– Старейшина Коху говорил, что ты его дочь. Но ты не похожа ни на одного из представителей твоей деревни. Твоя кожа и волосы светлее и черты лица иные. – Данике показалось, что голос Рафаила странно завибрировал. Она машинально перебросила висящую на плече туго сплетенную косу за спину, снова скрестив руки на груди в замок.

– Это не твое дело. Будь добр, не уходи от темы.

– Думаю, у нас у всех найдутся причины хранить свои тайны. Особенно тайну происхождения.

– Только если это не угрожает безопасности окружающих.

– Уверяю тебя, не угрожает.

– Ты думаешь, я тебе поверю?

Тут у Рафаила иссякли доводы. Пора звонить адвокату!

– Ты расскажешь мне правду, даже если мне придется выбивать ее из тебя силой, – сказала Даника со спокойствием намного более жутким, чем ярость.

Рафаил внимательно смотрел на девушку. От его разноцветных глаз будто исходила магия, ими Рафаил притягивал и одновременно отталкивал. От этого взгляда ей стало как-то не по себе. Она сделала шаг назад.

– Эй, что это ты делаешь?

– В каком смысле?

В ответ Даника с разбега зарядила Рафаилу ногой в грудь. Тот был потрясен, но устоял на ногах.

– Говори, кто ты такой и откуда ты явился?!

Молчание как преступление. Наказание.

Даника хладнокровно обрушила на опешившего изгнанника молниеносную серию ударов рук, завершив атаку яростным тычком открытой ладони прямо в солнечное сплетение юного ботаника. Место удара на миг вспыхнуло синим пламенем, что доставило Рафаилу дополнительный дискомфорт. И вот камни и обломки веток уже впиваются в его голую спину – Рафаил оказался на земле. Даника тем временем стояла над поверженным, яростно стиснув зубы и наглядно демонстрируя, что обладает не только красотой, но и страшной силой.

– Мне повторить вопрос или как?! – в азарте допроса Даника замахнулась для удара, как для нового убедительного довода, и тут произошло то, чего никто не ожидал.

Рефлекторно вскинув руку, он увидел, что из его ладони вспыхнул яркий светло-голубой свет, а вокруг, за границами этого ореола, вдруг потемнело, словно мгновенно наступила ночь, а все многообразие звуков природы умолкло, и вокруг стало тихо, как в вакууме космоса.

Не видя ничего, кроме этого света и своей руки, его излучавшей, Рафаил в оглушающей тишине осторожно и очень медленно поднялся на ноги. Стоя с вытянутой рукой, прищурившись, он будто пытался что-то разглядеть за этим световым занавесом, несмело выглядывая за него.

Метатрон, глядя в чашу измерений, в задумчивости тер подбородок.

«Энергия двух миров! Очень интересно».

Словно почувствовав, что кроме него и Даники здесь есть еще кто-то, Рафаил огляделся, опустив руку. Его взгляду предстала вжавшаяся в ствол дерева Даника с таким ошарашенным видом, будто увидела летающую рыбу.

– Даника, ты в порядке? Выслушай меня, я не управляю этим…

– Даника!

Чутье не обмануло Рафаила – они действительно были не одни: перелетая через валуны и пригорки, к ним сломя голову мчался Бади.

– Бади! Бей его! Быстро!

Ему не надо было повторять дважды. Он, оттолкнувшись от громоздкого каменного валуна, уже летел на Рафаила, формируя в ладонях по энергетическому снаряду. Сделав шаг в сторону, изгнанник чудом избежал столкновения. Но в следующий момент Бади уже стоял аккурат напротив него и один за другим метнул в него искрящиеся и пульсирующие шары огненной энергии. Рафаил ловко уклонился от обоих снарядов и снова нырнул в сторону, избежав последовавшего шквала ударов Бади. Уйдя и от этой атаки, Рафаил периферийным зрением увидел, что к нему стремительно приближается пришедшая в себя девушка. От ее яростного натиска ему уйти не удалось: услышав сдавленный хруст собственных ребер, он начал падать прямо на Бади, на лице которого успел прочитать победоносную ярость. Его кулак настиг левой скулы Рафаила, того откинуло назад, к Данике. Она подхватила разоблаченного изгнанника, но отнюдь не с целью приласкать и утешить. Ее хрупкие на вид руки зажали горло Рафаила в локтевом захвате, не давая ему продохнуть. Сквозь судороги он прокричал так, как только смог:

– Пусти!

