Закон подлости гласит… (страница 41)
Через полчаса меня накрыла волна отчаяния. Я сорвала с пальца кольцо, которое, наверное, лучше было бы оставить самому принципиальному мужчине на свете, и со злостью швырнула на пол. «А как на счет найти того, кого можно тискать?» – поинтересовался демон. – «Тискаешь одного, а представляешь другого!». «Теория придорожного чебурека?» – мрачно осведомилась я. – «Если дома не кормят, то почему бы не купить сомнительный чебурек и не съесть его на свой страх и риск? Нет!». Ангел уже выплакал все глаза.
Часы спокойно тикали. То, что в восемнадцать кажется концом великой любви, ближе к тридцатнику называется «началом серьезных отношений». Я сидела и боролась с желанием броситься на пол, чтобы найти куда закатилось «моя прелесть».
Я сползла с кровати, зажгла свет, чихая от пыли и стала шарить руками по полу. Да где же оно? Я полезла под кровать, зацепилась за какой-то гвоздь, громко ойкнув, а потом решила на всякий случай обезопасить себя от повторной встречи. Я попыталась вынуть гвоздь, но он вылетел вместе с доской. Вау! Тайник! В тайнике лежали какие-то бумаги, среди которых оказались документы на недвижимость, два каких-то кольца, причем на одном из них были какие-то узоры, один медальон с синим камнем, который заискрил в моих руках, заставив бросить его на пол, какая-то бумага с магическим кругом и два свернутых листочка. Я подошла к окну, развернула первый из них. Какие-то формулы, написанные от руки. Единственное слово, которое было мне знакомо «смерть». Хотя нет, вот тут еще написано слово «дух умершего». Все. Помимо вышеперечисленного я вытащила какие-то старинные рукописи, ветхие, как половая тряпка уборщицы старой закалки. В глубинах «тайника» был обнаружен портрет бабки, которая в молодости была очень даже ничего, и маленькое потускневшее колечко с гравировкой: «Амелия Эрланс».
«Хм…» – задумался демон, разглядывая находку. – «Интересно, а в доме еще много тайников и тайн? Интересно, призрак появился сам по себе или ему «помогли»?»
Я посмотрела на сокровища Анабель и сложила их обратно, осторожно прикрывая доской. Кольцо Альберта я нашла под столом. Часы пробили шесть утра.
«Может, поспим ради приличия?» – предложил демон, зевая и подтягиваясь.
«Перехотелось!» – вздохнула я, отряхивая платье от пыли и доставая заначку в виде почерствевшего печенья. Вприкуску с чаем было вполне съедобно. Стоило допить чай, как меня сразу потянуло в сон. Поспав пару часов, я проснулась с хорошим настроением, которое тут же испортилось, когда поняла, где я и почему.
Я потащилась в редакцию, чтобы сдать статью и получить за нее уже вполне нескромное вознаграждение.
– У нас тут целый выпуск посвящен Лечебнице. Жалобы просто хлынули к нам. Но я оставил для тебя кусочек. Напиши что-нибудь… Я даже не знаю.. Ну, например, про состояние дорог? Как тебе такая тема? Или про то, что в первой секторали разбили стекло в магазине «Магические Новинки». Тоже отличная тема. Или про то, как благополучно отремонтировали канализацию под Академией! – вздохнул редактор, перебирая письма читателей. – Подумай, я уверен, что ты найдешь повод.
«А про то, как котенка с дерева снимали, писать не надо?» – возмутился демон. «Ага, и преподнести это как спасение населения от глобальной катастрофы всемирного масштаба!» – скривилась я. – «Дожили! Писать не о чем!». «Это значит, что все хорошо!» – обрадовался ангел и тут же его лицо омрачилось.– «А то мы как стервятники!». «А ты про котенка подумай! Представляешь новый анекдот? Маги, когда снимали котенка с дерева, сожгли половину квартала, включая дерево и кота. Альберту достаточно было бы одного взгляда, чтобы кот не просто сам слез с дерева, но еще и извинился перед каждым за причиненные неудобства!». «Спасибо, что напомнил!» – огрызнулась я, пытаясь поймать падающее настроение.
