– Эх, молодой ты ещё Випен. Да это же наша достопримечательность! Два полусумасшедших старика, живущих прямо на свалке. А вот что за ребёнок с ними, я не знаю, – пояснил напарник. – Эй, потрошители! Кто это к вам прибился? Неужели это чудо вы нашли на валке? – крикнул вниз Рик и сам посмеялся своей незатейливой шутке.

Куим, подался немного вперёд и крикнул: – Привет, Рик! Как не странно, ты угадал. Этого Малого мы нашли на свалке. Проходить-то можно в посёлок?

– Да проходите, – разрешил Рик, – надеюсь в этот раз вы не забыли притащить фирменное вяленное мясо в специях?

– Не переживай Рик, – откликнулся Агал. – Вечером в баре Умо ты попробуешь наше знаменитое мясо.

Мы прошли под этим рукотворным виадуком и сразу оказались на небольшой улочке. Что меня сразу удивило, так это ровная дорога, широкая и прямая. Как приятно пройтись по такой дорожке, не опасаясь проткнуть ногу острой железкой! По обе стороны дороги стояли небольшие домики, и было много людей. В первые мгновения мне показалось, что все люди бессмысленно перемещаются. Я даже не мог понять, откуда они выходили и куда исчезали. От такого хаотичного движения у меня просто зарябило в глазах. Я очумело уставился на происходящее, открыл рот и остановился.

– Малой, давай не отставай, – буркнул вспотевший Агал. Он согнулся калачом под своим огромным баулом: – Нам совсем немного осталось идти, видишь таверну?

– А… – хотел я что-то спросить у старика.

Но он уже развернулся и целеустремлено потопал вперёд. Я поспешил догнать его, боясь затеряться среди огромной массы народа. Пара сотен шагов и мы оказались на месте. Над входом в приземистый дом висела вывеска «бар Одиночка».

– Вот мы и пришли, малыш, – устало произнёс Куим. – Сейчас скинем основную часть груза, а затем пройдёмся по посёлку.

В помещении было сумрачно. Я остановился, чтобы оглядеться. Старики скинули рюкзаки около меня и сказали: – Посторожи, мы скоро придём, – и ушли.

В баре стояло с десяток столов со стульями. Огромная барная стойка слабо освещалась мягким светом, в углу бара работали какие-то автоматы. Посетителей почти не было, только за барной стойкой суетился человек. Он занимался тем, что переливал тёмно-зелёную жидкость из большой емкости в стеклянные бутылки.

Я устало присел за ближайший стол, облокотился на спинку стула и вытянул ноги. Ох, как хорошо-то! По ступням как будто пробежали маленькие заряды тока. Я понял, что устал, но день ведь только начался и все приключения в Винзуре ещё впереди.

Открылась боковая дверца подсобного помещения и оттуда вышел просто громаднейший человек. Я замер, открыв рот.

– Так, – пророкотало это человекоподобное чудище. – Это кто это у меня сидит? Как тебя зовут, маленький человечек?

– Э-э-э… Вы меня спрашиваете? – наконец-то пролепетал я. – Ну я… А где мои дедушки? – Меня будто застопорило, я запаниковал и мысль была только одна: бежать!

– Дедушки? – вопросительно произнес великан. И добавил: – Да вот они, твои дедушки.

И точно, позади этого монстра стояли Агал и Куим и похихикивали. Я даже собирался обидеться на них, но от радости мнимая обида исчезла, не успев отразиться на моей физиономии.

– Малой! Разреши тебе представить хозяина этого чудного заведения и просто хорошего человека. Знакомься, это Умо Рив. Надеюсь, вы подружитесь. Поздоровайся с ним, малыш, – торжественным голосом проговорил Агал.

– Здравствуйте, дядя Умо! – язык немного заплетался от переживаний, – А почему Вы такой большой?

– Ха-ха-ха! – громом прокатилось по помещению. Только стеклянные бутылки на барной стойке дружно поддержали его: дзинь-дзинь. Как ты говоришь, Малой? Дядя Умо? – снова воскликнуло это чудище. Мне начало казаться, что голос у него звучит не изо рта, а возникает в районе груди.

– Ну, что же, здравствуй, племянничек, – ответил Умо. Я наконец-то решил, что он всё-таки человек. Чудовищно огромный, но человек.

