Дочь севера (страница 31)
Слишком много для одного дня неприятных разговоров и встреч. Так что хватит! Меня ждёт вечер, праздник и мужчина. Мой мужчина.
Гастиль диль ван хейзен Примонд
Она не хочет со мной появляется на людях! Это или смешно, или печально! Хотя и то, и то в равной степени. Нонсенс! Простая сирота стесняется появляется в своем захолустье с аристократом. Чтобы про неё не подумали, чего лишнего…
Какая же она все-таки забавная. В своей неопытности и кристальном доверии. Такая чистая и настоящая. Моя маленькая и дикая Лисичка.
Уже все было готово к завтрашнему отправлению. Мы заслушали вернувшийся разведывательный патруль, составили план, обсудили переговоры с имперским гвардейским корпусом и аудиенцию у короля.
Единственное, что я не успел, так это поймать Вайлона. Он только вернулся из разведки, поэтому мы до сих пор не поговорили. А мне было, что обсудить с другом. Правда он так быстро ушёл с собрания, что гнаться за ним я не стал. В конце концов, он тоже отправляется в столицу, можем обсудим все там.
Ситуация накалялась, нолы и горги отошли от реки, продвинулись вглубь. По сути это уже вторжение, но пока мы можем лишь готовить оборону. Да и то только города. Сил северного корпуса ни на что другое просто не хватит. Поэтому затягивать с отправлением нельзя. Без помощи Колдтранда, нам не выстоять.
Нам? Интересно, я давно стал относить себя к северянам? Или дело лишь в одной конкретной северянке?
Усмехнулся своим мыслям, и поднял глаза на открывающуюся дверь корпуса. Уже вечер, может Лиа освободилась? Только это не травница, это Вайлон! Что кстати тоже удачно.
– Обернан! – окликнул я друга – долго ещё бегать будешь? Может хоть поздороваешься?
Вайлон обернулся на меня. Боги, да что с ним? Злой, даже взбешённый, его зелёные глаза как-то нехорошо сверкнули. А потом он вдруг приветливо улыбнулся и направился прямо ко мне. Может не узнал поначалу?
– Примонд, соскучился? Так и знал, завоешь без меня, – мы пожали руки и крепко обнялись.
– Конечно, без твоих баек и выдумок стало совсем тоскливо, – я усмехнулся, но решил не тянуть с самым важным. К тому же Лисичка может выйти в любой момент – кстати, о байках. Сейчас меня интересует та, которую ты рассказывал о Лиабэл.
– Что именно тебе повторить? – как ни в чем не бывало спросил он.
– Вайлон, я знаю, что у вас ничего не было, – спокойно, я говорю абсолютно спокойно.
– Ладно-ладно, поймал, – рассмеялся он.
– Почему ты врал? – процедил, начиная терять терпение.
– Если честно я пытался. – Вайлон взлохматил светлые кудри и рассеяно продолжил – Мы даже сходили на прогулку, все было прекрасно. Но потом речь зашла о фамилиях, и я не подумав ляпнул, что не самый родовитый в нашей компании. Прости Гастиль, знаю ты планировал скрывать это здесь на севере, но я ей рассказал, что ты аристократ высшего сословия. И ее как подменили! – друг тяжело вздохнул и посмотрел мне прямо в глаза – Она стала выяснять про тебя, спрашивать. Слишком поздно я понял, что ее интересовал даже не я, мое сословие. А узнав, что есть цель повыгоднее, она просто переключилась. Вот я и приврал, чтобы ты с ней точно не связывался. Не хотел расстраивать, да и сам получается выдал тебя, хоть пообещал молчать о твоём происхождении. Прости.
– Она ненавидит аристократов… – рассеянно пробормотал, не веря в услышанное.
– Конечно, – усмехнулся Вайлон – особенно тех, кто не зовёт ее замуж. Травница совсем неглупая девица, придумала себе идеальный способ устроится в жизни. Ей осталось только дождаться пока в распределении попадётся аристократ. А в этот раз надо же, целых два.
– Прекрати, – прошептал я, но Вайлон будто не услышал.
– И ведь сложно ее обвинить. Сирота, старая бабка, работает за копейки. Девчонка, просто пытается устроится в жизни. Откуда такой знать про честь или достоинство?
