К сожалению, в реальной жизни такое случается очень часто. Одним жаль денег на «бесперспективные науки», а другие боятся потерять свои тёплые и хорошо насиженные научные места и не осмелились спорить с власть имущими.

Глава 5. Мы будем жить на свалке?

– Давай-ка, Малой, пойдём. Сядем, поудобней и подумаем, как нам дальше жить и что делать! – почему-то строго проговорил Куим.

Мы прошли мимо столовой и оказались в небольшой, но очень необычной комнате. В этом помещении я ещё ни разу не был, и был искренне удивлён милым и каким-то, наверное, домашним уютом, царившим здесь. Я, физически почувствовал, что мне тут и дышится легко и желания выйти отсюда куда-то у меня даже не возникало.

В помещении стоял кожаный диван и два уютных и мягких кресла. На полу лежал старый чистый ковер стальной расцветки, а на стенах висело несколько картин, на которых были изображены виды из космоса. Ещё на столике стоял какой-то небольшой аппарат. Было заметно, что вещи все разные, и поцвету и по стилю. Видимо старики всё это приволокли со свалки. Свет горел неярко, и мне сразу захотелось залезть в кресло, расслабиться и отдохнуть.

– Вот, Малой, это наша импровизированная комната отдыха. Давай, устраивайся удобнее. Разговор нам предстоим серьезный, – сказал Агал, поправляя на себе комбинезон.

Я присел в кресло, подогнул под себя ноги и стал ждать продолжения. Куим тоже выбрал кресло, а Агал примостился недалеко от меня на диванчике.

Прокашлявшийся, Куим начал разговор: – Итак, Малой, думаю настало время нам хоть немного рассказать об окружающем нас мире и о себе.

– Давай начнем с основ, так сказать. Эта планета называется Солия, что в переводе с языка аборигенов, означает – ценная. Планета входит в звездную систему Ранаг. Мы все входим в империю Аратан. Так что, друг мой, мы все так или иначе Аратанцы. Наша звёздная система, хоть и не находится в глубоком фронтире, однако лежит далеко в стороне от всех торговых звездных путей.

Наша планета дарована императором Аратана князю Вигусусу Светлейшему, за какие-то заслуги. Сам князь тут практически никогда не появляется, предпочитает постоянно жить в центральных мирах.

Реальную власть на планете представляет назначенный Вигусом генерал-губернатор Кан Ливий. На нашей планете 4 материка и куча островов.

Дед, на некоторое время замолчал, затем встал с кресла и подошёл к столику. Из кувшина, стоящего на столе, он налил себе воды, затем поставил стакан на место и снова сел в кресло. Было видно, что Куим волнуется и явно переживает, что-то вспоминая.

– Ну про погоду, политику и прочее я тебе сейчас рассказывать не буду. Лучше мы поговорим о том, чем люди тут занимаются и как тут всё устроено, – продолжил он свой рассказ.

– Так вот. Как я уже сказал, мы тут не первые обитатели планеты. Когда планету открыли исследователи Содружества, выяснилось, что тут уже проживают разумные. Правда было их крайне мало, возможно несколько сот тысяч на всю планету. Уровень развития аборигенов был, мягко говоря, невысок. На планете царила жёсткая система поклонения высшим силам, и в ходу были массовые жертвоприношения.

– Постой, Куим, – перебил товарища Агал, – давай расскажем о самом важном. Аборигены живут себе на самом далёком материке, практически всегда в снегах и тумане. Речь сейчас не о них.

– Хорошо, – согласился Куим, – не будем всё сразу вываливать на малыша. Давай сначала поговорим о самом важном, по крайней мере с нашей точки зрения.

Прокашлявшийся старик, зачем-то достал из кармана комбинезона непонятный предмет, повертел его в руках и снова засунул его в карман.

– Понимаешь в чём тут дело, Малой, – продолжил Куим, – эта Планета практически сразу не показалась Вигусу перспективной. Он передал мегакорпорациям Аратана все права на сброс с орбиты всякого различного космического мусора. Так что мы живем практически на планете-свалке.

