время ты вольна делать то, что захочешь, разумеется, если это не навредит здоровью ребенка и вписывается в расписание, которое составит целитель. Только прошу тебя: без неожиданностей. Ты меня поняла?

Как тут не понять?

– Все предельно ясно, эрлорд.

Он медленно кивнул и направился к выходу. Но я еще долго помнила его многообещающий взгляд. Казалось, что он о чем-то догадывается. Только ему нужны подтверждения. Только бы это не было что-то, связанное с иномирянами! То есть со мной.

В комнату вошла Авина.

– Помоги мне одеться.

Меня уже давно заждалась библиотека! Потому что в книге, переданной де Шалисом, было не так много информации. А мне нужно очень, очень многое узнать. Например, о законах этого мира и этикете.

Глава 5

К счастью, никто не стал препятствовать посещению мной библиотеки. Санхель проводил меня до дверей и пропустил вперед. Здесь, под витражным куполом, стояло множество стеллажей, уходящих вверх. Над ними клубилась тьма, поэтому последние полки шкафов были словно скрыты. Что-то вроде запретной секции?

– Защита установлена, – заключил Санхель, проведя быстрый осмотр, и предварительно включил светильники. – Оставляю вас здесь, леди Аламинта. Никто сюда не войдет без моего ведома. Вы в безопасности.

Как я могу быть в безопасности в этом мире? Но я лишь поблагодарила и удостоверилась, что двери плотно закрыты. Малыш задвигался, будто маленький молоточек начал слегка стучать в одном месте, этакие ритмичные подергивания. Я замерла. Кажется, он тоже желает узнать больше о той судьбе, что будет ожидать нас в этом мире. Хотя двигался он часто и постоянно, но сейчас ощущения были несколько иными.

Я широко улыбнулась. Он же икает! Присев на кресло, я застыла, наслаждаясь новыми ощущениями и дожидаясь, пока икота пройдет.

– Главное, ничего не бойся. Я тебя в обиду не дам, – уверенно произнесла я с улыбкой. – Даже если для этого мне придется усмирить одного светлого лорда и обыграть одного темного. Пустяки! Справлюсь. Ты мне веришь?

Стараясь придать голосу больше уверенности, я пыталась убедить в первую очередь себя. От моего эмоционального состояния зависит ребенок, поэтому не могу позволить себе лишние треволнения.

Когда малыш успокоился, я поднялась и прошла вдоль стеллажей. Быстро нашлись отделы с историей и географией. Книги выбирала посовременнее, ориентировалась не по году написания, а по состоянию корешков и страниц. Что мне даст год, когда я совершенно не знаю, в каком времени сейчас нахожусь?