И сейчас я возвращаю этому замшелому пню всё с лихвой. Неприятно, видимо, получать удар под дых от того, кого ты считал идеальным. В несколько раз превосходящим собственного непутёвого сына.

О, да, он всегда ставил на пасынка.

Наверное, от этого Иван почувствовал свою силу. Воспрянул своим ничтожным нутром, возомнил хозяином всего.

И просчитался…

Ну-ну, наслаждайся, дорогой.

Мой братец оборачивается, и я вижу, как по его грубо очерченным губам пробежала судорога. Не ожидал, паршивец. Да ещё и в самый разгар близости.

Не повезло, понимаю.

– Игорь Александрович?

Господи, как в плохой комедии. Эти два придурка уставились на друг друга, совершенно позабыв и обо мне, и о бедняжке Ирине, которая пикантно расположилась на какой-то куче старого барахла. Что ж, пиранье это тоже пойдёт только на пользу.

Скольжу жарким взглядом по длинным ногам, по-прежнему удобно расположившимся на Ванькиной талии, и понимаю, что я сделал правильный выбор. Дорогие шлюхи, мечтающие получить колечко на свой длинный пальчик меня нисколько не интересуют.

Они никогда не смогут оценить по – достоинству настоящие мужские качества – преданность, заботу и любовь. Они измеряют всё бриллиантами, золотыми слитками и яхтами.

Неугомонные алчные сучки.

– Что ты здесь делаешь? Да ещё с Ирой?

Звенящее молчание повисло в воздухе.

Думаю, самое время мне ретироваться. Но чёртово любопытство вкупе с выпитым алкоголем заставили меня остаться на месте.

– Так Руслан сам мне её подсунул. И сказал, что она не против.

Матерный визг Ирочки заложил мне уши, и я тут же оказался в стальных руках отца. Он чуть встряхнул меня, впериваясь рентгеновским взглядом. Зашипел:

– Сукин ты сын! Ты что творишь, Рус? Совсем крыша поехала?

– Ага, полюбуйся на своего пасынка! Он ничуть не лучше меня! А эта Ирина – просто потаскуха! И её ты мечтал видеть в невестках? Чтобы она рожала тебе внуков?

– Ненормальный! Рус, ты пожалеешь!

Отец надвинулся на меня, словно камена глыба. Встал напротив, потрясая артритным пальцем прямо у моего носа.

– Насколько я знаю, с третьей девушкой ты ещё не познакомился? Быстро иди в зал! Мы поговорим обо всём завтра!

– Но…

– Завтра, Рус!

Глава 10

Руслан

*****

Спускаюсь в гостиную.

Сказать, что я зол – ничего не сказать! И снова Иван предстал перед отцом жертвой! Ах, он такой белый и пушистый, его подставили! Да он нисколько не сопротивлялся! Наоборот, охотно откликнулся на мою игру и включился в неё!

Мерзкий тип. Скользкий и противный до мозга костей.

А отец… Такое чувство, что он специально меня бесит! Раздражает, заставляет чувствовать себя пылью!

Мерзавец….

Буквально натыкаюсь на Влада, неловко переминающегося с ноги на ногу. Ах, чёрт. С этими подводными играми я чуть не забыл о самом главном – досье на того водителя бензовоза.

Так нельзя. Промашка.

Делаю адвокату осторожный жест и, заметив его утвердительный кивок, направляюсь на улицу. Думается мне, что любителей прогуляться зимним вечером не так много и нам никто не помешает в передаче досье.

Да и мне не помешает проветриться.

Подумать.

Подготовиться к встрече с третьей претенденткой и, наконец-то, послать отца к чертям собачим вместе с его психологом, разработавшим такой идиотский ход.

Ледяной декабрьский ветерок подзатыльником прошёлся по моей шевелюре, слегка растрепав её. После инцидента с отцом, исход которого я никак не предполагал, я весь взмок. Вспотел под этой чёртовой маской настолько, что готов взорваться.

Заискрить и испепелить сам себя.

Срываю слепок с лица, откидывая его в противную слякоть, смешанную с грязным снегом.

Чувствую, как душу рвёт на лоскуты от всего происходящего. От поступков отца, который никогда не понимал меня, заставляя играть в свои игры бизнесменов. От своей проклятой жизни, которая забрала у меня всё самое ценное, не оставив ничего, кроме разрушенного до основания, костяка.