– Ну вот, дождался я наконец-то племяшка. А то мои сестры никак не хотят рожать. Да и не думают даже о детях, а тут, раз и племянник образовался. Это хорошо, всегда буду рад тебя тут встретить, Малой! Не забывай заходить ко мне в гости.

– Да, конечно, – тут же поспешил ответить я, жутко боясь прогневать его неправильным ответом, – но сейчас меня к Вам привели дедушки.

– С твоими дедушками я уже всё обсудил. Выкупил специи и эти чудесные острые вяленые полоски. Я даже могу по-родственному тебе сказать, сколько я им кредитов отсыпал.

– Нет, что Вы! Зачем мне это знать? – ответил я и понял, что мой голос уже не вибрирует от страха.

Старики стояли в сторонке и явно наслаждались ходом нашей беседы. Затем Куим встрепенулся, словно что-то вспомнив, и сказал мне: – Малой! Этот твой новый родственник Умо – лучший человек в посёлке, – немного помолчал и добавил, – только иногда очень жадный.

– Это я жадный? – вновь пророкотало в баре, – Ах ты мерзкий старикашка! Да я ему, как самому близкому, лучшие цены даю! А он! Эх… – притворно горько вздохнул он.

– Умо! Как ты сам прекрасно понимаешь, с сегодняшнего дня ты просто обязан покупать у нас товар по более высоким ценам, – заявил хитрым голоском Агал. – Ведь мы теперь родственники!

– Какие родственники? – уже нормальным голосом, начиная злиться спросил владелец бара.

– Как какие? притворно вздохнул Агал, – Смотри сам. Мы дедушки Малого, а ты ему дядя, вот и получается, что мы родственники.

Умо оторопело взглянул на стариков, потом медленно перевёл взгляд на меня, поморщил лоб и оглушительно загоготал. Бедные бутылки в баре тряслись и подскакивали, стараясь во всём поддерживать своего хозяина.

Умо наконец успокоился и вытер выступившие на глазах слезы. Видимо это были слезы счастья от радостной встречи с вновь обретёнными родственниками. Теперь он заговорил, притворившись грозным: – Так, родственнички, вы совсем хотите разорить меня? – и оглядел счастливых «родственников».

– Вот что, – продолжил он, – давайте двигайте в цирюльню и приведите себя в человеческий вид. А Малого оставьте мне, я хоть покормлю его нормальной пищей. И не дрожите, «родственнички», кредитов я за своего племянника не возьму. Всё идите уже, а то вы своим видом посетителей распугаете.

«Кого тут можно распугать? Ведь в баре никого, кроме нас не было» – подумал я и посмотрел на дедов.

– Хорошо, – согласился с ним Агал. – Мы быстренько приведём себя в надлежащий вид и обратно, а ты Малой, побудь с Умо. Всё, мы пошли.

Оба старых друга поспешили выйти, оставив баулы мне. Умо спросил меня: – Малой, а какое самое любимое блюдо у тебя? только про свое «специальное» мясо мне не говори.

– Дядя Умо, я пробовал всего лишь три вида пищи. Специальное мясо, сухпайки и один раз ел овощное рагу и всё.

– Бедный ребенок! Эти старые грыжи хорша хотят тебя уморить? Ничего, дядя Умо сейчас тебя накормит хорошей едой. Давай начнём с кашки? Есть каша из локотной муки, но лучше тебе подойдем злаковая. Я сам в детстве её очень любил и видишь, каким красавцем я вырос? Сейчас принесут кашу и кисель из местных ягод. Поверь, это очень вкусно.

И тут же, словно по мановению псиона мне начали приносить в небольших тарелочках самые разнообразные блюда. Как и в какой очерёдности все это нужно было кушать, я не знал. Умо высказал простую мысль: – А ты ешь всё подряд, желудок сам разберётся с очерёдностью.

Не знаю, как там разобрался мой желудок, но вот рассудок у меня видимо просто отключился напрочь. Очнулся я только после вопроса великана: – Теперь скажи мне, Малой, что из этого тебе больше понравилось?

Что больше понравилось? Да он просто смеётся надо мной! Естественно, я не запомнил, что именно мне понравилось. Просто не успел разглядеть, что там в тарелке.

– Спасибо, дядя Умо! Вы не сердитесь, но всё было очень вкусно. Я, наверное, на много кредитов наел?