Я сидела на лавочке и смотрела, как мимо меня проходили люди. При виде черных плащей инквизиции, я стиснула зубы. «Я уверен, что он рассуждает просто. Куда ты денешься от него с подводной лодки?» – усмехнулся демон, провожая взглядом патруль. «Как куда?» – вздохнула я. – «В открытое море! Просочусь в канализацию! Эх! Напишу-ка я про ремонт канализации под Академией!»
Доковыляв до Академии, где было на редкость тихо и спокойно, я вежливо поздоровалась с вахтершей. Ее взгляд напоминал мне бультерьера, готового в любой момент сорваться с цепи и броситься на меня явно не с целью облизать с ног до головы.
– Я хочу написать статью про ремонт канализации. Есть какая-нибудь информация? И посмотреть бы на этот ремонт… – вздохнула я, подавляя зевок. – Хотя бы одним глазком.
У меня такое чувство, словно я в святая-святых попросилась! Не к трубам и фекалиям, а к древним артефактам и утерянным записям. Пока половина Академии выясняла, кто главным по какашкам, где он сейчас и сможет ли он провести мне персональную экскурсию, я терпеливо ждала. В итоге какой-то маг, молча потащился мне показывать результат. Мы спускались в сумрачный подвал, откуда веяло сыростью и прохладой. Бесконечный спуск закончился дверью, которую мне любезно открыли. Я увидела мрачное подземелье, освещенное редкими проблесками магических кристаллов. Где-то отчетливо слышался звук капающей воды.
– Мы отремонтировали трубы, поставили новые краны, клапаны и вентили, сделали освещение, – зевая ответил маг, поигрывая ключом.
Я делала пометки. «Клапаны, вентили… освещение…»
– Заметьте, все сделано на совесть! – вздохнул маг, нетерпеливо поигрывая ключами, мол, быстрее можно? «По-любому что-то здесь не чисто!» – усмехнулся демон, глядя на главного по фекалиям. – «Ну не может такого быть, что все исправились и стали работать, как надо!». «Нет, ну а вдруг?» – вздохнула я, разглядывая влажные стены. «Смотри выше!» – заметил демон. Я подняла голову на потолок и увидела, что он просто в безобразном состоянии.
– А потолки? – спросила я, задирая голову. – Разве это нормально, когда на голову капает? Я боюсь, как бы он не обрушился внезапно на голову!
– Нормальные потолки! – возмутился завхоз. – Чего вы придираетесь? Они прослужили пятьсот лет и еще столько же прослужат! Кто не придет, все придираются к потолкам! Вчерашняя комиссия тоже, когда принимала, начала «потолки-потолки»! Отойдите подальше и смотрите!
У него из пальцев вырвалось заклинание и ударило в потолок. Ничего не произошло.
– Вот видите! – вздохнул маг. – Пойдемте наверх! Посмотрели и хва…
Я услышала странный звук, будто рядом упал увесистый камень. Через секунду я поняла, что это – обвал. Бежать к двери не было смысла, потому, что там был настоящий камнепад. Маг успел телепортироваться. Я бросилась к стене, прижалась к ней, прикрывая голову руками. Ой! Больно-то как! Прямо по руке попал камушек… Оглушительный грохот напугал меня. Я поползла вдоль стены, чувствуя, как рядом падают камни. Все стихло. Я открыла глаза, радуясь, что выжила. Там, где только что была отсыревшая дверь, был настоящий завал, причем такой огромный, что сразу же запахло … разорванными трубами. «Шир-мыр, тяп-ляп! Справились!» – предложил заголовок демон. – «Плевали, мазали, белили!»
Один огромный камень упал мне на подол платья, намертво прижимая его к полу. Пришлось оторвать кусок подола, чтобы освободиться. «Повезло!» – вздохнул ангел. «Да как сказать?» – усмехнулся демон. Сначала я была полна оптимизма. Завал показался мне не таким уж и большим. Я ловко стала отбрасывать в сторону мелкие камни, но под ними были крупные… Я попыталась покричать, но бесполезно. Гулкое эхо уносило мой голос в темный туннель. Я просидела на камне около часа, вдыхая миазмы, думая, как одним словом емко и лаконично охарактеризовать сложившуюся ситуацию. Взобравшись вверх по завалу, я отковыряла при помощи своего карманного ножичка кристаллы – светильники. Двух вполне достаточно. Плюнув на все, я двинулась по коридору, в надежде, что если есть вход, то где-то есть и выход. Несколько раз мне попадались металлические лестницы, ведущие куда-то наверх, но допрыгнуть до них я не сумела.