Пустота. Хоть вой.

Пофиг на то, что скажет мне папочка. Что он ещё может сказать? Как я разочаровал его? Какой я бездарный сын? Предатель?

Это всё я уже слышал неоднократно.

Пальцы вцепляются в прохладные кованые перила, отрезвляя мозг. Спокойно, Рус. Ты всё сможешь. Сейчас получишь досье на того водителя и исчезнешь из особняка Ковалевского в свою холостяцкую квартиру.

Пусть продолжают праздник без меня.

– Руслан Игоревич?

Шипение раздаётся в кромешной тьме. Трясущиеся руки адвоката отца, испещрённые мелкими морщинами, быстро суют мне какую-то белоснежную папку.

Мужчина отходит в сторону, прячась в тени кустарника и я понимаю, что разговора не получится – он слишком прикормлен деньгами моего папаши, чтобы сдавать себя с потрохами.

Но, в то же время, молодец, решился помочь мне всё-таки…

– Влад, давай поговорим.

– Нет-нет, Руслан Игоревич. Если меня заметят рядом с вами, случится беда. Там всё подробно изложено. Я постарался. Большего я всё равно не смогу вам рассказать. Всего хорошего.

Исчезает так же мгновенно, как и появился.

Пожалуй, если бы у меня в руках сейчас не была зажата долгожданная папка, я бы решил, что сошёл с ума. Не иначе, как Влад обладает даром телепортации – вон как быстро исчез, словно растворился в воздухе.

Ладно. Как хочет.

Если отец держит своих подчинённых в ежовых рукавицах – нет ничего удивительно в том, что когда-нибудь они все ополчатся против него. И мне это будет только на руку. Я сам поведу восстание против этого напыщенного индюка.

Вот только расправлюсь с настоящим убийцей.

Прячу злополучную папку, расстегнув пиджак, и направляюсь в дом. Мне просто необходимо убрать её подальше. Туда, где её не найдёт ни любопытная горничная, ни отец. Вечером прочитаю и решу, что делать дальше.

Двигаюсь через толпу гостей, ловя на себе растерянные взгляды. И какого чёрта они все на меня таращатся?

А, ну конечно – идиотская синяя маска осталась где-то в пожухлой заледеневшей траве, смешанной с комками снежной грязи, и я сейчас полностью обнажился перед разряженными в пух и прах гостями.

И все они, без сомнения, теперь недоумевают – могут ли тоже снять маски, или всего лишь это очередная выходка непутёвого сына Ковалевского.

Насрать.

Перепрыгиваю через две ступеньки, поднимаюсь на второй этаж и почти бегом спешу по направлению к своей комнате, расположенной в левом крыле особняка. Злосчастное досье буквально обжигает мой торс, и я понимаю, что просто не в силах терпеть.

Я прямо сейчас хочу заглянуть туда, увидеть мерзкую рожу убийцы!

Заворачиваю за угол и натыкаюсь взглядом на стройную девичью фигурку, облачённую в длинное чёрное платье. Незнакомка неловко заламывает руки, топчась на месте, и не решается сделать шаг.

Быстро окидываю её липким взглядом, осознавая, что в висках учащается пульсация. Усиливаются обороты.

Что-то сжимается внутри, как стальная пружина.

Вонзается в грудину. Нестерпимо колет.

Выдыхаю.

Её светлые волосы забраны наверх, обнажив красивый изгиб шеи, а острые лопатки чуть отведены назад.

Какого чёрта она тут делает?

Случайно сюда забрести совершенно невозможно, моя комната – последняя по коридору, далеко от центральной лестницы. Туалеты располагаются на нижнем этаже, а библиотека – в противоположном крыле.

Если она воровка – то тоже просчиталась – комнаты хозяев особняка находятся у лестницы. Именно там можно чем-то поживиться в виде дорогостоящих подлинников на стенах или фамильных драгоценностей в шкатулке мачехи.

Даже слуги редко сюда забредают, потому что я предпочитаю жить в своей квартире, нежели в этом осином гнезде, где каждый готов сожрать ближнего.

Здесь же царит полумрак, и совершенно нет ничего интересного.

