Пока Крылов занимался военной организацией и оптимизацией на флагмане, Ютел изучал цивилизации, которыми в скором времени предстояло управлять.

Первая цивилизация походила на сухопутных моллюсков, Ютелу даже удалось скачать из сети флота их строение, куполообразная раковина накрывала все внутренние органы, защищая и оберегая обитателя. Они называли себя Уляры и походили на земных моллюсков.

Пока он не мог определить, где находится разум или мозг, скорее всего, в нервном кольце, возможно, распределен равномерно по всему телу. Никакого сомнения в том, что они появились в водной среде. Но на корабле жили во влажном искусственном климате. Общались посредством щелчков, которые вырабатывались передней частью, там, где располагались два глаза. В целом очень необычная разумная форма жизни. Такая форма встречалась в родной вселенной и называлась Трионы, но они походили на огромных рыб, а тут моллюски, и как прикажете ими повелевать? Выбирать не приходилось, нужно управлять тем, что есть. Жили они на суше в очень влажном климате. Несмотря на внешнюю медлительность, действовали они достаточно быстро, мелкую работу производили ложноножками, которые могли образовывать спонтанно в любой части тела. Как устроена общественная жизнь цивилизации, пока оставалось непонятным. Но прослеживалась четкая градация на руководителей и подчинённых. Их планета вращалась у желтой звезды в зоне жизни и отличалась жарким климатом. Уляры много времени проводили в воде, даже на кораблях имелись специальные ванны. Видимо, все-таки с морем они связь не порвали, скорее всего, цивилизация находилась в стадии трансформации и эволюционного скачка, постепенно перебираясь на сушу. Вот такая, достаточно экзотическая цивилизация, как ей управлять – предстояло подумать. Ютел с опаской размышлял об этом, склоняясь к мысли не ввязываться в местные разборки.

Вторая цивилизация – полная противоположность первой, представляла собой двухметровых гусениц с огромной головой, сегментированным туловищем и множеством ног, на которых передвигались, как многоножки. Когда поднимали переднюю часть туловища, появлялись рудиментированные конечности, шесть штук, которыми Цинис, так они себя именовали, делали любую тонкую работу и, видимо, благодаря этой способности смогли развиться и эволюционировать. Обладали множеством глаз на голове защищенной капсулой. По всему телу хитиновые пластины. Общались с помощью скрипа, издаваемого жвалами.

Планета, на которой они обитали, называлась, в приблизительном переводе, Револ. Отличалась тропическим климатом, таким образом, возможно, в течение жизни Цинис превращались в бабочек. Но такой информации Ютел не нашел.

«Что могли не поделить такие отличающиеся цивилизации, с разной пищевой цепочкой и условиями жизни… Стоп, как что? Их объединяет среда обитания – планеты по климатическим характеристикам очень похожи. Значит, борьба за территории. Скорее всего, так и есть, гусеницы размножаются очень быстро, видимо, они инициаторы конфликта. Точно узнаю чуть позже».

Корабли Цинис походили на длинные поезда и могли изгибаться, видимо, состояли из сегментов, представляющих собой отдельные корабли. Мощный флот, способный смять Уляров, корабли которых походили на огромные раковины разных размеров и модификаций. Какова боевая мощь, судить трудно, но внешняя защита очень надежная.

Ютел оторвался от анализа экзотических цивилизаций. Отбросив сомнения, решил действовать, заодно экипаж приобретет боевой опыт, кто знает, как сложится в других вселенных. Приняв окончательное решение, присоединился к адмиралу и начальнику штаба. Крылов доложил о проведенных организационных изменениях.

– Хорошая оптимизация, адмирал, нужно беречь каждого члена экипажа, одобряю.

– Первая операция покажет, на что мы способны.

– Мы способны на многое, но противостоять нам будут моллюскообразные Уляры и насекомоподобные Цинис. Так они себя называют.

– Просмотрел информацию. Очень экзотические цивилизации. Непонятно, почему они воюют, ведь у них разная пищевая цепочка и эволюция?

