– Ты просто не знаешь всех нюансов. Увы, я не могу себе этого позволить. Кто-то может назвать это упрямством, глупостью. Для меня же это дело чести. Я многим сделал больно, убегая из Англии. Если я вернусь сейчас домой с поджатым хвостом, то вконец уничтожу свою личность. Это неправильно.

– Но тебя ведь ждут! Переживают. Ты общаешься с близкими? – голос девушки звучал очень обеспокоенно, а взгляд на фоне сдвинутых в кучу бровей, обжигал, словно раскалённая кочерга.

Артуру не понравилась её реакция, отчего он не захотел говорить об этом дальше. По крайней мере, сегодня. Поэтому он достаточно резко перевёл тему.

– Это не важно, – махнув рукой, ответил он, тут же заговорив о другом: – Но у меня есть действительно важная информация. Кажется, я нашёл для тебя рабочее место. Если всё получится, то тебе могут предложить вакансию уборщицы или официантки в кафе, где я работаю. Тебе это подходит?

Лиза нахмурилась, обдумывая его слова. И на какое-то мгновение молодой человек засомневался, что она согласится на его предложение. Однако в скором времени Артур увидел улыбку на её лице, являвшуюся свидетельством, что эта весть ей по душе.

– Да, конечно, – воодушевлённо ответила девушка. – А как же документы? Меня возьмут без них?

– Я постараюсь договориться с директором. Первое время поработаешь без документов, а потом оформишься официально. Об этом мы подумаем в процессе. – Пояснил молодой человек, возвращаясь к изучению звёзд, но Лиза прервала его.

– А мой английский? У меня не будет проблем из-за акцента и ошибок? – взволнованно спросила она.

– Писать тебя вряд ли заставят, а твой устный английский очень неплох, – постарался успокоить Лизу Артур. – Поверь настоящему англичанину. Мне приходилось слышать и куда худшее произношение. У тебя, наверное, были отличные оценки по иностранному языку.

Последние слова он произнёс без подвоха, не желая смутить свою спутницу, но девушка резко отвернулась от него, не желая показывать эмоций, нахлынувших на неё.

Артур прикоснулся к плечу Лизы, озадаченно спросив:

– Элизабет, всё нормально?

– Не знаю, – не поворачиваясь, ответила девушка. – Мне просто резко стало дурно. Не думаю, что это связано с оценками. Скорее всего, это от того, что я долгое время сидела взаперти и сейчас перенасытилась свежим воздухом, – добавила она, прикладывая руку груди для успокоения.

«Впервые слышу о таком недуге», – подумал Артур, но вслух произнёс другое:

– Если хочешь, мы можем вернуться домой.

– Да, наверное, нам стоит вернуться, – согласилась Лиза, и они оба начали подниматься.

Одновременно встав, они встретились лицом к лицу.

Артур был намного выше своей спутницы, и сейчас он смотрел на неё сверху, невольно умиляясь её испуганному взгляду.

– Что с тобой? – спросил он, не скрывая улыбки.

– Мне показалось, что я чуть не ударила тебя макушкой, – ответила она, застенчиво отводя взгляд.

Артур тихонько рассмеялся.

– Чуть? А, чуть не считается. И даже если бы это было не чуть, я бы вряд ли сильно пострадал, если ты, конечно, не родственница Майка Тайсона.

Теперь засмеялась Лиза.

– Нет, не думаю.

– Вот и хорошо. Пойдём.

На этих словах парочка направилась в сторону дома.

Глава VII

Обратно Артур предложил вернуться путём, которым он всегда ходил, когда заканчивал наслаждаться умиротворяющей природой на пляже. Путь был самым коротким, а потому удобным, так как он всегда возвращался домой за полночь, и каждая минута ему была дорога для сна.

Но сегодня парню не было нужды сокращать время, его привлекал общепит, который находился по этому маршруту. Артуру захотелось гамбургеров, и Лиза поддержала его в этом желании.

Однако, свернув на улицу самого обшарпанного квартала во всей Венеции, парочка повстречала человека сомнительной наружности. Он был нетрезв и источал смрад немытого тела, от которого разъедало нос и глаза.

