Прежде чем показать узор плетения, он прочитал небольшую лекцию по поводу магического оружия, из которой я узнал, что моя сфера является усилителем моей собственной магии и работает применимо к тем заклинаниям, которые я туда помещу. В обычном магическом оружии 3 слота, в моей сфере пока 5, но она растет вместе со мной, и количество может измениться. Когда я корячился на полигоне, пытаясь показать свой лучший результат, Аколь заметил у меня ошибку, назвав ее типичной ошибкой самоучки. Как оказалось, мне не обязательно постоянно держать сферу в правой руке. Я могу мысленным сигналом повесить ее у себя над головой, сбоку или в любой другой удобной мне точке, освободив руку, так как многие заклинания старших рангов требуют достаточно точной мелкой моторики, а плетения высших рангов вообще требуют одновременный каст обеими руками. На мой логичный вопрос, как быть с магическими посохами, он ответил, что с посохами все немного сложнее, и для их использования действительно нужен контакт с рукой волшебника. Но владение посохами – это отдельное умение, которое развивается параллельно магическому, и к тому же все посохи имеют заостренные наконечники, которыми волшебник дополняет свои плетения.

Узор огненной кожи оказался довольно непростым. Его нужно плести слитным, непрерывающимся движением: сначала трехлепестковый узор огня, чем-то напоминающий символ известной в прошлом газовой компании, далее вокруг него сердце и контур человеческого тела. Когда узор замирает перед тобой, нужно толкнуть его к применяемому или как бы надеть на себя. Когда через полтора часа у меня все-таки получилось закончить плетение, заклинание, по обыкновению, после первого применения показало себя во всей красе. Мой силуэт окутался пламенем с ног до головы, и со стороны, это мне потом сказала Виата, я стал похож на пылающий костер. Через несколько секунд эффект прошел, и вокруг моего тела остался еле заметный красно-оранжевый контур.

– Молодец, – похвалил меня Аколь, – когда ты прокачаешь заклинание до максимума, то сможешь выбрать, делать его видимым или нет. Дам тебе еще один совет: лучше не давать твоим противникам шанса оценить степень твоей защиты.

– Я думаю точно так же, – устало промямлил я.

Далее мой новый друг начал учить меня заклинанию огненная цепь, узор у него попроще, и я справился с ним за 30 минут. Сил практически не осталось, а мне еще сегодня сдавать экзамен у Валентины, до которого, к слову, осталось не так много времени, солнце уже начало клониться к закату.

Закупив у мага необходимые зелья, а с обещанной скидкой получилось даже дешевле, чем у деревенской знахарки, мы двинулись по указанным Аколем точкам, чтобы распродать накопившийся лут. Мой новый знакомый не подвел, цена оказалась достойной. Лавочник очень обрадовался магическим иглам и дал ту цену, которая указана в описании, невзирая на сомнительное качество предмета. Надо что-то с этим делать, нужно срочно искать кого-то с профессией скорняк, терять деньги на плохом качестве с трудом добытых ингредиентов не хочется.

В итоге наш доход за сегодняшний день составил ошеломляющие 17 золотых 3 серебряных и 20 медных монет. Нереально огромная сумма, подавляющее большинство которой мы, естественно, выручили за магические иглы, выпавшие с босса, но даже если вычесть 15 золотых, то для одного дня и остаточная сумма была значительна. Поделив деньги пополам, мы решили, что на сегодня хватит и пора возвращаться в деревню, мне – на экзамен, а Виате – к эльфу, на занятие по картографированию.

– Ну что, используем камень возврата?

– Да, денек сегодня выдался напряженный, – устало, но со счастливой улыбкой на губах проговорила Наташа. – Завтра когда встречаемся?

– Точно сказать не могу, все зависит от того, как пройдет последняя тренировка и будет ли какой-нибудь экзамен у Ларса и Фалька. Я тебе напишу, как освобожусь, а там решим, чем заняться.

– Договорились, – согласилась девушка, достала камень возврата и тут же его активировала.

