Хотя подождите-ка…

Здесь у окон стояли столики. Я прошла к ним в надежде найти газеты, и – эврика – удалось! Газеты будут информативнее любых книг, это однозначно. Надо попросить Авину заносить ежедневные издания ко мне в спальню, чтобы я не отставала от местных новостей. Быть может, лорд де Шалис какой-нибудь душегуб, а я не в курсе? Или Аламинта – Клеопатра этого мира? Надо знать всё, а такую информацию можно получить лишь из газет и личной переписки.

Кстати, о ней. Её я тоже проверю. Обязательно.

Теперь к газетам. Я присела за столик и взяла в руки первый сверток – желтая бумага, весьма плотная, с печатным шрифтом, изредка “плывшим”. Газета носила гордое название “Время Фарахейма” и датировалась двадцать шестой неделей три тысячи двадцатого года. И вот первая же статья слишком заинтересовала меня…

“Скандал, леди и лорды, эстрессы и эстры! Вопиющий скандал в Фарахейме!

Тайна, которую скрывали многие месяцы, раскрыта! Вы не поверите, если услышите от своих знакомых. Вы не поверите, если услышите от своих родителей. Вы не поверите… нам!

Да-да, лорды и леди, эстры и эстрессы, вы нам не поверите! Вы скажете, что такого не может быть! Да чтобы темная леди, дочь одного из семи Великих лордов, и вот так просто стала постельной грелкой светлого повелителя? Да быть того не может!

“Может!” – восклицаем мы всем отделом и спешим поделиться с вами свежими новостями с места событий.

Накануне Великолепного отбора в Светлых землях выяснились пикантные подробности отношений леди Аламинты де Шалис и его светлости, эрлорда Ардахейма – Анвэйма Светлого! Девушка из уважаемой семьи поехала в качестве посла доброй воли в Жемчужный дворец, дабы проследить за заключением мира между Светлыми и Темными землями. И кто бы думал, что цена этого мира – одна страстная ночь между светлым правителем и темной красавицей?..

О, дорогие читатели, знали бы вы цену этой ночи! Казалось бы, что такого? Да, даже светлые лорды падают к ногам наших прелестниц, что тут удивительного, в самом деле? А я скажу, что именно: плод любви! Вы не ослышались: Аламинта де Шалис беременна светлым дитем и срок – начало седьмого месяца!

“Невозможно! Сумасшедше! Неописуемо!” – воскликнете вы и будете совершенно правы. Брак между светлыми и темными невозможен ввиду несовместимости наших магий. Каждый ребенок знает, что даже зачать это дитя – нонсенс, а уж выходить… многие из нас помнят печальные сюжеты истории, в которых сердца влюбленных светлых и темных соединялись, вот только их ждала боль: при беременности магии вступали в резонанс, погибал либо ребенок, либо мать вместе с плодом еще на первых месяцах. Не будем упоминать печальную историю Лаармины…

Вы подумаете: и что же? Когда избавятся от дитя? Спешу удивить вас в который раз!

Не избавятся!

Шесть месяцев беременности позади, ребенок растет, набирается магии и сейчас находится в Жемчужном дворце под неустанным присмотром. Как удалось Анвэйму Светлому сохранить его? Мы можем только сделать ставку на его почти безграничную силу, но о сём умолчим.

Будем держать вас в курсе, дорогие читатели.

Будьте с нами и ни с кем больше. Только здесь говорят правду”.

Дочитав, я шумно выдохнула. В любовь Аламинты к светлому повелителю не верилось. Не могла она отдаться в его объятия и благодаря силе своей любви зачать ребенка, просто не могла! Звучит как детская сказка. Скорее я поверю, что жестокий отец использовал Аламинту, “подложив” её под эрлорда, тогда все это вяжется с ранее услышанным мной. Как грустно, что девушка умерла из-за нежеланного ребенка.

А ведь она могла спастись, если бы эрлорд не настоял на сохранении ребенка. Получалось, что один сделал все, чтобы этот ребенок стал возможным, а второй – всё, чтобы сохранить этого ребенка. Они оба погубили Аламинту.

