– Я совершил кое-что, о чем сожалею. Но сделанного не вернешь.

Я не знала, что сказать, так что промолчала.

– Я хотел забыть тебя. Я думал, что так будет для тебя лучше.

– А для вас?

– Нет. – Профессор Хантер покачал головой. – Я всегда знал, что для меня это не лучший выход. – Он посмотрел на меня. – Ты сказала, что по мне было не видно, что я переживаю. Но на самом деле я просто оцепенел от горя. Мои дни стали долгими и пустыми. Без тебя жизнь потеряла смысл. Звучит, будто я пытаюсь оправдаться, но это не так. Я готов признать свои ошибки. Мне просто нужно, чтобы ты знала – мне тоже было больно. Я хочу, чтобы ты поставила себя на мое место.

– Я не хочу знать, что вы сделали.

– Пенни…

– Пожалуйста, ничего не говорите мне.

– Я хочу, чтобы ты была честной со мной. И как я могу на это рассчитывать, если не буду честным сам?

– Это причинит мне боль?

Профессор Хантер провел рукой по волосам.

– Да.

Я закусила губу.

– Вы сохранили мою одежду. Почему?

– Я чувствовал, что, если избавлюсь от нее, это будет означать, что между нами действительно все кончено.

– Значит, тот поступок не помог вам смириться с нашим разрывом?

– Нет. Я думал, что это позволит мне забыть тебя, но ничего не вышло.

– Жаль, что вы не поговорили со мной. Жаль, что не сказали мне, что вы мне не подходите. Я убедила бы вас в обратном.

– Ты убеждала меня в этом все время, пока мы были вместе.

– Вам все равно следовало поговорить со мной.

– Но сделанное уже не воротишь.

Я кивнула.

– Я поцеловала одного парня, который живет в вашем доме.

– Кого? – нахмурился профессор Хантер.

– Это имеет значение?

– Да.

– Его зовут Брендан.

– Хорошо. Только один поцелуй?

– Да. И он дал мне совет. Если что-то упорно не складывается, возможно, этому и не суждено сбыться.

– Это неплохой совет.

– Но я не последовала ему.

– Знаю.

Некоторое время мы просто сидели молча.

– То, что вы сделали, хуже?

– Да.

– Хуже, чем то, что я переспала с Тайлером?

Профессор Хантер закрыл глаза.

– Я бросил тебя. Ты думала, что между нами все кончено. Ты ни в чем не виновата.

– Это хуже?

– Да.

– Значит, вы занимались с кем-то сексом?

Профессор Хантер наклонился и уперся локтями в колени.

– Да.

Я встала с дивана.

– С кем-то незнакомым?

Мое сердце выпрыгивало из груди.

– Нет.

От его слов я похолодела. Я знала, что он сделал. Он занимался сексом с Изабеллой. Он занимался сексом со своей женой. Это и делают женатые люди. Они спят со своими женами. Чего я ожидала? Он вернулся к жене, когда наши отношения разладились.

– Вы получили удовольствие?

– Это был просто секс. Он ничего не значил. Это было не так, как с тобой.

– Так, значит, вы получили удовольствие?

– Пенни…

– Когда мы спорили сегодня утром, вы сказали, что мы с вами всего лишь трахались.

– Я не имел этого в виду. Я был не в себе.

Я сделала глубокий вдох.

– Это не должно меня задевать. Я тоже спала с другим. Но все же мне грустно. Я не знаю, чего вы ждете от меня.

Мне было трудно представить, что он ласкал другую женщину.

– Ты имеешь полное право расстраиваться.

– Это была она, да?

Он посмотрел на меня.

– Изабелла? Ваша жена?

– Да, – вздохнул он.

– Хорошо.

– Пенни, я ездил в Нью-Йорк не для того, чтоб переспать с ней.

– Хорошо.

– Это просто случилось.

– Хорошо.

– Перестань говорить «хорошо». Это не хорошо. И мне очень жаль. Мне так жаль, Пенни.

– Вам не следует ничего объяснять. Она ваша жена.

– Мне было важно, чтобы ты это знала.

Я сделала еще один глубокий вдох.

– Я хочу выйти на воздух.

– Хорошо. Пойдем погуляем.

