Аэрдэн сотворил изящный пас рукой и на его зов откликнулись пустынные сильфиды. После он сделал еще несколько пасов, творя заклинания для подробной разведки. Маг держал заклятия и призванных сильфид, словно туго натянутый лук, готовый выстрелить в любой миг. Действие не требовало много силы, но всецело поглощало внимание. От усиленной концентрации на лбу Аэрдэна выступили капельки пота. Он мысленно перепроверил все установленные им якоря, все нити заклятий и наконец спустил невидимую тетиву.

Окружающие могли чувствовать, как с легким внезапным порывом ветра в направлении территории сектантов унеслась огромная волна мощных чар. Да, сил для этого требовалось относительно немного, но эффект был поразительным. Почти мгновенно перед взором Аэрдэна и Алиля, а также всех членов отряда появилась карта с отметками всех располагающихся на разведанной территории объектов. Карта настолько точная, что можно было следить за передвижением людей в реальном времени. И что поразительно, она показывала многие подземные строения. Лишь центральная часть была размыта. Император глянул на союзника с удивлением и глубоким уважением. Тот щедро делился с ним своим колдовским искусством. И вправду отличный напарник!

Алиль быстро раздал приказы, распределяя цели. Тем временем маг построил необходимое количество порталов, в которых немедленно скрылись члены отряда, распределенные группами по два-три человека. Сам император с Аэрдэном и несколькими охранниками пошли в самый центр, к размытой точке – в логово Святой.

– Здесь пусто. – проговорил Алиль, оглядевшись.

Вокруг и вправду было довольно пустынно. Лишь небольшая скала выступала из песчаной дюны.

– Все не то, чем кажется. – с загадочным и довольным видом проговорил Аэрдэн.

Он указал на выступающую скалу и пояснил:

– Там, под землей скрыт целый лабиринт. Сектанты называют это место Обителью. Или подземной крепостью. Кто как. Я заблокировал возможность общения между вражескими ребятками. Однако кто-то настырный все же скребется в мой барьер. Поторопимся.

Отряд, сократившийся до шести человек, обогнув скалу вошел в скрытый призрачной песчаной завесой проход.

Святая сверлила взглядом желтых хищных глаз каменный шар, который показывал группу нападающих с высоты птичьего полета. На ее губах появилась мрачная улыбка, когда ее глаза нашли императора. Мальчишка вырос и стал крепким, красивым мужчиной. Его черные длинные волосы и полы алого одеяния трепал ветер. Даже через видение женщина чувствовала окружающую его властную ауру.  Юльдизов ублюдок во всей красе!

Небольшой отряд нападающих подошел к входу в Обитель и скрылся внутри, легко преодолев защитный песчаный барьер. Дальше действовать придется считай что на ощупь – наблюдение вблизи Адизья так и не освоила.

– Вы были правы, Святая. Это Теневая Охрана и сам император. Мы тщательно подготовили встречу именно для такого состава. – проговорил помощник в черной рясе так же внимательно следивший за продвижением противника.

– Все да не все… – пробормотала женщина хриплым каркающим голосом, но продолжать мысль не стала.

А ее помощник, Тахир, спрашивать не решился.

"Дьявольская Бездна!"  – мысленно выругалась женщина, выделяя единственную фигуру в ярко-желтом длиннополом коловине поверх синей туники. "Тэмрианский ублюдок! Он таки спелся с императором."

Только увидев этих двоих вместе она поняла – все кончено. Игра больше не стоит свеч. Пусть Бездна побрала бы этих двух ублюдков!

Разумеется Святая давно учуяла паренька Эллэри, что шнырял рядом и творил какую-то свою назойливую ворожбу. Адизья даже полагала, что рано или поздно он придет прямиком к ней со своими смешными вопросами и претензиями. Но нет. Он долгонько терся рядом, а к ней носа не казал. И вот посмотрите – он с юльдизовым ублюдком прямо на пороге ее дома. Ха! Видно судьба все таки есть. Но Адизья не собиралась сдаваться совсем без борьбы.

– Начинайте атаку. – прохрипела она.

Тахир кивнул и направил магию на передачу приказов.

– Святая, – обратился он после некоторой заминки – мои распоряжения не проходят. Их сдерживает какой-то барьер.