На некоторое время я просто “зависла”, смотря перед собой. Из-за них погибла невинная девушка. Нет, я безмерно счастлива, что мне дан шанс на вторую жизнь, к тому же с ребенком, но осознание того, что моя предшественница пострадала от этих деспотов, не давало покоя. От эрлорда и Санронга определенно следует держаться подальше.

Значит, стоит принять помощь того незнакомца и сбежать. Сбежать куда подальше. Но для начала нужно иметь хоть какие-нибудь знания о мире.

Но что такого было в том пророчестве, упомянутом незнакомцем из зеркала, что эрлорд решил оставить этого ребенка? Что ему от него? Уверена, что в Светлых землях много девушек, готовых стать “инкубаторами”. Нужно срочно найти информацию об этом пророчестве и поподробнее все выяснять. Вдруг этот ребенок способен уничтожить мир, чего и добивается эрлорд? Или он способен дать ему вечное могущество?

Знать бы заранее все мотивы! Но сейчас самое время поискать информацию о пророчестве, а к газетам вернемся позже. Я быстро поднялась со своего места, направившись к стеллажам, когда половица подо мной скрипнула. Медленно обернувшись, я увидела его…

Привидение!

Белесое, полупрозрачное, уродливое нечто с разинутым ртом, из которого капало что-то, похожее на слюну.

– А-а!

Я бросилась к выходу. Двери распахнулись. С жезлом наперевес (эфиатом, кажется), который трансформировался в двусторонний меч, вышагнул Санхель. Мужчина спрятал меня за спину и огляделся. Я и сама осторожно выглянула из-за его плеча, пытаясь увидеть, что меня напугало – мерцающее полупрозрачное нечто, – но его нигде не было. Санхель просканировал магией пространство. Поняв, что тревога была ложной, медленно обернулся ко мне. Правда, меч не выпустил. Не собирается же он со мной сражаться этим мечом, правда?

– Леди Аламинта, вас что-то напугало?

– П-привидение, – прошептала я, и Санхель вздернул бровь.

– Вы издеваетесь надо мной, леди? Что за детские игры?

В каком смысле детские игры? Страж выглядел весьма обиженным. Я смекнула быстро: кажется, в этом мире не существовало привидений. Просто чудесно! Теперь меня примут еще и за сумасшедшую. А может, я и правда умом тронулась? Иначе что это было? Я определенно что-то видела!

– Леди? – напряженно окликнул меня Сухарь. Пожалуй, это имя подходит ему больше, чем Санхель.

Я вздрогнула и постаралась улыбнуться. Вышло натянуто и неестественно.

– Я пошутила. Вы слишком серьезны, Санхель. Вам необходимо иногда расслабляться. Решила помочь вам.

– Благодарю за помощь, – едва не проскрипел зубами мужчина. – Вы столь добры. Но, кажется, нам пора вернуться. Вы слишком устали на сегодня.

Как вернуться?! Нет-нет! Я еще не все обследовала!

– Но я хотела…

– Я настаиваю, – сказал Санхель твердо, свернув жезл и в упор посмотрев на меня. – Я провожу вас. На сегодня вашей заботы хватит.

Я хотела возразить, но… не сделала этого. Я просто поняла, что находиться сегодня в библиотеке и дальше просто не смогу после увиденного. Тоскливо взглянула на стеллажи. Кажется, на сегодня осмотр завершен. Придется смириться с этим. А если привидения действительно существуют, но никто в этом мире их не видит, а я из-за того, что побывала за гранью, теперь способна с ними столкнуться? Вот уж какой способности я бы точно не хотела…

– Впрочем, вы правы. Я устала, Санхель. Проводите меня в комнаты, – отозвалась я и развернулась.

Пока мы возвращались в покои, я почувствовала недомогание: живот слегка тянуло внизу. Это я списала на пережитый стресс. Нужно успокаиваться и приводить свои мысли в порядок. Со всем разберусь завтра, а сегодня мне просто необходим здоровый сон. Не так для меня, как для малыша.

Авина помогла мне раздеться до камизы, после чего я прошла в ванную и умылась. Вместо зубной пасты тут был белый порошок, которым я и воспользовалась. Долго смотрела в зеркало, надеясь на очередной “сеанс связи”, но его так и не последовало, поэтому вернулась в спальню.

