Ну а за то, что заняло последнюю ячейку в моей сумке, любой игрок песочницы отдал бы душу.

Свисток призыва легендарного Призрачного волка

Уникальный предмет.

Однократное использование.

При активации навсегда дает владельцу возможность призывать верховое животное – легендарного Призрачного волка.

Требуется уровень: 40.

Требуется навык верховой езды.

Дорога, ведущая в город, была пустынна. Как бы игроки ни любили играть, мы все, те, кто в песочнице, учимся в школе. А ночь перед будним днем – не лучшее время, чтобы проводить его в Дисе. Не более трех пропусков за семестр, штрафные баллы на гражданских тестах при неудовлетворительных оценках. Пока ты школьник, выбрать несложно: Дис никуда не денется, а шанс хорошо окончить школу дается лишь один раз в жизни.

Убедившись, что путь открыт, я зашагал к городским воротам. Оставалось метров пятьдесят, когда раздался сигнал тревоги – враг близко! Я кинул взгляд на мини-карту: красные точки Утеса, Висты и Рашидоса приближались ко мне с трех сторон, отрезая все пути к городу.

Бездна! Я заметался, но быстро взял себя в руки. Шмотки? Это всего лишь единицы информации. На 20-м уровне я на них даже не посмотрю, вырасту. Да, жаль маунта, но может, удастся откупиться одной синевой? Лучше потерять ее, чем выдать себя как «угрозу».

Утес подошел ближе и миролюбиво поднял руки. По бокам от меня встали с оружием наизготовку его шестерки.

– Скиф, дружище! Я скучал! Долго же мы тебя ждали! Весь город облазили! Вчера, сегодня… Пришлось даже связаться с твоими родителям, чтобы убедиться, что ты в Дисе! – воин расхохотался. – Не удивляйся, что у тебя появился новый друг Тобиас. Мало ли, вдруг мамочка спросит тебя обо мне…

– Кончай его, Тоби! – выкрикнула Виста.

Откуда в ней такая кровожадность? Из-за того порванного платья? Или вошла во вкус легких денег?

– Угомонись, подружка, – недовольно посмотрел на нее Утес. – Чего ради нам его убивать сразу? Чтобы потом ловить по всей песочнице? Он сам отдаст то, что нам нужно, так ведь, Скифи?

– Конечно, Утес, – я кивнул. – Ты выиграл. Я все осознал. Умирать очень больно. Я два дня просидел в лесу, лишь бы не встречаться с тобой, но, как видишь, это все равно произошло. Так что к чему мне рыпаться? Предлагаю всем вместе пройти к таверне. Я вытащу из сундука синий пояс и отдам его вам.

– Хороший мальчик, – сказал воин. Его губы растянулись в улыбке, но глаза не улыбались. Он вытянул меч и пару раз со свистом разрезал им воздух. – Не сочти за грубость, но просто в качестве компенсации. За то, что заставил нас ждать. Встретимся у таверны…

Он замахнулся мечом.

Глава 17. Ганкеры и «дементоры»

Мириады звезд освещали пустырь за городской стеной. Нелегальные торговцы ушли, и никого, кто мог бы прийти на помощь, я не заметил.

Если Утес думал, что мое согласие отдать редкий Пояс из искаженной чешуи автоматически значило, что я погибну от его рук без сопротивления, то он заблуждался. Более того, теперь полностью пропал смысл вообще что-либо ему отдавать.

Не захотел по-хорошему, будем по-плохому. Все эти мысли пронеслись в одно мгновение, пока я тянулся взглядом к активации Жуткого воя. Одновременно я сместился в сторону Висты, уклоняясь от рассекающего воздух меча Утеса. Волчий вой огласил окрестности от городских стен до опушки леса, но был он, мягко говоря, невнушающим.

Утес вздрогнул, у Рашидоса недоуменно отвисла челюсть, и только на Висту навык подействовал как надо. Девчонка завизжала и в панике рванула с места, открывая мне путь. Я дал деру…

…но не учел, что противник – воин. Он сделал Рывок мне наперерез. Мощное тело в доспехах врезалось в меня, откидывая на несколько метров и снимая четверть жизни. Кувырком я откатился в сторону и вскочил на ноги. На меня уже летел, замахнувшись палицей, Рашидос. Но за миг до удара я успел покрыться Каменной кожей и выставить руку, защищаясь. Другой – нанес удар Кулаком-молотом.