Когда человек спросил огонёк для сигареты, Артур почувствовал исходящую от него угрозу и инстинктивно схватил свою спутницу за руку, закрывая её собой.

– Мы не курим, – спокойно, но настороженно ответил он.

– Ты уверен? – Грозно спросил мужчина.

– Абсолютно, – сохраняя самообладание, ответил Артур, но всё его нутро было готово защищаться. – Извините, нам пора.

Он ещё крепче сжал руку Лизы и уже решительно двинулся вперёд, но мужчина снова перекрыл им дорогу. На руке незнакомца красовался кастет; он, не дав Артуру сообразить, что делать дальше, обрушил удар на его голову.

Лиза закричала, когда парень упал. Но нападавший тут же велел ей заткнуться, от чего она закрыла рот рукой.

– Артур… – пискнула она сквозь слёзы.

Парень с детства занимался спортом и был очень крепок физически. Поэтому удар не вывел его из реальности. Он был в сознании, когда смердящий мужчина поднял его за грудки.

– Я просто попросил огоньку, так сложно сделать доброе дело для бродяги? – злобно произнёс он, обдавая молодого человека смесью зловонных запахов из рта.

Боль от удара пронизывала голову Артура, вызывая лёгкий вертолёт, но злоба на негодяя придавала трезвости и сил. В этот раз он не стал медлить. Сначала парень стукнул незнакомца ногой в пах, а когда тот согнулся, ударил его коленом по носу, после чего завершил их бой ударом кулака по затылку. Потом, быстро оглядевшись по сторонам, он схватил остолбеневшую Лизу за руку, в темпе потащив её вперёд.

– Ты всё ещё хочешь гамбургер? – серьёзно спросил он.

Роняя слёзы, девушка отрицательно покачала головой.

– Тогда бегом домой!

Дома Артур почувствовал себя хуже.

Он рухнул на стул и, облокотившись о кухонный стол, обхватил голову руками, пытаясь мысленно утихомирить боль и остановить кружение.

– Надо вызвать врача, – обеспокоенно произнесла Лиза.

– Нет! Никаких врачей. Мне нельзя брать больничный. Надо работать.

Девушка подошла к Артуру вплотную, чтобы проверить рану над его левой бровью, образовавшуюся после удара бродяги.

– Можно без больничного. Они сделают укол и выпишут лекарства, – сказала она, проведя пальцем по запёкшейся крови под его глазом.

Лиза была нежной, но её действия всё равно причинили боль парню, поэтому он вздрогнул и застонал.

– Не надо врачей, – сквозь зубы процедил он. – Те лекарства, которые они выпишут, я всё равно покупать не стану. Лечение – дорогое удовольствие. Перетерплю, не впервой, – он машинально мотнул головой, ко всему прочему, почувствовав звон в ушах, а следом пронзительную боль в виске.

Заметив, что Артуру становится только хуже, Лиза подскочила на месте, без промедлений побежав к выходу.

– Куда ты?! – крикнул он ей вслед, на что услышал ответ, что она скоро вернётся.

Прошло не более пятнадцати минут, как Лиза вернулась в квартиру. В руках она держала прозрачный пакет среднего размера, доверху набитого медикаментами.

Молодой человек удивлённо уставился на него, не удержавшись от вопроса:

– Откуда всё это?

– Нам повезло, – начала рассуждать Лиза, смачивая ватный диск прозрачной жидкостью, – рана не очень глубокая, зашивать не надо. Однако обеззаразить её точно необходимо. Терпи!

Она поднесла диск к ране и начала аккуратно проводить им по поверхности. Артур стойко вынес пощипывание. Но следом Лиза достала из пакета пузырёк с тёмной жидкостью, от которой он ощутил жжение и слегка вскрикнул:

– Ай, ай, ай… Элизабет…

– Говорю же тебе, терпи! – Строго, словно мама, шикнула на него девушка, и парень затих, молча наблюдая за её действиями.

Далее в ход пошли стягивающие пластыри, а потом она достала пару белых таблеток.

– Что это? – недоверчиво спросил Артур.

– Первая таблетка снимет боль, от второй перестанет кружиться голова. После такого удара тебя должен был одолеть вертолёт, правильно?

