– Лететь сможешь? Я попробую исцелить…

«Нет времени».

Шая повернулась в сторону леса, прорывая телом ход для хозяйки. Алесана торопилась следом. Они быстро достигли покореженных уродливых стволов, простирающих скрюченные ветви к небесам, и скрылись в их тени. Здесь уровень снега был значительно ниже, позволяя бежать быстрее.

Алесана не знала, куда стремится, что ждет ее впереди и как она попадет в свое измерение. Была лишь надежда на действия Ойра. Если он разрушит чары Ренара, полностью исчезнет навеянный им морок. Где бы она не оказалась в этот момент, главное – не рядом с ним.

Лес не отозвался на шорох шагов непрошенных гостей ни единым звуком. Не было шелеста крыльев воронья, уханья филинов или постукивания дятла. Даже ветер не мог разговорить неподвижные скованные льдом коряги.

И эту мертвую тишину, словно выпущенная из арбалета стрела, пронзил холодящий кровь вой множества голосов.

За ними пустилась дикая погоня.

***

Как только Фабиан пересказал ему разговор с отцом, Ойр не раздумывая отправился к Ризандилу. Сразу стало ясно для чего Маржане нужен был Мор. Решать что-то и дальше самостоятельно Ойр не мог себе позволить. Проделывать серьезные маневры за спиной Верховного Мага грозило последствиями. Мариус Волонский был прав в одном – Харбона никогда не принимала участия в политических дрязгах и войнах. Она находилась в самом независимом городе королевства, сама была неким маленьким государством. Правда тот факт, что первые огоньки революции полыхнули именно с Тир-Линна, родины Ордена Вечности, немного пошатывал уверенность.

Последние военные действия на территории Хаерлора утихли тридцать лет назад, когда нападение Срединного королевства было подавлено, а их войска отброшены далеко за покрытую пустынями границу. Это происходило при памяти Верховного, а никак не Ойра. Для него та война стала лишь частью истории.

Ризандил среагировал мгновенно. Дело в том, что каждый человек, ступивший под защиту Харбонских Врат действительно получал ее. На территории сразу же перекрыли портальную сеть, а по адресу нахождения Алесаны отправили опытных магов. Нервный представитель мужской половины семьи Волонских конечно же ни под каким предлогом отпущен не был. Он все еще оставался студентом. Хоть и разнесшим Ойру пол аудитории, в которой проводили экстренное собрание преподавателей и, собственно, донесли ему эту безрадостную для него новость. Ойр знал юношу всего пол дня, а уже испытывал к нему не самые радужные чувства. И судя по его поведению, это было взаимно.

Ойр качнулся, опираясь на стену, чтобы не упасть. Сложные хитросплетения магических формул разрушения границ преломленной реальности забирали много сил. А они колдовали в старом заброшенном замке уже пятый час.

– Отдохни, – коротко бросила Лорна, не отвлекаясь от голубых переливов, исходящих от ее пальцев, – еще немножко и прорвемся. Ты и так сделал больше, чем нужно.

Она два часа, как присоединилась к ним с Дейрингом. Практически следом за ней появился Стриг. Они распределились вдоль коридора подземелий – именно там прощупывалась самая тонкая грань. Это было сильное сочетание магии. Не удивительно, что плетение чар неизвестного похитителя трещало по швам.

– Не могу поверить, что ты решил скрыть от Ризандила нахождение в стенах Харбоны Пятой стихии! – наконец высказала она мысль, которую Ойр ждал от нее все это время. – Если бы ты хоть немного думал мозгами, девчонка ни за что бы не подверглась нападению!

– И как бы Верховный этого не допустил? – Ойр злился. Он ненавидел, когда человек, указывающий ему на ошибки, оказывался прав.

– Ну, для начала, немедленно перекрыл бы портальную сеть! Это позволяет отследить любые передвижения на территории.

– Портал Памяти в Харбону имели лишь те, кто хоть раз бывал в ней. Чуть больше времени, и вычислить похитителя не составило бы труда.