– Что ты несёшь? – голос охрип, в душе разливалась пустота, будто каждое слово пробивало в сердце кровоточащую дыру.
– Правду, Гастиль, – продолжил друг, сверкнув зелёными глазами – подумай сам. Кончено, я виноват, но я всего лишь пытался тебя защитить.
– Ты врешь! – крикнул я, схватив Вайлона за грудки.
– Демоны бедны, неужели она до тебя все таки добралась? – изумился друг.
– Она не такая! – я толкнул друга и отошёл на пару шагов.
– Гастиль, да откуда тебе знать, какая она? – Вайлон подошёл ближе, но я снова отшатнулся – Неужели ты мне не веришь?
– Нет! Не смей так о ней говорить! – рявкнул я.
– Друг… – Вайлон остановился – мне жаль. Надо было сразу тебе рассказать. Но я лишь хотел обезопасить тебя, огородить.
– Ещё одно слово, и я за себя не ручаюсь – кулаки сжимались сами собой.
– Хорошо, – Вайлон поднял руки и отошёл ещё – я понимаю, тебе надо все обдумать, не буду давить, поговорим в столице? – он дождался моего кивка и пошёл прочь, но развернулся через пару шагов и бросил через плечо – Хотя не удивлюсь, если бестия поедет с нами. Проследить, чтобы ты не сорвался с крючка. Или на худой конец затребовать компенсацию.
– Вайлон! – рыкнул я, но друг уже двинулся дальше.
Оставив меня наедине с болью, неверием и холодной пустотой.
Глава 30
Лиабэл Северная
Выйдя на улицу, я натянула шапку. Не зря праздник зимы у нас всегда устраивается с первыми настоящими морозами. Изо рта вырывались облачка пара, а воздух буквально искрил от холода. Человек может приспособиться ко всему, поэтому наш суровый край был хоть и не густонаселён, но не пустовал. Но одно дело может, а другое хочет.
И хотели жить на севере только местные. Приезжие любили наши края за красоту, добрых людей, но все равно не понимали как мы здесь живем. А мы не понимали их. Во многом изнеженных, часто лживых, предпочитающих духоту и тесные клетки квартир. У каждого свой путь.
На площади стоял Гастиль, и я, отбросив ненужные мысли, побежала к нему. В конце концов, это было сложное время. Моя размеренная жизнь в одночасье перевернулась с ног на голову и закрутилась событиями. Чаще печальными. Но если через это нужно было пройти, чтобы повстречать гвардейца, то я не жалею. Ни о чем!
– Привет, – я подошла ближе, но Гастиль так вздрогнул от звука голоса, видно не заметил раньше. Чёрные глаза сфокусировались на мне, и я поежилась. От этого пристального, изучающего взгляда, словно он пытался меня узнать – все хорошо?
– Да, – он улыбнулся, но лишь губами. Продолжая все также изучать меня взглядом, – я задумался.
– Понимаю, – надо его отвлечь. В конце концов он, наверняка, смертельно устал. Уверена строить оборону и планировать поездку к королю, работа не из лёгких, – я и сама если в мысли погружусь, то все. Считай мира не существует, ничего не вижу, ничего не слышу.
– И часто ты задумываешься?
– Постоянно, – хмыкнула в ответ, – я люблю все обдумать, подготовить план действий. Даже вечером, пока не прикину список дел на завтра, не усну, – моя улыбка увяла, под этим испытывающим взглядом. Да уж, нашла, чем развеселились человека, – Гастиль, что-то случилось? Если твои планы поменялись, то я все понимаю. Да ты не обязан…
– Сказал же все хорошо, – отрезал гвардеец, а я вздрогнула. Что за день сегодня такой? Глаза сами опустились в пол, – сложный день.
– У меня тоже, – голос предательски дрогнул, так, ну-ка соберись, ещё не хватало разрыдаться! – я, наверное, пойду домой, да и тебе стоит отдохнуть.
Не знаю, что случилось, но явно слишком много. Лучше и правда пойти к Ба. Посидим, попьём отвар. В конце концов, что я не видела на празднике? Пусть и своём любимом. Я уже начала движение, как гвардеец схватил меня за запястье. Но разворачиваться я не спешила, слишком пугающим был отстраненный вид Гастиля.