Кроме… Моей спальни…

В которой я иногда останавливаюсь по старой памяти.

Так-так…

– Ой…

Слегка приседает от неожиданности. Оборачивается.

Смотрю на красную маску вместо лица, и в моей душе поднимается волна гнева. Девчонка стоит прямо у двери моей спальни!

Значит, ей кто-то слил информацию о расположении комнат! В любом случае, она хорошенько постаралась, чтобы приблизиться ко мне как можно ближе.

Даже притопала в мою спальню. Моё логово.

Самостоятельно.

Ещё бы чуть-чуть и, наверное, забралась бы в мою постель. Разделась. Выставила бы себя напоказ в ожидании меня.

Тёпленького после обильных алкогольных возлияний.

У этих мерзких шлюшек нет ничего святого. Они на всё готовы, лишь бы окрутить меня и получить фамилию Ковалевская. Прибрать к рукам ни сколько меня самого, сколько несметные богатства моего отца!

Мерзкие сучки!

– А что вы тут делаете, милая леди?

Рычу как лесной зверь, молниеносно хватая красотку за тонкое запястье. Она испугано прижимается спиной к закрытой двери, не сводя с меня блестящих глаз. В полумраке коридора я даже не могу различить их цвет. Но я почти уверен, что они блестят блядским огоньком.

Что ж.

Если Ваньке ничего не было за страстный секс с Ириной в подсобке, так почему я просто так должен отказаться от этой красной маски, так нагло пришедшей к дверям моей комнаты?

Она же хотела этого? Определённо – да.

Значит, я возьму то, что мне причитается.

И точка.

Глава 11

Лера

*****

– Да-да, Риммочка, представляешь? Меня выбрали в качестве почётной гостьи на бал-маскарад в доме Ковалевского!

Спотыкаюсь на входе в гостиную, прижимаясь к стене. Вся обращаюсь вслух, молниеносно покрываясь огромными мурашками.

Боже, мне не послышалось?

Эту фамилию моя хозяйка ранее не произносила ни разу. Ковалевские не входят в круг её знакомых и друзей. По крайней мере, я раньше так думала. Была уверена…

Так откуда же вдруг всплыла эта семейка?

Прижимаю ладошки к аккуратной груди, слушая быстро биение собственного сердца. Оно делает кульбит, обрушиваясь в пятки, и мне становится трудно дышать.

Тук-тук-тук…

– Вау, Олесечка! Это так здорово! Просто космос!

Стройная брюнетка тут же всплёскивает сухонькими ручками, больше похожими на лягушачьи лапки. Кажется, она искренне рада за свою лучшую подругу и мою хозяйку, Олесю Владимировну Москвину.

Но в мире гламура и бомонда всё не так однозначно.

Думается, Римма Михайловна и сама не прочь оказаться на месте своей лучшей подруги, без зазрения совести подвинув её со сцены. И ещё похохочет над поверженной соперницей.

Ну ладно. Меня это нисколько не касается.

– Расскажи, как это случилось? Почему меня не пригласили? Там был кастинг?

Ледяной пот потёк по спине градом. По позвонку. Я заледенела до кончиков пальцев. Вжалась в дверь, представив себя хамелеоном.

Господи, хоть бы меня никто не заметил.

Не донёс Москвиной на то, что поломойка в её собственном доме подслушивает все её разговоры, явно непредназначенные для чужих ушей. Нет. Мне это не нужно.

– О, там вообще бомба!

Сленг подружек, за которыми я наблюдала из-за двери, оставлял желать лучшего. Я ощущала себя переводчиком, первопроходцем, различая разнообразные слова по смысловой окраске. Но мне было просто необходимо узнать – о чём они говорят. Причём тут Ковалевские и как это связано с Русланом…

– Короче, Старший Ковалевский ищет жену своему единственному сыну – наследнику многомиллиардной империи, сексуальному красавцу и шикарному мужчине – Руслану.

– Вау!

– Но… у него требования к невестам очень жёсткие. Непременно – настоящая блондинка, стройная, не старше тридцати лет, обеспеченная, образованная, красивая. В общем, чума. С такими требованиями он вполне может остаться одиноким.

– Ни фига себе!

– И не говори, дорогая!