– Но вы же все равно не позволяете мне вас охранять!

– Ну почему. Ты охраняешь мое спокойствие и благодушие. И между прочим приносишь этим немалую пользу окружающим. Гордись собой.

– Ты совершенно непробиваемый беспринципный извращенец, чтоб ты знал! – вспыхнув от негодования заявила она и лишь через секунду поняла что именно и кому она сказала.

– Ого, вот это оценка действующего правителя Лиарха! Мало того, что обращение на «ты», да еще с такими эпитетами…

– Приношу свои глубочайшие извинения, я забылась. – Сказала девушка, но в ее голосе не было и толики раскаяния. Лишь неприкрытый вызов.

– Глубочайшие значит. Ну-ну. Извинения это конечно замечательно, но вынужден заявить, что за отклонение от устава и за оскорбление правящей личности я приговариваю личного охранника Сэю Эллэри к тщательному допросу и наблюдению до выяснения обстоятельств!

– Это что еще значит? – недоверчиво покосилась Сэя на доморощенного тирана.

– А вот и увидишь. Только чуть позднее, сейчас нужно возвращаться во дворец.

По возвращении Алиль отпустил девушку отдыхать в ее покои. Но Сэя никак не могла уснуть весь остаток ночи. Она всерьез обдумывала поступок императора. Наверняка кому-то вроде него было очень сложно решиться открыться кому-либо. Тем более кому-то чужому, даже не принадлежащему его миру. Да и кажется в ней поселилось теплое чувство к Алилю. Сродни тому, которое она испытывала к Дэни. Сейчас даже его мальчишеские выходки не вызывали в ней былого возмущения и она сердилась на него скорее по привычке. Правда он еще и явно стремился заполучить ее к себе в койку, по совершенно непонятной для Сэи причине. Она же не слепая и видела гаремных девиц. Стоит признать, что те были как на подбор ослепительно красивы. Сэе до таких, как до луны пешком в неприличной позе. Однако намерения повелителя были до смешного явными. И это держало Сэю в напряжении. Она постоянно ждала подвоха, а в те моменты, когда Алиль приближался слишком близко, чувствовала тревожность приправленную смущением. Возможно она и сама не прочь завязать с этим тираном амурную интрижку? – осенило девушку. Сэя потрясла головой. Нет уж! Этот тип явно не подходит для игр. Он же хренов император! Отношения с такими ребятами всегда выходят боком. Однако несмотря на все доводы рассудка Сэя понимала, что возможно она уже попалась на крючок. И она всерьез сомневалась в своем желании сопротивляться. А может пустить все не самотек? Ведь ей-то ничего не грозит. Место возлюбленного в ее сердце уже давно занято, пусть и безнадежной любовью.

Весь день император был занят приемом послов и у Сэи случился незапланированный выходной. Вечером, сразу после собрания, от Алиля пришел приказ для ведьмы явиться в его покои "для допроса".

Войдя в покои императора, девушка сразу приметила в глазах извращенского тирана выражение, которое очень и очень ей не понравилось. Что-то этот тип задумал!

Мужчина жестом подозвал Сэю к себе и указав на тахту пригласил присесть. На столике рядом с тахтой стояли несколько глиняных кувшинов, а рядом стояли две аквамариновые глазированные пиалы. Там же располагались местные угощения.

Девушка уставилась на императора, подозрительно прищурившись, но не успела она и рта раскрыть, как он решительным тоном сказал:

– Выпей со мной. – И жестом указал на столик.

Судя по всему в кувшинах было ни что иное как алкоголь? Сэю это предложение совершенно не впечатлило. Она покачала головой:

– Я бы предпочла этого не делать. И к тому же я на службе. Не слишком разумно спаивать собственную охрану.

– Сэя, это приказ. Пей!

Алиль налил немного прозрачной жидкости в пиалу и пододвинул ее в направлении к Сэе. Девушка вздохнула. Что ж, приказ она проигнорировать не могла, а потому пусть потом винит себя! Сэя взяла предложенную пиалу и пригубила.

– Все пей! Приказ.

Пришлось осушить пиалу.

– Ну как вино?

– Премерзкое.