– Скорее всего, за планеты, они схожи по своим климатическим показателям.

– Повелитель, зачем они нам?

– Я тоже так подумал вначале, но потом пришел к выводу, что операцию нужно провести. Проверим, на что способны мы и экипаж, да и первая реальная операция сплотит вех. Учти, экипаж у нас с тобой необстрелянный. Я взял то, что прислали.

– Согласен, насчет экипажа не сомневайтесь, не подведут…

– Надеюсь.

Время на подготовку операции использовали по полной программе, рассчитали каждый маневр посекундно, и вот наступила пора действовать.

– Экипажу, боевая тревога. Капитан, старт шестьдесят секунд, обратный отсчет, – экипаж замер на своих постах, операторы заканчивали вводить координаты в пространственновременную установку. Старт, и флагман проявился точно между двумя флотами на равном от них расстоянии.

Что тут началось в эфире: Уляры щелкали, Цинис скрипели. Внезапное появление небольшой звезды между двумя флотами повергло их в шок и воспринималось, как предупреждение свыше. У обеих цивилизаций существовали религии, основанные на разных принципах, сводившихся к обожествлению необъяснимых сил природы. Спустя некоторое время уже докладывали своим правительствам, но в переговоры не вступали.

Ютел ждал, наблюдая за флотами. Те, через двенадцать, часов выйдут на дистанцию огневого контакта, если, конечно, не решат, что делать, и не наберутся смелость атаковать. Через шесть часов стало понятно, что оба флота полны решимости сразиться, несмотря ни на что. Наступала пора действовать.

«Я, Повелитель вселенных, приказываю развернуть флоты и вернуться в свои звездные системы».

Составляя такое обращение, решил не вступать в долгий диалог, а сразу расставить приоритеты. Показав, кто во вселенной хозяин. Как и следовало ожидать, командующие обоих флотов доложили о происходящем и полученном сообщении своим правительствам, но решили проверить, насколько оно серьезно, и продолжили движение по курсу.

– Главнокомандующий, огонь первочастицами по авангарду обоих флотов.

Космос понимал только один язык – язык силы. Так оказалась устроена и эта вселенная. Нужно показать, на что способна новая сила. Внешне ничего не происходило, никаких выстрелов. Установки сделали выброс первочастиц с малой амплитудой силы разложения, и через некоторое время первые сто кораблей авангарда обоих флотов просто растаяли в пространстве, оставив дрейфующие в космосе экипажи.

Флоты продолжали движение по инерции, произошедшее шокировало.

«Прекратите движение и положите флоты в дрейф, в противном случае флоты подвергнутся уничтожению».

Новый ультиматум быстро достиг своей цели, увиденное убедительней всяких слов и ультиматумов, флоты резко выбросили столбы плазмы тормозных двигателей, гася скорость. Первый этап операции можно считать успешно завершенным. Через несколько часов флоты легли в дрейф друг на против друга, уставившись стволами пусковых установок на звезду, разделяющую их.

Глава 4
Первый контакт

– Странное поведение: легли в дрейф, но на наше обращение не отвечают.

– Ничего странного, повелитель, растерялись, советуются со своими правительствами, скоро заговорят.

– Посмотрим, адмирал, возможно, вы правы… – договорить не успел, оба флота произвели боевые пуски, ракет и торпед с ядерными боеголовками. Оружие мощное, но не смертельное для флагмана.

– Боевому центру, отразить ракетно-торпедный удар.

Ранее предполагалось совершить прыжок в другую точку пространства, но Ютел, в последний момент, решил поступить по-другому. Такой вариант предусматривался штабом. Боеголовки уничтожили на минимальном расстоянии от корабля, они просто растаяли, никаких взрывов, никаких внешних эффектов.

– Заговорили на языке ракет и торпед, теперь-то поймут, что пора отвечать?

– Странно другое: по нашему кораблю ведут огонь оба флота.

– Тут странностей нет, мы нанесли удар по обоим флотам и получили ответ.