– Я хочу остаться одна.

– Пенни, у тебя сотрясение мозга…

– Я в порядке. Пожалуйста. Мне нужно на воздух.

– Возьми это.

Он протянул мне конверт.

Я покачала головой.

Он сложил конверт и поднялся. И положил его мне в карман. Потом достал из своего кармана мой телефон и положил к конверту.

– Пожалуйста, береги себя.

– Обещаю.

Я подошла к лифту и нажала кнопку.

– Пожалуйста, останься.

– Нет.

– Умоляю тебя, пожалуйста.

– Сейчас я не могу вас видеть.

Лифт звякнул, и двери открылись. Я вошла в кабинку.

– Пенни.

– Профессор Хантер.

Двери лифта закрылись.

Глава 8
Суббота

Я обхватила себя руками. Мне необходимо было побыть одной. Я могла простить его за то, что он не разговаривал со мной в течение нескольких недель. Черт, я уже простила его. Но переспать с Изабеллой? Предполагалось, что он разведется с ней, а не станет ее трахать. Я покачала головой и посмотрела на свои кроссовки. Мне было противно, что я одета в купленную им одежду.

Лифт звякнул, и двери открылись. Я продолжала смотреть в пол.

– Я заранее извиняюсь за вопрос, который сейчас задам вам.

Я подняла глаза. В лифт только что вошел Брендан. Он нажал кнопку, и двери закрылись.

– Итак, тот самый таинственный парень. Это он сделал с вами?

– Нет. Ничего такого. – Он просто отшлепал меня, когда думал, что я плохо вела себя. – Я упала. Вот и все.

– Хорошо. – Он приблизился ко мне и прислонился к стене.

– Вы в порядке?

– Да.

– Тогда почему вы выглядите так, словно вот-вот расплачетесь?

– Я только что узнала кое-что, что расстроило меня.

– Хотите поговорить об этом?

– Не особо.

Брендан вздохнул.

– Похоже, у вас был плохой день. И я не хочу делать его еще хуже. Но мне нужно кое-что сказать вам. И давайте проясним: я говорю это не потому, что хочу залезть к вам под юбку. Не то чтобы я был против, но все же…

Я не смогла удержаться от смеха. Посмотрев на него, я спросила:

– Что вы хотите сказать мне?

– Я не могу знать на сто процентов. Может быть, на восемьдесят пять. Но я почти уверен, что оба парня, занимающие пентхаусы, женаты.

Я снова посмотрела на свои кроссовки. Я чувствовала на себе его взгляд. Он думал, что я чудовище.

– Я этого не знала, когда начала встречаться с ним.

– Но теперь-то знаете?

– Да. – Я горела от стыда. – Но он разводится.

– Они все так говорят.

– Я верила ему. – Я вздохнула. – Но пять минут назад перестала.

Двери лифта открылись. Мы вышли на парковку.

– Было приятно снова увидеть вас, – сказала я.

– Куда вы направляетесь? – спросил он.

– На прогулку. Мне нужно развеяться.

– Я как раз тоже собирался на прогулку. Не возражаете, если я составлю вам компанию?

– Мне что-то не верится. – С ним так легко было разговаривать. И, похоже, ему нравилось давать мне бесплатные советы. – Но нет, не возражаю.

Мы вместе вышли с парковки. Ярко светило солнце, а под ногами у меня шуршали осенние листья. Моя голова раскалывалась. Я была рада, что профессор Хантер заставил меня принять те таблетки. Несколько минут мы шли молча.

– Не возражаете, если мы присядем ненадолго? – У меня внезапно закружилась голова.

Брендан взял меня за руку и подвел к скамейке. Он сел рядом и положил руку сзади на спинку, не дотрагиваясь до меня. Я потерла лоб.

– Может быть, вам следует сходить к врачу?

– Меня уже осмотрели.

– И?

– У меня сотрясение мозга. И мне наложили швы. Потому что я идиотка.

– А вам можно разгуливать вот так?

– Не уверена, – рассмеялась я.

– Мне любопытно узнать, как вы получили сотрясение мозга. А еще интереснее, как вы могли связаться с несвободным мужчиной. Девушкам вроде вас нет необходимости встречаться с женатыми.

