Сердце, плененное пустынным зверем (страница 17)
Вскоре после того, как Алиль погрузился в работу, пришли служанки и забрали Сэю в императорскую купальню. Такого роскошного помещения для водных процедур она пожалуй еще не видела. Там была золотисто-голубая плитка на полу, бежевые колонны поддерживали свод, куполообразный потолок пестрел золотыми на темно-синем фоне причудливыми узорами. И в купальне было восемь бассейнов разного размера. Центральный овальный бассейн кажется размером походил на среднестатистический школьный стадион. Его словно лепестки цветка окружали семь бассейнов поменьше. Здесь же вдоль стен в каменных кадках наполненных землей буйствовала зелень. В деревьях даже промелькнули несколько певчих птичек. И это все в мире с недостатком воды! Вот так расточительность, достойная императора!
Служанки видя неодобрительный взгляд гостьи недоуменно переглядывались.
– Вас что-то не устраивает, госпожа? Мы сделаем все что в наших силах, чтобы удовлетворить вас!
– О, все прекрасно. Я просто удивилась, что личные купальни императора настолько роскошны и велики.
– Госпожа не местная и может не знать, что изначально эти купальни предназначались для императора и его официальных жен. В гареме, разумеется есть и свои купальни, но статус живущих там леди и тех, которые официально пользуются милостью повелителя слишком разный.
– Значит тут бывают жены Аль… ой, императора?
– Нет, госпожа. Пока что повелитель еще не выказывал никому из гарема особого отношения.
"Не к добру этот извращенец меня балует вниманием! Ох, не к добру!" подумала Сэя и развернулась, чтобы выйти, со словами:
– Вот как. Тогда и мне не по статусу здесь мыться.
Но путь ей преградили сопровождающие служанки. Они бухнулись ей в ноги прямо на пол и с лицами полными мольбы и ужаса начали лепетать, что мол если они не выполнят личное распоряжение повелителя, то не сносить им головы. Сэя только покачала головой. Ну вот как можно так низко ее шантажировать? И что делать в этой ситуации? Пришлось смириться и помыться в этом оазисе блаженства.
Принимая водные процедуры Сэя не обратила внимание какими глазами – полными жалости и разочарования – смотрели служанки на ее спину.
Девушке принесли просторный шелковистый халат, сказав, что ее мундир доставили в покои императора и одеться ей придется уже там. Идти по дворцовым коридорам до Посольского павильона, где сейчас ошивалась куча чиновников и их слуг, в одном тонком халате, излишне подчеркивающем ее фигуру, было неразумно и Сэя покорно вернулась в покои Алиля. Того на месте не оказалось. Мундира впрочем тоже не оказалось. Сэя раздраженно сверкнула глазами на сопровождающих ее служанок.
"Мы мигом разузнаем о причине задержки, госпожа. Не волнуйтесь. Просто подождите немного" – прощебетали эти несносные создания и упорхнули из императорских покоев. День клонился к вечеру. Сэя, присела на краешек одного из кресел, облокотилась локтями на круглый кофейный столик и устремила взор в окно из которого открывался прекрасный вид. Служанки задерживались. Разморенная приятными водными процедурами и тратой сил перед этим в бою с сектантами, Сэя незаметно для себя задремала.
Девушка спала сидя, облокотившись руками на стол и положив на них голову. В который раз Алиль подумал, что она похожа на ангела во сне. Он подошел ближе, собираясь поправить сползающий с ее плеч шелковый халат, когда заметил на белой коже ее спины несколько уродливых вспучившихся алыми незажившими до конца буграми шрамов. Он замер глядя на них и позволил себе нахмуриться. Как такое могло быть? Сэя, будучи наполовину вампиром обладала превосходной регенерацией. Он сам видел, как мгновенно затягиваются на ее коже порезы. Отчего же эти раны не зажили? Как она их получила? Из ее рассказов пока непонятно какова была ее жизнь, но вроде она жила довольно спокойно. Видимо это не так. Жаль, что Дэни пропал так надолго и от него приходили только редкие сухие отчеты, передающие суть продвижения миссии. Он бы наверняка рассказал, что же приключилось в прошлом с его такой сильной и такой хрупкой сестрой. Алиль провел пальцами по одному из шрамов и почувствовал, как сердце сначала болезненно сжалось от жалости к девушке, а после из глубины стала подниматься чудовищная жажда мести обидчикам Сэи.
