Было над чем подумать, не хватало лишь времени для размышлений. Всё происходило слишком быстро: Элиот вёл себя странно, что вписывалось в его характер и ранее, но он обронил ровно ту же фразу, что и Бенджамин, и это сильно озадачивало; Маркус подозревал что-то неладное в городе и даже проник в Хеллерклифф, чтобы выяснить всё самостоятельно; Скотт исчез, а Мёрфи, как бы это ни было противоестественно для неё, обратилась ко мне за помощью. Казалось, что все эти события должны быть как-то связаны, но пока я не могла понять, как именно. Нужно было собраться с мыслями, чтобы увидеть всю картину целиком, но для этого не хватало ещё нескольких кусочков пазла.

Въехав на гравийную дорожку, ведущую к поместью Чейза, я снизила скорость и стала медленно, практически бесшумно катиться вперёд. Мёрфи спустила ноги на пол и выпрямилась, вглядываясь в приближающееся здание. Мы только подъехали к воротам, ведущим на территорию мэнора, как я увидела отличную возможность прикрытия и резко свернула в сторону.

– Что ты делаешь? – запаниковала Мёрфи, дёрнувшись к рулю. Я молча направила авто ближе к каменному забору, стараясь аккуратно вклиниться между ним и бурно растущими высокими кустарниками. Встав так, чтобы машину не было видно со стороны, я заглушила мотор, повернувшись к девушке. Она, сумев понять мой план, лишь коротко кивнула и стала оглядываться. Уже через секунду Мёрфи вновь удобно устроилась в кресле, закинув ноги. Я нахмурилась, приготовившись выходить и потянувшись к ручке.

– И что ты собираешься делать? – на всякий случай уточнила я, заметив, что в ближайшее время девушка не собиралась покидать салон автомобиля.

– Ждать.

Прикусив язык, я повернулась в сторону поместья Чейза, кинув короткий взгляд на Мёрфи. Она, не отрываясь, смотрела в том же направлении.

Мэнор был абсолютно безмолвным. Окна и двери закрыты. Входная дверь плотно заперта. Поблизости дома не нашлось ни одного припаркованного автомобиля.

– Ты уверена, что кто-то появится? – я внимательно посмотрела на девушку, увидев, что она с какой-то периодичностью поглядывала на ворота, от которых мы недалеко находились.

– Должен, – коротко бросила Мёрфи, совершенно не обращая на меня внимания. Она отвлеклась, посмотрев на время на панели. – Вчера был в это же время, – объяснила девушка. Впрочем, её комментарий не внёс ничего полезного, и я лишь нахмурилась, задумчиво кивнув. Неожиданно Мёрфи оживилась, практически вскочив со своего места и прижавшись к стеклу. – Вот он.

В ворота въехал скромный чёрный автомобиль какого-то старого образца. В наше время подобные машины давно перестали выпускать, и этот экземпляр вполне мог считаться раритетом. Он проехал по дорожке прямо к дому и остановился недалеко от входа. Дверца аккуратно отворилась, из машины вышел мужчина. Он огляделся по сторонам, точно по старой привычке, пригладил лацканы своего костюма и двинулся к двери, быстро скрывшись за ней. Проследив за ним взглядом, я нащупала под рукой кнопку блокировки дверей и незамедлительно нажала её. Механизм тихо сработал. В это же мгновение Мёрфи дёрнула за ручку в попытке открыть дверь.

– Ты чего? – она повернулась ко мне, недоумённо уставившись, не сумев выбраться из автомобиля. Я сощурилась, кинув последний взгляд на машину, припаркованную у поместья, и посмотрела на возмущённую девушку.

– Я знаю, кто это такой.

– И? – нисколько не успокоилась она. – Что с этого? – Мёрфи вновь подёргала за ручку двери, безуспешно щёлкнув ею, и начала активнее пытаться открыть авто. Я со спокойствием ждала, пока она не отпустит несчастную дверцу, взглянув на меня с укоризненным ожиданием.

– Если твой план заключается в том, чтобы проследить за Азери Мирза и напасть на него со спины в поместье, то это очень глупый план.

– У тебя есть вариант лучше? – недовольно поинтересовалась Мёрфи, нахмурившись при упоминании имени мужчины, словно пытаясь его вспомнить.

Я посмотрела в сторону мэнора.

