– Думаю вам стоило открыть портал, и перенести гражданского к специалистам с соответствующим профилем. Ваш резерв позволил бы. Да и на основах целительства должны же были вам объяснить, что магическое истощение совсем не так опасно, как магическое выгорание.

Конечно, нам это объясняли. Много раз повторяли, чтобы мы выбрали себе заклинания на все случаи жизни и зазубрили их сильнее чем собственное имя. Чтобы в критической ситуации всегда обратиться к плетению, а не к чистой силе резерва.

Я тоже знал широкий спектр заклинаний. Но как оказалось, в моем арсенале не припрятано абсолютно ничего, что могло бы помочь человеку в критической ситуации. Про портал же я не подумал… идиот. Не думал, что после выпуска продолжиться это вечное ощущение собственной тупости. Но вот пожалуйста, экзамены сданы, а я до сих пор не научился находить правильные решения. Проблема в том, что теперь из-за этого могут пострадать люди, сам я или что хуже всего девчонка.

– Вы правы, я сглупил – посмотрел в льдисто-голубые глаза целителя, нужно уметь признавать свои ошибки.

– Господин диль ван хейзен Примонд, вы меня удивили. Высшее сословие аристократии, признающее свою неправоту, это что-то новенькое в моей практике.

– Прошу вас, просто гвардеец Примонд.

– Да вы ещё и скромник, который не выпячивает свой титул?

– Хотелось бы остаться гвардейцем по распределению, чем стать титулованным объектом для обсуждений.

– Скорее для охоты, – усмехнулся целитель – Хорошо, гвардеец Примонд. Хотя бы здесь вы проявили рассудительность, такое надо поощрять.

– Благодарю.

– Ваш резерв не пострадал, пара дней постельного режима на восстановление, назначения я сделаю. Так что все будет хорошо.

– Не сомневаюсь в вас.

– Считайте, что вам повезло! Лиабэл вовремя дала стабилизирующий эликсир. И как только додумалась, в ее то собственном состоянии – задумчиво протянул целитель, а потом прищурился, глядя на меня, как будто понял, что сказал лишнего – Расскажете кому то что я похвалил девчонку, все узнают о вашем происхождении!

– Я понял. Наши тайны не покинут стен этой палаты, – я старательно сдерживал улыбку.

Интересно эта рыжая бестия вообще может не оставлять следов? Пока складывалось впечатление, что о ней знает весь север. Не просто знает, а любит, уважает и ценит. Или скрывает эти чувства.

Главный целитель коротко кивнул и пошёл прочь. Резкий, острый, мне он понравился. Пусть маг не высшего пилотажа, но сразу видно, что компетентный и ответственный специалист.

Меня покормили, поставили капельницу, потом провели сеанс восстанавливающих заклинаний. После чего незнакомый мужчина целитель осведомился готов ли я принять посетителей, которые уже порядком надоели дежурному на проходной. Кивнув, я замер в ожидании. Посетители. Неужели?

Дверь в палату открылась и в небольшое помещение тихонько проскочил Вайлон.

Хорошо, что мама постоянно таскала меня по приемам и балам, уверен мне удалось скрыть своё разочарование и вполне естественно улыбнуться.

– Дружище, ты заставил меня переживать! – как всегда свежий, опрятный, только светлые кудри торчат во все стороны.

– Не похоже на тебя, с каких это пор ты переживаешь за меня?

– С первой встречи, как увидел сразу понял. Если не спасу, то пропадёшь. Вот так и оказалось. Стоило отлучиться от тебя на секунду – и все ты уже сам себя сжигаешь, – Вайлон рассмеялся.

– Как видишь все обошлось, – я дежурно улыбнулся.

Вайлон в своей манере не обращал ни на что внимания и продолжал болтать. А я впервые был не рад своему лучшему другу. Слишком его было много. И не сейчас, не со мной, а в карауле, с ней. Я знаю, что Вайлон всегда завоевывает женщин. Не получается с наскока, он берет методичностью. Не везёт с романтикой, он подключает агрессивный образ. Если честно после стольких лет, я даже сам не до конца уверен какой он в отношениях. Обычно он становится таким, как мечтает его новая цель.

– Ладно, пойду. Тем более к тебе скоро зайдёт ещё моя Лиа. А если я буду рядом, она начнет смущаться.