– Так и продолжалось довольно-таки длительное время. Однако совсем недавно на планете обнаружили редчайший минерал под названием Карит-67. Этот минерал во всём Содружестве, наверное, самый ценный и месторождений Карита-67 в обитаемых мирах не более десятка.

– Проводились долгие изыскания и было выяснено, что ценного минерала на планете ничтожно мало, можно сказать не более двадцати килограммов. Но само присутствие карита на планете привлекло сюда толпы авантюристов и самый разный сброд. Ведь посчастливится найти даже несколько граммов этого минерала, как разумный моментально становится вполне богатым.

– В чём же заключается ценность Карита-67, спросишь ты. Так вот. Сам минерал довольно инертный, но когда-то эмпирическим путём было установлено, что при растворении в крови разумного данный минерал инициирует резкий, почти взрывной рост псионической активности. Все империи и другие расы Содружества объявили государственной ценностью и места возможной добычи карита были засекречены. Карит-67 стал считаться стратегическим сырьём.

– Однако данный минерал представляет ценность только для тех разумных, уровень пси-активности которых не ниже D класса. И даже если кто-то найдёт этот минерал, продать его просто так будет невозможно. Только уполномоченный представитель губернатора имеет право приобрести Карит-67 для дальнейшей передачи князю Вигусу. Допустим, обычный разумный достал где-то этот минерал и даже сумел растворить его в себе. Тогда его ждёт жуткая смерть, в спазмах и судорогах. При этом умирает разумный в течение нескольких часов.

Высказав всё это, Куим очень внимательно и задумчиво посмотрел на меня: – Кстати. Этот минерал аборигены использовали для проверки избранных и особо почитаемых местных лидеров. Если не выжил, значит не угоден Богам. Если остался жив, и сила значительно увеличилась, то кандидат становится богоизбранным. Вот такая религия была на этой планете, да и сейчас она действует.

– Куим, не пугай малька, а то мне самому стало страшно от местных научных экспериментов, – воскликнул Агал. Одновременно он пытался подать рукой знак своему другу, видимо хотел о чём-то предупредить.

Куим попил воды и продолжил свой страшный рассказ: – Ну, Малой, о местной экзотике, думаю, сказано уже достаточно. Лучше мы расскажем немного о себе.

– Как ты уже, наверное, догадался, мы с господином Агалом знакомы очень давно, наверное, больше пятидесяти лет. Раньше мы вместе занимались наукой. Я был руководителем научно-исследовательского комплекса в крупнейшей государственной корпорации, где занимался исследованиями свойств Карита-67 и анализировал результаты его применения. В это же время господин Агал руководил научной кафедрой при Саменском университете.

И вот лет десять тому назад, а может и больше, нас в спешном порядке направили на эту планету. Необходимо было на месте изучить некоторые свойства этого минерала.

Несколько лет мы с профессором Агалом довольно успешно ставили различные научные эксперименты, проводили дополнительные исследования и собирали данные для новых научных работ. Вся наша деятельность была связана с воздействием минерала на организм разумного.

В определённый момент нам понадобился один редкий и дорогостоящий прибор. Он позволил бы нам снять дополнительные характеристики. Но, увы, наше руководство категорически отказало нам в закупке такого оборудования.

Мы же с профессором посчитали, что останавливать исследования на промежуточном этапе недопустимо. Поэтому мы собрали все средства, которые накопили за долгую жизнь, и решили выкупить это оборудование самостоятельно.

– Куим, – тут зашевелился на диване Агал, – ты забыл сказать Малому, что мы ещё влезли в долги. Пришлось взять большие займы у местных банков.

– Да, так оно и было, – немного скомкано поддержал его Куим. После этих слов он надолго замолк и задумался.

Наступила тишина. Никто из не попытался обратиться к Куиму.

