От такой славы я, конечно, отказался. Не был бы я «угрозой», другое дело – высокая известность открывала двери к уникальным квестам, вплоть до королевских, не говоря уже о бешеных скидках у NPC-торговцев, а репутация с городом позволила бы выполнять больше социальных заданий. Но сейчас это неважно. Главное, дожить до большого мира и…

Повышена оценка угрозы! Текущий класс: T.

Внезапно выскочившее сообщение о повышении уровня «угрозы» заставило меня вздрогнуть. То есть система посчитала, что я стал сильнее не тогда, когда просто повышал уровни, а когда получил некое дополнительное преимущество, отличающее меня от обычных игроков? Навык телепортации, пусть даже в случайное место, и +100 свободных очков основных характеристик однозначно сделали меня сильнее и… непредсказуемее.

Одновременно по песочнице разлетелось очередное глобальное уведомление о неизвестном герое. Я быстро перевел взгляд на ребят, но они увлеченно обсуждали перипетии боя и выпавшие эпики. Ладно, поймут позже, ничего страшного. Вместе делали, и то, что я здесь впервые, для них не секрет.

– Скиф, – окликнул меня Эд. – Тут лук и алебарда на 25-й уровень. Нам они не нужны. Ты решил с классом? Понятно, что не угадаешь, но судя по стилю, ты милишник, и алебарда может пригодиться. Я, кстати, вот насчет чего хотел поговорить. Нас твой эпик с первого босса интересует. Он только твой, здесь вопросов нет, но, если ты решишь его продать, мы готовы выкупить.

– Если не горит, давайте обсудим позже, – предложил я. С луком и стрелами, заряженными чумной энергией, можно творить чудеса, но душа лежала к железу. Как-то оно надежнее, что ли. – Мне надо подумать.

– Ладно, не вопрос! Если все решено, предлагаю выбираться отсюда, пока «Аксиома» из школы не вернулась.

Эд направился к выходу на поверхность, открывшемуся после смерти босса, и мы двинули за кланлидом.

– Ага, – я кивнул. – Хотя… Минутку.

Иконка уведомления настойчиво мигала.

Рудокоп Мэнни (Мануэль Алмейда) хочет добавить вас в друзья. Принять?

– Что-то не так? – Краулер обратил внимание, что я остановился. – Скиф?

– Ждите.

Ребята остановились, недоуменно переглядываясь. Я принял запрос Мэнни, и он тут же прислал сообщение, а следом еще одно:

[14:56] [Личное] [Мэнни]: Здравствуй, Алекс. Извини, что отвлекаю. Во-первых, спасибо. И за того воина, и за пончики. Хэнк немного рассказал о тебе. Сказал, что ты ему понравился.

[14:56] [Личное] [Мэнни]: Во-вторых… Не знаю, касается ли это тебя, но у нас здесь на руднике полно высокоуровневых игроков. Это клан «Аксиома». Они всех наших расспрашивают, не заходил ли кто в подземелье. У нас смена с восьми утра, и мы говорим, что с того момента никто не заходил. Это действительно так.

[14:57] [Личное] [Скиф]: Привет, Мэнни! Спасибо, что рассказал это, но при чем здесь я?

[14:57] [Личное] [Мэнни]: Брось, Скиф. У нас с Хэнком нет секретов. Сначала прошло уведомление о «Первом убийстве». А потом я услышал твое имя в разговорах этих игроков. Прикинул, что к чему… Ладно, это не мое дело. Трепаться не буду.

[14:58] [Личное] [Мэнни]: Еще кое-что. У них там ходит какой-то толстяк и очень гневается. Хочет тебя найти и поговорить. В общем, имей в виду, что все каменоломни забиты этими ребятами.

[14:58] [Личное] [Скиф]: Понял тебя. Спасибо, учту.

– Ну что там, Алекс? – тихо спросила Тисса.

Я вздрогнул, так незаметно она подошла, кивнул и окликнул остальных:

– Так, парни, кое-что изменилось. Возможно, у нас проблемы.

