Мы прошли почти весь посёлок и направились к группе строений на отшибе. Одноэтажные здания, ангары и сооружения, размещались на довольно большой территории и были огорожены общим забором. Внутри нам повстречалось много разумных и каждый из них был занят своим делом. Некоторые собственноручно обслуживали технику, но в основном сотрудники ремонтной мастерской выполняли все работы с помощью технических дроидов, которыми управляли дистанционно.

Количество механизмов и их разнообразие поразили меня. Самый крупный дроид был высотой с дом, и ворочал тяжеленные железяки. А самых мелких я рассмотрел, только подойдя совсем близко к техникам. Они, эти мелкие дроиды, были такими смешными, размером не больше моего ногтя на пальце. Суетливо, но чётко и выверено, они проникали внутрь крупных своих собратьев и возвращались обратно. Каждый из них двигался по своей траектории и не сталкивался с другими. Я просто влюбился в них. Как заворожённый я смотрел на это механическое чудо. Вот бы я смог управлять всеми механизмами в этой мастерской!

– Ну что, Малой, – оторвал меня от этого дивного созерцания Агал, – вот ты и увидел рай для техников. Его взгляд лучился удовольствием.

– Я не ожидал увидеть такое… – прошептал я, севшим от волнения голосом, – Тут так здорово! А долго учиться, чтобы стать механиком?

– Ну, при наличии нейросети и технических баз эта проблема решается просто, но нужен и опыт управления всем этим хозяйством. Пошли, Малой, а то Куим уже заждался. Вон он, стоит с хозяином мастерской.

Хозяин машинной мистерии был сосредоточен и вежлив. Он общался, видимо, с очередным заказчиком. Рядом стоял Куим и ждал окончания разговора. Через несколько мгновений эти разумные о чём-то договорились и подтвердили свои намерения одновременным согласием «под протокол».

Потом хозяин мастерской повернулся к нам и радостно воскликнул: – Ну вот и они, наши доблестные поставщики жгучих лумарийских колбасок! – и вкрадчиво так, тихо добавил, – Мои милейшие Куим и Агал, надеюсь вы принесли это чудесное блюдо для услады моей многострадальной души?

Глаза господина Рибуса лучились весельем. Это уже был совсем не тот человек, который несколько минут назад беседовал с другим клиентом. Когда хозяин мастерской улыбнулся, на его лице появилась целая сеточка мельчайших морщинок, как будто нарисованных тончайшими кисточками. Цвет глаз изменился и стал тепло-изумрудным.

«Как это так? – подумалось мне, – Ведь один человек за мгновение сменил не просто своё настроение! Нет, он полностью изменил не только свой облик и голос, но и поведение». Было такое ощущение, что я вижу совершенно разных людей.

– Рибус! – воскликнул Агал, – Ну как ты мог подумать, что мы, хоть и старые маразматики, как ты сам говоришь, могли забыть такое! Это просто невозможно! В течение двух месяцев я готовил исключительно для услады твоей души эти абсолютно несъедобные колбаски. Мне порой кажется, что на этой планете никто кроме тебя не сможет их съесть. Теперь и я хочу услышать что-нибудь хорошее. Готов ли наш болид?

– Ха-ха! Ты меня, когда-нибудь уморишь своими цветастыми высказываниями, Агал. Но и я выполнил своё обещание и за чисто символические кредиты подготовил для вас чудесное средство передвижения. Ведь откажись я его сделать, так вы, старые хорши, больше не принесёте мне эту прелесть.

Я уже запутался в болидах и усладе души, но с умным видом стоял рядом, одним глазком постоянно косясь на работу техников.

Тут уже и Куим не выдержал этого словоблудия и спросил мастера Рибуса: – Ну и где он?

А в ответ услышал только одну фразу: – Все смотрины вашей техники только после колбасок!

– Тьфу на тебя, – огорченно пробормотал Куим, и воскликнул, – Агал, да отдай ты ему скорее эту гадость, пусть травится на здоровье!

– Вот! Сразу бы с этого начали. Отдайте моё и забирайте своё, – видимо от ожидания своих лумарийских колбасок Рибус заговорил рублеными фразами. Агал достал из своего заметно похудевшего баула свёрток с колбасками и молча уставился на мастера.