– Не смеши меня, малыш. Мне доставило искреннее удовольствие кормить тебя, я рад, что моя кухня пришлась тебе по нраву. Запомни сам и передай своим ворчунам, что ты всегда будешь вкусно накормлен без единого кредита, а деды пусть платят только за себя. Поверь, едят они раз в пять больше, чем ты. А теперь попробуй сладкий пирог с ягодным киселем.

Моё сознание стало пасовать, но я услышал от самого себя: – Попробую… – и окончательно погрузился в кулинарный загул.

* * *

Видимо, нечто волшебное было в этой еде. Я забыл о времени и перестал думать о стариках. Ощущение было такое, словно меня с головой укутали в теплое одеяло и взяли на руки. Я даже забыл, где я. Рядом со мной были сказочные блюда и добрейший дядюшка Умо. В какой-то момент в бар вернулись мои деды, но я и этого не увидел. Просто сидел с закрытыми глазами, и пил очередной компот.

– Так. Что это Умо сделал с Малым? – прозвучало рядом со мной. – Он же совсем расклеился.

И только сейчас, открыв глаза, я увидел вернувшихся профессоров. Ох, как же стыдно!

Умо ответил, совершенно не сдерживаясь: – Да вы, древние развалины, совсем решили заморить малыша? Всё, хватит его кормить одной крысятиной! Сами её жрите, а ему я соберу с собой нормальной еды. Да, и картриджи к пищевому синтезатору не забудьте прихватить.

После этих слов он молниеносно развернулся и скрылся в недрах своего бара. Старики стояли рядом со мной с виноватым видом. Через несколько минут всё тот же Умо быстрым шагом вернулся в зал бара.

Он нёс в руках плотно набитый чем-то баул:

– Вот. Это я на скорую руку собрал, это только для Малого. Вы меня поняли? И если вы сейчас заикнётесь по поводу оплаты, то я вас двоих вышвырну из своего бара.

– Да поняли мы тебя Умо, поняли, – дружно заворчали деды и приняли из рук великана мешок.

– Так, и никак иначе! – торжественно заявил гигант, – Мальчик должен хорошо питаться.

Я стоял и слушал их словесную перепалку. В душе стало у меня теплеть, как будто очередной кусочек льда вынули из груди, поместили его под лучи ласкового светила и нежно уложили его обратно. Глаза предательски защипало, и я понял, что у меня наконец появился друг.

Глава 12. Знакомства в Винзуре

Все баулы, набитые продуктами и пищевыми картриджами, мы оставили в баре Умо и втроём отправились вниз по улице. Как сказал Агал, мы идём туда, где сможем найти всё, что нам нужно. Этим местом оказался магазин под названием «Всё и Всем». Мы подошли к огромному зданию со смешной надписью «Из мусора мы сделаем конфетку!» и дружно зашли внутрь этого солидного заведения.

Сразу бросилось в глаза обилие полок и полочек, заполненных разнообразным товаром. Агал подошёл к торговцу и поздоровался: – Привет, Мир! Мы к тебе за заказом. Ты всё подготовил?

– О, кто ко мне пожаловал! Неужели у Агала закончились расходники? Заходите, мои редкие покупатели, я сейчас вам всё вынесу, – отбарабанил разумный и сразу скрылся в подсобке.

– Не обращай внимания Малой, этот Мир всегда такой. У него на первом, да и на втором месте торговля, всё остальное на работе для него просто не существует, – объяснил Агал язвительность продавца Мира.

Не успел Агал закончить эту фразу, как торговец уже вынес небольшую коробку: – Вот, всё что вы заказывали.

Агал расплатился с ним обезличенной карточкой и произнёс: – Пока у нас нет заказов, но, возможно, в следующий раз от нас будет этот Малой. Не обижай его.

За всё время, что мы провели в магазине, ни я ни Куим не произнесли ни единого слова. Торговец, не попрощавшись, развернулся к следующему посетителю, а мы также молча двинули к выходу.

– Странный этот торговец Мир, – пробормотал я, – он как дроид. Взял, отнёс и обратно. Ни единого лишнего жеста или слова, да и эмоций ему явно не хватает.

– Наше общество многообразно. У каждого разумного свой характер и манера общения, – пояснил Агал, – так что привыкай Малой, это часть социализации. Тут всё понятно, теперь мы должны зайти в техническую мастерскую к мастеру Рибусу. Вперёд, друзья мои! – позвал Агал, и мы дружно потопали за ним.