– Повелитель? Что с вами? Простите, я задремала. – Произнесла заспанным голосом девушка, проснувшаяся от прикосновения Алиля.
– Ничего. Ты устала за день. И долго ждала тут. Я хотел поправить халат. Он сполз, когда ты уснула и я подумал, что тебе может быть холодно.
– Маги Тэмра почти не восприимчивы к холоду, ваши переживания напрасны. – Улыбнулась в ответ Сэя, но тут же нахмурившись слегка спросила – Но что вас рассердило?
– Рассердило? – Алиль старательно притворился озадаченным.
– Мне показалось, что вы смотрите на меня с такой яростью.
Девушка смотрела на него вопросительно. Мужчине вовсе не хотелось, чтобы она думала, что он зол на нее. К тому же его очень интересовало откуда на спине его Сэи взялись уродливые незаживающие раны. И как ей удавалось скрывать их до сего момента?
– Сэя, твоя спина. Можешь мне рассказать что произошло?
– Спина? …Ах, шрамы… – девушка на мгновение замялась.
Ее рука невольно метнулась к вживленному в основании шеи небольшому красному кристаллу. От того остались одни осколки. Лицо девушки приняло удрученный вид. Выставлять напоказ свой позор не входило в ее планы. Алиль все еще терпеливо ждал ответа. Но девушка упрямо покачала головой и угрюмо произнесла:
– Могу я не отвечать?
В ее обычно беззаботном голосе и глубине невинных озорных глаз проявилась такая бездна горечи, что Алиль не решился настаивать.
– Можешь. Не сейчас. Но рано или поздно я хочу знать что произошло.
– Вы не можете получить все что пожелаете. – Тихо проговорила девушка, опустив глаза.
В голосе ее однако слышалась такая решимость, смешанная с горечью, что Алиль понял – выудить из нее эту тайну будет не так-то просто.
9 Границы дозволенного.
Алиль подозрительно легко отступил от своего желания выведать у Сэи причину появления шрамов. Он только посверлил некоторое время девушку сумрачным взглядом, но после, словно что-то решив для себя, переменился:
– Твой новый мундир уже принесли. Раз ты успела вздремнуть, то пожалуй оставлю тебя на ночное дежурство.
Мужчина указал рукой на дверь в его спальню:
– Там есть ширма и за ней все необходимое. Одевайся.
– Слушаюсь, повелитель! – Сэя кивнула и направилась в указанном направлении.
Девушка подумала, что император хоть и был тираном, но возможно все-таки не настолько закоренелым, как казалось Сэе изначально. Он не стал приказывать ей рассказать о шрамах. Хотя и мог, магический контракт не дал бы ей ослушаться прямого приказа. Девушка думала с содроганием о том, что ей пришлось бы воспроизводить так глубоко и тщательно запрятанные воспоминания.
Форма, которую принесли на замену той, что пришла в негодность, являлась полным дубликатом последней. Никаких отличий. Девушка поспешно оделась, заплела уже высохшие волосы в косу и вернулась в гостиную. Алиль сидел на террасе. Там был накрыт низкий столик. Блюд и приборов было на двоих.
– Ты ведь голодна? Поешь со мной.
– Не думаю, что это уместно. – С некоторым сомнением произнесла ведьма.
Ведь предполагалось, что она его подчиненная и ужинать вот так запросто с императором, наверное, может только избранный круг лиц. Это ведь не то же самое, как было на пути во дворец, когда извращенец прикидывался своим парнем.
– Думать я тебе не приказывал. Садись и ешь. – Не терпящим возражений тоном, сказал мужчина.
Сэя фыркнула в ответ, но решила, что поесть было бы неплохо и потому оставила проблему этикета между начальниками-подчиненными на Роахе для более прилежных слуг. Ей же сам император приказывает, а значит отказаться-то она не может. Да и есть хотелось, чего греха таить. Однако ее подозрения всколыхнулись с новой силой. Ну не может же в самом деле подобная доброта быть бескорыстной. Что бы там ни думал о ее наивности брат, Сэя благодаря полученному опыту очень хорошо уяснила, что ничего не дается в жизни просто так, за все надо платить.