– Ох, радость то какая! Где ж вы, любезные, такие редкие специи взяли, украли? Ладно, ладно молчу. Пошли, покажу ваш тихоход.

С этими словами мастер повёл нас дальше. Зайдя в очередной ангар, Рибус внезапно гаркнул: – Олик, задери тебя в узел! Где ты тут прячешься?

Из вороха тряпок и ящиков высунулся чумазый и испуганный парнишка, который торопился что-то дожевать.

– Слушаю Вас, мастер Рибус, – спешно ответил паренёк. – Если Вы хотите узнать о сгоревшем транзисторе, то это не я. Он уже был сломан.

– Стой, балабол! Ты опять что-то жрал в уголке? Когда ж ты наешься? Хотя хватит о тебе. Скажи мне лучше, где платформа господина Агала?

– Да вот она перед Вами. В ней я и кушал, то есть работал.

– Давай показывай её и возвращайся работать во второй бокс.

Олик спешно сдёрнул ткань с какого-то механизма и нашему взору предстало творение здешних техников. Не говоря ни слова, паренек резко стартанул с места и выбежал из ангара.

– Вот! – торжественным голосом произнёс мастер – Это то, что вы заказывали. Гравитационная платформа с двумя сиденьями впереди и грузовым отсеком на полторы тонны позади вас. Платформа оснащена четырьмя изотопными аккумуляторными батареями, заряда вам хватит на неделю. Управление самое простое, одна передача вперед, нейтральная передача и одна назад. Вот и всё управление. Да, забыл сказать о размерах и её мощности. Ширина этого чуда два метра, длина около пяти метров, высота подъёма над почвой не более полуметра. Скорость передвижения до тридцати километров в час. Ну как, вы довольны? Надеюсь, теперь вы будете гораздо чаще привозить сюда мои любимые колбаски.

– Нет, ну кто о чём, а Рибус о колбасках. Да будут, будут тебе твои термоядерные колбаски! Мы вообще сначала хотели выкинуть эти специи, но Куим узнал их стоимость и оставил.

– Ах вы варвары, – пробормотал техник, – да вы хоть знаете, что лумарийские специи производят только в одном месте Содружества? И количество их весьма ограничено. Ладно, вот вам ключ доступа на малыша и катитесь отсюда, изверги.

– Как ты сказал, Рибус? Малыша? Ха-ха, ну теперь у нас есть полный комплект младенцев. Малой, знакомься. Это малыш. Малыш, а это Малой!

Все дружно рассмеялись и попрощались с мастером Рибусом.

Профессор Агал устроился за джойстиком управления и скомандовал: – Куим, Малой! Запрыгивайте и поехали к Аддею!

Мы забрались в это чудо-технику и двинулись вперёд. Платформа практически не издавала шума, только немного гудела на поворотах. Скорость она набирала моментально. Агал управлял джойстиком одной рукой, а другой что-то показывал Куиму на дороге.

Через несколько минут мы добрались до магазина с вывеской «УМНИК», оставили малыша на небольшой стоянке около магазинчика и пошли внутрь.

Магазин оказался небольшим, всего несколько застеклённых шкафов. На полочках были разложены небольшие гаджеты, приборы и просто отдельные электронно-технические устройства. Мы подошли к продавцу, который даже ни разу не поднял глаз. Он что-то увлечённо подчитывал, при этом бормоча себе под нос.

– Добрый день, уважаемый Аддей, – поздоровался с ним Агал, – не уделите нам толику внимания?

– Здравствуйте, Агал и Куим. И вам, молодой человек, здравствовать. Чем могу вам сегодня помочь?

– Господин Аддей, нам бы хотелось сориентироваться в ценах на нейроком с ридерем. Что Вы можете нам показать?

– Да что тут показывать, вот все модели, – продавец протянул планшет. – Их возможности и характеристики перед вами, сами смотрите и выбирайте.

Агал взял планшет господина Аддея и начал комментировать увиденное: – Так. Самый простенький нейроком, бывший в употреблении, с минимальным набором базовых функций стоит шесть тысяч двести кредитов. Далее цены только растут, причем очень солидно.