Перед сном я долго думала над всем происходящим. Над отношениями Аламинты и эрлорда, Аламинты и отца, Аламинты и того незнакомца из зеркала. Последнего она могла лишь использовать, чтобы сбежать. Это выглядит более чем правдоподобно. А Санронг и эрлорд напоминали пауков, каждый из которых плел собственную паутину.

Посему выходит, что доверять мне по-прежнему некому. Якобы возлюбленный Аламинты может быть и вовсе не возлюбленным, а лишь пешкой в её руках. Винить за это я её не могла, более того – не собиралась. Зато я собиралась завтра же найти письма Аламинты и узнать правду из первоисточника.

Так за этими размышлениями я не заметила, как заснула.

Комнату освещал лунный свет – искрящийся, словно волшебный. Казалось, что, если я возьму иглу, смогу создать из лунных лучей нити и сплести перламутровое покрывало. Я даже потянулась рукой вверх, будто длинная игла с широким ушком вот-вот должна была оказаться в моих руках.

Во снах всегда всё так необычно, волшебно, завораживающе. Я была уверена, что и это мое желание исполнится! Но нет. Игла так и не появилась. Я со вздохом разочарования огляделась. Комната была темной, углы скрыты тенью, зато легкие органзовые занавески у окна колыхались от шума ветра. Я подошла ближе, желая поймать тонкую ткань, как замерла.

Окно выходило на балкон, а там, в свете луны, стоял по пояс обнаженный мужчина. Его темные волосы подсвечивались серебряными лучами и делали кожу словно бриллиантовой. Он обернулся ко мне, и мы встретились взглядами. Мне бы отшатнуться, но любопытство было выше. Мужчина коварно улыбнулся и медленно направился ко мне. Мышцы на его теле перекатывались при каждом движении. Я любовалась словно отлитой из стали грудью, широким разворотом плеч и кубиками пресса. Брюки незнакомца слишком низко сидели на талии, из-за чего можно было разглядеть впадины по бокам его совершенного тела и тонкую линию волос, уходящую за пояс.

Я прикусила губу, чувствуя неожиданное озорство. Я ведь сплю! Неужели нельзя поозорничать? Нет-нет, я не должна так бесстыдно рассматривать мужчину, пусть даже во сне! Тем временем незнакомец подтянулся на руках, зацепившись за подоконник. Наши лица оказались на одном уровне.

– Так-так, как интересно, – промурлыкал он. – Далеко не уходи. Я начинаю тебя искать.

Я резко проснулась и распахнула глаза. Надо мной был светло-бежевый балдахин кровати, на котором я не обнаружила ни одного изъяна. Воспоминания медленно возвращались ко мне и выстраивались цепочкой в определенную последовательность.

Смерть. Грань миров. Этот мир. Санронг де Шалис и Анвэйм Светлый. И каждого мне следовало опасаться.

– С пробуждением, – раздался рядом голос эрлорда, и я резко приподнялась, натянув одеяло на грудь.

Мужчина вольготно расположился в кресле и потягивал чай (или кофе?) из небольшой чашки. Я присела на кровати, ожидая, что разговор предстоит нелегким. Из головы все еще не уходил образ ночного незнакомца. Кем он был? Сном или явью? Быть может, воспоминаниями владелицы этого тела? Слишком уж реалистично все было…

– Доброе утро, ваша светлость.

– Говорят, вчера ты была в библиотеке. Прочитала что-нибудь интересное?

– Думаю, вам уже доложили, что именно я читала.

– Ну что ты! Любовными романами я никогда не увлекался.

– По вам видно, – не удержалась я и увидела, как сужаются глаза эрлорда. – Э-э, я хотела сказать, вы такой брутальный.

Боже, что я несу? Анвэйм неожиданно усмехнулся и откинулся на спинку стула.

– Мне даже нравится, когда я не читаю твои эмоции. Оказывается, за мимикой людей очень интересно наблюдать. Раньше я чувствовал их, поэтому даже не задумывался, какое выражение лиц для тех или иных эмоций. Более того, я не смотрел на лица людей, знал все заранее. А теперь… теперь мне хочется смотреть и смотреть на тебя.

Неожиданное признание. И как на него реагировать?