Вы нанесли урон игроку Рашидосу (Олег Дмитрик): 61.

Навык проигнорировал часть его показателя брони, в кольчуге парня появилась вмятина, а сам он пошатнулся. К сожалению, отнялось у него меньше 10 % – мне стоило срочно начать наращивать силу. Я воспользовался заминкой и рванул по дуге к городским воротам.

Полусекундный всхлип разрезаемого воздуха стал предвестником нового Рывка. Еще минус четверть жизни – и я снова валяюсь на земле. Вопли Висты отдалились, но пара других ганкеров оказалась рядом, стоило мне подняться на ноги. Один сзади, другой прямо передо мной.

– Ты достал! Стой ровно! – приказал воин, готовясь к атаке. – Я тебя штрафую…

– Ты его не тронешь, – к нам приблизился Краулер. Его эпический красный плащ красиво развевался, хотя было безветренно. – Он с нами.

Мы все трое – я, Утес и Рашидос – удивленно повернули головы к Эду. За ним стояли остальные «дементоры»: Ханг скалился, Малик демонстративно ушел в незаметность, Тисса хмурилась и грела в руке световой пучок Длани Нергала.

– Какого хрена, Краулер? С каких пор ты стал принимать в «Дементоры» нубов?

– С тех самых, как мы выкинули из клана всех придурков, придурок, – сказала Тисса.

– Что-то по нему не видно, что он «дементор», – недоверчиво хмыкнул Утес. – Вы что, даже приодеть его не могли? И значка клана нет…

– Значка клана нет, потому что он скрыл вывод этой информации, дебил! – скалясь, сказал Ханг. – Возомнил себя большим и сильным? Как насчет дуэли? Воин на воина, все справедливо!

В ответ на мой недоуменный взгляд Тисса что-то шикнула. Я еле заметно кивнул – разберемся потом. В десятке шагов замерла Виста. Она чего-то стеснялась и не подходила. «Исчезни!» – одними губами бросила ей жрица Нергала, и девчонки и след простыл. Она вообще вышла из Диса.

– Нашел дурака, – проворчал Утес. – Ты на три уровня выше, у тебя уже Сокрушение есть стопудово. И экипировка лучше!

– Бездна, что за идиот? – воскликнула Тисса. – А то, что Алекс – 4-го и вообще голый, тебя не смущало?

– А что такого? – не понял ганкер. – Он же нуб и жертва, таких надо доить. Вернее, был… – поправился он. – Но он по-любому торчит мне синьку! Этот уговор был еще до того, как вы его взяли!

– Что еще за синька? – насторожился Инфект, чей голос раздался из-за плеча Рашидоса, хотя сам он скрывался в незаметности. – С чего бы он просто так решил отдать ее тебе, если у самого даже хлама нет и рассекает он по Дису строго в труселях?

– Скиф? – поднял бровь Краулер.

– У меня был выбор: не высовывать носа из города, сдохнуть или отдать редкую шмотку. Я ее получил в подвале храма с Проклятого лича. Мне ее пока рано носить, хотел приберечь до срока, но этот вот, – я кивнул в сторону Утеса, – заметил и пристал, требуя продать. Я отказал, и тогда они грохнули меня в лесу, пока я там кулинарку прокачивал. Ну и сейчас вот встретили, пришлось уступить.

– Это от них ты убегал? Когда в реку упал? – Эд чуть не поймал меня на нестыковке.

– Нет, от других.

– Все понятно. Тогда так: все предметы качеством выше необычного переходят в собственность клана, – объявил Краулер ганкерам. – Судьбу шмотки мы решим сами. Свободны, дегенераты!

– Не понял? – Утес сделал шаг вперед, но к нему подступил Бомбовоз, на голову выше и мощнее.

– Вопросы? – Ханг сплюнул под ноги Тобиаса, стукнул латным кулаком в ладонь, а потом лбом в лоб. Раздался глухой лязг металла. Утес отступил, и Бомбовоз пожал плечами: – Нет вопросов.