Лорна ничего не ответила, недовольно сжав губы. Ойр же выпрямился, но колдовать не стал. Он вновь попытался вычислить почерк похитителя: мощная энергетика Стихии огня переплеталась с чем-то еще, неизвестным и тянущим могильным холодом. На мгновение в голову пришла мысль о некромантии, но он тут же отбросил ее. В Хаерлоре истинных некромантов не было. Они все уже давно обосновались в Северных Долах – самом мрачном королевстве на материке.

– Не знаю, как вы, но я считаю, что без наших воюющих монархов тут не обошлось, – донесся скрипучий голос Стрига, работающего справа от Ойра.

Когда-то, замок теряющийся в облаках тремя острыми шпилями, принадлежал королевской семье. Но после смерти герцогини Лалинны, которая никого после себя не оставила, он опустел и обветшал. Это было странно, обычно корона не разбрасывалась своим имуществом. Но факты говорили свое. Так что, занять и использовать пустующее место мог кто угодно.

– Не факт.

– Дорогой лорд Габринг, сегодня нам предоставили информацию о грядущей революции. И обе стороны ее сидят на тронах. Однажды, Его Величество уже пошел на жесткие меры, чтобы сохранить власть, почему бы ему не воспользоваться этим вновь? Вот только в те дни угроза приходила извне. Что ждет нас сейчас, подумать страшно.

– О чем вы? – универсальный стихийный маг в прошлом году отпраздновал свое шестидесятилетие и Ойр был уверен – знания его так же обширны, как и опыт. Но он никогда не позволял себе какие-либо высказывания в сторону короны.

– Нет ничего страшнее гражданской войны. Я бы предпочел оказаться как можно дальше от ее эпицентра, – уклончиво ответил он и затих.

Единственным подозреваемым у Ойра была Маржана. Но она этого не делала. Иначе мгновенно отреагировала бы на смелое известие об уничтожении Мора. Возможно не стоило так рисковать жизнью Алесаны, но другого, такого же быстрого способа Ойр не мог придумать. А реагировать и принимать решения ему необходимо было очень быстро. Неужели Алесаной и правда заинтересовался король? Но он бы не стал действовать скрыто. Ведь именно его рукой подписан указ о поступлении ее в Харбону. Король ни за что бы не отпустил нужного ему человека в другой город, да еще и в Тир-Линн.

Но на фоне грядущей войны подозрение падало лишь на противодействующие стороны. И если Маржана, работающая на королеву, ни при чем, то оставался лишь король. Несомненно, источник невероятной силы заметно превышал шанс на победу.

– Есть! – ударил по ушам возглас Дэйринга. – Скорее все сюда, нужна максимальная мощь!

Ойр сорвался с места и быстро очутился рядом с заклинателем. Его окружало серебристое сияние, а под вытянутыми вперед ладонями, вместо сплошной каменной стены зиял разлом. По рваным краям пульсировал тлеющий огонь, медленно пожирающий грань искусственного измерения.

***

Алесана задыхалась. Морозный воздух огнем прожигал горло, болью отражаясь в груди. Она слышала рычание диких псов за спиной и треск веток под их лапами. Если Шая в ближайшее время не сможет взлететь и унести их обоих из этого кошмара, то в следующие пять минут их настигнут и разорвут на части.

Впереди просветлело, деревьев стало значительно меньше. Поверхность под ногами будто накренилась вперед, увеличивая скорость бегущих по ней. Волчица резко затормозила, но Алесана не отличалась быстрой реакцией. Наткнувшись на Шаю, она упала и, утягивая ее за собой, кубарем покатилась с обрыва.

Их спасла глубина снега внизу.

– М-м-м, моя нога! – Алесана с трудом села.

Сугроб рядом зашевелился, снег разлетелся в стороны. Шая ткнула носом в быстро увеличивающееся пятно крови вокруг лодыжки Алесаны.

– И обо что только я могла зацепиться! Здесь же сплошной снег!

«Ледяная корка на краю обрыва».

