Через две минуты я стояла перед закрытыми дверьми кабинета Освальда. Я сначала постучала в них кулаком, потом забарабанила двумя руками, но не дождавшись ответа, в сердцах пнула ногой. Марко, с маской в руках посмотрел на меня, нервно оглядываясь по сторонам.

– Освальд, открывай дверь! Ты что? Повесился? Если повесился, пеняй на себя! – заорала я, толкая дверь, что есть силы. Не поддается.

«Он что? В запое?» – ужаснулся демон, грызя ногти. – «Выпьем с горя, где же кружка, сдохнуть будет веселей!»

– Уходите, – услышала я хриплый голос, доносившийся из-за двери.

Я вздохнула и поняла, что от Освальда пользы никакой.

– Где пиала? – заорала я, от души пиная дверь. – Отвечай, Освальд!

«Бухает он из нее!» – простонал демон, закатывая глаза.

– Уходите… – голос был тихим.

– Ты в курсе, что вас тут всех сейчас казнят? – заорала я, снова бросаясь тельцем на дверь.

– Уходите… – услышала я ответ, который мне уже порядком надоел.

Я постояла у двери, а потом увидела, как из кабинетов на шум выползают перепуганные маги. Студенты и преподаватели.

– Сколько вас здесь человек? – спросила я, глядя в побледневшие лица. – Сколько?

– Не знаем. Человек сто… – икнула какая-то мадам, теребя медальоны. – В основном студенты… Мы собрали, кого успели! До того, как отключили телепортацию.

– Жить хотите? – задала я риторический вопрос, понимая, что не могу бросить сто человек умирать. – Давайте, собирайте всех! Мы выходим отсюда за город. На крики прибежал Томас.

– Анабель! – закричал он. – Как ты …

– Всем молчать! – приказала я, чувствуя себя Моисеем. – Томас! Собирай студентов. Сейчас я выведу вас отсюда в безопасное место! Вот-вот начнется штурм Академии. У вас есть пять минут на сборы! Если вашему канцлеру плевать на вас, то вам не должно быть плевать на студентов! Всем собраться внизу! Проверить все аудитории, чтобы никого не забыли.

– А как же приказ канцлера от магии? – заволновались преподаватели.

Я с размаху пнула дверь, а потом указала на нее рукой.

– Уходите… – послышалось страдальческое за дверью.

– Слышали? Вас только что благословили! Быстрее! Уходим отсюда! Все вниз! – рявкнула я.

Дверь в кабинет Освальда приоткрылась. На пороге стоял Освальд, глядя на нас стеклянными глазами.

– Прячься обратно, Освальд. Залезай в свою норку и смотри в свою стенку, – злобно заметила я. – Быстро! Чего встали? Освальд, раз ты вылез, где пиала? Пиала, спрашиваю, где?

Ответить Освальд не успел. Снизу раздались крики: «Они пошли на штурм! Защита пока держится!»

– Быстро! Собирайте всех по этажам! Сколько можно вас уговаривать!– кричала я, срывая голос. – Марко, заюшка, давай, помогай, чего стоишь?

«В неизвестной стороне, на чужой планете, предстоит погибнуть мне в университете, до чего ж очкую я, не сказать словами, плачьте ж милые друзья, горькими слезами!» – пропел демон, глядя на перепуганные лица. «На прощание пожмем мы друг другу руки, и торжественно умрем. Все из-за науки!» – мысленно допела я, чувствуя, как начинаю нервничать. Не за тем я сюда пришла, чтобы вытаскивать из неприятностей виновников неприятностей! «Ох, нелегкая это работа, из болота тащить обормотов!» – вздохнул демон, пока все собирались внизу.

Через пять минут я вела всех подземным ходом. "Давай, Моисей, веди свой народ!" – усмехнулся демон.

– Сейчас мы завалим проход! – приказала я. – Устроим обвал! Мы должны выиграть время!

– А вдруг там кто-то остался? – спросил кто-то из студентов.

– Кто не успел – очистит генофонд! – отозвалась я, подавляя кашель. В горле першило и жутко хотелось пить.

– А как мы потом вернемся? – поинтересовался кто-то из преподавателей.

– Я оставлю инструкции! – закатила глаза я. – Быстрее! Делайте то, что у вас получается лучше всего!