– Он приехал не один и явно с какой-то целью, – сощурилась, разглядывая зашторенные окна, в которых ничего не было видно. – Уверена, если мы дождёмся, когда он вернётся и поедет обратно, то сможем сесть ему на хвост, и, возможно, даже найдём Скотта, – я посмотрела на Мёрфи, поздно заметив, что она не перебивала, внимательно слушая.

– Ладно, – кивнула она, наконец, обдумав. – Ты не нравишься мне чуть меньше, – словно нехотя, добавила девушка. – Но не зазнавайся, – она резко посмотрела на меня, следом закатив глаза, различив на моём лице улыбку. Мёрфи отвернулась к окну, то ли боясь упустить что-то важное из поля зрения, то ли устав от лицезрения моей улыбки, которая стала ещё шире.

Мы обе замолчали, наблюдая за поместьем. Созданную тишину никто не прерывал, я лишь изредка поглядывала на Мёрфи, которая напряжённо следила за входом. В воздухе вокруг неё ощущалось нервное наэлектризованное ожидание.

Время текло слишком медленно. Я периодически поглядывала на часы, находящиеся на приборной панели, отсчитывая долгие секунды. Посмотрев на бурно цветущую зелень, вспомнила, что уже наступило лето. Оно пришло неожиданно, сначала осыпав голые ветки деревьев зелёными почками, а затем сменив их на сочные листья и ароматные цветки. Я не заметила смены времени года, и это почему-то пугало.

Не прошло и пяти минут, как входная дверь отворилась, из-за неё неспешно вышел Азери. В руках он держал небольшой свёрток. Из нашего убежища не было видно, что именно нёс мужчина, но по положению его рук было видно бережное и несколько торжественное обращение с предметом, завёрнутым в плотную ткань тёмного цвета. Оглядевшись по сторонам, он быстро забрался в салон, после чего автомобиль сразу же тронулся с места. Выехав за ворота, автомобиль скрылся, и Мёрфи с готовностью развернулась ко мне.

– Ждём две минуты и едем за ним или сразу едем?

Заведя мотор, я стала выруливать из нашего убежища, стараясь не поцарапать стекла и капот о ветки густых кустарников.

– Сразу поедем, – ответила на вопрос, вернув нас на дорожку. – Не имеет смысла прятаться. Мы либо сейчас найдём Чейза, либо не найдём…

– Мы его найдём, – отрезала Мёрфи, кинув недобрый взгляд. Я неопределённо дёрнула бровью, выезжая за пределы ворот, выглядывая в поисках автомобиля Азери. Спорить с девушкой не хотелось, по её голосу уже давно стало понятно, что она действительно переживала за Скотта. Меня больше интересовало, что задумал Азери Мирза. Увидев его около поместья, я могла со стопроцентной уверенностью заявить, что это он похитил Чейза, но из этой уверенности вытекал следующий вопрос: зачем Азери понадобился Скотт.

Мы незаметно преследовали мужчину, оставляя за ним расстояние в две-три машины, скрываясь в потоке легковых авто и жёлтых такси. Я поглядывала на стрелку спидометра, стараясь не сильно выскакивать вперёд, чтобы Азери ничего не заподозрил. Его машина двигалась спокойно, изредка плавно сворачивая на нужных поворотах. Так мы и двигались, словно танцуя осторожный вальс на расстоянии, пока в очередной раз не завернули в тихую улочку, которая оказалась для меня очень знакомой.

– Вот чёрт, – тихо выругалась, тормозя у ближайшего тротуара, провожая взглядом удаляющуюся машину Азери.

– В чём дело? – засуетилась Мёрфи, выпрямившись, активно закрутив головой по сторонам. Она с недоумением уставилась на меня. – Почему мы остановились? Он сейчас уедет, и мы не сможем его догнать.

– Не волнуйся, – тихо произнесла я, глуша мотор, недовольно поглядывая на верхушку старого здания городских часов, которая некрасиво торчала из-за крыш других зданий. – Я знаю, куда он направляется, – заставив себя оторваться от фасада старого здания, я перевела взгляд на Мёрфи и нахмурилась. Что-то внутри подсказывало, что дело не кончится добром. – Правда, что ты умеешь выживать в любых ситуациях? – тон моего голоса получился слишком спокойным, из-за чего девушка сощурилась, бегло пробежавшись сканирующим взглядом.

