– Что за идиотский вопрос? – прокаркала Адизья. – Ты же не идиот? Или идиот! От выблюдка Юльдиза всего можно ждать! – она расхохоталась, мерзко царапая слух присутствующих высокими визгливыми нотками.

Но через какофонию ее сумасшедшего смеха, Алиль и Аэрдэн четко услышали мысленное обращение. Этот голос резко контрастировал с тем, что они слышали наяву. Он был чарующим, мягким, обволакивающим.

"Вы разве не знаете, что для победы над Черной Хворью нужны силы Алого Феникса и Золотой Соколицы?"

Алиль с недоумением глянул на мага. Тот же казалось ни сколько не удивился. Он поясняющим жестом покрутил у своего виска, будто сообщая "Я же говорил!  Она абсолютно двинутая!"

– Так как же нам справиться с напастью? – повторил свой вопрос император, уставившись в такие же желтые, как у него самого глаза Адизьи.

– Глупые мальчишки! Вы же такие могучие колдуны, а ума не нажили. Или ваших способностей хватило только чтобы победить слабую больную женщину?

"Вы хотите убрать из мира Черную Хворь. Так сделайте это вместе. "

– Но нужна Золотая Леди? – нахмурился Аэрдэн.

– Ахахаха. – женщина снова разразилась ужасающим сумасшедшим хохотом. – Леди! Ха! Всегда хотела девочку. Да только родились вы – балбесы. Ублюдок от прогнившего мага и ублюдок от озабоченного императора! Двое для легенды. Ха! Словно я и не жила, а просто нужна была этому проклятому миру для того чтобы вас сюда привести. Возрадуйтесь, вам быть героями!

– Что за бред она несет? – невольно покосился на мага император.

Тот на мгновение оцепенел от пронизывающего его понимания, но более ничем не выдал ни толики смущения или раздражения. Напротив, он внимательно выслушал бред сумасшедшей изуродованной женщины. Более того, словно воодушевившись он заявил:

– Может и не бред. – а потом исключительно вежливо обратился к Адизье. – Матушка, Алиль ведь Алый Феникс?

– Матушка! Ха. Хахаха…Кха-кха… – женщина даже закашлялась от дикого приступа смеха, что вызвало обращение Аэрдэна.

Из ее рта сильным потоком вытекала темная дымящаяся кровь. Впрочем, в ее взгляде, который был обращен на юношу, за пеленой сумасшествия вдруг проявилась какая-то… нежность? Когда она с тошнотворным булькающим звуком наконец исторгла из себя дурную кровь, то заговорила вновь. Уже тихо, спокойно и лишь с легкой хрипотцой.

– Ублюдок Юльдиза полностью впитал в себя Дар Феникса. Его Пламя и его Гнев. В нем все рука об руку. А ты, глупый наивный мальчишка Эллэри, унаследовал Дар моего Клана. Дар Золотой Соколицы в тебе. Нет никакой Золотой Леди. Родился Золотой Сокол. Ясно вам, недоумки?

"Спасти то, что вам дорого вы сможете лишь вместе. И обладать желаемым вам суждено только вместе. Все к чему вы прикоснетесь по-отдельности обратиться в прах." вторил чарующий внутренний голос, когда то прекрасной и могущественной колдуньи, что до сих пор жила на задворках сознания Адизьи.

– Эй, магишка, возьми каменную сферу на столе и глянь, если умишки хватит ее активировать. Или выбрось. Как угодно. – женщина кивнула на каменную плиту.

Там посреди горок пепла, оставленных после учиненной Алилем огненной вакханалии, действительно стояла на небольшом постаменте сфера из песчаного камня, величиной с человеческий глаз. Аэрдэн сделал легкий пас рукой в направлении вещицы и она переместилась в его ладонь.

– Матушка… – начал было говорить Алиль, но вдруг сумасшедшая разразилась гневным криком:

– Выметайтесь, ублюдочные отродья! Дайте мне уйти с миром без вашей жалости! – на эту вспышку гнева казалось ушли последние силы умирающей женщины. Она устало прикрыла глаза.

Дэни взглянул на Алиля вопросительно и немного растерянно.

"Мы оставим ее тут?" – направил он императору мысленный вопрос.

