Ба, конечно, ещё поворчала для виду, но я ее уговорила. Мы начали творить. Время полетело незаметно, под наши шутки, словесные перепалки и распевание песен. К вечеру стол ломился от блюд. Мы запекли целую рыбу с овощами, пожарили крупу, до хрустящего состояния на гарнир, приготовили несколько сладких пирогов. И только закипела вода на отвар, как к нам неожиданно постучались.

На дверь мы уставились одновременно, только ба удивлённо, а я боязливо. Никто не знает, что я вернулась, так что это не может быть клиент. А с учётом происходящего вокруг, я очень боялась нежданных гостей. Поэтому побежала к двери, хоть ба была намного ближе. Вот только увидев за ней яркие зелёные глаза и взъерошенного молодого человека, уже присоединилась, к удивлению, ба.

– Вайлон?

– Лиа, прости за вторжение, – он обаятельно улыбнулся – просто мне все рассказали. Я переживал.

– Ты про зверей, и мое вынужденное возвращение? – нарочито громко говорила я – Так не стоило, Норт меня сразу перенёс.

Он понятливо кивнул, как вдруг к порогу заявилась моя старушка.

– Милая, кого ты там держишь на пороге? – вот ведь. Как будто она не слышала и не поняла.

– Здравствуйте, госпожа Кронси Пилм, рад вас снова видеть.

– Мой мальчик, я же говорила, можно просто Кронси. Не дави на возраст, я и без высокопарных обращений, помню про свою старость.

– Со старостью вы преувеличили, Кронси. Я бы принял вас за маму Лиабэл, если не за старшую сестру.

Ба заливисто расхохоталась, оценив пусть и слишком натянутый, но комплимент.

– Так, а чего стоим? Ждём пока все остынет?

– Да нет, ба. Вайлон заходил проведать меня.

– Вот и ответь любезностью такому милому молодому человеку. Мы знаешь ли весь день готовили, все равно столько не съедим. Не хочешь разбавить чисто женскую компанию?

Гвардеец вопросительно посмотрел на меня. Аристократ. Хоть и низший, хоть и не наследный, а аристократ. Стоит, ждёт окончательного приглашения, ведь хозяйской дома он идентифицировал меня. Постаралась скрыть вздох разочарования, все-таки я обещала бабуле.

– Да, и правда. Вайлон, не хочешь к нам присоединиться за ужином?

– С огромным удовольствием! – просиял парень в ответ.

Я быстро накрыла на ещё одного человека. А ба сразу же уселась за это место. Она даже своим креслом пожертвовала, для чего? Чтобы несчастный аристократ, сидя напротив меня любовался на отсутствие манер у безродной травницы? Что бы не говорила моя старушка, я все равно не уверена, что могу заинтересовать такого парня. Молодой, красивый, гвардеец, да ещё и аристократ. Кем я буду рядом с ним? Скорее меня примут за прислугу, чем за его возлюбленную.

Однако, отрицать что компания гвардейца превратила наш семейный ужин в веселую посиделку тоже нельзя. Вайлон очаровал мою старушку, нахваливал еду и рассказывал настолько уморительные истории, что к сладким пирогам у нас уже болели животы от смеха.

– А потом Кастиль решил, что раз нам холодно, всего то и нужно развести костёр, да согреться. Полная лаборатория взрывоопасных веществ его не остановила. Тот класс ещё долго ремонтировали, а нас почти год не допускали к практическим занятиям. И вообще в любые лаборатории.

– Бедные преподаватели, – сквозь смех промолвила я.

– Бедный я! – в ответ возмутился Вайлон – вообще тогда спалили мой единственный набор формы. Ещё месяц пришлось по ночам отрабатывать наказание, чтобы выдали новый. А все это время я радовал сокурсников своим видом в полупроженном кителе.

– За все нужно платить, – пожала я плечами и впилась в кусок сладкого пирога.

– Жестокая, обычно все меня жалеют, – насупился блондин, а я захохотала.

– Серьезно? За что? Вы сорвали занятие, довели бедного педагога, разнесли лабораторию. Странно, что вас вообще не вышвырнули.

– Вообще то мы достаточно талантливы.

– И достаточно проблемны.

– А ещё, – вдруг перебила нас ба – достаточно сыты. Все же наелись?

