Школа чернокнижников (страница 8)
И ответ ей действительно не понравился. Потому что вся ее приветливость куда-то подевалась, губы сжались в тонкую линию, брови сошлись на переносице.
Сейчас точно выставит меня вон, даже не дав закончить обед. Хорошо, если при этом еще миску на голову не опрокинет. Вот будет позор!
Но хозяйка со стуком плюхнула блюдо на стол и мрачно отчеканила:
– Недалеко. Не больше трех часов пути, если ехать на магической повозке. Доедайте и немедленно ступайте на станцию, сирра. Повозки ходят по расписанию.
Оставаться в столице мне сразу же расхотелось. Лучше уж отправиться в школу. Там, по крайней мере, все маги – темные. Возможно, среди них я не буду чужой.
Есть расхотелось тоже. Немного поковырявшись в тарелке, я отодвинула ее. Не дожидаясь десерта, поднялась в комнату, быстро сложила в сумку свой нехитрый скарб и направилась на станцию.
Подходить к хозяйке больше не рискнула, так что дорогу спрашивала у прохожих. И добралась довольно быстро.
Я уже знала, что произойдет, когда назвала место назначения при покупке билета. И я не ошиблась. Смотритель, который до этого был мил и любезен, мгновенно нахмурился и забурчал:
– Повозка отправляется через четверть часа. Вот ваш билет, вот ваша сдача. Площадка семь-семь. Ну что встали, сирра? Идите, не распугивайте мне пассажиров.
Я отошла подальше и огляделась. Вся площадь у станции была сплошь забита гомонящей толпой и повозками. Самыми разными, большими и маленькими, прибывшими только что, ждущими пассажиров и отъезжающими. И где мне искать мою?
Столбик с сияющей надписью: «Семь-семь» я нашла, когда уже совсем отчаялась. На отшибе, в самом углу за зданием станции.
Повозка оказалась магической, хоть и большой, человек на двадцать. Едва я запрыгнула в нее, как двери сами по себе закрылись, и повозка тронулась. Впереди, сразу за водителем, вольготно расположилась компания сонных парней, остальные места были свободны. Я устроилась у окна и приготовилась к самому увлекательному путешествию в своей жизни. Никогда еще не приходилось кататься на магических повозках. А вот под колесами одной из них побывать уже довелось.
Я вспомнила надменный, насмешливый взгляд темного мага, когда тот увидел мой жалкий огонек. Знал бы он, что на самом деле я способна на большее! Не смеялся бы надо мной и не советовал найти мужа!
Вот выучусь, стану лучшей магессой Империи, и мы обязательно где-нибудь встретимся. И тогда он поймет, как ошибался.
Повозка летела быстро. Остался позади центр, потянулись окраины, потом и они сменились полями, лесами, проносящимися мимо окон деревушками и поселками.
Я тихо улыбалась и почему-то всю дорогу представляла, как встречу темного мага на каком-нибудь светском приеме, например, на балу. И я буду в том самом сияющем черном платье… Хотя, нет. В том самом не буду. Вдруг темный маг его узнает и подумает: «С чего бы это лучшая магесса империи ходит в чужих обносках?» Нет, я сошью себе новое, тоже черное и тоже мерцающее, только еще лучше…
– Школа чернокнижников! – ворвался в неторопливо текущие мечты голос водителя.
Я вздрогнула от неожиданности, подхватила сумку и рванула к выходу.
И вдруг меня оттолкнули от ступенек.
– Куда лезешь, нищенка? – раздался злющий голос.
Я подняла взгляд. На меня с презрением смотрел молодой человек. Высокий, светловолосый, в роскошном камзоле, и с небольшим кожаным чемоданчиком в руке. Видела такой, когда сумку покупала. В него можно затолкать полмагазина, а он так и останется маленьким и аккуратным. Удобно, красиво, но, демоны, жутко дорого. Магическое сжатие, говорил продавец.
И сейчас это магическое сжатие больно стукнуло меня по коленкам, а его хозяин быстро спустился по ступеням. Следом, гогоча и специально задевая меня такими же чемоданчиками, посыпались его дружки.
Вот же гады! Злость и обида встали в горле колючим комком. А внутренний голос, чем-то похожий на голос Гресильды, противно и тонко нашептывал: «А что ты думала? Нашлись деньги для оплаты учебы – и ты королева мира? А вот и нет! Для этих богатых зазнаек ты так и осталась пылью под ногами!»
Я сглотнула, чувствуя, как в глазах вскипают горячие слезы.