"Она все равно что труп. Ей не выжить после Огненного Вздоха" – ответил тот, пожав плечами и указал на выход. Когда мужчины уже были готовы покинуть большую пещерную залу, то услышали последние слова той, что некогда была их матерью:

– Юльдизов ублюдок, сделай милость. Пусть я уйду в твоем Пламени. Говорят в Пламени Феникса рождается счастливая судьба. Глядишь в следующей жизни я буду страдать поменьше чем в этой.

– Хорошо, матушка. – сухо проговорил Алиль.

Он поднял обе руки и из них полился поток огня, который за считанные секунды вновь заполнил пещеру. Пламя было такой мощи, что каменные потолок и стены стали плавится. От умирающей женщины не осталось ничего, кроме тени на полу пещеры.

После безоговорочной победы над сектантами Алиль вместе со своим отрядом вернулся во дворец через портал, созданный Аэрдэном. Они вынуждены были немного задержаться в столице. Император тщательно проверил все отчеты по операции искоренения Секты Темного Роаха. А после позволил себе полдня отдыха. Все же он немало растратил магии, выпендриваясь перед тэмрианским магом.

А ведь Адизья по факту прямо сказала, что и он и сам Аэрдэн являлись ее сыновьями. Значит они с Аэрдэном братья? Немного неожиданно. Зато объясняет их внешнее сходство.

Как раз за этими размышлениями императора застал Аэрдэн. Он явился без стука прямо в покои Алиля и по свойски плюхнувшись на излюбленный диван проговорил:

– Ну что, братишка, ты готов к откровениям нашей поехавшей и почившей с миром матушки?

Алиль не удержался и закатил глаза. Не было печали, и тут нарисовалось вот это создание!

– Показывай, что там?

Маг вынул из кармана коловина артефакт отданный им Адизьей и влил в него немного магии. Блеклым белым светом засиял песчаный каменный шарик и стали проноситься видения, полупрозрачные и тихие, как предутренние грезы.

Адизья принадлежала к одной из древнейших и влиятельных семей на Роахе. Когда-то клан Пустынных Призывателей Хьиони славился своей магией. Во время правления отца Алиля от клана уже оставались лишь жалкие крохи. Когда Адизья была еще совсем маленькой, ее семья подверглась жестоким гонениям со стороны императора Юльдиза Лиарха. Тот был безжалостен в их преследовании и почти под корень истребил весь Клан. В народе с тех событий не смели поддерживать какие-то связи с поверженным кланом. Даже имя его не произносили вслух, называя то, что осталось от некогда легендарных магов Призрачным Кланом. Во время этих событий Хьиони выживали как могли. Мать Адизьи, урожденная тэмрианка, сбежала с ребенком к своим дальним родственникам Гэрди и пользуясь их добротой растила дочь в их семье. Она и передала Адизье каменный шарик – родовой амулет Клана Хьиони, а также устойчивую ненависть к семье Лиарх.

Девушка подрастала вместе со своей сверстницей – Аннидарой Гэрди. Случилось так, что Аннидара с детства обрученная с Тоэрдэном Эллэри сбежала со встреченным ею на одном из приемов вампиром. Как раз незадолго до объявления ее с Тоэрдэном свадьбы. Адизья также с детства влюбленная в Тоэрдэна предложила воспитавшему ее дяде Шэлдону Гэрди свою кандидатуру на роль жены Магистра Эллэри. Это устроило всех. Правда спокойная жизнь продлилась не долго.

Когда Адизья родила Тоэрдэну наследника, ее амулет призвал ее на родину – на Роах. Ее клан был на грани полного истребления, как и зависимые от него народы пустынных кочевников. И тогда Адизья сбежала с Тэмра и присоединилась к силам оппозиции императору.

К тому времени Юльдиз Лиарх уже объединил  под своим началом весь Роах.

Через некоторое время после череды успехов отряд оппозиционеров во главе с Адизьей попал в засаду имперских войск. Император Юльдиз заметил молодую женщину и сделал ее своей наложницей, поскольку та обладала выразительной красотой. Император распорядился заблокировать ее магические способности Ритуалом Белоснежной Вязи – на ее шее, запястьях, щиколотках и по обеим сторонам черепа нанесли татуировки с заклинаниями Печатей, что подавляли магию.

В гареме женщину не любили и всячески изводили насмешками. Особенно учитывая ее происхождение из Пустынных Призывателей и унизительные белые татуировки.