– Девушкам вроде меня? – снова рассмеялась я.

– Да, девушкам вроде вас. – Он положил руку мне на колено. – Расскажите мне свою историю.

Я скрестила ноги и повернулась к нему.

– Это очень длинная история.

– К счастью, я свободен весь день.

– Все началось в прошлом семестре. Я встречалась с одним засранцем. Он заставлял меня чувствовать себя ничтожеством. Но когда у нас разладилось, мне все равно было больно. Он был моим первым бойфрендом. Мой первый поцелуй. Мой первый… ну, вы понимаете.

– Первый парень, с которым вы занимались сексом?

– Да.

Я опустила глаза и начала рассказывать о том, как столкнулась с профессором Хантером, еще не зная, что он преподаватель. Я рассказала ему о моем знакомстве с Тайлером. О моем страстном желании заставить профессора Хантера хотеть меня. И о том, как мои отношения с Тайлером всегда выходили за рамки просто дружеских. Как я все время соблазняла его. Как я лгала им обоим. Я рассказала, как обнаружила, что профессор Хантер женат. О моих нелепых выступлениях на занятиях. И о том, как чуть не переспала с Тайлером. Я рассказала о том, что скрывала от профессора Хантера свой возраст, и о том, как мы с ним рассорились. О том, как он не разговаривал со мной несколько недель, что заставило меня преследовать его, когда мы с Бренданом познакомились. И я рассказала, что послушалась его совета и переспала с Тайлером.

– Позвольте мне на этом месте прервать вас. – До этого он не произносил ни слова, только слушал меня. – Я не предлагал вам заняться сексом с другим мужчиной. Я только хотел пригласить вас на свидание. Если бы я знал, что в этом уравнении присутствует Тайлер, я, возможно, дал бы вам другой совет.

Я рассмеялась.

– Это был хороший совет. Пока не появился профессор. – Я с самого начала называла профессора Хантера просто профессором. Я не хотела втаптывать в грязь его имя. – Мы повздорили. А потом они с Тайлером подрались. Тайлер случайно ударил меня, я поскользнулась на разлитом на полу пиве и ударилась головой.

– Конец истории?

– Почти. Профессор отнес меня к себе домой и позаботился обо мне. Это было очень мило с его стороны. Но мы опять повздорили. А потом помирились. И дважды занимались сексом. – Я почувствовала, что краснею. – А потом он сказал мне, что, пока мы не общались, он переспал со своей женой.

– Вы очаровательны.

– Что?

Это была не та реакция, на которую я рассчитывала после моего ужасного рассказа. Я ожидала скорее услышать: «Увидимся позже, идиотка».

– Не знаю. Вы очень наивно смотрите на жизнь. И, несмотря на все неприятности, всегда верите в лучшее в людях. Как я уже сказал, я нахожу вас очаровательной.

– Я думала, что я просто неудачница.

– Поэтому вы все время и попадаете в передряги.

Я рассмеялась.

– Наверное.

– Итак, кто из них лучше в постели?

– Простите?

– Вы слышали меня, Пенни.

– Это не может быть вашим советом!

– Милый парень – это хорошо. Таинственный профессор – бесподобно. А лучший любовник? Простите, но все всегда крутится вокруг этого.

– Я не верю в это. Отношения подразумевают гораздо большее, чем просто секс.

– Ну, полагаю, вы бесподобны в постели. Особенно если двое мужчин дерутся из-за вас.

– Не думаю, что нравлюсь им из-за этого. Я хочу сказать, что нравилась Тайлеру все это время, а сексом мы занялись в первый раз только вчера.

– Тогда его удерживало желание заняться с вами сексом. Ему нравилась сама охота.

Я покачала головой.

– И вы сказали, что занимались сексом с профессором два раза сегодня утром. А все остальное время вы ругались. Похоже, секс – единственное, что связывает вас.

Я нахмурилась. Может быть, он прав.

– Итак, спрашиваю еще раз. Кто из них лучший любовник?

Я вздохнула.

– Профессор.

– Кстати, в этом университете лишь один профессор, который настолько богат, что может жить в моем доме. Джеймс счастливчик.

– Бог мой! – Я закрыла глаза руками. – Если вы знали это все время, почему не сказали?