«А теперь определи, какая из них куда ведет! Вдруг в мужской туалет? А там сидит какой-нибудь престарелый профессор магии с чьей-то диссертацией в руках, оценивая научную новизну темы соискателя, прикидывая на каком листе лучше оставить рецензию!» – усмехнулся демон. «Ты, конечно, ха-ха, но мне уже не смешно!» – заметила я, пытаясь подпрыгнуть и уцепиться за лестницу. Я лишь едва соприкоснулась в прыжке с мокрой ржавой перекладиной. Ладно, пойдем дальше.
Мимо меня прошмыгнула светящаяся зеленая крыса размером с собаку. «Мой любимый цвет! Мой любимый размер!» – вздохнул демон. Я села передохнуть на развилке с опаской глядя в темноту двух одинаковых туннелей. «Я бы пошел направо!» – встрепенулся ангел. «А я – налево!» – ответил демон. «А я пока посижу! Сомневаюсь, что все маги дружно бросились на мои поиски. Что-то мне подсказывает, что они вздохнули с облегчением!» – усмехнулась я, расправляя пыльное и рваное платье.
Глава двадцатая. … годами корпишь над научным открытием, вдруг узнаешь, что дилетант его сделал за день! За день до тебя.
Если крадешь у одного – это плагиат,
если у многих – это исследование.
Я сидела на перекрёстке двух темных дорог и усмехалась своим мыслям. Можно, конечно, терпеливо ждать «а вдруг все изменится?» или «а вдруг все станет лучше?». Ага, внезапно. Внезапно бывают только полосочки на тесте. То, что я не оставила ему кольцо это означает то, что я готова вернуться, а то, что я ушла – это молчаливый протест против принципиального «спать раздельно». Все предельно ясно. Можно засунуть в руки свечку и молча плыть трупиком Офелии по течению совместной жизни, по принципу «ТСС» – терпеть, страдать, соглашаться, но я уже побыла «терпилой». Именно поиски компромисса и умение отстаивать свои интересы, учитывая интересы другого – вот основа серьезных отношений. Скандалы, истерики, обиды и слезы приносят только видимость результата, но не сам результат. Хватит, я уже сходила замуж для «галочки». Галина Викторовна, моя мама, была счастлива. «Как у всех!». «Терпи!». «Я же всю жизнь терпела, вот и ты терпи!». «А кто должен мыть за собой кружку? Ты должна мыть за всеми! Это – твоя святая обязанность! Твой муж устал на работе!». «А ничего, что я тоже работаю? И я – основной бюджетообразующий член семьи?». «Я всю жизнь на двух работах горбатилась! И тебя тянула, и отца твоего непутевого и гулящего! И готовила, и стирала, и убирала!». Эти и другие этюды в исполнении моей мамы я слушала целый год. Так что мужик – домашнее животное в моей семье это – норма! Нормальный мужик – патология, требующая срочной «утилизации»! И знаете, если бы не мысль о том, что в моем мире меня уже похоронили, я была бы счастлива. Жить без подсказок и «у меня же опыта побольше твоего! Я всю жизнь с козлом прожила! Смотри и учись!», – это чудесно. Воистину.
«Ага, еще скажи, что очередные твои неприятности – это повод для Альберта переосмыслить ваши отношения и согласится на твои условия!» – усмехнулся демон. – «Попереживает, согласится на все, а того и глядишь, распробует! Прямо как ты и оливки. Кушать было нечего, пошла на компромисс с желудком, достала завалявшуюся, но так и не использованную на празднике, банку оливок, которые на дух не переваривала, открыла, скривилась, съела пару штук, а потом …ой! А ведь вкусно!».
– Почти уговорил! – усмехнулась я, глядя на левый проход. Мой голос отдался гулким эхом под сводами подземелья и разнесся темными коридорами. Я – не полуфабрикат, из которого можно слепить все, что угодно. Я – готовый продукт. Не нравится – выплюньте.
«Ой, мамочки! Я темноты боюсь!» – икнул ангел. – «Особенно, когда ты лежишь, а в ней что-то клацает и шуршит!». Демон закатил глаза. «Слушай, пернатый, мужик ты или как? Я вот смотрю на тебя и думаю, чего ты ноешь, как девчонка?». Ангел помялся, ковыряя пальчиком надгробие совести. Они когда-то были закадычными друзьями.