В этот день принц не заходил в свою каюту. Он впервые встретил заход и восход солнца в море, с палубы корабля, а не из окна королевского дворца. Когда вокруг тебя только море и ничего больше, то многое воспринимается совсем по-другому. Тогда начинаешь понимать, как мир велик и что на самом деле он не вращается вокруг тебя, а живёт по своим законам и правилам. Ты во всём этом, хотя и гордая, но всего лишь маленькая пылинка, стремящаяся выжить в круговороте событий. С другой стороны, выход в море и необычность происходящего обострили все его чувства и восприятие. В нём, как иногда и в каждом из нас, вдруг проснулось сильное чувство, что он рождён для чего-то великого и особенного. Возможно, для какого-то очень важного подвига, о котором он пока ничего не знает, но который он должен совершить.

Только на другой день вечером он вошёл в свою каюту и стал читать «Книгу Капитанов», когда раздался стук в дверь.

– Войдите, – крикнул принц.

– Капитан, – сказал вошедший матрос, – вы ни вчера, ни сегодня ничего не ели, съешьте хотя бы вот это. Мы специально сохранили это для вас. С этими словами он поставил прибор на стол и собрался уходить.

– Как тебя зовут? – спросил принц.

– Меня зовут Эмм, а фамилия Оция.

– Спасибо Эмм. Иди.

– Интересно получается, его имя и фамилия вместе означают чувство «эмоция». Какие-то странные у некоторых имена и фамилии, – удивлённо рассуждал принц, отрывая обеденный прибор и взирая на свои любимые лакомства.

Эмм только вышел и хотел закрыть дверь капитанской каюты, когда перед его носом пролетел обеденный прибор со всеми сладостями. От неожиданности он замер, его глаза округлились, а лицо стало длинным, как огурец.

– Ого! Так ведь и убить можно! – удивлённо воскликнул кто-то. – Ну и капита-ан!

Эмм что-то недовольно пробурчал, когда раздался окрик капитана:

– Эмм, спасибо, но принеси что-нибудь из матросской еды и побыстрее.

Матрос опять что-то пробурчал, а кто-то рядом негромко произнёс:

– Вот уж не думал, что мудрец его так обработать успел, а ведь совсем наш казался.

Принеся заказ Эмм увидел, что принц читает «Книгу Капитанов», а рядом лежит «Книга Жизни» и раскрытый корабельный журнал, где была запись: «Такого-то числа. Первый день в море. Название корабля изменено, и поднят новый флаг «Ар-ту. Лишённый наследства, но не раб». На этом запись обрывалась.

– Капитан, – обратился Эмм к принцу, – кораблю без капитана нельзя. А вы при такой нагрузке и заболеть можете. Двое суток почти без еды и сна. Отдохните, а потом всё сделаете. А вообще, я слышал, что на других кораблях запись

в корабельном журнале ведут штурманы. Это намного легче для капитана. Ведь у вас и так дел полно, а заодно и точней запись в журнале будет.

Принц посмотрел Эмму в глаза.

– Извините капитан, это ваше дело. Вот ваш заказ, матросская еда.

Эмм поставил прибор на стол, поклонился и вышел.

Это был серьёзный клин, ловко и удачно вбитый в настроение принца. Он действительно сильно выдохся за это время. Его пыл и решимость прошли, он устал, даже изнемог, и вот тут его вдруг пожалели. А этого ему так не хватало. Он так привык, что мама его всегда жалела, хотя и была им недовольна.

Любая наша привычка в жизни – серьёзное дело, она часто работает даже тогда, когда мы этого и не замечаем.

Эмм вышел, а принц сразу раскис, поел и лёг спать. На другой день он поручил штурману Рассу вести записи в корабельном журнале. Расс пробовал возразить, что это обязанность капитана, но приказ есть приказ, его надо выполнять.

– Этот не Эмм. Смотрится как добряк, но не жалеет, а без него никак нельзя. Ну и команда у меня, – тихо бурчал принц, уходя на другую часть корабля.

ПЕРВЫЕ ВСТРЕЧИ

Постепенно всё стало сливаться в будничные дни. Расс был хорошим штурманом и помощником капитана. Однако после споров о корабельном журнале между ними возникло какое-то расстояние, не дающее им подружиться по-настоящему, хотя внешне они относились друг к другу хорошо и уважительно.