– Твоя Лиа?

Сердце пропустило удар, а в ушах противно зазвенело. Быть не может. Только вчера, только вчера я был уверен, что, между нами, что-то заискрило. Когда она назвала меня по имени, когда беспокоилась и искала компоненты. Этого просто не может быть. Только не она.

– Да, – Вайлон мечтательно растягивал слова – я же тебе уже говорил, что влюбился. А узнав, что произошло, я так за неё испугался. Одна только мысль, что с ней что-то случиться, и меня словно подменили. Места себе не находил!

В горле пересохло. Хотелось заткнуть уши, чтобы не слушать его избитые подкаты. Засунуть эти фразы, которые он говорит каждой второй обратно в его поганую глотку.

– В общем я не выдержал и вечером пошёл к ней. Мы поужинали вместе с ее бабушкой. Ты должен помнить госпожу Кронси Пилм. Судя по ее поведению мои ухаживания, она одобрила.

Я скрипнул зубами. Только не это. Неужели она просто хочет посвататься? Неужели она и вправду не видит какой Вайлон на самом деле?

– А потом мы гуляли, мне кажется всю ночь напролёт. Но здесь же все-таки джентльмены, так что я не стану делиться подробностями, – он скабрезно улыбнулся и подмигнул мне.

Знал бы друг, что только моя слабость сейчас останавливает от того, чтобы не набить ему морду. Демоны бездны! Я ни на секунду не верил в любовь Вайлона. У него на недели таких может быть штуки три. Но почему ее? Зачем ему портить это чистое, невинное создание? Я уверен, что как только он пополнит коллекцию, то даже забудет, как зовут рыжую.

Лиабэл, что же ты наделала? И что теперь делать мне, Лисичка?

Словно Богам было мало, в этот момент в палате появляется сама травница. На ней платье с нашей первой встречи, когда она меня усыпила. Судя по всему, швырять порошком в Вайлона ей не захотелось. Волосы собраны в косу, из которой все равно выбиваются пряди. На поясе снова куча мешочков и сумочек.

Она стучит и выглядывает в приоткрытую дверь. Щеки покрасневшие, а в глазах сияет какой-то лихорадочный блеск. Смотрит на меня, опускает глаза. Снова поднимает. Она думает? Подбирает слова? Очень на то похоже, или мне просто хочется в это верить. Открывает было рот, как Вайлон ее перебивает.

– Лиа, привет!

Не знаю, что вселяет в меня хоть какое-то желание жить, ее нахмурившийся взгляд при виде Вайлона или абсолютно молниеносный ответ.

– Так здоровались же.

– Мне никогда не надоест, – отшутился друг и поспешно направился к выходу.

Может он все придумывает? Блондин и раньше рассказывал некоторые истории, которым я лично находил опровержение. Вайлон на самом то деле самоуверен, нахален и чересчур много на себя берет. Поэтому вполне может быть…

– Кстати, Лиа, – он перебил мои мысли, подойдя вплотную к рыжей – мы вчера не поздно вернулись? Госпожа Кронси Пилм не ругалась?

– Нет, – она пожала плечами – мы и погуляли то всего…

– Ну и славно, – перебил он снова уже ее – ну все друг, поправляйся. Лиа, увидимся, ты обещала.

Травница что-то промычала, я вяло махнул рукой и Вайлон убрался. А мы остались в тишине. Я, сидящий на больничной койке, и она, стоящая в дверях.

Так значит все правда. Они гуляли, договорились о встрече, сидели вместе с ее бабушкой. Пока я здесь чуть не сгорел изнутри, она налаживала личную жизнь. Причем самовозгорание совсем не связано с резервом и магией. Пора бы это признать.

– Гастиль? – ее неуверенный голос разбил тишину и полоснул по моему сердцу. Я, похоже не удержался и все-таки скривился. Потому что когда поднял на неё взгляд, то она снова была похожа на загнанного зверька. Боящаяся, но готовая драться.

– Ты сказал тебя так называть, – она начала бодро, даже руки сжала в кулаки, но потом будто сама поверила в то что говорит и стала опускать взгляд – но наверное это было в бреду. Ты, то есть вы не помните. Простите, гвардеец Примонд. Я не хотела. Я не подумала. Вот ведь. Боб мне в лоб.