– Ха! Мальчишка хорош! – не удивившись и не расстроившись рассмеялась в ответ женщина – Сама займусь, иди помоги нашим.

Она сосредоточилась и вскоре обнаружила скромную лазейку в блокирующем щите Аэрдэна. Приказы мгновенно разлетелись ко всем защитникам Обители. Заработали скрытые в подземных коридорах защитные механизмы.

После того, как нападающие успешно обошли несколько приготовленных ловушек в которых сектанты были более всего уверены, страх и ярость захлестнула их. Последовало ожесточенное сражение. Но император и его ручной маг превосходили на голову защитников подземной крепости. Даже магические бомбы, заложенные прямо в тела смертников были оперативно обезврежены так и не успев взорваться. По коридорам шли не люди – это были вольный ветер и всепожирающее пламя.

Тахир и раньше знал, что император самый сильный маг из ныне живущих на Роахе. Но тот имел ограничения и значительные. Он не мог успешно колдовать в святых местах, напоенных силой вод. И потому Обитель расположилась прямо над ушедшим вглубь земли Храмом Хаара( местного древнего бога воды). Император не мог вести незаметную для верхушки секты разведку. А значит Тахир был уверен в собственном информационном превосходстве. И самое важное – Алиль Лиарх был подвержен Проклятию. Все это давало немалую надежду на победу Темной Секты Роаха. Тем более Святая не только знала слабые места императора, но и с особым удовольствием их использовала. Секта и вправду могла бы свергнуть проклятого Лиарха! Если бы не появился маг. И откуда только взялся этот могущественный подонок? Немыслимо! Он не только был силен, как император Лиарх, но и более искусен. И что самое плохое – спевшись, эти двое создали воистину непобедимый союз. Там, где раньше были бреши в защите императора теперь тэмрианин поставил свои сильные стороны. Колдовать у водных магических жил? Без проблем! Разведка и вовсе была его коньком. И к тому же до глав Секты дошли весьма неприятные слухи, что император внезапно исцелился от своего Проклятия.

"Кажется все звезды стали против нас!" – горестно думал Тахир.

"Эй, олухи, активируйте порталы и улепетывайте в другие Обители, пока целы!" – скомандовал мысленный голос Святой. В отличие от ее голоса наяву мысленные приказы звучали словно дивная зачаровывающая сердца музыка.

"Мы не посмеем вас бросить!" – отозвался Тахир, но понял, что его ответ канул в пустоту. Он не мог побороть магию блокирующую мысленную связь и теперь общение с Адизьей было односторонним. Мужчина огляделся и увидел, что остальные, еще пока оставшиеся в живых сектанты уже следуют приказу Святой. Ее мысленного повеления невозможно было ослушаться. Это называлось Голос Сирен. И хоть Тахир лишь смутно подозревал о сути этого дара, но знал точно, что Святая принесла это драгоценное умение с Тэмра. Тахир был единственным на кого не действовали эти чары – Святая сама даровала ему способность к сопротивлению. Мужчина дождался, пока коридор опустеет и направился в центр Обители. Он и не подумал оставить Адизью в одиночестве. Тахир, осторожно выглядывая, повернул несколько раз по путанным коридорам, прошел пару пещерных залов. Он был близок к своей цели, но тут…

Из-за угла всепожирающим смерчем пролились беспощадное пламя и человек в черной рясе превратился в выжженную тень на оплавленной песчаной стене.

– Ох, а ты жесток, император. Я же сказал, что этот тип не опасен для нас. – Аэрдэн посмотрел на союзника с долей укоризны.

В ходе этой операции маг занимался только разведкой, да в начале миссии построил парочку порталов, что с его Арканом Роаха было откровенно говоря уже не так уж и сложно. Потому он без устали высказывал свое мнение о происходящем, удивляя охранников. Ведь обычно такое поведение выводило императора из терпения. Но и в этот раз вместо вспышки гнева Алиль лишь едва нахмурился и сказал союзнику:

– А ты слишком мягок, маг. Я четко сказал – никого кроме Святой мы оставлять в живых не станем. Эти поганые сектанты вдоволь меня раздражали, так пусть познают мой гнев.

"Да и к тому же эти одурманенные чарами люди с вживленными бомбами опасны все до единого. Кажется моя жестокость не только от отца" – подумал Алиль.

