На стуле лежал его черный плащ и маска. Я глотала слезы, накидывая на себя разорванный плащ и стирая кровь с маски.

«Всех впускать, никого не выпускать!» – усмехнулся демон, глядя, как я набрасываю капюшон, заправляя под него растрепанные волосы. Я сгребла из секретера деньги, на случай, если придется давать взятку. «Если не берут взятку, придется давать по морде!» – усмехнулся демон.

Я спокойно спустилась вниз, чувствуя, как слезы под маской просыхают.

– Все в порядке? – спросил меня кто-то из инквизиции, дежурящей в холле. Я кивнула.

– Часть наших перешла на сторону Белой Инквизиции. Они сейчас формируют отряды. Мне так сказали, – вздохнул инквизитор, открывая передо мной дверь. – Новые приказы для нас были?

– Охранять Альберта! Любой ценой! – крикнула я, бросаясь по улице. Я быстрым шагом, не смотря на крики за спиной, прошла три секторали, чтобы увидеть, как инквизиция в белом вытаскивает из дома знакомого агромага.

– Вы не имеете права! Отпустите меня! – орал Ирвин Гамильтон, швыряясь заклинаниями и хватаясь за медальон телепортации. С его ноги слетел тапок, а он даже не заметил. Халат мага был распахнут, обнажая клетчатые штаны и клетчатую рубашку. Из разбитых окон его дома вырывалось пламя.

– Да что же вы творите! Там же Сикус! Там же Носокус! – верещал старик, пытаясь зацепить заклинанием хоть кого-то из инквизиции. Я затаилась, чтобы не попадаться на глаза.

«Почему – то плакать мне не хочется!» – отозвался демон, глядя на поединок. – «Зато рука сама поднимается помахать напоследок!». «Альберт!» – зарыдала ангел, спрятав лицо в ладонях. «Тише, большая моя Любовь, тише!» – усмехнулся демон, целуя маленького ангела. – «Все будет хорошо! Это я тебе, как Опыт говорю!».

Я миновала четвертую сектораль, где было относительно тихо. На третьей секторали толпа поджигала дом, ликуя и радуясь. Из окна летели заклинания, и валил густой дым.

– Простите, – услышала я голос из подворотни, где как побитая собака, обняв колени и дрожа, как осиновые лист, сидел грязный Марко. Я его сразу и не узнала. Только по голосу.

– Не прощаю, – усмехнулась я, оглядываясь по сторонам. – Ты что здесь делаешь?

– А куда мне еще пойти? Спасите меня, умоляю… Я ведь ничего плохого не сделал! – взмолился Марко, глядя на меня полубезумными глазами. – А что, в инквизицию берут даже девушек? Я об этом не слышал… Я умоляю… мой дом горит… Я еле выбрался… там осталась наша служанка… Она тоже – маг.... Она сказала мне бежать.... Я … не …

Я сняла маску, оглядываясь по сторонам. «Мы же не бросим его в беде?» – взмолилась ангел. «Маги всякие важны, маги всякие нужны!» – согласился демон, критично осматривая Марко, так словно выбирает корову на ярмарке. – «Пока его будут убивать, мы успеем убежать!».

– Вставай! Хватит сопли размазывать! – прошипела я, стягивая с себя плащ и маску и протягивая погорельцу. Тон и интонации были уже отрепетированы в первом браке и действовали на «паникующее чмо», как команда «сидеть» на дрессированную собаку.

– Что смотришь, волшебник-недоучка. Одевай! Мечтал померять? Давай! Не меня же разыскивают? Считаю до трех! – возмутилась я, швыряя ему одежду. – Раз.... Два…

Дом полыхал, а толпа двинулась по следующему адресу. У белой инквизиции сегодня очень плотный график.

«Аутодафе с доставкой на дом!» – усмехнулся демон, обнимая и целуя в лоб напуганного ангела. – «Да вот, пригласили на шашлыки. Я-то против, но белая инквизиция – за!»

Марко дрожащими руками цеплял плащ и маску, бросая на меня удивленные взгляды.

– Я видел вас … вы сидели рядом с канцлером… Вы … его супруга? – спросил он, накидывая капюшон. – Как он? Я просто видел, как он вместо того, чтобы отступать, как остальные…

– Заткнись, – прошипела я, выглядывая из-за угла. – Мне нужно в Академию! Мне нужен Освальд!