Вопрос можно было бы не задавать, дышали мы от переедания уже через раз.

– Вот и отлично, – продолжила ба – значит самое время прогуляться. Это мне на старости жиры очень даже полезны, а вам молодежь нужно следить за собой.

– Ба, какие прогулки? Надо убраться еще, – но взгляд, который в меня метнули заставил замолчать.

– Лиа, ведь Кронси права, – быстро подхватил Вайлон – давай немного пройдёмся?

Я неуверенно кивнула. Надо будет все-таки поговорить с интриганкой. Что-то ее желание наладить мою личную жизнь становиться совсем навязчивым.

Вечерело, так что я взяла тёплую вязаную шаль и накинула ее прямо сверху на домашнее платье. Да оно конечно было в пятнах от готовки, но я не переодевалась из уютной одежды в мелкий цветочек на ужин, не буду переодеваться и для прогулки.

Вайлон тепло попрощался с ба, я попросила ее ничего не убирать, а отдыхать. И мы направились в никуда. Бродили по улочкам Лостиркуда. Было в нашей столице что-то неуловимо красивое. Сочные краски природы, суровые условия жизни, атмосфера домашнего уюта.

Не помню, когда уже последний раз вот так гуляла. Я с удовольствием отмечала небольшие изменения. Вон оказывается кожевник Крагот обновил вывеску и покрасил дом. А у чайной на углу теперь появился пристрой сбоку. Когда-нибудь мы ещё замостим тротуары, и тогда вообще станем жить шикарно.

– Ты уже даже вполовину уха не слушаешь ведь так? – вдруг раздался вкрадчивый голос у меня над головой.

– Ой, – я вздрогнула.

Вынырнув из своих мыслей, я поняла, что мы свернули с основной дороги. Кажется это узкий тупичок находиться между библиотекой и домом нашего часовщика? Точно.

– Прости я задумалась.

– И о чем?

– О тротуаре. Было бы здорово все-таки заиметь мощеные дорожки, грязи не будет и вообще удобно… – меня перебил резкий хохот – Эй, ты чего?

– Знаешь ты необыкновенная девушка. Я не знаю никого, кто на свидании думал бы о мощеных дорожках.

– На свидании?

– О Боги, за что вы отвернулись от меня. Значит ты подумала даже о мощеных дорожках, но не подумала, что это свидание?

Я нахмурилась. Мне не нравился этот напор, не нравилось обесценивание моих мыслей. Пусть они и были о дурацких мощеных дорожках.

– Лиа, ты мне очень нравишься, – парень встал напротив меня, но опять же близко. Непозволительно близко. Я сделала шаг назад. Нет, только не это, нормально же общались!

– Твои глаза такие большие. Смотря в них, я тону и забываю обо всем на свете. В мыслях остаёшься только ты, – Вайлон наступал, пока я не уперлась спиной в стену дома. Демоны бездны, какой же узкий переулок. И почему они все привязались к моим глазам, ну большие, так не синие же. Даже не голубые.

– Ты такая хрупкая, я мог бы о тебе позаботиться. Всегда быть рядом. Всегда быть с тобой, – по бокам от моего лица в стену уперлись две ладони гвардейца. Его грудь тяжело вздымалась, а глаза горели зелёным огнём. Как бы ему сказать, что я и сама прекрасно о себе забочусь?

– Не могу думать больше не о ком. Ты моя единственная, неповторимая. Ты моя… – Вайлон стал склоняться к моему лицу и переходить на шёпот. А меня…

Меня пронзил страх. Нет он безусловно хороший, веселый, умный и красивый. Очень красивый. Но чувство, которое сдавило мою грудь было совершенно не похоже на трепет ожидания. На рынке я часто слышала об эмоциях, которые накрывают с головой, когда рядом с женщиной оказывается мужчина. И пусть мои коленки сейчас тоже дрожали, правда совсем не от предвкушения.

– Вайлон, – я выставила вперёд руки и уперлась в грудь мужчины – подожди.

Ничего, он продолжал приближаться, и мне так не хватало моего пояса с компонентами. Лучше бы он у меня был сейчас, чем тогда на постоялом дворе. Боги, мысль меня огорошила, настолько сильно, что я замерла. Видно, это расценили иначе, потому что Вайлон накрыл мои губы поцелуем.

