Сердце просилось домой. Ангел молил меня вернуться и узнать, как там Альберт, но демон требовал, чтобы я ковала железо, пока горячо. А горячо уже было, но пока еще не мне. В небо устремлялся новый черный столб дыма.

Я показала, в какой подворотне прячется открытый нами люк, Марко стал спускаться, с опаской глядя на меня.

– Давай, заюшка, давай… – нетерпеливо подбадривала его я. – Шустрее, малыш. Прыгай…

Мы бежали по знакомой дороге, правда, наш путь освещал не унылый шарик Марко, а приличный светильник Тома. Дверь была открыта. Я взбежала по лестнице, чтобы увидеть, как Освальд и шестеро других магов мигом направили на нас заклинания. Освальд пришел в себя, но выглядел плохо. Канцлер от магии стоял, опираясь рукой на стену, пытаясь отдышаться. Один маг был серьезно ранен.

– Показывайте, где хранилище! – я потянула Тома за рукав.

– Это бесполезно. Мы перепробовали все способы! – прошептал Освальд, выдыхая. – Думаешь, с чего все началось?

– Все началось с твоей безалаберности, Освальд, – процедила я. – Тебе плевать на все. Ты начинаешь бегать, как раненый только в том случае, если уже все… выхода нет.

– Каждый раз, одно и тоже… – негромко простонал какой-то маг-преподаватель в черной мантии. – Как только что-то случается с канцлером от инквизиции, так сразу начинаются разговоры про Белую Инквизицию! Девять или десять лет назад, я уже не помню, когда умер канцлер от инквизиции Эспер, начались возмущения!

– Пока Краммер не захватил власть … – заметил другой преподаватель, сползая по стене от усталости. – Интересно, кто будет новым канцлером от инквизиции?

Я не выдержала, подлетела к магу и от души влепила ему звонкую пощечину, чувствуя, как по щекам текут слезы. Меня оттащил Джеральд, требуя, чтобы я успокоилась. Через минуту я, тяжело дыша, бежала вслед за Томасом по коридору.

Хранилище находилось под землей, красивая дверь с какими-то заумными надписями хранила следы взлома. Помимо копоти и вмятин, на ней красовался отпечаток чьей-то ноги сорок шестого размера. «Вот теперь точно понятно, что перепробовали все способы!» – усмехнулся демон, гладя по голове ангела. – «Не бойся, я свою Большую Любовь в обиду не дам!»

– Марко! – позвала я. – Иди сюда, заюшка… Давай, рассказывай все, что знаешь…

– Отец однажды обмолвился, что … – Марко смутился, покраснел, глядя на дверь, а потом на нас, – что он запечатал ее своей кровью… Отец был очень напуган. Несколько ночей подряд не спал.

– Я знаю заклинаний двадцать, связанных с кровавой печатью… – вздохнул Освальд, осматривая дверь. – Раз уж Марко здесь, почему бы не попробовать… Печати отцов часто открывают кровью сыновей.

«Нам это нужно кровь из носу!» – занервничала ангел. «А парнишка – донор точно переживет?» – осведомился демон. – «Не придется нам тут всем кровушкой скидываться для последующего переливания в обескровленное взломом тельце?»

Через двадцать минут дверь удалось открыть. Вздох облечения прокатился среди присутствующих. Освальд простонал, оседая по стене и хватаясь за сердце. У него отлегло, а у меня еще нет.

вошли в хранилище, увешанное портретами. Вдоль стен, как и в любом уважающем себя музее, размещались витрины, а в центре стоял каменный алтарь. На алтаре был виден силуэт небольшой чаши без ручки. «Какое счастье!» – заплакала ангел, задыхаясь. Освальд шагнул к пиале, взял ее в руки, а потом повернулся к нам.

– Это – не она. Это – копия!– прошептал Освальд. Внутри меня все оборвалось. Я села на пол, задыхаясь и упершись руками в пол. Томас попытался меня поднять и успокоить, но я чувствовала, как перед глазами все плывет.

– Тише, Анабель, тише… – шептал Томас, прижимая меня к себе. – Тише… Такое бывает. Просто иногда на время экскурсий для студентов особо ценные артефакты заменяют дубликатами… Просто был уже случай, когда один паренек решил опробовать медальон разрушения… Шутки ради… Поспорил с друзьями на сто эрлингов… Еле успели отобрать…

– Быстро проверьте все артефакты! – заорал Освальд, швыряя подделку на пол. – Осмотреть всё хранилище! Вытаскивайте все из тайников! Быстро… Времени мало!