Она перешла на еле слышный бубнеж. И что мне ей говорить? Не хочу, чтобы она меня так называла, что это было в бреду? Нет, ложь. Хочу. Ещё как хочу. Чтобы называла, кричала, шептала и стонала мое имя. Демоны бездны, мое и только мое!

– Лисичка, – она вздрогнула и подняла взгляд, полный смущения? – я все помню. Просто не очень хорошо себя чувствую. Да и Вайлон иногда может быть очень утомляющим.

– О да, это точно, – она закатила глаза? Да кто так говорит о своём парне? – я на самом деле не хотела мешать. Просто целители не разглашают информацию о состоянии здоровья посторонним.

– Да?

– Ну да. Я их три раза уже спрашивала. Но нет сказали ждать, пока придёшь в себя, пройдёшь процедуры, и если захочешь принять посетителей, то спросить у тебя лично. Вот. И я спрашиваю. Ты как?

Она протараторила и опять уставилась куда-то вниз. Три раза? Так это она достала дежурных, пытаясь узнать, как я? Ей не все ли равно?

– Устал, но все хорошо. Пару дней и меня выпишут. Можешь не переживать.

– Да как не переживать! – она мотнула головой, отчего ее рыжие пряди разлетелись словно искры от костра – Ты вообще, чем думал, когда взял сырую силу? Это же не плетения заклинаний, тут сноровка нужна. А если бы спалил резерв? Или ещё чего хуже?

– Это моя работа, – я примирительно улыбнулся, подавив желание рассмеяться. Маленькая кнопка, а выглядит так, будто сейчас всю дурь собралась из меня выбивать – ты вообще то тоже пользуешься сырой силой? Значит и я могу тебя наругать?

– А меня то за что? Я ей с двенадцати лет пользуюсь, – она пожала плечами и подошла ближе – и умею это делать. Вот плетения не умею. Но ты то гвардеец, должен знать заклинания.

– К сожалению, ничего подходящего я не знаю, – про портал, который надо было поставить, я решил благополучно промолчать – но хорошо. В следующий раз пойду сначала в библиотеку, прежде чем тебя спасать, – она рассмеялась. Так легко и просто.

– Надеюсь меня больше не придется спасать.

– Я не против.

Она остановилась и посмотрела мне в глаза. Нет, прямо в душу. Что-то теплое было в этом взгляде. Такое настоящее, искреннее. Родное.

– Я знаю, как ты рисковал. И ни на секунду не замешкался. Хотя наше знакомство и общение сложно назвать приятными. – я молчал. Потому что все что я сейчас скажу, поставит точку в моей дружбе с Вайлоном. Точку из-за это рыжей, которая каждым словом выжигает мне метку на сердце – Со мной бывает сложно. Я редко умею подбирать правильные слова. Но надеюсь, сейчас у меня это получиться. Спасибо тебе. Здесь на севере, мы обычно говорим, что с таким человеком и зиму пережить не страшно. Это значит не просто доверие, это что-то абсолютное. Так вот, с тобой получается я уже будто зиму пережила. Не одну. В общем, ты поправляйся. Если что, то будет нужно, то обращайся. Я или дома, или на рынке. Могу, конечно, убежать на подработку, но тебе либо скажут, где это, либо скажут, когда вернусь. Гастиль, что угодно! Я серьезно. И кстати, ещё вот. Здесь мои собственный эссенции. Главный целитель Энгор разрешил. Хоть это и странно. Но ты не переживай, от них не будет хуже. Они восстанавливающего, стимулирующего, укрепляющего действия. А ещё…

Она то говорила медленно, словно подбирая слова. Совсем не зная, как выразить свои чувства, которые и так отражаются в этих глазах цвета мёда и ореха. То начинала тараторить, перечисляя свойства эссенций, их составы, и без конца повторяя, чтобы я не боялся их пить. Глупая, сунь она мне яд, я бы и его выпил.

– … поэтому восстановление будет идти лучше, да и не простудишься. Могу дать гарантию!

– Спасибо, Лисичка!

Она просияла улыбкой, будто правда переживала, за то, что не возьму? За то что буду зол? Глупая. Глупая маленькая девчонка.

– Ну я пойду. Тебе нужен покой, отдыхай, – комната была небольшая, поэтому пятясь назад, она уже достигла двери.

– Стой, а как ты? Что это было? И почему ты не в палате?