– Может быть, мы что-то не учли?

Ответить Ютел не успел, оператор боевого центра доложил, что оба флота произвели залп неизвестным излучением.

– Капитан, прыжок по заданным координатам, – Кэтсу тут же выполнил команду. Флагман исчез из поля видимости обоих флотов, через некоторое время они засекли звезду в миллионе километров от предыдущей точки дислокации.

– Добров, каким излучением по нам стреляли?

– Разбираюсь, но точно не первочастицы.

– Разберешься, доложи.

А флоты Уляров и Цинис совершили маневр, легли на курс и устремились прямо на флагман, надо полагать, пошли в атаку.

– Что скажешь, главнокомандующий?

– Упертые, в контакт не вступают, объединили усилия и решили покончить с нами своими излучателями.

– Уничтожать жалко, мы вообще не вписываемся в их историю. Похоже, наши возможности их не впечатлили. Отступать нельзя, расценят, как слабость.

– Выход один: нанести минимальный урон и постепенно дожимать, чтобы запросили перемирия.

– А если не запросят, может быть, у них такого понятия вообще нет?

– Сейчас увидим – есть или нет.

– Капитан, курс на вражеские флоты. Главнокомандующий, огонь по выходу на дистанцию огневого контакта. Игры закончились, будем воевать по-настоящему. Посмотрим, что они со своим излучением могут.

Флагман сделал залп по приближающимся флотам, потом еще два залпа, и от наступающих осталось половина флотов, но сила все равно внушительная. Крылов собирался сделать еще два залпа и закончить бой, но тут ожила связь.

– Повелитель вселенных, флот Уляров ложится в дрейф и сдается. Я, Мирий, управляющий флотом, готов признать поражение.

– Правильное решение, ложитесь в дрейф и ждите указаний.

Флот Цинис продолжал сближение, не обращая внимания на потери, выхода не оставалось, и боевой центр сделал еще один залп. От флота осталась третья часть. Остаток флота выбросил столбы плазмы тормозными двигателями, и его командующий вышел на связь.

– На связи ведающий флотом цивилизации Цинис – Крыний. Мы сделали все для победы, но ты оказался намного сильнее. Что тебе нужно от наших цивилизаций?

– Ничего нового, в этой вселенной тоже, что и в нашей – сила решает все. Капитан, сбросить скорость и не расслабляться. Глеб, с излучением разобрались?

– В общих чертах.

– И что?

– Вызывает фазовый сдвиг частиц, у нас в галактике нет такого.

– Как работает и чем опасен?

– Пока, в общих чертах, под его действием, разом, мгновенно, может возбудиться вся энергия нашего обеспечивающего ядра.

– Проще говоря, энергетическая установка взорвется?

– Можно и так сказать, но процессы другие.

– Получается, что наш флагман вместе с экипажем находился в шаге от гибели?

– По сути да.

– Вот тебе и экзотические цивилизации, если бы промедлили или проморгали выстрел, то все – конец?! Как излучение взаимодействует с первочастицами и могут ли они его нейтрализовать?

– Повелитель, слишком мало времени, еще работаю с полями, составляющими излучение, не разобрался…

– Ладно, работай, молодец.

– Я все слышал, – проговорил Крылов, изучая что-то на сканере. – Нужна предельная осторожность. Глеб разберется, но, молодец, быстро определил, в чем опасность. Что будем делать с ними?

– Оптимально уничтожить и забыть, но коли взялись за дело, нужно закончить. организуй прямую связь с командующими, лучше видео, я предстану в образе великана.

– Зачем в образе, у нас в команде имеются представители с планеты Прима, они настоящие великаны. Хотя, на мой взгляд, лучше не раскрывать наш внешний вид, они видят перед собой звезду, лучше говорить с ними в виде энергетического сгустка.

– Хорошая идея, можно попробовать, – оператор связи доложил, что камеры готовы.

– Отлично, – соорудили плазменный шар, который видели командующие флотами на своих экранах.