– Иди сюда, – Алесана притянула волчицу за шею, распрямляя ее раненное крыло. Шая легла, укрывая им хозяйкины колени.

Растерев ладони, девушка сосредоточилась, прикладывая их к обагренным перьям, настраиваясь и стараясь обращаться к силе исцеления, дремлющей глубоко в груди. Она тут же отозвалась, теплой волной поднимаясь к шее, плечам, перетекая бурлящей рекой через руки. Желтоватое свечение мягко обнимало каждое перышко, приподнимая их и с мерцанием затягивая глубокие порезы вдоль сгиба крыла.

– У-у-у-у-у! – пронзило воздух над головой.

Алесана дернулась, метнув взгляд в сторону воя. Свечение исчезло. С края обрыва на нее смотрели десятки горящих красных огоньков. Шая бодро вскочила на лапы, встряхивая крыльями.

«Скорее! Забирайся ко мне на спину!»

Повторять дважды не нужно было, Алесана послушалась, приникая к волчице грудью и хватаясь за густую шерсть.

Симуран сорвался с места. Глубокие сугробы – плохое условие для разгона, но Шая, несмотря на это, быстро набирала скорость. Сзади слышались глухие звуки приземления падающих тел, приглушенное рычание и хруст снега.

Взмах крыльев. Второй, третий. Толчок.

Алесана зажмурилась, чувствуя, как затрепетала душа.

У них получилось! Они летели, медленно набирая высоту.

Резкий удар и наклон в сторону.

Алесана сорвалась, перед глазами завертелся бесцветный мир, отразившийся точечными уколами боли по всему телу. Дыхание выбило из груди сильным ударом о землю. Закашлявшись, сквозь пелену навернувшихся слез она увидела, как Шая рухнула в десяти шагах от нее, пробороздив снег еще на несколько метров. Она поднялась, стряхивая с себя вцепившихся в крыло и лапу тварей, скорее всего сбивших ее в полете. Но Шаю быстро окружили с десяток смазанных теней. Они нападали рваными выпадами, кусая, царапая и тут же отпрыгивая в сторону, словно играя с добычей.

– Нет! – Алесана с трудом поднялась и бросилась к Шае, с грозным рычанием отбивающейся от нападавших.

К ней тут же повернулись четверо псов, являя взору оголенные оскаленные челюсти и свисающую рваными клочками шкуру. За некоторыми тянулись кишки, выпавшие из продырявленных животов.

– Пошли прочь! – она вскинула руки, ударной волной магии отбрасывая от волчицы восьмерых. Они тут же встали, накидываясь на свою жертву будто ни в чем ни бывало. Шая пошатнулась и распахнула крылья. Резкий взмах оттолкнул трех сиганувших в этот момент на нее тварей. Но со спины напали другие, повалив на постепенно темнеющих от крови снег.

Двое из четверки прыгнули на Алесану, утаскивая за собой на землю. Смрадное дыхание обожгло лицо, плечо пронзило болью.

– Нет, нет, нет, – будто мантру повторяла она, сбивая прицельными ударами сначала одного, потом другого. Руки стали липкими от крови и вонючей слизи, покрывавшей шерсть чудовищ. В голове начал подниматься знакомый шум, нарастающий с каждой секундой. Сердце жгло изнутри, отбивая о ребра удар за ударом.

Они не могли отнять у нее еще и Шаю. Это просто невозможно. Так не бывает. Это все ей снится в кошмаре, из которого она не может выбраться.

Алесана перекатилась со спины вставая на колени.

– Шая? – с губ сорвался сиплый шепот.

Мертвые псы уже не церемонясь терзали тело волчицы, потерявшее серый цвет.

Неожиданно, голова опустела. Жар перестал рваться из груди. Исчезли звуки. Черные тени застыли на местах, словно кто-то нажал на паузу. Даже колючие, искрящиеся в свете луны снежинки остановили свой полет.

Алесана медленно раскинула руки в стороны и запрокинула голову. Следующим ударом сердца ее накрыла тьма.