Они уже побывали в нескольких портах и пока удачно вели торговлю. Собственно первое время дела вёл Расс,

а принц только учился. В одном порту кто-то легонько толкнул в бок одного из матросов принца.

– Не оборачивайся. Наконец-то хоть тебя встретил, – произнес незнакомец. – Что случилось? Мы тут все с ног сбились…, себя тихо ведём, чтобы не пугать никого. Вас ведь по всем морям ищут, а вы тут, оказывается. Наши даже бояться стали: уж не случилось ли чего плохого? Не завернул ли он сразу, куда не надо?

– Уф-ф! Наконец-то. Здравствуй дорогой, – тихо произнёс матрос, не оборачиваясь и делая вид, что рассматривает какой-то товар.

– Пока не додумался туда завернуть. Да кто бы мог подумать, что он, как только отойдёт от берега, сразу флаг и название корабля сменит. Такое ни у кого в голове даже поместиться не могло.

– И кто же вы теперь, – спросил незнакомец, делая вид, что он что-то выбирает.

– Теперь он «Ар-ту» или «Лишенный наследства».

– Артём или Артур? – переспросил незнакомец.

– Нет. Просто Ар-ту. Кто его знает, откуда он это взял. Так, кличка какая-то, а не название корабля или имя для принца. Он, вообще, приказал себя только так называть.

– Слушай! Да я вас в море уже два раза видел, – удивлённо произнёс незнакомец, – и кто бы мог подумать, что это вы. Хорошо, что тебя встретил. Теперь хоть знаем кто и где он. Как у вас обстановка?

– Не очень-то. Чуть-чуть в непонятное доверие втёрлись, а дальше пока никак. Крепко его мудрец обработать успел. Не думал, что это так серьёзно.

– Что же ты так, а? – насмешливо произнёс незнакомец.

– На тебя вроде не похоже. Ты же знаешь, что за хорошо подготовленных чести, наград и денег больше.

– Да знаю, знаю, – недовольно пробурчал матрос. – Чего соль на раны сыпешь? Выслужиться хочешь?

Они помолчали.

– Вы когда в порт пришли?

– Вчера и уходим примерно через неделю. Он подолгу нигде не задерживается.

Опять помолчали.

– Штурман – это тот долговязый?

– Угу.

– Да-а-а, сразу видно, что опасный тип. Я думаю, хорошо бы дать капитану самому дозреть, дойти до нужной кондиции, а потом уже легче будет работать с ним. Есть у меня одна идейка… – и он замолчал, а потом продолжил. – Ну что же, надо порадовать своих хорошей новостью. Нашёлся всё-таки. Гляди в оба. Удачи и до встречи. Да, из пушек лучше не стрелять, а то в суете в своих попасть можно.

Незнакомец бросил на прилавок монету, взял какую-то безделушку и ушёл не оборачиваясь.

Х

Через несколько дней погода испортилась: подул противный ветер, заштормило. Многие капитаны, в том числе и Ар- ту, решили подождать лучшей погоды для выхода в море.

В обеденное время принц вместе с тремя матросами сидел в кабачке, ожидая, когда вернётся штурман Расс, который с остальной командой готовил товары к погрузке. Сегодня Ар-ту несколько раз чувствовал сильную непонятную тревогу и беспокойство, которые то проходили, то усиливались.

«Нездоровится что-то», – думал он, сидя в трактире и с интересом слушая, что рассказывают другие посетители: кто, где бывал и что диковинного видал. (Это сейчас телевизоры, радио, интернет, а в былые времена этого не было. Книги были редки и стоили очень дорого. Раньше все любили послушать да рассказать что-нибудь интересное и необычное).

Принц неожиданно ощутил сильное беспокойство, что-то сильно и тревожно заныло в груди. Сердце забилось, как при тяжёлой работе, в висках застучало, он почувствовал, как кровь бежит по всему телу с удвоенной силой, наполняя

теплом мышцы, а тело покрылось мурашками, как при испуге от неожиданной опасности.

В кабачок вошла шумная группа людей. Один из них странно уставился на принца и, усаживаясь, не сводил с него глаз.

– Он, – неожиданно громко произнёс незнакомец и указал на принца рукой. – Взять его! И первый бросился в драку. Эмм, сидевший сбоку, тут же толкнул ногой другой стол под ноги незнакомцу. Это задержало его. Началась потасовка.