 Так в неволе Адизья находилась несколько лет и родила императору сына. Она сразу возненавидела мальчика, как только увидела его черные как у Юльдиза волосы. Однако внешне она прикинулась покорной и сломленной. Ее кажущаяся привязанность к юному принцу сослужила ей хорошую службу – ее пленители наконец ослабили бдительность, думая что женщина  никуда от ребенка не денется. Однако при первой же возможности Адизья сбежала из дворца и пропала бесследно. Придя в древний закопанный Храм она безжалостно срезала проклятые белые узоры и принялась за кипучую деятельность. Так была основана Секта Темного Роаха.

Видение рассеялось. Первым заговорил Аэрдэн:

– Как увидел лицо Адизьи до ее знаменитого акта шрамирования, чуть не поперхнулся от удивления. Адизья Хьиони и Лилиана Гэрди – это одна и та же женщина! Вот так поворот.

Алиль задумчиво смотрел на мага.

– Значит мы все-таки братья. – заключил император.

– Так оно и есть. – кивнул собеседник – Ты рад? Мне например нравится обрастать неадекватными родственниками.

– Кого ты назвал неадекватным? – беззлобно огрызнулся Алиль, поднимаясь из-за своего стола и присаживаясь напротив собеседника на такой же диванчик – Думаешь эта сумасшедшая сказала правду? Мы вдвоем сможем побороть Черную Хворь?

Жаль, но Адизья не потрудилась включить в видение ее воспоминаний никаких подробностей о Черной Хвори.

– Зачем гадать, братишка? – отмахнулся Аэрдэн беззаботно. – Отправимся через денек отдыха к границе Земель Смерти и попробуем искоренить заразу. Получиться, значит все правда и вместо прекрасной Золотой Леди тебе придется довольствоваться не менее прекрасным мною. А если Черная Хворь не поддастся, то значит уважаемая матушка брехала.

– Если не выйдет, то ты отправишься за Сэей?

– Да. Но раз мы братья, то ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь. – Аэрдэн искренне улыбнулся.

Ему и так нравился император Роаха, а теперь, зная что он его кровный брат, он и вовсе проникся к тому непоколебимой симпатией. Тем более братик-то младшенький судя по течению событий. "А за малышами надо присматривать, ведь так?" – мысленно усмехнулся Аэрдэн. Алиль тем временем все больше становился задумчивым.

– Я вообще удивлен, что ты сразу не последовал за твоей сестрой. – проговорил он, испытующе глядя на вновь обретенного брата.

– Ну, она уже довольно взрослая и может какое-то время погулять без присмотра. – отмахнулся Аэрдэн – Да и на ней несколько моих отслеживающих заклинаний, благодаря которым я знаю где она и что с ней все в порядке. Если бы она попала в беду я конечно метнулся к ней.

– Ты весьма заботлив.

– Я вообще дюже добрый парень, если ты не заметил. Но знаешь что, Алиль, в связи с новой информацией я могу открыть тебе страшную тайну – Сэя никакая мне не сестра.

– Но у вас же общий отец!

– Я так думал. До того момента, как кое-кто весьма авторитетный очень убедительно доказал мне что это не так. Тогда я решил, что возможно Сэя моя сестра по матери. Ведь не могли же пустить в род Эллэри совсем чужую сироту. Потому я и поперся на Роах. За Адизьей. Вернее за Лилианой Гэрди. Но она ясно дала понять, что кроме нас с тобой детей у нее не было. А значит мы с Сэей не имеем кровного родства.

– Смотрю ты прям светишься от счастья. – сузив глаза медленно проговорил император – Мне показалось, или ты испытываешь к моей Сэе нечто большее чем братскую привязанность.

– Почувствовал конкурента, братишка? – ехидно осведомился Аэрдэн, глядя на ставшего совсем серьезным Алиля.

– Я не привык не получать желаемого. Однако я пока не знаю что буду делать в этой ситуации. Мне нужно время чтобы все обдумать.

– О, то есть ты меня не грохнешь из ревности? Или грохнешь, но не сразу! – поддразнил императора маг.

– Ха! Не испытывай мое терпение, Аэрдэн. Мне пока нравится мысль о живом родственнике в лице тебя. Но я могу и передумать.