Все приблизились, и Эд спросил:

– Какие?

– «Аксиома». Мой знакомый работяга с каменоломен написал, что они заполонили все вокруг. Ищут тех, кто в инстансе.

– А как же «локация недоступна по техническим причинам»? – спросил Бомбовоз.

– Думай головой, Ханг! – в сердцах Эд назвал воина по имени, нарушив свой же принцип. – Глобальное уведомление пришло! Мы не успели выйти до их возвращения!

– А я думаю! – обиделся Ханг. – И вот такой вопрос – телепортация из инста сработает?

С пару мгновений все ошарашенно смотрели на здоровяка, а потом дружно засмеялись.

– Точно! Ты прав! – воскликнул Краулер. – Бомбовозище ты наш!

– Стоп, погодите радоваться! Я проверю сначала, – сказала Тисса.

Она сфокусировала взгляд на только ей видимой иконке и… исчезла. Через несколько секунд в чат пришло сообщение:

[15:03] [Группа] [Тисса]: Все круто! Работает!

[15:04] [Группа] [Тисса]: Вот только я в краях мурлоков. До города доберусь к вечеру, не раньше.

– Отлично! – засмеялся Краулер. – Встретимся в Тристаде, парни!

Мы переглянулись и одновременно активировали новое умение.

– Аксиома, отсо… – голос Ханга оборвался на полуслове.

Глава 36. Спящий бог

Мир моргнул, и я увяз по колено в какой-то жиже, с каждой секундой погружаясь все глубже.

Во все стороны до самого горизонта простиралось непролазное болото. Болотина! И до ближайшего населенного пункта – неделя пути по трясине. И это по прямой. Запаниковав, я начал барахтаться и провалился по грудь, замер, и погружение замедлилось.

Я обратил внимание на подмигивающую вкладку логов и сфокусировался на ней:

Первое использование навыка «Глубинная телепортация»!

Известные локации: 4 (Тристад, Мраколесье, Олтонские каменоломни, Болотина).

Точка отправления: Олтонские каменоломни.

Определение точки назначения: Тристад – 2 %, Мраколесье – 39 %, Болотина – 59 %.

Точка назначения определена – Болотина!

Угораздило же оказаться в единственном «известном» месте, где я не был, на том самом клочке болота, куда направил Патрик!

Чем сильнее я барахтался, тем больше меня засасывало. Ничего, за что мог бы ухватиться, я не находил. Началась паническая атака, и не помогало ни то, что я четко осознавал нереальность происходящего, ни то, что уже пережил сотни самых разных смертей. Страх утонуть в грязной вонючей жиже был сильнее разума.

Когда над поверхностью осталась лишь голова, я заметался. Уйти Глубинной телепортацией не мог – у способности суточный откат, так что я чуть не активировал экстренный выход, не желая погибать в таких условиях, но сдержался. Все равно потом придется возвращаться. Да и точка квеста Патрика близко…

Зажмурившись и плотно сжав губы, я дернулся и ушел в трясину с головой. Биением сердца в ушах затикал системный таймер.

Вы задыхаетесь! Урон: 6.

Очки жизни: 324 / 330.

Вы задыхаетесь! Урон: 12.

Очки жизни: 312 / 330.

Урон нарастал в геометрической прогрессии каждые тридцать секунд. Я взял себя в руки и замер в ожидании неизбежного. Где-то слышал, что трясина подобна хищнице. Она по-разному реагирует на попадающие в нее живые и неживые объекты: не трогает мертвое, но засасывает живое. Мертвый просто зависнет в толще или останется у поверхности. Подобные мысли отвлекали от неизбежного: когда закончится кислород в легких, я судорожно открою рот и вдохну грязь.

Стук в ушах нарастал и учащался, а потом взорвался ослепительной болью в груди.

Вы задыхаетесь! Урон: 192.

Очки жизни: 0 / 330.

Вы мертвы.

Первый же тик снова меня убил, но самое страшное было позади.