– Телепортация не работает, – шмыгнул носом Марко. Голос его дрожал. – Придется идти пешком! Ненавижу ходить пешком… Это так утомительно…

– А я ненавижу мужиков, которые ноют, как бабы. Это так утомительно! – огрызнулась я, таща за собой сына того, кто попытался отнять у меня самое дорогое.

«Был – мажор, стал – минор!» – заметил демон. – «Что ты хочешь от представителя золотой молодежи?»

Мы дошли до площади возле Академии, где уже собралась целая толпа. Стены Академии хранили тишину. Отряды «белой инквизиции», разрабатывали план по наступлению, держа Академию в оцеплении и страхе. На брусчатке лежали два черных инквизитора. Когда я увидела шест, оставшийся после праздника, вокруг которого были свалены доски, что-то внутри меня похолодело. К шесту привязывали знакомого агромага, под улюлюканье толпы. «Абдулла! Поджигай!» – прокашлялся демон, ужасаясь. Марко смотрел на все это и задыхался. Еще бы!

– Ищи люк! Мы попробуем пройти в Академию сквозь канализацию! Ты сможешь открыть замок? – я дернула Марко за плащ и потащила за собой.

– Я не хочу в канализацию… Там грязно.. Может, просто подойти и попросить нас впустить… Сказать, что мы просто хотим поговорить… Я уверен, что Освальд меня впустит… – предложил Марко, поправляя маску.

«Кого он мне напоминает?» – осведомился демон. – «Как я мог забыть! Нашего бывшего мужа!». «Ты не говори так, иначе, я его сейчас голыми руками задушу!» – рявкнула я, лихорадочно ища под ногами люки. Где-то я видела их! Надо отойти подальше!

Я затащила Марко в переулок и увидела крышку люка с большим замком.

– Открывай! – приказала я, оглядываясь по сторонам. С площади донеслись восторженные крики.

– У меня нет ключа! – возмутился Марко, приседая рядом с люком.

«Давайте его убьем, чтобы не мучился!» – предложил демон, закрывая лицо рукой. – «Гуманно! Сорок ножевых ранений и контрольный выстрел в голову!»

– Давай, магией! – заорала я, кусая губы. Крики с площади становились громче. Я занервничала.

– Ну если магией… Сейчас я подумаю! – Марко поднес руку к замку и … и ничего!

Марко попробовал еще раз, а потом посмотрел на меня. Я видела его перепуганные глаза сквозь прорези маски.

– Таких не берут в инквизицию! Чего смотришь? Это что? Единственное заклинание, которое ты выучил в Академии? Давай, пробуй другие, – закатила глаза я, вспоминая Альберта. Из груди вырвался стон. «Я тебя отвоюю…» – повторила я себе строчки стихотворения Марины Цветаевой.

Через десять минут, когда я уже собиралась треснуть «взломщика» по голове, замок все-таки треснул. Не открылся, но дал внушительную трещину. Я выдохнула, глядя на перепуганного до смерти Марко, который дико извинялся за свою неудачу, тряся рукой. Пришлось взять какую-то палку и сломать замок пополам. Я присела и отодвинула тяжеленую крышку люка.

– Давай, волшебник – недоучка! Полезай! – скомандовала я, пихая его в люк.

– Там грязно! – возмутился Марко, заглядывая вниз. – Я туда не полезу!

«Раз… два… три…» – начал отсчет демон. – «Пни!». Ангел охнула, закрывая лицо руками. Марко упал в люк. Через секунду оттуда раздались стоны и нытье. Я молча слезла вниз, задвигая крышку. В темноте Марко корчился на земле, прижимая к груди ногу.

– Мне кажется, я ее сломал… – скулил он. Я посмотрела на съехавшую маску и искривленное болью лицо.

«Бросай это гиблое тело!» – скривился демон. – «Хотя нет, нам еще одну дверь открывать!»

– Подъем, подъем, кто не встал, того убьем! Вставай, парниша, нам предстоит открыть еще одну дверь. Откроешь мне следующую дверь и свободен. Лежи, ори, корчись, сколько душе угодно! – рявкнула я, вслушиваясь в эхо. Примерно таким образом мне удалось заставить своего бывшего мужа прибить полочку для специй на кухне.

– Мне больно… Я не смогу идти! – взмолился Марко, кусая губы.

– Мне что? – сладеньким голосом, но сквозь зубы заметила я. – Подуть на вавочку! Вставай! В Академии по любому есть целитель! Ладно, как хочешь. Ползи за мной, если хочешь жить!

