Делаю осторожный глоток горячего какао без особого желания. Просто, чтобы не сидеть, как истукан. Киран пробует глинтвейн. Молчание становится слишком продолжительным, а его наблюдательный взгляд всё более настойчивым. Меня пугает эта внимательность. Как пиявка, она пробирается под мою кожу, собирает данные обо мне и послушно приносит хозяину на блюдечке. Я уже сожалею, что согласилась остаться здесь.

– Это у тебя развлечение такое? – терпеливо вздыхаю я.

– Какое?

– Сначала игнорировать мое присутствие, а потом просто сидеть и пялиться на меня.

– Я не игнорировал твое присутствие. Нам просто не о чем было поговорить. А теперь есть.

Мой раздражение ползет вверх.

– Можем уже ехать?

– Ты не выпила какао.

– Не хочу.

– Потому что я здесь и пялюсь на тебя?

– Потому что просто не хочу.

– Чего ты боишься, Селеста? – вдруг спрашивает он резко посерьезневшим тоном.

От неожиданности вопроса, я невольно оглядываюсь, видя перед собой так много и ничего конкретного.

– …Что? – часто моргаю я.

– Простой вопрос, – пожимает он плечами и откидывается на спинку стула. – Чего ты боишься?

– Тебя с такими странными вопросами!

– Я не кусаюсь, – улыбается он. – Просто это заметно, – говорит Киран чуть тише и устремляет взгляд в окно.

Правый глаз предательски дергается. Прочищаю горло, расправляю плечи, но былой уверенности уже не вернуть. Мне определенно не стоило здесь оставаться!

– Когда тебя что-то пугает, ты замираешь, как ледяная статуя или прешь, как танк, стараясь убежать подальше от источника «неведомого зла». Ты удивлена, что это стало очевидным так скоро для человека, который тебя вообще не знает?

– Когда молчишь, ты выглядишь умнее.

– Станет легче, если я сделаю вид, что тебе удалось меня задеть? – пытается пошутить он.

Стараюсь засунуть подальше свою растерянность. Только куда бы, если уже нигде нет свободного места?

– В чем суть этого разговора?

– В тебе, – просто отвечает Киран. – Не люблю ходить вокруг да около. Так, чего ты боишься?

И снова терпеливый вздох. Очень стараюсь сохранять вежливость и самообладание, но это чертовски сложно.

– Высоты.

– Это она сегодня за завтраком «отключила» тебя от реальности?

– Богатая же у тебя фантазия!

– Бедная, – усмехается он, покачав головой. – А вот ты сейчас опять нервничаешь.

– Потому что мне не нравится, когда в мою жизнь лезет чужой человек! Я что, на допросе?

– А ты знаешь, какого это – быть на допросе? – поднимает он правую бровь.

– Я хочу уехать!

– Почему ты не можешь просто ответить на вопрос?

– А почему я должна это делать? Мы что, друзья с тобой? Близкие родственники или любовники, чтобы я охотно рассказывала о себе?

– Нет. Нет. Вполне поправимо, – отвечает Киран с многозначительной улыбкой, на каждый мой вопрос. – Если не нравится, когда о тебе говорят или обсуждают твое «необычное» имя, скажи об этом. Пусть заткнуться, – пожимает он плечами. – Другим же невдомек, что в подобных разговорах есть то, что наводит на тебя почти…ужас. Этого никто не заметит и не поймет, пока ты сама об этом не скажешь.

А ты заметил.

– Всё гениальное – просто, – подытоживает он, допивая свой глинтвейн. – Не знаю, какие у тебя проблемы с чаем, но яблочный сок – безобидный.

– Так тебя это задело? – прыскаю я со смеху. – Что меня не впечатлил твой «трогательный жест заботы»? – изображаю кавычки пальцами. – Надо же, каким ты обидчивым оказался!

– Чтобы впечатлить тебя, мне достаточно сказать, насколько ты забита, неуверенна в себе и беспомощна, несмотря на всю ту фальшивую невозмутимость, которой стараешься прикрыться, – отчеканивает Киран бесчувственно-ледяным тоном. – Вот, что заметно, Селеста. Ну, как? Впечатлил? – кивает он с кривой улыбкой. – А яблочный сок – просто яблочный сок, чтобы ты никого не напугала, когда будешь кричать на весь дом от очередного кошмара.

Киран подзывает официантку и просит принести ему счет, а я как будто вросла в стул и не могу пошевелить даже мизинцем.