Парень кивнул.

– Вот. Так что пей. Будем надеяться, что твоя голова очень крепкая и сотрясения мозга нет.

Артур взял таблетки, запив их водой из-под крана.

Вытерев подбородок от воды, он повернулся к своей врачевательнице, повторив ранее заданный вопрос:

– Откуда всё это?

– Соседка напротив любезно поделилась, – ответила Лиза, аккуратно собирая лекарства обратно в пакет.

От услышанного Артур опешил, на мгновение забыв о боли. Медленно сев обратно на свой стул, он ошарашено проговорил:

– Соседка напротив… напротив нашей двери или чьей-то другой? – решил уточнить он.

Лиза расположилась возле «пациента». Нежно прикоснувшись к его лицу руками, начала проверять свою работу. Тот же смотрел ей в глаза, ожидая ответа.

– Нашей. Миссис Джонс, – наконец сказала Лиза.

Заметив остатки крови под его глазом, она взяла ватку, смоченную прозрачной жидкостью, и начала аккуратно протирать испачканные участки кожи.

– Она вот так просто дала тебе лекарства, даже не возмутившись? – не унимался Артур.

Девушка временно перестала протирать его глаз, явно поразившись вопросу.

– Нет. Она очень хорошая. Мы познакомились с ней, когда я искала прачечную две недели назад. Очень вежливая. Сказала, что я могу обращаться к ней по любому вопросу, если понадобится помощь, – объяснила Лиза, возвращаясь к своему делу.

– Как интересно… – тихо произнёс Артур.

«Что же будет дальше? Эта мадам начнёт звать нас в гости на чай?!» – пронеслось у парня в голове, но он не стал озвучивать свои мысли.

В этот же момент Лиза завершила процедуру врачевания и хотела уже встать из-за стола, но Артур остановил её.

– Прости, что подверг тебя опасности. Я знал, что в том районе можно нарваться на неприятности. Приходилось попадать в них. Нам повезло, что этот негодяй был один. Мы могли встретить компанию отморозков, с которой я вряд ли справился бы. Гамбургеры явно не стоят такого приключения, – виновато произнёс он.

– Ничего страшного. Судьба подкинула тебе именно такую ситуацию, и ты с ней справился, – смущённо улыбаясь, произнесла Лиза.

– И спасибо за то, что лечишь. – Артур приобнял девушку, благодарно поцеловав её в щёку. – Я вот, исцеляя тебя, смог раздобыть только аспирин.

Лиза усмехнулась.

– И в этом нет ничего плохого, мне определённо был нужен только аспирин. – Объяснила она, вставая из-за стола и направляясь в ванную с пакетом медикаментов.

– Как твоя голова? – уже оттуда громко спросила она.

– Лучше. Не гудит, – честно ответил Артур, одновременно предаваясь воспоминаниям о последних прожитых с Лизой часах.

«Интересная девушка», – мысленно отметил он, наблюдая за дверью, за которой она скрылась.

Лиза вышла, и молодой человек машинально улыбнулся ей, на что получил ответную улыбку.

– Завтра у тебя появится синяк под глазом. А может и два. Долго будут проходить. – Предупредила она, упираясь руками в бока.

Артур махнул рукой.

– Как я уже говорил, не в первый раз. Думаю, руководство не придаст моему виду особое значение. На крайний случай, похожу в тёмных очках. – Он подошёл к девушке вплотную, добавив уже серьёзнее: – Может быть, в своём прошлом ты училась на врача?

Вопрос смутил её лишь на мгновение. Опустив глаза и тут же подняв их, девушка ответила твёрдо, но с толикой грусти в голосе:

– Не думаю, что это так. Скорее всего, инстинкт сработал. В женщине на генетическом уровне заложена забота о нуждающихся в ней. Особенно, если это касается детей и… раненых мужчин.

Лиза отвернулась от Артура, направившись в комнату.

– Тебе надо отдыхать, – добавила она, – ложись пораньше. А если голова заболит снова, скажи, я дам тебе ещё обезболивающее.

– Хорошо, – тяжело вздохнув, согласился парень.