Этот глухой выкрик вырвался из легких подобно лаве из недр спящего вулкана и прокатился по округе вибрирующей звуковой волной. Во все стороны разлетелись испуганные птицы. Даника и Бади упали на землю, закрыв уши. Но потрясение не было шокирующим, и, силясь подняться на ноги, Даника, прокричала:

– Бади, вырубай его! Быстро! Не дай ему поднять рук!

Меткий удар ногой с вертушки прямо в челюсть. Рафаила крутануло по заданной ударом траектории, и он полетел прямиком в озеро, обдав брызгами Бади и ближайший муравейник. От такого удара любой надолго попрощался бы с дневным светом, но Рафаил мигом оказался на ногах – озеро было мелким, лишь по пояс – и уже был готов к дальнейшей обороне. Но этого, слава богу, не понадобилось. Прежде чем Бади или Даника успели забросать свою жертву энергетическими шарами, раздался еще один голос:

– Ст-о-о-о-оп! Достаточно!

Все трое обернулись на крик. Рафаил, потирая онемевшую челюсть, сначала не сообразил, откуда он донесся, в растерянности крутя головой по сторонам, но через мгновение это прояснилось. К ним, опираясь на трость, но легко и непринужденно преодолевая неровности рельефа, приближался Саман.

А вот и адвокат.

Глава 12. Трава дьявола

С любопытством, присущим всякому десятилетнему мальчишке, Ладака, пытаясь унять сердцебиение, прятался за широкой колонной и тайком наблюдал за взрослыми. А наблюдать было за чем: в храме Элохима Создателя, в одном из малых залов, служившем местом для собраний и заседаний первых лиц клана, жарко спорили и, очевидно, решали какой-то очень-очень важный вопрос несколько жителей деревни Бамоа, в своей вековой истории редко переживавшей так много странных событий.

Вразброс заняв места в светлом амфитеатре, участники собрания – каждый по-своему – выражали озадаченность по поводу очередного неприятного происшествия: Саман, приосанившись, сидел и в задумчивости поглаживал темно-седую бороду. Бади, стоя ближе к выходу, в парадной желто-зеленой одежде, наподобие спортивного костюма, нахмурил свои густые черные брови так, что на лбу образовались глубокие морщины, похожие на изгибы реки. Заседатель собрания – старейшина Коху – сидел за кафедрой и щурился то ли в силу максимального сосредоточения, то ли от мигрени. И хотя автор, как и читатель, – лишь сторонний наблюдатель этой сцены, он рискнет предположить, что имели место обе причины, ибо Даника, утратив всякое терпение и рассудительность, горланила, обращаясь к Коху:

– Нет, папа, выслушай меня очень внимательно! Еще раз!

Затаившийся Ладака невольно отпрянул подальше, в тень колонны, после чего очень медленно снова выглянул из своего укрытия.

– Если вам, глупцам, не понятно реальное положение вещей, то я объясню заново! Этот человек, – она, не глядя на Рафаила, вскинула в его сторону руку с вытянутым указательным пальцем. Он сидел и по мере возможности силился контролировать свои эмоции, сохраняя внешнее спокойствие. На деле же в душе его скребли кошки, и не из-за страха неопределенности своей дальнейшей судьбы. Он сожалел, что снова причинил кому-то боль. – Этот человек не тот, за кого себя выдает!

– Мы еще вернемся к этому вопросу, Даника, – устало сказал Коху. – Сначала объясни, какого лешего ты пошла в Нритью в одиночку? Я считаю, ты поступила безрассудно. И как начальник службы безопасности деревни, и как моя дочь!

– О, Великий Элохим, да разве ж это сейчас важно?! – Даника в бессильном недоумении вздымала руки к потолку, пытаясь достучаться сквозь него до небес в поисках поддержки.

Но Метатрон не спешил вмешиваться.