– А что? – вопросом на вопрос ответила она. – Решила кинуть меня? – вызывающе бросила Мёрфи, отведя взгляд в сторону, приготовившись к положительному ответу, не желая видеть моего ухода.

– Наоборот, – я постаралась улыбнуться, перехватив её короткий осторожный взгляд. – Беспокоюсь, как бы не пришлось спасать не только Чейза, но и тебя, – пусть мой голос и звучал насмешливо, мне было не до смеха. Лёгким похлопывающим движением я проверила пистолет, удостоверившись, что он был на месте.

– За меня не волнуйся, – приободрилась Мёрфи, заметив, что я не собиралась оставлять её одну. Она потянулась к ручке двери, немного помедлив, задумавшись о чём-то. – Но, если так случится, – девушка сделала паузу, посмотрев куда-то в пространство. – То лучше спасай себя, – она быстро дёрнула за ручку и выбралась из машины. Её слова озадачили на пару секунд. Я вспомнила, как несколько раз в стычках всегда выбирала себя, спасая собственную жизнь. Думая об этом, я выскользнула из авто и посмотрела на совершенно спокойную Мёрфи. Она стояла непринуждённо, прокручивая тяжёлые грубые кольца на левой руке, вместе напоминающие кастет, и спокойно смотрела на крыши зданий, словно это не она произнесла едкий комментарий в мою сторону.

– И что это сейчас было? – я захлопнула дверцу, привлекая внимание девушки. – Издёвка?

Мёрфи повернула голову, посмотрев с некоторым удивлением. Вновь бросив свой сканирующий взгляд с головы до ног, она поджала губы.

– Совет, – наконец произнесла девушка. В её голосе и взгляде мелькнула нота сочувствия. Впрочем, она быстро исчезла, как только Мёрфи моргнула, переведя взгляд на крыши, среди которых так некрасиво выделялось высокое здание старых часов. – Прежде чем мы сунемся к этому загадочному Азери Мирза, ты расскажешь, кто он такой?

– Да. Но нам нужно продумать, как проникнуть в здание так, чтобы до последнего оставаться незамеченными, – я посмотрела в сторону городских часов, раздумывая, как провернуть это прямо под носом у Азери, который, казалось, видел даже затылком.

Мёрфи тихо усмехнулась.

– Это я умею, – она перехватила мой взгляд, впервые дружелюбно улыбнувшись. – Не волнуйся, и тебя научу.

День близился к концу. Солнце потихоньку скрывалось за горизонтом, а свет уличных фонарей ещё не горел. Наступали сумерки.

Этим моментом мы и воспользовались с Мёрфи – проникли в здание старых городских часов под лёгкой вуалью уходящего дня. Передвигаясь тихой поступью по тёмным углам неосвещённых участков помещения, мы смогли найти идеальное положение на ступеньках лестницы, взобравшись на этаж выше, куда отправился сам Азери Мирза. Он выбрал то же помещение, в котором я оставила Реджинальда, отказавшись от его плана, но, как ни странно, Бруно здесь не оказалось. Когда мы мельком проскользнули мимо нужного нам этажа, всё, что я успела разглядеть – был Азери, раскрывающий свёрток ткани, который забрал из поместья Чейза. Содержимое рассмотреть не удалось, Мёрфи дёрнула меня за руку в последний момент, но мне казалось, что в свете мелькнул острый кончик металла. Теперь же нам оставалось только наблюдать из-за перил лестницы сверху вниз, оставаясь незамеченными. Мы могли видеть всех, кто поднимался.

Долго ждать не пришлось. Люди, которых я меньше всего ожидала увидеть, появились достаточно быстро, поднявшись на нужный этаж, громко цокая каблуками. Виктория Лорд и Камила Байрон. Мы переглянулись с Мёрфи, удостоверившись, что для нас обеих совместное появление девушек стало неожиданным. Следом за ними подтянулись двое крепких мужчин, которые тащили за собой третьего человека, крепко удерживая его за плечи. На его голове был надет чёрный капюшон, но, даже не видя лица, Мёрфи мгновенно узнала человека, цепко схватившись за перила, наклонившись ниже.

– Скотт, – беззвучно прошептала она, внимательно обегая взглядом юношу, пока того не увели.