Я задыхалась, пытаясь справиться со слезами… Не может быть, чтобы все это было напрасно!

– А эта… пиала… быстро действует? – с надеждой спросила я, чувствуя, как Том дышит мне в макушку. – Не надо там ждать сутки? И как из нее пить? Натощак или после еды? А побочные эффекты есть? Ну там, расстройство желудка, нервной системы, головокружение, слабость? А противопоказания?

– Быстро… Очень быстро… Это – воистину великая и уникальная вещь, которую чудом удалось спасти. Маги успели перенести ее и несколько сокровищ в Последний Город перед тем, как столицу поглотила пучина. Они знали, что она будет очень нужна… – шептал Томас, тяжело вздыхая. – Она спасла столько жизней, что ты себе просто не представляешь… Все… Успокойся… Мы найдем чашу… Никуда она не денется из Последнего Города…

Я хватала воздух ртом, пытаясь успокоиться, чувствуя, как меня прижимают к себе и гладят по голове.

– Мы понимаем, что без Краммера нас тут всех сметут… – шептал Том. – Я тоже очень не хочу, чтобы он умирал…

Только я стала приходить в себя, как послышался голос Освальда.

– Ее здесь нет. Пропало еще несколько артефактов. Медальон Эрвилла, кольцо Глаттисента и перстень Эйзера. Где они? Их не могли отсюда вынести! – произнес Освальд, осматривая хранилище.

Я чуть не потеряла сознание. И если бы меня не держали, то я бы упала. Все напрасно…

– Марко, скажи, твой отец не говорил тебе, что брал артефакты из хранилища? – Освальд схватил бедного и перепуганного Марко, на которого и так за считанные дни свалилось столько несчастий.

– Я не знаю… Он казался расстроенным, когда говорил про хранилище. Он сидел несколько дней подряд у себя в кабинете, дома. И у него даже ночью горел свет… – закашлялся Марко, с ужасом глядя на Освальда. – Отец постоянно бормотал, что это – невозможно… Простите, я не спрашивал у него, что он имеет в виду… У нас в семье не принято…

– Давайте вызовем сюда его призрак! – предложил кто-то из магов. «О!» – обрадовался демон, разминая пальцы.

– Еще чего не хватало! Тем более, что перстня Эйзера нет! Так, списки тех, кто посещал хранилище! Журнал мне в руки, срочно! – заорал Освальд, понимая, чем дело пахнет. А дело пахло маринадом, костром и шашлыками.

«Да они молиться должны на Альберта! Если бы не он, магам давно бы устроили зажигательную вечеринку!» – возмутился демон, глядя на эту возню.

– Вот журнал… Экскурсии и посещения! Все изъятия артефактов фиксировались! – усатый маг протянул пыльный опус. – Здесь все пофамильно… Ничего не изымалось. Нет ни одного артефакта «на руках».

Я смотрела на портреты, висящие на стенах. На шее одного мага висел амулет с синим камнем. Он показался мне знакомым… Нет, не маг, а камень. Мага я в упор не знаю.

– А что это за штука на шее у бородатого? – спросила я у Томаса, показывая рукой на портрет.

– Это достопочтенный Фрэнк Эрвилл и его защитный медальон. Фрэнк Эрвилл использовал его, чтобы опробовать на себе заклинания стихий! Это – отличная защита для любого мага. Им пользовались, чтобы защититься от стихий! И не только… Это очень мощный артефакт, особенно, когда имеешь дело с магией, которую знаешь плохо… – начал Томас, но я тут же его перебила.

– А много еще таких медальонов? – спросила я, приглядываясь. Слезы на щеках просыхали. Мне ответили отрицательно.

– Вот, его копия! – протянул мне дубликат какой-то маг.

Я поймала медальон рукой и посмотрела на него внимательно.

«Копия медальона Эрвилла! Берите, не пожалеете! С виду – один в один! Модно, стильно, недорого! Защищает владельца от порчи, сглаза и всякой заразы!» – кричал демон над раскладушкой. Под ногами у него стоял ящик с такими же медальонами. – «У нас есть еще и кольца, похожие на великие артефакты! Скоро в продажу поступят чашки, тьфу ты, пиалы!»

– У нас есть кольца, похожие на великие артефакты… – прошептала я, оглядываясь по сторонам.