Я схватила нытика за капюшон, попыталась поставить его на ноги, упираясь рукой в отсыревшую стену. Так, где это мы? Сейчас будем вспоминать! Та-а-ак… Лестницу вижу, кучу мусора вижу… Плохо, что света нет…

Марко встал и поковылял следом, прихрамывая на левую ногу и потирая ушибленный локоть.

– Свет включи! – потребовала я, чувствуя, что курсы диктаторов я закончила экстерном.

Дрожащими руками Марко сотворил какой-то шарик света, смахивающий на перегорающую лампочку-пятиватку. Свет осветил большую крысу красного цвета, чудом уцелевшую после рейда инквизиции.

– Я крыс боюсь! – простонал Марко, цепляясь за меня.

– Детка, – остановилась я, сурово глядя на сына ректора. – Тебе сколько лет?

– Пя…пятнадцать! – выпалил Марко, повергая меня в шок. – Просто отец сказал, что чем раньше я начну учиться, тем большего достигну.... Поэтому меня отдали в Академию, когда мне было одиннадцать! Всем было пятнадцать, а мне одиннадцать…

Мне многое хотелось ему сказать, но я вздохнула, понимая, что передо мной стоит большой ребенок. Половина слов, которые уже готовы были втоптать в грязь его мужскую самооценку, моментально слились в одно.

– Заюшка, – прокашлялась я. – Не бойся, тетя рядом! Тетя тебя в обиду не даст! Закрыл носик и не переживай. Можешь дать тете ручку, если страшно!

«Наш клиент!» – кивнул демон. – «Маменькин сынок! Ха! Еще и в инквизицию просился! Да его с первого же рейда Альберт на плече обратно бы нес!» А я-то думаю, почему Альберт молчал на трибуне. «А что ему сказать? Ты подрасти немного, согласны подождать?» – закатил глаза демон, не выпуская из объятий ангела.

Услышав мое сюсюканье, Марко вздохнул и поплелся рядом, с ужасом глядя на трубы, залитый водой пол и страшные потолки. Он шарахался от каждого шороха, нервничал при каждом шуме, дергался при каждом всплеске. Я утешала его, как могла.

Мы дошли до двери, ведущей в Академию.

– Давай, малыш, открывай! – вздохнула я, закатив глаза. – Вспоминай, чему тебя учили, и открывай тете дверь! Тете очень надо к канцлеру от магии. Если тетя попадет к канцлеру от магии, то у тебя есть шанс в будущем стать инквизитором! Тетя замолвит за тебя словечко!

– Почему вы так со мной разговариваете? Вы так разговариваете, будто мне семь лет! – возмутился Марко, разглядывая дверь.

«Все выросло, кроме ума!» – сардонически заметил демон, глядя на дите с внешностью мужика. «Я все не проверяла!» – глухо отозвалась я, нервничая. – "И проверять не собираюсь!"

– Давай, заюшка, открывай, заюшка, дверь, заюшка! – я шумно втянула в себя воздух. Именно так я ругаюсь с чужими детьми, когда они становятся невыносимыми. Между слов частенько просились очень некультурные слова, но чтобы не травмировать родительскую психику и не пополнять словарный запас любознательных чад, я всегда заменяла плохие слова одним хорошим, не меняя при этом интонации.

Через двадцать минут Марко… о чудо!… открыл дверь. Он с изумлением глядел на свои руки и удивлялся больше моего.

– Поднимайся! – скомандовала я. – Быстрее, заюшка! Да что ты медленный такой? Вперед! Шевели ножками! Побежали, побежали… Молодец! Смотри под ноги, но темпа не сбавляй!

Мы поднялись в холл, где была огромная баррикада. Мутная пелена стелилась по стенам. По холлу шел знакомый усатый маг, который завидев меня и инквизитора, тут же приготовил заклинание.

– Стоять! – рявкнула я, заслоняя собой деточку. – Это – Марко. Где Освальд? Освальд где, я спрашиваю!

– Я тебя не пущу! – заорал маг. Его рука вспыхнула алым пламенем.

– А я тебя не прощу! – рявкнула я в ответ. – Марко, давай, веди меня! Я тут плохо ориентируюсь.

– Куда! Стоять! – заорал маг, пуская заклинание у нас над головами. Я медленно повернулась.

– Вы тут скоро сдохните. Они собираются штурмовать Академию. И если я сейчас вас отсюда не выведу, то мир станет лучше! Намного лучше, но уже не таким интересным! Так что рот закрой и смотри, чтобы из подвала никакая тварь не вылезла. Там дверь открыта!