– Лучшее вино Охн-Диаза премерзкое? Ха-ха-ха… Их правитель умер бы от негодования от твоей оценки. Ты видно не распробовала его.

Он вновь наполнил чашу.

– Выпей еще одну.

Сэя подчинилась. Хмель уже добрался до ее разума, туманя сознание. Хваленого вампирского сопротивления алкоголю девушка не унаследовала.

– Ну как?

– Так же. – Повторила она упрямо, не желая признавать, что вино обладало изысканным и приятным вкусом.

Мужчина сдаваться также был не намерен. Он хитро глянул на девушку, налил еще вина в пиалу и собирался повторить свой приказ, но она успела приблизиться к нему и закрыть ладонью его рот, так что у него вышло лишь невнятное "Мгнм ммм…" Сэя хихикнула. Алиль слегка нахмурился, а после завладев ее запястьем притянул к себе и усадил на колени. Однако девушка умудрилась зажать ему рот другой рукой опасаясь, что он повторит приказ. В его глазах блеснуло озорство и Сэя почувствовала, как его губы приоткрылись и он провел языком по коже ее ладони. Девушка сразу отдернула руку словно обожглась, а мужчина победно рассмеялся. При иных обстоятельствах она бы впала в негодование, но сейчас хмель уже ударил Сэе в голову. Девушка в недоумении уставилась на свою ладонь, потом протянула ее к лицу Алиля и потребовала:

– Еще!

– Ого, да ты совсем плохая девочка, Сэя! – покачал он головой и взяв ее ладонь в свою, снова провел кончиком своего языка по коже.

По телу пробежала дрожь. Сэя прикрыла глаза, пытаясь понять нахлынувшие ощущения. Но тут мужчина взял один из ее пальцев и поцеловал, а после и вовсе обхватил его ртом. Девушка немедленно попыталась отдернуть руку, но он крепко держал ее. Ощущения были приятными и Сэя невольно сосредоточилась на них. У нее промелькнула мысль, будет ли Алилю так же приятно, если она проделает тоже действие с его пальцем. Потому она завладела его рукой и, глядя мужчине в глаза, погрузила его палец в свой рот. Алиль удивленно ахнул и замер, отпустив при этом девушку.

– Так делать очень опасно, Сэя. Я могу и не остановиться после такого приглашения!

– Приглашения? – Удивленно повторила девушка, выпустив его палец изо рта и невинно хлопая ресницами.

А мужчина не раздумывая более завладел ее губами в долгом, пьянящем сильнее вина поцелуе.

Алиль и сам не знал как сумел остановиться прежде чем его поведение привело бы к чему-то совершенно недопустимому. Если он желает сделать Сэю своей, то разумеется нельзя пользоваться ее временной беспомощностью. Хотя он был вынужден признать, что в состоянии опьянения его маленькая чаровница была диво как хороша. Как только он добьется ее согласия в более подходящий момент, он решил что обязательно снова проведет несколько несомненно увлекательных экспериментов с вином.

Алиль с нежностью посмотрел на свернувшуюся на его постели девичью фигурку и невольно захотел обнять ее и втянуть ее сладкий ни с чем не сравнимый аромат, зарыться в шелк ее огненно-золотых волос. Эта девушка не просто завораживала его, но и давала сладкие моменты отсутствия пылающей душевной боли. Все его чувства становились тягучими и спокойными как полуденный зной в пустыне, но не опаляющими, а словно навевающими расслабление. Это было небывалым наслаждением и приносило покой израненному сердцу. Если бы Сэя осталась с ним, то его жизнь стала бы куда приятнее и легче. А за подобное разве не стоит побороться?

Но Сэя тут не задержится надолго. Довольно скоро вернется Аэрдэн. И он вряд ли простит ему, Алилю, шашни с сестрой. Но и это не самое большое препятствие. На пути такого простого решения для избавления от страданий у Алиля помимо Дэни стояло еще и упорное нежелание самой Сэи остаться с ним добровольно. Упрямая девчонка и не думала в него влюбляться. А ведь даже с его резкими перепадами настроения и мрачным неуживчивым нравом у Алиля никогда не было проблем с очарованием девиц. И почему его обаяние не действовало именно на ту, которую он желал?