Я бросилась к Освальду.

– Ищи фамилию Эрланс! – прокашлялась я, пытаясь вырвать у него из рук журнал. – Ищи Анабель Эрланс.

– Ты что, не помнишь, была ли здесь или нет? – усмехнулся кто-то из магов, доставая какой-то кристалл, пока я листала списки. – Нет здесь такой фамилии! Я уже весь журнал пересмотрел!

Коричневое платье, так подозрительно похожее на форму Академии и которое меня уже несколько раз выручало… Тайник под половицей… Магические записи… Призрак на кухне…

Демон достал трубку, закурил, надевая на голову ангела клечатую кепи. «И что вы думаете, Ватман… Да что ты будешь делать!… Ватсон? Мне кажется, что все элементарно! Анабель, возможно, была магом. Без диплома. Скрытым магом, если можно так сказать! И очень любила свою бабушку, ради которой ограбила Академию, узнав, что бабке захорошело настолько, что ад вздрогнул, прикидывая, что стругать в котел. Морковку с луком или картошку с грибами…». «Но, Холмс, откуда вы все это узнали?» – спросила ангел, поправляя на голове свою кепи. «Методом, редукции. От сложного к простому. Кто его знает, возможно, многие немагические семьи живут и не догадываются о том, что во времена Белой Инквизиции, их наделенный магией предок прокачал искусство маскировки до уровня «эксперт»», – усмехнулся демон, закусывая трубку. Я прокашлялась, глядя на «сыщиков». «Да-да, миссис Хадсон? Вы что-то хотели?» – спросил меня демон, пуская кольцо дыма. – «Вам пора домой, миссис Хадсон!»

– Я знаю, где лежит похожий медальон… И два кольца… Я нашла их у себя дома, под половицей. Там были записи по поводу смерти и духа умершего! – дернулась я, чувствуя, как ангел внутри меня расправляет крылья.

– Ты точно уверена? – тихо спросил Томас, оглядываясь по сторонам.

– Да. У Анабель лежали странные записи… Мне нужно срочно попасть домой… Том, – сглотнула я, дергаясь к выходу из хранилища. – Если это и есть те артефакты, то значит, есть шанс, что пиала тоже там… Пусть маги остаются здесь, а мы с тобой, Марко и Джеральдом отправимся ко мне … Времени нет… Пока что это – единственная зацепка!

Я выбежала наверх. Освальд, отдал распоряжение снова запечатать дверь хранилища. Джеральд сидел на корточках и пытался исцелить какого-то мага. Его руки тряслись, по лбу градом валил пот.

– И отлично за семестр, пожалуйста… – шмыгал окровавленным носом Джеральд, глядя на раненого преподавателя. Тот дернулся, а потом затих. Через минуту «пациент» смог встать, пошатываясь и присесть возле стены. – Можно и за год… И в аттестат. Я, конечно, не настаиваю, но чтобы ни одного дополнительного вопроса на экзамене не было…

Завидев нас, Джеральд сообщил, что защиту один раз сумели пробить. Маги стояли из последних сил.

– Нам нужно выйти отсюда! – я дернула Освальда за рукав. – Мы пойдем через канализацию… Попытаемся выбра…

Я почувствовала, как меня сносит ударная волна. Освальд заслонил меня собой, выставляя навстречу волне руку. Томаса отмело к стене, а Джеральд упал ничком на пол, закрывая голову руками.

– Уходите… – заорал Освальд, делая какие-то странные пассы руками. – Мы продержимся, сколько сможем, а потом сами будем уходить…

«Уходя, проверьте воду, газ, утюг и выверните пробки!» – заметил демон, почесав ж…жизненный опыт.

И снова пеший тур по канализации, будь она неладна! Мы выбрались из люка, бросились по направлению к шестой секторали. Магические порталы не работали. Марко отставал. Мальчик явно не привык к физическим упражнениям. Он схватился за бок, скривившись от боли.

– Я… не… могу… так … быстро… – простонал он, страдальчески глядя на нас.

– Заюшка, а ты еще в инквизиции хотел работать? – возмутилась я, хватая его за руку и таща за собой. Рядом с домом Альберта инквизиции уже не было. Я смотрела на стены, на которых сохранились следы заклинаний, смотрела на камни, которые валялись под ногами. Дверь была закрыта, зато на земле лежало несколько тел в черных плащах.