– Да-да… Ты весь такой пафосный, что аж завидки берут. – Ухмыльнулся Аэрдэн и приговорил – Мы рядом. Сейчас нас ждет последний сюрприз твоей матушки. Я чувствую сложное сплетение сильной магии.

Как же Аэрдэн был не прав! Оказалось что у Святой много удивительных сюрпризов в закромах!

Сектанты активировали заранее начертанные магические круги. Раскрылись вихри порталов. Люди не мешкая распределились – они были осведомлены кто в какую именно Обитель должен переместиться при худшем раскладе.

Однако, едва выйдя из спасительных порталов, они поняли – то не спасение. Все Обители Секты Темного Роаха уже были захвачены императорскими войсками. И вместо спасения их ждала только смерть.

Аэрдэн, Алиль и несколько теневых охранников стояли у распахнутых дверей огромной подземной залы. В глубине ее едва виднелись несколько источников света на большом каменном столе, заваленном бумагами и каким-то хламом. Вокруг же царила темнота, хоть глаза выколи. И ни движения, ни дыхания, ни каких либо признаков чьего-либо присутствия. Будто в центре Обители сектантов никого не было.

– Что-то тут подозрительно тихо. – проговорил Алиль.

Он совершенно не чувствовал никакой магии.

– Кажется Святая падка до эффектных развязок. – с улыбкой проговорил Аэрдэн. Его взгляд был сосредоточен и направлен куда-то во тьму. Хоть он и казался расслабленным, но от него так и веяло охотничьим азартом. – Стоит ли мне пойти первым?

– Это опасно. – ровным тоном сообщил Алиль, удержав мага.

– Зато твои теневые мальчики целее будут. Они тебе еще пригодятся. – с бесшабашной улыбкой сообщил Аэрдэн, пожав плечами.

– А за свою целостность ты не переживаешь? – император нахмурился.

– Ты что же, беспокоишься, император?

– Может и так.

Черноволосый мужчина поднял руку и все пространство огромной пещерной залы залило пламенем.

– Эй, только не прикончи ее! – воскликнул Аэрдэн, всплеснув руками от неожиданных действий союзника.

"Вот же безбашенный тип! Сразу видно – тиран." мысленно восхитился маг.

– Я ее пощажу. Просто спалю ее мерзкие чары. – ровным тоном пояснил император.

– Какое забавное у тебя представление о пощаде, ублюдок! – сплевывая черную кровь прокаркала женщина.

Теперь пещерная зала была пуста. Все вокруг покрывала черная копоть. Алиль сотворил несколько источников света, чтобы видеть происходящее внутри. Женщина сидела, привалившись к дальней стене. Оценив ее состояние Алиль понял, что она истратила последние силы на защиту от его атаки, но все же та ее достала. Теперь из уродливых шрамов, а так же рта женщины, бывшей Святой Секты Темного Роаха, струилась темная дымящаяся кровь.

– Ну, ты же жива, Адизья. Вот и свиделись. – тон император стал ледяным.

В его глазах не было ни жалости ни сожаления. Не было и торжества.

Он с Аэрдэном приблизился к поверженной Святой. Теневые Охранники, следуя его приказу, остались у входа.

– И зачем тебе приспичило убивать обезображенную слабую женщину? – прокаркала Адизья.

Она с некоторым любопытством рассматривала пришедших. Если бы не всепоглощающая боль, то она может даже поприветствовала их как полагается. Таки император и будущий Великий Магистр почтили ее своим личным присутствием. И чего к ней вечно липнут всякие могущественные хмыри, куда не пойди! Адизья противно захихикала над своим внутренним монологом.

– Мне нужен способ избавиться от Черной Хвори. – стоически произнес Алиль, не особо надеясь на ответ.

Дамочка явно была напрочь сумасшедшей, как и предупреждал Аэрдэн.

– Так иди и избавься! Я за каким дьяволом потребовалась, придурок! – зло ухмыляясь произнесла женщина.

С каждым словом новая порция почти черной крови струилась по ее подбородку, а шрамы съеживались, придавая зрелищу весьма неприглядный вид.

– Как? – скупо спросил Алиль, не обращая внимание на ругательства женщины.