– Вот вы где! Почему никто не отвечает на мои звонки? Я ведь жутко беспокоюсь!

У Линды красное от мороза лицо. Она опускает ладонь на мое плечо и заглядывает в глаза с заметным беспокойством.

– Где твой телефон?

– Я оставила его в доме. – Во рту пересохло и потому мой голос тихий, кривой и бесцветный. Прочищаю горло и с трудом…с огромным трудом напяливаю долбаную улыбку. За несколько минут Киран выбил почву из-под моих ног, как вампир высосал кровь и пропустил через мясорубку мой мозг! – Ты приехала за мной?

– Разумеется! А ты почему не берешь трубку, Киран? – налетает она на него. – Лера сказала, что вы приедете вдвоем, но никто из вас не отвечает на звонки, а времени прошло уже слишком много!

– Прошло не больше двадцати минут, – вздыхает он, а я уже надеваю куртку. – Мой телефон с ночи стоит на беззвучном.

Официантка приносит счет, и я незамедлительно прикладываю банковскую карту к терминалу для оплаты.

– Ну, что ты, – усмехается Киран, опустив ладонь на мою руку. Он убирает её в сторону и прикладывает к устройству свой телефон. – Дай мне возможность поухаживать за тобой.

К черту. Пусть платит, мне то что? Надеваю шапку и с улыбкой смотрю на Линду.

– Едем?

– Давно пора! В доме уже во всю праздник отмечают! Надеюсь, купальник ты взяла, как я тебе говорила?

– Разумеется. Поехали!

Не хватает только слезливой мольбы и слова «пожалуйста», ей-богу! Чтобы Линда не заметила, насколько дерьмово я сейчас себя чувствую, начинаю трещать без умолку до того момента, как она заводит рычащий двигатель своего красного снегохода. И до самого дома я всё пытаюсь понять, почему, зачем и для чего согласилась приехать сюда? Может, было бы лучше всё-таки на Мальдивы слетать? И почему я просто не поблагодарила Кирана за тот чертов сок и не избавила себя от этой болезненной правды, которая так легко слетела с его языка?

Сама виновата, что породила столько вопросов в его голове. И Вероника права: его прикосновения и впрямь оставляют ожоги. Кожа на руке действительно болезненно пылает.

Глава 5

HAEL – Angles Around Us

– С Новым годом!

– С Новым годом! – раздаются громкие голоса за дверью из темного стекла.

«Чтобы впечатлить тебя, мне достаточно сказать, насколько ты забита, неуверенна в себе и беспомощна, несмотря на всю ту фальшивую невозмутимость, которой стараешься прикрыться. Вот, что заметно, Селеста».

Если Киран и не пошел по стопам отца, то уж точно унаследовал от него присущую адвокатам бессовестность, цинизм и бесчеловечное желание залазить людям под кожу.

– Ты почему ещё здесь? – обнимает меня Вероника, держа в руках две бутылки шампанского. – Идем, там так весело! У Маши такой откровенный купальник, что у бедного Кости скоро припадок случится! – хохочет она. – Он из бассейна уже час не вылазит и ты можешь догадаться, почему!

– Селеста! – радуются моему появлению девчонки. Близняшки в бассейне, Лера и Линда лежат на шезлонгах и потягивают шампанское. – С Новым годом!

Я присоединяюсь к ним, с облегчением отметив, что Кирана здесь нет. И очень надеюсь, что не будет, потому что его надменная физиономия бесит меня до мурашек!

– А теперь пойдем в сауну! – тянет меня Вероника. – Юля с Дашей с уже полчаса там зависают!

– Температура внутри комфортная, – подмигивает мне Линда. – Очень советую.

– Селеста, идем к нам! – кричат мне близняшки. – И вообще, давайте сыграем в волейбол? Нас так много, будет весело!

– Мы идем в сауну, а вы играйте во что хотите! – Вероника ударяется своим бокалом о мой и выпивает всё содержимое. Я делаю то же самое и послушно следую за ней.

К моему удивлению сауна оказывается достаточно компактной, для столь большого дома с просторными комнатами. Прорезиненная поверхность ступенек влажная и теплая, а пахнет внутри свежей хвоей с нотками ненавязчивого цитруса.

– Наверное, мне достаточно тут сидеть, – говорит брюнетка. Даша, кажется? Она пошатывается, направляясь к темной двери. – Надо выпить и хорошенько развлечься.