"Косячьте на здоровье!" – закатил глаза демон. Я тяжело дышала, чувствуя, что мой командный голос уже садится. На глаза попался знакомый люк. Было бы глупо заваливать проход возле двери, зная, что придется вернуться. Мы прошли люк, благодаря которому проникли в Академию в первый раз. Господи! Дожили! Я эту канализацию, знаю лучше, чем крысы!

По закону подлости, в нужном месте потолок обрушиваться не хотел. Это когда не надо он мигом, а когда надо – фигу! Наконец, совместными усилиями он рухнул. Кто-то зажег свет. Я пробивалась локтями к Томасу. Стариков не было. Были молодые преподаватели и студенты. Напуганные, изумленные и обескураженные они послушно шли за мной, как крысы за дудочкой. «Точно дудочкой, а то я подумал, что за дурочкой!» – возмутился демон. – «Мы вообще-то сюда пришли не Мать Терезу разыгрывать!». Я тяжело дышала. Вместо того, чтобы искать пиалу, я занимаюсь спасением магов. Отлично! Освальд и еще несколько магов остались в Академии, держать оборону. Раз они держат оборону, значит, есть что оборонять!

– Направо! – скомандовала я, чуть не оступившись. – Теперь налево.

– Канцлер жив? – спросил Томас, осторожно беря меня за руку.

– Молчи, не говори мне сейчас об этом, иначе я все брошу и вернусь в Академию за пиалой! – простонала я. Нас нагнал Джеральд, тряся головой и оглядываясь по сторонам. Топот множества ног отдавался в гулкой тишине канализации.

– Прости, – тихо отозвался Том, сжимая мою руку. – Понимаешь, в чем дело… Мы пытались открыть хранилище, но ректор его запечатал так, что даже Освальд ничего не смог поделать. Мы все это время бились над дверью… Мы не отдали пиалу не потому, что не хотели… Мы просто не смогли ее достать… Мы всю ночь пытались взломать хранилище артефактов! Всю ночь… Мы пытались объяснить это людям, но нас неправильно поняли…

– Я вас вывожу, а потом возвращаюсь в Академию! – сглотнула я, прикидывая какой из двух туннелей выведет нас отсюда. – Налево! Да! Точно! Налево!

Если Моисей водил свой народ по пустыне сорок лет, в ожидании, пока умрет поколение, помнившее рабство, то мне понадобилось сорок минут. И как ни странно, обошлось без жертв.

– Итак, – вздохнула я, вдыхая морской воздух. – Идете в ту сторону. Там есть еда и вода. В море не купаться. У кого-нибудь есть ручка и бумага? Сейчас я покажу вам заклинание, которым вы сможете воспользоваться, чтобы вернуться. Посадка будет на крышу, но это – единственный способ. Пока все не утихнет, возвращаться не советую.

Я быстро на коленке написала свою формулу.

– Мне плевать, что вы о ней думаете, но она работает! Даже при отключенной телепортации! – предупредила я, передавая листок какой-то мадам. – Все! Я возвращаюсь. Мне нужен кристалл телепортации! Мне нужна пиала.

– Спасибо… – произнес кто-то из учеников, протягивая мне свой кристалл телепортации. – Спасибо, миссис Краммер…

Глава двадцать четвертая… те, кто всю жизнь жили в очередях, умирают без очереди

– Рукописи не горят!

– Но ведь можно сжечь автора?

«Вместо того, чтобы отпустить студентов на шашлыки, мы вывезли их на картошку!» – заметил демон, а потом широко улыбнулся. – «Видишь, какое идеологически верное поколение! Предпочли поля, мангалу!»

– Я пойду с тобой, – вздохнул Томас. – Джеральд остается здесь. Давай листок. О, Ардал, это же бред! Такой формулы....

– … не существует! Я дома это уже неделю слушаю! И хочу это послушать еще лет сто! – возмутилась я, произнося ее и чувствуя, как скатываюсь с крыши на землю. На этот раз я сильно ушибла правую руку. От боли я чуть не взвыла. Рука висела, словно веревка. Я стискивала зубы, чтобы не разрыдаться.

Следом, но уже более грациозно и изящно спустился Томас, левитируя в воздухе. Я пыталась взять себя в руки и не думать о боли, но попробуй о ней не думать, когда кроме нее ничего не чувствуешь.

И тут сверху на Тома упал Джеральд.