Вы задыхаетесь! Урон: 6.

Очки жизни: 0 / 330.

Вы мертвы.

Слова «Вы мертвы» появились в логах еще двадцать четыре раза. А потом я перестал умирать. Как там у классика? Что мертво, умереть не может! Я бы засмеялся, но не хотел наглотаться болотной жижи.

Вы помечены Чумным мором и избежали смертельного урона!

На вас «Проклятие нежити»: весь получаемый урон сокращается на 100 %!

Проклятие будет активно до тех пор, пока вы полностью не восстановите очки жизни.

Улучшен навык «Метка Чумного мора»: +1. Текущий уровень: 8.

Шанс получить «Проклятие нежити» повышен на 8 %.

А вот глаза открыть пришлось. В гуще трясины ярко светились элементы интерфейса. Я прикинул направление квестовой метки, медленно, преодолевая сопротивление, спустя несколько долгих неудачных попыток наконец повернулся в нужную сторону и попробовал вытянуться вперед головой. Пока так барахтался, кажется, еще больше ушел вниз. Я попробовал осторожно шевельнуть ногами…

Два часа экспериментов с разного рода движениями научили меня двигаться в определенную сторону. Не уверен, что подобное сработало бы в реальной жизни, но игровая условность сделала невозможное: находясь на непонятной глубине в толще плотной грязевой субстанции и ила, я не был раздавлен ее весом и по-прежнему мог шевелиться.

К тому времени я уже стал объектом притязаний самых разных кошмарных созданий – от небольших, с локоть длиной, пиявок, намертво присосавшихся к каждой части тела, до необычных магических «шаров» с внушительной пастью, светившихся тусклым синим светом и тщетно пытавшихся меня поглотить. «Шары» излучали сияние, высвечивающее в мутной жиже не только их, но и прочую мерзкую живность, кишащую вокруг.

Если бы не Молот, меня бы съели. Но способности было плевать на давление. Она все так же успешно преодолевала расстояние до противника и, усиленная чумной энергией, наносила сумасшедший урон.

Улучшен навык устойчивости: +1.

Улучшен навык устойчивости: +1.

Улучшен навык устойчивости: +1.

Улучшен навык устойчивости: +1.

Улучшен навык устойчивости: +1.

Улучшен навык устойчивости: +1.

Устойчивость повышалась без ограничений, ибо урон я получал от внеуровневого болота, и росла как под допингом, учитывая, что дот от недостатка кислорода тикал и нарастал в геометрической прогрессии. Тики Удушения достигли миллионных значений и продолжали увеличиваться.

Улучшен навык устойчивости: +1. Текущий уровень: 90.

Сопротивление всем видам урона повышено на 90 %. Острота боли снижена на 90 %.

Достигнут предельный показатель устойчивости на текущем ранге!

Улучшена способность «Каменная кожа»: +1. Текущий уровень: 90.

Укрепляет показатель устойчивости на 9 % на 90 секунд.

Вкупе с Каменной кожей у меня почти полная неуязвимость даже без проклятия нежити: 99 % сопротивления урону на полторы минуты! Жаль, эти цифры только для равных противников. Подросли и другие навыки: Безоружный бой – до 72-го, Ночное зрение – до 30-го, и даже Плавание повысилось до 40-го уровня. На большее болота не хватило.

Счет времени я потерял, отбиваясь от местных гадов и медленно двигаясь к островку, куда указывала квестовая метка.

Твари, окружившие меня, были от 20-го до 25-го уровня, и опыт за них лился рекой. На 10-м уровне мелькнуло сообщение о ставшем доступном выборе класса, но меня волновало только одно – поскорее бы вылезти на сушу. Сейчас не самое подходящее время, чтобы копаться в интерфейсе.

По той же причине я берег очки характеристик до момента, когда будет возможность сконцентрироваться и подумать, во что их вложить.

Новый уровень! Текущий уровень: 11.

Доступно 115 свободных очков характеристик!