Вдруг девушка шевельнулась, ее ресницы дрогнули. Алиль сразу прикрыл глаза и притворился спящим. Он наблюдал за ведьмой из-под опущенных ресниц. Та недоуменно огляделась вокруг, потом ошарашенно уставилась на мужчину. Лицо девушки стал окрашивать стыдливый румянец да так, что порозовели даже кончики ее ушек. Сэя тихонько, так чтобы не разбудить его, стала пробираться к краю постели, приподнялась, аккуратно села и уже собиралась ретироваться, но Алиль не был намерен отпускать девушку от себя сегодня. Он решил немного подшутить над ней.

Мужчина ловко поймал пытавшуюся сбежать девушку за руку и слегка потянул назад.

– Ого, я поймал маленькую лисичку, что пыталась ускользнуть отсюда. – Голосом, в котором не было и тени сонливости, проговорил этот извращенский тиран, чьи желтые глаза хищника сейчас пристально смотрели на жертву.

Сэя невольно сглотнула. Щекотливая ситуация ничего не скажешь. Как она вообще умудрилась тут уснуть? Сэя искренне пыталась вспомнить что она делала перед тем как отключилась, но винный дурман предоставлял лишь обрывки воспоминаний. Но даже этих обрывков хватило, чтобы девушка почувствовала, как заливающий ее лицо румянец начинает гореть с новой силой.

– Приношу свои извинения, я просто задремала тут… – пролепетала Сэя в растерянности.

– Задремала в моей кровати. И пыталась скрыться с места преступления?

"Бездна! Ненавижу его, он же просто мог не дать мне засыпать тут! Так нет еще и одеялком укрыл. А теперь делает вид что виновата лишь я." – гневно подумала девушка.

– Я бывает хожу во сне. – Брякнула она первое, что пришло в голову, не моргнув глазом. Раз он играет нечестно, то почему она должна? Но на всякий случай Сэя смиренно добавила – Я не хотела доставлять беспокойства. – И приправила эту фразу невинным выражением лица.

– Ходишь во сне значит? – покачал головой Алиль, пристально смотря на девушку.

– Да. Извините. – Ответила она, выпутываясь из его рук и возобновляя побег.

Алиль же потянул девушку назад настойчивее, так что Сэя опрокинулась на спину, оказавшись в объятиях императора.

– Хм, хождение во сне может быть опасным. – Назидательно проговорил мужчина с елейной улыбкой – Особенно во дворце. Как же мне поступить? Ведь я так дорожу моим первым личным телохранителем!

– Ничего страшного… – прошипела Сэя, отпихивая от себя настырного извращенца и в который раз недоумевая отчего он настолько сильнее ее.

– Шшш… Я кое-что придумал.

Он ловко перехватил запястье девушки, стянул его широкой шелковой лентой, а другой ее конец завязал на своей руке.

– Вот так пожалуй будет безопасно. – Удовлетворенно заключил Алиль.

"Безопасно как же! Единственный кто тут опасен это ты, приятель!" – мысленно возмутилась девушка и предприняла последнюю попытку образумить извращенца:

– Но, Повелитель, так я не смогу занять свой пост.

– Ничего страшного, ты можешь охранять меня находясь тут. Чем ближе, тем безопаснее, не так ли?

"Коварный змей!" в отчаянии подумала Сэя. Даже такой тугодумке было понятно, что этот парень играет с ней. И хуже всего, что она была на волоске от того, чтобы поддаться его чарам.

Тем временем Алиль удобно улегся рядом и собственнически обняв девушку тихо проговорил:

– До утра еще довольно долго. Постарайся поспать. Я ничего не сделаю против твоей воли.

12 Тонкая грань равновесия

После той хулиганской выходки императора с вином и вынужденной совместной ночевкой Сэя намеренно отдалилась от зачинщика беспредела. Она как и прежде выполняла свои обязанности охранницы, но держалась деловито и сдержанно, практически не реагируя на попытки Алиля вывести ее из равновесия. Ведьма будто построила вокруг себя невидимую стену отчуждения. Однако Алиль не был бы собой, если бы столь незначительное препятствие заставило его отказаться от достижения цели и желательно в кратчайшие сроки. Император совсем не собирался сдавать с таким трудом завоеванные позиции. Он решил сменить тактику.