Эффект от перемещения, как всегда, на высоте, девушку окутал белый туман, и она исчезла прямо у меня на глазах, послав на прощание воздушный поцелуй. Визуализация моего перемещения оказалась иной. Тело окутало пламенем, как будто кто-то родной завернул в тёплое одеяло, и пришло уже знакомое ощущение падения. Процесс телепортации очень приятный и немного волнительный, хорошо падать, когда знаешь, что упадешь на что-то мягкое. Открыл глаза я уже в своей личной комнате.

Выложив большую часть денег в сундук, я спустился в холл. За стойкой стоял уже знакомый мне паренёк. Поздоровавшись с ним, я уже было собрался выходить, как услышал из зала веселый смех. С любопытством заглянув внутрь, я увидел компанию из трех игроков. Они сидели в центре зала и весело что-то обсуждали. Они были не единственными посетителями таверны, но зато самыми шумными и веселыми. А почему бы не выпить чаю, подумал я, заодно можно будет утолить непомерно разыгравшееся любопытство. Прошел за стойку бара и уселся на высокий стул, ко мне тут же подошла миловидная официантка.

– Добрый вечер, мне, пожалуйста, чашку чаю и что-нибудь сладкое, на ваш выбор.

– Хорошего вам дня, уважаемый Кирик, сейчас все будет.

Ого, уважаемый, сервис на высшем уровне, промелькнуло у меня в голове, а уши уже вовсю подслушивали разговор веселой троицы.

– Я этому Строгосу потом все припомню, у меня задница два часа болела после его урока, – с обидой в голосе проговорил парень с ником Глад, а остальная компания сопроводила данное заявление веселым ржанием. – А ты чего смеешься, Атор? Сам был точно с такой же проблемой.

Атор, к которому обратился Глад, немного уменьшил громкость смеха и с испугом ухватился обеими руками за мягкое место, вызвав этим движением новый приступ смеха у всех собравшихся за этим столом. Когда все отсмеялись, третий игрок с ником Следопыт задал ребятам вопрос:

– А почему у вас такие странные ники?

Они загадочно переглянулись, видимо, чтобы подогреть интерес, и пояснили:

– Мы с самого начала хотели играть воинами и еще до первого входа в игру придумали себе ники, мы братья в реале и всегда играем вместе. Нам хотелось, чтобы оба наших ника объединялись во что-то мощное, значимое.

Следопыт нахмурился, наверное, пытался сообразить, во что же такое значимое могут сложиться их ники, а вот я догадался.

– Что-то никак не могу понять, – сдался Следопыт.

– А ты представь, что начинаешь историю: я и он куда-то пошли, подставь ники.

– Глад и Атор пошли в лес, – послушно повторил следопыт. – Ааааа, понял, Гладиатор.

– Точно, – улыбнулись братья, – мы увлечены фехтованием в реале и хотели отыгрывать воинов, по возможности обоеруких мечников. Но таких учителей в деревне нет, и мы пока решили просто подтянуть владение мечом. Хоть реальные навыки и помогают, но игровая механика накладывает свои ограничения.

– Но как вы оказались в одной деревне? Игра закидывает в рандомную область, мой сосед тоже играет, но я его здесь не видел.

– А мы и не были в одной деревне. – С этого момента я превратился в слух и не упускал ничего из сказанного дальше. – Мы играем с первого дня, и когда поняли, что находимся в разных стартовых зонах, то начали думать, как нам объединиться.

– И как у вас это получилось? – слетел вопрос с моих губ. И только потом я понял, что произнес это вслух. Вся компания повернулась ко мне и нахмурилась.

– Извините, что подслушал вас, просто у меня такая же проблема, я тоже играю с братом, но он оказался где-то далеко, и сейчас у него проблемы, агры в той зоне не дают спокойно развиваться, и его прокачка практически остановилась.

– Кирик, Кирик, где я уже слышал этот ник, – задумчиво произнес Следопыт.

– Так это же про него была глобалка, что, мол, Кирик первый вступил на путь очищения мира, – это уже Атор.

– Точно, а что ты сделал?

– Победил мутировавшего зайца.

– На второй день игры? – удивленно уставились на меня три пары глаз.

– От такого зайчика мы сегодня втроем еле ноги унесли.

– Да, мне повезло, я не собирался на него нападать, так вышло.

– Нормально так вышло, а какой у тебя класс?