– Что с ней? – хмыкает Вероника, ложась на верхнюю ступень. – Опять с Мишей что ли поругались?

– Им давно пора разбежаться, – сонно бубнит Юля, сидя в самом углу. – Когда мы с Линдой приехали сюда, она выбрасывала его вещи в окно.

– Ты серьезно?! – удивляется Вероника.

– У нее точно не все дома.

– А что случилось-то?

– Маша надела ниточки, которые называет купальником, и спускалась к бассейну. В этот момент навстречу шли Миша с Дашей.

– И?

– Что «и»? Даше не понравился короткий вздох, который позволил себе Миша. Вот она и пошла выбрасывать его вещи.

– И всегда у них так?

Юля устало смотрит на меня.

– Постоянно. При чем это обоюдно. То Даша даст повод к ревности, то Миша.

– Тогда они чертовски друг другу подходят, – смеюсь я, ложась на противоположную от Вероники ступень.

– Ага. Пока в конечном итоге не поубивают друг друга. – Мы втроем тихонько смеемся. Эта болтовня хоть немного отвлекает меня. – Хочешь я тебе скажу, что Даша станет сейчас делать?

– Ну-ка?

– Она выпьет для храбрости ещё пару бокалов шампанского, а потом начнет липнуть к парням, вынуждая Мишу не только скрипеть зубами от ревности, но и от злости, ведь на нее будут пялиться его друзья.

– Он будет в бешенстве на них, но так и не решится что-либо сказать, – подтверждает Вероника. – Вот такие отношения у Миши и Даши.

– Хреновые какие-то, – прыскаю я, закрыв глаза.

– Будет забавно, если она сейчас на Кирана запрыгнет! – смеется Юля. – Уж что-что, но тут Миша точно не промолчит.

– Думаешь, рискнет? – смеется Вероника.

– Я, конечно, никого из парней не хочу обидеть, но, объективно говоря, Киран – самый сексуальный, горячий и аппетитный из всех здесь присутствующих. И потому, если Даша будет в открытую флиртовать с ним, Миша навряд ли станет молчать, как с другими. Хотя… Макар тоже ничего. Милый.

Мы с Вероникой переглядываемся.

– Так и что, Миша врежет Кирану? – веселится Вероника.

– И точно сломает свою руку, – хохочет Юля. – Если, конечно, допрыгнет! Приготовься к увлекательному шоу, Селеста! Даже, если Даша запрыгнет на другого, веселье всё равно обеспечено.

– Прям «запрыгнет»?

– В прямом смысле этого слова. Не знаю почему, но я чувствую, что сегодня это будут колени Кирана!

Меня уже тошнит от этого имени. Только вроде бы отвлеклась, как нет же, снова Киран!

– Пожалуй, пойду поплаваю! Хочется немного подвигаться.

– И я с тобой! – поднимается Юля. – Не хочу пропустить шоу.

К счастью Кирана всё ещё нет. Мы с девчонками ныряем в бассейн и верещим, когда Костя с Макаром начинают пугать нас, щипая за щиколотки. Громче всех кричит Маша, а лиф её «купальника» пару раз съезжает в сторону, оголяя упругую грудь. Мы с Юлей переглядываемся всякий раз, когда заметно опьяневшая Даша невольно демонстрирует опасный оскал. Миша в это время сидит на небольшом мягком диване с Демьяном и курит сигару, искоса наблюдая за своей огненной бестией. В какой-то момент ловлю себя на мысли, что курение в лице Демьяна и Миши не вызывает во мне того трепета, который возникает, когда… О, нет. Ни слова и мысли о нем!

– Как же здорово! – вздыхаю я, обернувшись белым махровым полотенцем. – Давно так не дурачилась! – Сажусь на шезлонг рядом с Лерой. – Ну, что? Отогрела своего суженного?

– Он сам это сделал, – фыркает она, бросив на него недовольный взгляд. Леша растянулся у края бассейна, раскинув в стороны ноги. – Коньяком! Надеюсь, что до завтрашнего утра придет в себя, иначе мы не сможем уехать. А нас уже ждут мои родители.

– Вы на машине?

Лера кивает.

– Были бы у меня права, я бы так не переживала. Но я не водитель, к сожалению. Или счастью, – хмыкает она. – Ну, что? Думала о знаках?

– Я уже забыла об этом.

– А я вспомнила, что вот мне несколько ночей подряд снится снегопад. И что ты думаешь?