– Повелитель, могу я задать несколько вопросов? – заговорила девушка, усаживаясь напротив Алиля к столику.
Мужчина, прищурившись, кинул на нее хитрый взгляд и покладисто кивнул:
– Хорошо. Но есть условие.
– Какое? – девушка нахмурилась.
– На один твой вопрос – один мой.
"Вроде честно". – Несмотря на подозрения, Сэя не смогла увидеть подвоха в предложении Алиля.
– Ладно. Я не могла не заметить, что вы очень обо мне заботитесь. Ведь это не из-за Аэрдэна. В чем причина такого особенного отношения?
– Польщена? – Поддел ее мужчина с самодовольной улыбкой.
"Эх, расквасить бы ему нос! Чего он раздражающий такой!" – подумала девушка и недовольно воскликнула:
– Вот еще! И отвечать вопросом на вопрос запрещено!
– О! – Алиль усмехнулся, но ответил серьезно – Я уже говорил тебе, что ты меня заинтересовала. Отсюда и особенное отношение.
– Но что это означает – ваша заинтересованность? Что вы хотите от меня получить? – Не сдавалась девушка. Император явно юлил.
– Это уже второй твой вопрос. – Покачал головой мужчина – А я не задал ни одного.
– Давайте уже ваш вопрос. – Раздраженно проговорила Сэя.
– Какая нетерпеливая! Сначала съешь-ка вот это и это тоже.
Алиль положил в тарелку Сэи несколько разных аппетитных закусок. Девушка вздохнула, но отказываться не стала. Она уже поняла эту его игру – чем больше она противиться его воле, тем интенсивнее этот тиран выдумывает разные способы еще больше подзадорить ее. Дождавшись когда Сэя съест предложенные лакомства, Алиль заговорил:
– В тронном зале нельзя пользоваться магией и никто из присутствующих всплесков силы не заметил. Как ты почувствовала угрозу не используя заклинания?
– Это можно назвать интуицией.
Сэе было трудно объяснить природу собственного чутья. Она подозревала, что это как-то связано с магией воздуха, но каким образом понятия не имела. В конечном итоге она не получила должного образования как мага.
– И только? – усомнился в словах девушки император.
– Я не знаю точно. Но мне кажется в этом есть заслуга дара, что достался мне от Эллэри. У Аэрдэна этот дар на высшем уровне, а у меня вот так – иногда я прям кожей чувствую опасность.
– Понятно. – Кивнул Алиль, отметив про себя и крупицу информации об Аэрдэне. – Но эти трое не представляли опасности лично для тебя. Почему твоя интуиция среагировала?
– Это уже второй вопрос, повелитель. Вы сами нарушаете свои же правила! – улыбнулась Сэя, довольная, что сумела поймать императора на его же собственной уловке.
Алиль даже и не подумал рассердиться. Вместо этого он развел руками и проговорил:
– Хм… Тебе интересно, что я хочу от тебя получить. Но вынужден разочаровать – ничего нового я тебе не скажу. В твоем присутствии мне спокойно, уж не знаю почему. Пока не разберусь мне нет причин тебя отпускать.
Говоря это Алиль выглядел так, что девушка невольно захотела поверить в его такое простое объяснение, но одна деталь не давала ей покоя:
– Но и выставлять меня на всеобщий обзор нет нужды!
"Ого, а моя наивная бунтарка иногда бывает на удивление догадливой! Вот так неожиданность" отметил про себя Алиль, пристально посмотрев на Сэю. Та с нетерпением ждала его ответа. Что ж, может и нет смысла особенно таиться? В конечном итоге лучше открыть часть тайны, чтобы девушка потеряла интерес к этому вопросу, чем подкармливать ее любопытство излишней таинственностью. Сэя оказалась весьма любопытной лисичкой и непоседливой. Лучше ее не провоцировать.
– Я скажу, – покладисто высказался мужчина, попросив при этом – только объясни подробнее про нападение.