– Разреши продолжить, Малой, – тихо сказал Куим. Он смотрел сквозь меня рассеянным взглядом. – И вот банки затребовали от нас возврата займов раньше предусмотренного договором времени, а денег у нас на тот момент ещё не было. Банковские юристы подали на нас в суд, они требовали полного возврата денежных средств. Скорее всего они изначально планировали так сделать. Нам грозила реальная работа на рудниках или ещё что-нибудь подобное. Стремясь избежать незаслуженного наказания и вероятнее всего и подстроенного изъятия денежных средств, мы решились на побег с научной базы. Погрузили своё личное имущество и инициировали катастрофу в горах на флайере. Сами же пересели в этот самый бот и скрылись на другом континенте.

– Возможности покинуть планету у нас не было, так как все корабли тщательным образом досматривались. Да и кредитов на подкуп должностных лиц службы безопасности и диспетчеров порта у нас не хватило.

Я так напряжённо слушал эту невероятную историю, что совсем не шевелился. У меня затекло всё тело. Стремясь хоть немного размять конечности, я встал с кресла и немного поприседал. И только потом снова уселся на место.

Профессора удивлённо смотрели, как я упражняюсь. Куим, видимо решил ничего по этому поводу не говорить и просто продолжил свою речь.

– Потом, чтобы нигде не засветится, мы опустили бот в самом глухом месте на свалке в пустоши. Гравитационными захватами полностью завалили его мусором. Почти три года нас снабжал едой пищевой синтезатор, потом картриджи закончились, и мы перешли на походные пищевые пайки, но вскоре и они стали подходить к концу.

– И чего мы достигли в итоге? Я скажу тебе так, Малой. Мы с профессором уже больше четырех лет находимся в этом странном месте, однако мы ещё не утратили надежду на возвращение в большой мир.

– Самый больной и важный вопрос нелегального существования – это пропитание. Ведь кроме редких находок в виде пайков и почти испорченных продуктов питания, нам ничего не доступно. Сообщать это крайне неприятно, но основной наш рацион, как же фальшиво это звучит, это мясной рацион. Правда состоит он из мяса крыс. Ещё мы должны сообщить тебе одну неприятную новость.

Профессор Куим посмотрел на своего старого друга, наверное, хотел убедиться, что делает всё правильно, и тот смущённо продолжил: – Видишь ли, Малой, мы вынуждены тебе сообщить, что у нас появилась ещё одна проблема. Когда мы проводили твой осмотр и лечение, то по имеющимся косвенным и остаточным признакам установили, что какой-то условно разумный ставил на тебе запрещённые опыты. Скорее всего с использованием Карита-67.

– Дело в том, что на детей данный минерал практически не действует. Результаты его воздействия на взрослых мы можем определить сразу. Естественно, никаких опубликованных исследований на эту тему ещё не было. Опять же, есть кое-какие сведения из ненадёжных источников. И в них говорится, что определённое воздействие на детский организм все же происходит. Причём воздействие это имеет отложенный характер. И самое важное, о чём следует упомянуть. В отличии от взрослого организма детский организм не подвержен визуальным изменениям.

– Твой случай уникален. До сих пор среди наших коллег никто, естественно, подобных изысканий не проводил, и что с тобой будет дальше, мы не знаем. Мы можем только наблюдать эффективность воздействия Карита-67 на твой организм собственными глазами.

Я внимательно прослушал эту длинную коллективную речь. Удалось понять едва ли половину из сказанного профессорами, но самое главное дошло до меня сразу. Со мной далеко не так всё радужно, как казалось.

– Уважаемые господа профессора! Скажите мне честно, когда я умру?

– Что ты такое говоришь, Малой! Ты совсем не так нас понял, – преувеличенно бодро отреагировал Агал. – Речь идет лишь о невозможности полноценного медицинского обследования для тебя. Наши возможности ограничены. А без этого мы сможем скорректировать последствия варварского вмешательства в твой организм.