– Приветик! – шмыгнул носом Джеральд, потирая ушибленную ногу. – Не ждали? Думали, что я вас оставлю? Не дождетесь! Ой! Что с тобой? Давай сюда, я посмотрю… Сломала…

Я глотала слезы, стараясь не шевелить рукой. Томас стонал, потирая спину, по которой Джеральд случайно заехал ногой.

– Ладно, рискну! Если что – я не целитель, – заметил Джеральд, положив свои руки поверх моего плеча. Я почувствовала тепло и тут же поняла, что боль отступает. Мои пальцы снова шевелятся.

– Знал, что без меня пропадете! Эх, почему я не пошел на целителя? Послушал родителей, называется! – проворчал Джеральд, помогая мне встать. И тут с крыши скатился Марко.

– Я пойду с вами! Я могу помочь! – прокашлялся он, поглядывая наверх, откуда только что упал. – Я попробую открыть хранилище! Я кое-что вспомнил…

Академия еще держалась. Костер на площади полыхал вовсю, унося жизнь какого-то мага под радостные крики разъяренной и надо сказать многочисленной толпы. «О, как у народа наболело!» – вздохнул демон. – «Понятное дело, столько лет терпеть! Надо же, как быстро сориентировались! Это когда надо, тогда можно годами людей собирать, а когда не надо за пять минут соберутся и самоорганизуются!»

– Томас, ты слышал когда-нибудь про белую инквизицию? – спросила я, стараясь не смотреть в сторону, откуда ветер доносил едкий дым.

– Еще бы! После катастрофы столетней давности, появилась белая инквизиция, уничтожающая всех магов. Катастрофа, как ни крути, произошла по вине магов. Мой дед застал это время. Он мне рассказывал, что худшего и представить себе не мог. Двадцать лет миром правила белая инквизиция. И двадцать лет магам приходилось скрывать то, что они – маги, передавать знания своим детям, надеясь, что когда-нибудь они пригодятся. Потом, со временем люди сообразили, что без магии не выжить. И стали более лояльными, что ли… Но идеи остались. Просто о белой инквизиции не принято говорить. За такие вещи можно сесть в тюрьму. Точно так же, как и за призывы к ее возрождению, – вздохнул Томас, сглатывая и растирая грязь по щеке.

– Интересно, с чего бы это? Мне всегда было интересно, магия вообще может обходиться без жертв? – вспылила я, думая про Альберта. Во мне говорила бессильная ненависть. – Просто у меня складывается впечатление, что нет! Это все потому, что большинство из магов – безответственные кретины, верящие в свою исключительность! Это все потому, что такие преподаватели, как ты, Томас, рассказывают студентам о том, что магия – это здорово! Весь мир держится на магии! Гордитесь! Делайте что хотите! И вам за это ничего не будет! Потому, что маги нужны этому миру, как воздух!

– То есть нам, магам, нечем гордиться? А как же поля, которые приносят урожай круглый год! Опреснители воды! Переработка мусора! И многое другое! Даже ручки! Обычные ручки! Все это дала вам магия! В каждой вещи есть капля магии! – вспылил Томас, краснея и сжимая кулаки. – Вы, немаги, просто паразитируете на магах! Пользуетесь магическими вещами, а сами возмущаетесь! Да если бы не целители, вы бы тут все сдохли от эпидемий, как сдыхали при белой инквизиции! Имейте хотя бы элементарное уважение к чужим достижениям!

– Имейте хотя бы элементарное уважение к жизни! – огрызнулась я, готовая вцепиться в Томаса и отомстить всей магии в его лице, за то, что произошло.

И тут между нами влез Джеральд, размахивая руками.

– Все, успокойтесь. Хватит! Томас! Успокойся! У тебя на лекциях все равно студенты спят, потому что ты рассказываешь так нудно, что глаза сами слипаются! Так что ты здесь ни при чем! Поверь моему опыту… – усмехнулся рыжий, выглядывая на площадь.

Томас сделал глубокий вдох, а потом посмотрел на меня.

– Прости, если вспылил. Знаешь, я скажу тебе так. Я добровольно стану немагом, когда пойму, что уже не могу себя контролировать – вздохнул Томас, обнимая меня. – Не обижайся… Я просто сам на нервах… Не думал, что до этого дойдет.

– Мы вообще -то куда -то собирались! – возмутился Джеральд, дергая меня за рукав.