Тут Агал вздохнул и отдал планшет обратно хозяину магазина, спросив при этом его: – Скажите, господин Аддей, а какие технические базы у вас в наличии?

– Самые востребованные всегда в наличии, в комплектах с первого по третий ранг. Но есть и отдельные базы. Для техников, например:

1. Ремонт и обслуживание бытовых систем,

2. Ремонт и обслуживание роботов и дроидов,

3. Ремонт и обслуживание малых кораблей,

4. Ремонт и обслуживание средних кораблей,

5. Ремонт и обслуживание больших кораблей,

6. Робототехника и Электроника.

Они могут быть проданы в комплекте и отдельно по рангам, – обстоятельно ответил господин Аддей.

– Большое спасибо Вам за информацию, – поблагодарил хозяина магазина Агал, – с вами всегда приятно иметь дело. Как только мы накопим кредитов, то обязательно к Вам обратимся.

С этими словами он развернулся и направился к выходу. Мы последовали за ним. Вместе мы вернулись на стоянку и остановились около малыша. Агал развернулся к нам и принялся ругаться: – Да ну их к дохлым хоршам! Такие цены на нейрокомы, что просто диву даешься. Неужели их кто-то покупает? Ничего, Малой, мы что-нибудь придумаем. А пока будем учить тебя по старинке, лекциями и практиками. Так что не переживай, Малой, всё у нас будет хорошо!

Да я как-то не очень и переживал. Неизвестно, что с этим нейрокомом, мне и остальных занятий с дедами хватало.

– Друзья мои, – произнёс мой милейший преподаватель Куим, – нам крайне важно заехать еще в одно место, но моя интуиция подсказывает, что Малого там показывать не следует. Поэтому, Малой, давай я тебя отвезу к твоему любимому дядюшке Умо. Ты нас там подождёшь, хорошо?

– Как скажете, – ответил я. Тем более дядя Умо наверняка даст мне что-нибудь вкусненького.

– Вот и отлично! – повеселевшим голосом подвёл итог профессор. – Поехали.

Мы уселись на платформу и отправились в бар «Одиночка».

В баре по-прежнему не было посетителей, видимо ещё не время. Поэтому старики оставили меня с Умо, а сами на малыше поехали по своим делам.

– Так почему ты, Куим, не захотел брать с собой в медицинский центр Малого? Может ты подозреваешь, что нашего мальчика именно там подвергали этим чудовищным опытам?

– Ты знаешь, старина, – откликнулся Куим, – вполне возможно в данном центре и не проводились такие испытания и всё же, друг, не стоит рисковать. Если Малого там опознают, мы его не сможем спасти. Да и нам никто не поможет, так и сгинем.

Старики замолчали, как-то сгорбились и поникли. До медицинского центра они доехали в абсолютной тишине. Также молча они зашли внутрь и посмотрели на миловидную девушку, которая стояла за стойкой.

– Добрый день, уважаемые. Чем я могу вам помочь?

– Подскажите, милая девушка, – попросил Куим, – мы бы хотели приобрести картриджи для гражданских медицинских аптечек. К кому нам лучше обратиться?

– Ой, да это совершенно просто! – ответила эта милашка. – Я сама могу вам всё предоставить. Сколько вам нужно картриджей и какого производителя?

Пока Куим общался с сотрудницей центра, Агал внимательно осматривал помещение, как будто пытался найти тут что-то незаконное, но ничего особенного тут не было. Всё, как всегда, всё как у всех.

Завершив покупку, деды заняли свои места на платформе и поехали обратно в бар. Ведь Малой наверняка ждет и переживает.

* * *

«Я сейчас, наверное, лопну, – подумал я лениво, – вот только этот небольшой кусочек торта съем и всё, ну ещё запью его компотом и точно всё». Тяжело дыша, я продолжал дегустацию блюд дяди Умо. Да, я уже пару раз говорил, что всё, и больше ничего не буду, но хитрый владелец бара приносил мне очередную вкусняшку. И каждый раз приговаривал что-нибудь: – а вот это, Малой, сладкий десертный студень, приготовленный специально для тебя. Это такая вкуснотища, просто невозможно оторваться! Мне в детстве его давали только по большим праздникам и то понемногу, а ты можешь съесть, сколько хочешь.