– Прости, – его голос потеплел, меня потянули к себе и вот я уже в егообъятьях, – какой дом? Ты же ещё не выиграла кубок за свою скорость?
Я не понимала поведения мужчины, но обижаться на него, стоя в родных объятьях и вдыхая любимый аромат древесной смолы, не было никаких сил.
– Ещё приз, – буркнула я, чем вызвала смешок.
– Да, конечно, еще приз.
Я немного отстранилась, и наконец увидела знакомое выражение прекрасного лица лица. Мы двинулись в самое сердце праздника.
Народ уже вовсю гулял. На улице передвигались толпы и стоял гомон. Приятно пахло выпечкой и горячими напитками, а торговцы бойко зазывали покупателей. Все сверкало огнями, в глазах пестрело от ярких украшений.
За что я ещё люблю праздник, что никто не торопится. Все спокойно прохаживаются, с удовольствием останавливаются поболтать и обязательно пожелать снежной зимы. А меня окликали часто. Знакомые, женщины с рынка, постоянные клиенты. После нескольких фраз собеседники неизменно вопросительно поглядывали на Гастиля, но молчали. То ли грозный вид гвардейца мешал им полюбопытствовать, то ли уважение ко мне.
А внешний вид мужчины был мягко говоря грозным. Он по-прежнему бросал на меня долгие, тяжелые взгляды, как-то странно прислушивался к разговорам и вообще был не в своей тарелке. Я распереживалась поначалу, но после нескольких разговоров, прониклась атмосферой праздника и решила не лезть к Гастилю. В конце концов, каждый имеет право на плохое настроение.
– Лисичка! Наконец я тебя нашла, – о, этот бойкий голос Салли я узнаю из тысячи. Торговка овощами рассекала толпу и двигалась со своими детьми прямо к нам.
– Салли, ребята, снежной зимы! – я бросилась к подруге и ее детям, обнимая каждого.
– Лиа, с праздником!
– Какая ты сегодня красивая!
– Она всегда красивая!
– А ну отстань!
– Мам, он опять начинает!
Близняшек Салли мальчика и девочку, Рон и Рони, я знала с рождения. Частенько присматривала, даже пару раз брала с собой по ягоды, поэтому шалопаи относились ко мне как к нянюшке.
– Эй, – я сурово сдвинула брови, – чего удумали? Хотите раззадорить морозы своей руганью? А если метель накличите, то ведь и праздник прекратиться!
– Нет, нет! – заголосили близнецы.
– Тогда быстро миритесь, и чтобы не думали сегодня больше спорить, – я показательно скрестила руки на груди и смотрела как умилительно ребятня обнимается.
– Мам, мам, там яблоки в карамели!
– Мам, можно мы пойдём купим?
– Идите, – Салли устало вздохнула и повернулась ко мне, – вот как ты это делаешь лиса? Весь вечер сегодня, как кошка с собакой! А ты им одну фразу, и все! Как шелковые!
– Да хватит, – рассмеялась в ответ, – просто они ещё помнят, какой злой я могу быть, если меня не слушаться.
– Это когда ты им чихательного порошка дала, сказав, что ты фея послушания. И теперь от твоей пыльцы они будут чихать, пока не научатся себя вести? – захохотала Салли
– Ты значит и детей не щадишь со своими порошками? – в разговор вклинился Гастиль, впервые за весь вечер. А я лишь пожала плечами.
– Так мои паршивцы ей всю оранжерею разнесли. Я бы на ее месте вообще им что-нибудь похлеще дала, – Салли посмеивалась, но переводила цепкий взгляд с меня на Гастиля.
– Она может, – усмехнулся мужчина, но вдруг опять стал серьезным.
– Гвардеец Примонд, кстати о моих непоседах, вы их не окликните, а то я ещё не договорилась с Лиа, по поводу утренней смены на рынке? – что Салли несёт? Какая утренняя смена?
– Конечно, госпожа, – Гастиль не понял всей глупости фразы и пошёл за близнецами. А Салли в секунду подошла ко мне вплотную и серьезно зашептала.
– Лиа, что у вас случилось?
– Что случилось? – растерялась я.
– Я вас вместе видела, ночью почти, на рынке на днях задержалась. Вы шли и светились, словно две звездочки, нашедшие друг друга на небосклоне. А сейчас… что произошло?