– Это не по понятиям, пацаны, – сказал Рашидос. – Так не делается! У вас будут большие…

Его перебил лязг взрезающих кольчугу кинжалов, он задергался. Изо рта ганкера высунулось кривое лезвие клинка разбойника, а из тени проявилась рука с другим кинжалом и провела под подбородком. Напарник Утеса рухнул и отправился на перерождение. Инфект спрятал оружие, посмотрел на Краулера, кивнул и заграбастал весь лут.

– Да что за беспредел? – заныл Утес и нервно заозирался. – Шмотки хотя бы верните! Я все понял, претензий нет! Ни к Скифу, ни к вам, ни по синьке.

– Хорошо, – легко согласился Эд. – Хоть раз косо в его сторону посмотришь – ты или твои друзья-неудачники – всех внесем в КОС-лист ^[2]. Ты знаешь, нас поддержит половина кланов песочницы – таких шакалов надо сливать до нуля. Хочешь этого?

– Нет, – еле слышно прошептал Утес.

– Все, свали с глаз. Тисса, пульни в него Дланью, если через пять секунд он еще будет в радиусе действия абилки…

Шумно топая, воин побежал в город. У ворот его встретил и что-то сказал стражник. Утес спрятал меч – видимо, у него тоже плохая репутация с Тристадом.

– Хорошо… – проводив Утеса взглядом, сказал Эд. – А теперь расскажи, что на самом деле случилось на Крушителе.

Я готовился к этому. И уже открыл рот, чтобы озвучить заготовленный ответ, как он предупреждающе поднял руку:

– Понимаешь, мы очень хорошо изучили механику Диса. Инфект погиб последним и успел заметить, что у босса осталось жизни больше, чем ты был способен снять. Даже с учетом висящих дотов – горения и ядов – ты вряд ли смог бы добить его, даже если бы был одет в эпики. Слишком большая разница в уровнях.

– Да, Алекс, скажи правду, – поддержала лидера Тисса. – Ты знаешь, как важен нам был Крушитель. Это был наш шанс взять Первое убийство, но ты не только его присвоил, но и каким-то образом перевел босса в следующую фазу. И не говори, что не ты взял ачивку! Больше некому!

– Ачивку взял, но это между нами, – признался я. – А вот насчет следующей фазы… В смысле?

– В прямом, – ответил Краулер. – Когда мы вернулись туда, тело босса исчезло. Мы подобрали ту зелень, что ты решил нам подсунуть под видом лута с Крушителя, но потом пришлось уносить ноги. И знаешь почему? Ты знал и должен был предупредить нас!

– Да о чем я должен был знать? – закричал я, якобы не понимая, хотя уже все понял.

– Там появился новый Крушитель. Вот только он теперь Каратель, причем немного… неживой. – Эд истерично хохотнул, но быстро взял себя в руки.

– Да что это значит? Там появился новый босс Каратель? И его уже кто-то убил? Ну… раз он неживой…

– Он неживой, потому что он стал зомби, Шеппард! – пробасил Ханг. – Огромный волк-зомби, твою мать!

– Пф-ф… – мне пришлось постараться, чтобы достоверно фыркнуть.

Перед смертельным ударом, который я нанес Крушителю, прокнул скрытый эффект Метки Чумного мора – система предложила «заразить» жертву. Безумный вожак стаи умирал, уже будучи зараженным. Значит, он все-таки восстал? Никаких уведомлений я не получал, и ничего нового в моем интерфейсе не появилось. Но наведаться еще раз в Мраколесье и проверить все-таки стоит: как новый моб ко мне отнесется?

– Парни, Тисса, я свалил оттуда! Откуда мне знать про всякие фазы и прочие заморочки? Я третий день как активно играть начал! Понятия не имею, что там да как!

– Ладно, с этим проехали, – Краулер принял объяснения. – Не иначе, «Сноусторм» опять что-то мутит. Мало нам было прошлогоднего прорыва из Бездны!

– Каждый день что-то новое, – проворчал Бомбовоз. – Творят черт знает что!

– А Зеленая лига? Как гоблины умудрились весь криминал под себя подмять? – воскликнул Малик. – У меня кузен за гнома гоняет, в Даранте в небольшом банке работает, так там гоблинский рэкет им всех клиентов расшугал! Вообще ничего не боятся, коротышки! Уже в цвет со столичным мэром ручкаются!

– Там же люди всем правят? – удивился Бомбовоз. – С чего…