– Если за твоим эмоциональным восклицанием кроется вопрос, важна ли мне твоя жизнь, то я отвечу, что да, важна. Делать одиночные вылазки, когда во всей округе Каунтэ положение, близкое к военному из-за бесчинств людей с болот, да еще вдобавок какие-то странные, неведомые создания околачиваются вдоль всех его границ, – значит подвергать опасности не только себя, но и всех нас!

– Да, но ведь это того стоило! Раскрытие возможного шпиона! Бог мой, да мы тут все сидим и мило беседуем, но до сих пор не знаем, кто он. Тогда как он одним движение руки в любой момент может всех нас если не убить, то уж точно покалечить!

Коху посмотрел на изгнанника, задержав на нем взгляд. Тот смотрел не отводя глаз, не вполне естественно, как бы давая понять, что ему нечего скрывать. Получалось у него это из рук вон плохо. Не выдержал – отвел взгляд в сторону. Часто заморгал, потупился. Уставился в пол.

– Я не понимаю, почему вы не хотите видеть очевидного, папа! Это же ясно как день! Он врал нам с самого начала и врет до сих пор – своим упорным молчанием! Господа, где ваш здравый смысл?! Или я одна не поддалась его чарам? Смотрите-ка на него, прямо ангел, сошедший с небес! Бади!

– Несомненно, старейшина, нам стоит идентифицировать чужака. Он может быть шпионом болотных или Безликим – все мы видели его силу. Он точно не новичок в магии, как он это утверждал тогда, у вас в хижине. Он в этих землях точно не для обучения у старейшины Гатхитти – это нам уже рассказала Даника. В обоих случаях он представляет реальную угрозу. Так кто же он? – отрапортовав, Бади метнул в подсудимого враждебный взгляд.

Коху глубоко вздохнул, понимая, что его приемная дочь все же права.

– Рафаил. Тебе слово.

– Давай выкладывай, живо!

– Даника! Достаточно эмоций, сядь! – потеряв терпение, рявкнул Коху. – Я уверен, сейчас мы все узнаем и разойдемся по своим делам. У меня с Саманом уговор перекинуться сегодня в партию домино, – старейшина подмигнул сидящему рядом с Рафаилом брату. Даника закатила глаза.

В зале повисло молчание. Все обратили свои взоры на Рафаила. Ладака заерзал, чуть не выдав себя.

– Рафаил, – повторил Коху, – хоть я и не разделяю опасений своей дочери по поводу твоей враждебности, однако ее доводы все же дают определенную почву для дискуссии. Будь добр, поведай нам, как и с какой целью в действительности ты попал в наши края, если при нашей первой встрече ты действительно что-то утаил. Как я уже говорил, обстановка у нас неспокойная – в любой момент мы ожидаем агрессии со стороны наших врагов. В противном случае, несмотря на мое доверие, которым ты располагаешь, я вынужден буду поднять вопрос о твоем немедленном отъезде.

– Отец! Его нельзя отпускать! Он может… – Коху резко вскинул руку, призвав Данику к молчанию.

– Пусть ответит, а там посмотрим, – сказал старейшина, мягко улыбнувшись Данике.

Пока присутствующие спорили, мыслительный механизм Рафаила усиленно работал. В голове стояла четкая картина – вот он встает с места и начинает говорить: «Достопочтенные… Нет, кажется, нет так… Уважаемые бамоанцы! Старейшина Коху, Саманчи, Бади, Даника… И ты, Ладака! Да, я тебя вижу! Прошу меня простить за сокрытие истины. Ибо я не ведал, что творю. Да и как я мог осознавать свои поступки, если впервые за целую вечность оказался в человеческом теле! Прежний дом мой – не в России, а несколько отдаленнее! А именно в Едином Измерении, за пределами всех мыслимых границ, тех, что вряд ли когда-нибудь смогут уразуметь человеческие создания».

Ну что ж, репетиция окончена. Давай, Рафаил. Удачи!

– Выкладывай!

Рафаил поднялся, приковав внимание присутствующих. Однако не успел он открыть рот, как за рукав его ухватил сидевший рядом Саман и сказал:

– Я уверяю вас, почтенные собратья и племянница, в этом нет никакой необходимости! Сядь, Рафаил!

Даника готова была вцепиться Саману в горло или, по крайней мере, схватить за бороду и, дотащив до выхода, вышвырнуть его отсюда к чертовой матери.