Чтобы ба не говорила с мальчиками я все же общалась. И даже целовалась. Сдалась под уговорами Логара несколько раз. Но от касания губ и переплетения языков не испытала ничего волшебного, поэтому дальше решила не заходить.

Сейчас же… ничего не изменилось. Гвардеец целовал меня трепетно, нежно, умело раздвинув мои губы языком и углубляя ласку. Положил одну руку на талию, а другой гладил мою шею. И явно не планировал останавливаться. Возможно, с кем-то это бы и сработало. Но я северянка и знаю много способов донести своё нет. Поэтому я просто кусаю его язык.

Не игриво прикусываю, а именно кусаю. Больно и ощутимо. Зато вон как резво отскочил, и смешно зажимает рот руками.

– Вайлон, я, кажется, сказала подожди, – прошипела, обретая снова контроль над собой и ситуацией.

– Но…

– Никаких, но! – рявкнула я – Мне очень приятны твои слова и внимание. Но вынуждена ответить, что не разделяю твоих чувств. Ты замечательный и видный мужчина, уверена множество девушек оценят это по достоинству.

– Мне не нужны множество, мне нужна одна. Ты.

– Вайлон, – я закатила глаза – не неси чушь. Ты меня даже не знаешь.

– Разве то что я перечислил неправда? И ты не такая?

– А что ты перечислил? В мире полно хрупких девушек с большими глазами, о которых можно позаботиться, – он хмыкнул – Но это ничего не рассказывает обо мне.

– Ты даже не хочешь дать мне шанс?

– Я именно сейчас даю тебе шанс. Извиниться. За недостойное поведение. И сохранить нормальные отношения.

– Прости, – он ссутулился и отступил ещё на пару шагов, делаю дистанцию, между нами, наконец приличной – я подумал, что, между нами, что то есть.

– Есть конечно. Легкость в общении, а ещё ты очень симпатичный. Но это же не причина, чтобы зажимать меня в переулке.

– Значит ты мне отказываешь.

– У вас у мужчин две крайности, – устало выдохнула я.

Этот разговор у меня уже был с сыном хозяина постоялого двора. Логар тоже так и не понял, что я хочу узнавать человека путём общения, а не путём зажимания на сеновале. Не думала, что Вайлон окажется таким же.

– Если хочешь, мы можем общаться.

– Это значит? – его глаза блеснули надеждой.

– Это значит разговаривать, – перебила его – я не чувствую к тебе ничего и не могу ничего обещать.

– Мне так понравилась в тебе твоя честность. Но кто же знал, что именно ей же ты меня и погубишь.

– Не преувеличивай, – я попыталась робко улыбнуться.

– Ладно, – он вдруг мотнул головой и уставился на меня привычным выражением лица с легкой полуулыбкой – разговаривать, так разговаривать.

Домой мы шли в неловкой тишине, и я уже облегченно выдохнула, завидев родное гнездо. Как вдруг Вайлон взял меня за руку. Вопросительно подняла на него голову.

– Знаешь, я упрямый. И если ты хочешь общаться. Пока – он как-то по особенному выделил это слово – только общаться. То обещай хотя бы не избегать меня?

– Обещаю, я всегда могу найти время для общения.

Зелёные глаза сверкнули, Вайлон очень легко поцеловал мою руку и развернулся уходя прочь. А я поспешила домой. Пытаясь не думать о том, что представляла на месте этого милого и хорошего парня, совсем другого гвардейца.

Глава 14

Гастиль диль ван хейзен Примонд

Я проспал сутки, очнувшись только на следующее утро. Главный целитель назвал меня идиотом, который чуть не сжёг себя своей же чистой магией.

– Молодой человек, – отчитывал меня мужчина с острыми чертами лица, словно перед ним нашкодивший ребёнок, а не истощенный гвардеец – Вы вообще понимаете, как функционирует внутренний резерв? Что работать чистой силой опасно, что она может просто спалить ваш организм изнутри? Не просто так люди изобрели плетения заклинаний. Хотите лечить – похвально! Но так удосужьтесь выучить для этого заклинания.

– Думаете мне нужно было бы отправиться в библиотеку и оставить гражданского умирать?