– Стоя-я-ять!!! Прекратить драку! – неожиданно раздался чей-то громкий и грозный окрик. – А не то я всех, как собак, перестреляю! – с этими словами хозяйка трактира, пожилая, но ещё подвижная и крепкая женщина, привыкшая ко многим неожиданностям жизни, выхватила из-под прилавка пистолет и выстрелила в потолок. В толстом бруске под потолком, было уже немало дырок.

Это только добавило масла в огонь. Драка пошла полным ходом: переворачивались столы, ломались стулья, летели бутылки и посуда. Эмм хотел схватиться с главарём, но между ними словно вырос какой-то верзила с ножом в руках. Его нож удачно проткнул сиденье табуретки, которой Эмм успел закрыться.

Принц сначала ничего не понял, и если бы не друзья, то его бы быстро схватили. Неожиданно его взгляд привлёк ослепительно сверкнувший на шее у незнакомца камень. Принц сразу всё понял:

– Камень Наследия! Так вот как это работает. Значит, это один из тех, кто должен поймать меня: работорговец, пират или ещё кто. Так значит, это всё правда!? – стремительно пронеслось у него в голове. – Значит, правда всё, что говорил мудрец. Значит, меня не просто выставили из дворца, чтобы никому не мешал. Значит, правда есть Камень Наследия и то, что меня могут продать в рабство.

Осознание истины и реальной угрозы происходящего наполнило его страхом, но этот страх словно подстегнул его.

Надо что-то делать? Но что? Он понимал, что один на один с этим главарём он, конечно, не справится. Принц был подростком, а главарь – взрослым мужиком, закалённым в боях и драках.

Главарь пробивал путь к столу принца, который сидел, ошеломлённый происходящим. Бандит грудью прыгнул на поверхность стола с протянутыми вперёд руками, рассчитывая сразу схватить принца за горло или одежду. Ар-ту ловко присел под стол, и чужак сильно ударился головой о стойку, выступающую из стены. Под руки принца попалось бутылка с разбитым горлышком. Забыв про кортик и хватив её как оружие, он выскочил сбоку от незнакомца, вцепился рукой в его одежду и одним движением ловко разрезал пояс вместе со штанами. Главарь тут же скатился в бок, вскочил и хотел опять броситься на принца, но штаны без пояса упали на сапоги, связав ему ноги.

Теперь, со штанами на коленках, он не мог быстро двигаться или прыгать. Чужак странно засеменил мелкими шажками к принцу, крича:

– Держите его!

Заметив, что сзади главаря стоит табуретка, принц прыгнул вперёд, со всех сил толкнул бандита назад и удачно вцепился в Камень Наследия. Падая, чужак крепко схватил принца руками, прижал к себе – и они вместе полетели на пол.

Как только принц схватил Камень Наследия, его тело пронзила сильная острая боль. Он не знал, что до тех пор, пока держишь свой Камень Наследия, который на другом человеке, будет сильно жечь руку и тело. Он не знал, что вдобавок боль другого человека переходит тебе, как будто вы ста ли одно целое. Упав сверху на чужака, он всем телом ощутил боль от удара на своей спине. Это была боль чужака, ведь это он упал на спину, но от этого принцу было не легче.

– Отпускать камень нельзя, – вспомнил он слова мудреца, – если взял его, то держи, пока не сорвёшь с противника.

Куда там держать! Тут всё тело словно огнём прижёг кто-то. От боли принц так закричал, что все вокруг на мгновение замерли. Так получилось, что, упав сверху на незнакомца, он заорал ему в самое ухо. Незнакомец отпустил его, отвернулся и зажал уши руками. Принц тут же сорвал Камень, скатился в сторону, вскочил и с криком «уходим!» – первый бросился к двери кабачка.

Как только принц сорвал Камень, вся команда противника внезапно ослабла и пришла в замешательство. Это помогло ему и его друзьям быстро выбежать и скрыться за ближайшим углом.

События в кабачке пронеслись со скоростью ветра и с виду удивительно удачно, но на самом деле принц здорово струсил. Только настоящий страх пришёл позже, когда принц Ар-ту уже скрылся от своих преследователей. Он сменил место ночлега и на другой день вышел в море и уже там, ещё два дня, жил под страхом нападения и даже во сне переживал эти события снова и снова.