– Я маг огня, – не стал скрывать я, парни вроде нормальные, тем более именно их гонял сегодня с утра стражник, и к ним я хотел присмотреться.

– Ух, маг огня, – повторил мои слова Глад. – Круто, наверное, пользоваться магией?

– Очень, это не передать словами.

Мы немного помолчали, думая каждый о своем.

– А это не ты ли, случайно, прихлопнул агров, которые пытались испортить кач? Я просто видел, как их выводили из деревни и они выговаривали тебе претензии.

– Да, я наткнулся на них в лесу, когда качался, и не смог отказать себе в удовольствии. Ну, так что там с вашим объединением? Поделишься информацией?

– Конечно, все равно хотел рассказать. Я обратился к системе с просьбой о помощи в этом вопросе, и она меня услышала.

– И все? Так просто? – в недоумении вырвалось у меня. Как же я сам не додумался до такого простого решения.

– Не совсем, система предложила мне сделку: моего брата переносят ко мне, но мы жертвуем чем-то ценным. А что может быть ценнее, чем время. Думаешь, почему у нас 2-й уровень?

– Честно сказать, я думал, вы недавно появились в игре.

– Нет, мы играем с первой минуты, а предложение было простое. На трое суток мы лишаемся доступа в игру, а потом по первому требованию выполняем пять квестов с определенной пометкой от системы.

– Ух, жестко, трое суток – это много, особенно на старте игры.

– Мы тоже так подумали, но плюсов куда больше, теперь мы вместе, а вдвоем всегда легче, чем одному. Вот теперь еще и Следопыт с нами, верно?

– Да, одному лучнику качаться достаточно тяжело, а в паре с двумя мечниками вполне. Осталось только закончить обучение и получить необходимое умение.

– Спасибо за информацию, – искренне поблагодарил я. – Вы уже были у разлома?

– Где? – одновременно спросили все.

Проклятье, все никак не привыкну, что информация о мире есть не у всех.

– Локация, куда ведет дорога, там еще деревянный форт.

– Ааа, так это называется разлом? – заинтересованно воскликнул Следопыт, а все остальные непонимающе переводили взгляд с него на меня.

– Да, этот форт охраняет разлом, из которого приходят проклятые монстры, атакующие этот мир.

Компания с интересом смотрит на меня, но продолжать я не стал, я еще недостаточно хорошо их знаю.

– Я был там, – не дождавшись продолжения, проговорил Следопыт. – Поохотился на крыс, но дальше лезть не стал, слишком опасно стало.

– Мы собираемся наведаться туда в течение недели и по возможности зачистить его.

– Мы?

– Да, я играю в пати с Виатой, она хил с прямыми руками, еще ни разу не дала мне уйти на респ, хотя возможностей для этого хватало. Нам бы пригодились ДД, танк – мой брат, если получится его к себе перебросить, то соберется отличная группа.

Я видел, как лица ребят загорелись, они уже все решили.

– Какой лвл^[44] нам нужен для участия?

– Уровень локации от 3 до 30, думаю, для разведки нужно, чтобы у всех был минимум десятый, лучше больше. Мы сами пока не дотягиваем, но работа по увеличению ведется, – усмехнулся я.

– Принято, – отрапортовали игроки. – Можешь предупредить нас о походе минимум за сутки?

– Думаю, да, ловите приглашения в друзья, – на их лицах я не увидел удивления, значит, о такой функции они уже в курсе. – Все, я убежал, опаздываю, квест горит, до встречи.

– До встречи, – крикнули они мне в спину.

Пробегая мимо стойки, расплатился за свой так и не выпитый чай, кинул в рот принесенный кусок торта и бодрым шагом направился к дому Валентины. По пути отправил сообщение брату в наш общий форум:

– Саш, надо поговорить, сегодня вылезу на ночь из игры.

Заодно проверил, нет ли сообщения от Влады. Она ответила, что врожденных заклинаний ей не дали, первое заклинание она получила в деревне, у старосты, после разговора с ним. Это было обычное заклинание первого ранга. Хоть магия воды у нее еще не была прокачана до уровня ученик, но она могла им пользоваться. Понятно, значит, врожденные заклинания – это не обыденность, даже для игроков.