Максим покривил улыбкой, взглянул на подносившую пирог Любу, оценив его аромат, он похвалил хозяйку. Затем он вновь перевел взгляд на Андрея и с простодушным выражением лица произнес:

– Да, сынок, совсем тяжелый случай у тебя. Ты в Москве. А мы – жители этого прекрасного города. Нравится тебе Москва?

Произнося заключительные слова, он залился смехом, который поддержали другие мужчины, даже Иван, который успокоился и больше не тревожил Максима. Мужчина понимал, что потерявший память перед ним, естественно, не ответит на последний вопрос, но Андрей дал на него ответ в уме. Этот ответ был похож на заключение: «Они здоровы? Или, может, я не здоров? Или я сплю? Да, точно, я сплю». Андрей, конечно, не стал себя щипать, как делают это герои из просмотренных им фильмов, он просто ждал своего пробуждения. Люба, которой помогали по хозяйству Катя и Жозель, сидела тихо и не вмешивалась в мужские разговоры, она следила за удобством гостей, чтобы никто ни в чем не нуждался, и, по признанию посетителей после ужина, ей прекрасно это удавалось.

Катя была молодой девушкой с длинными, но неопрятными волосами. Она отличалась скромностью, за что присутствовавшие в доме люди называли ее Жемчугом; Жозель же напоминала гордую даму, которая не понимала своей роли на этом вечере, но так как чувствовала себя важной персоной, считала необходимым присутствовать на нем. Румяные щеки Кати не могли скрыть ее признательность остальным гостям, но ее больше волновало, какое мнение о ней складывается у Андрея. Андрей же, в свою очередь, ни разу не посмотрел на нее, пока не заметил ее тайных взглядов. Правда, когда Катя поняла, что ее раскрыли, больше не смотрела на него.

Андрей, убедившись, что его не обманывают, что ему не снится, уж слишком все реально, и что он действительно в Москве, во всяком случае, так считают эти люди, перешел к следующему вопросу. Теперь ему интересно было выяснить, кому это он якобы должен служить.

– Богу! – ответили хором собравшиеся.

По недоуменному выражению лица слушавшего они решили, что следует рассказать более подробно. И эту роль взвалил на свои плечи снова Максим:

– Ну, слушай и не перебивай. На земле есть Бог, и он всем правит. Все, что ты видишь, слышишь вокруг, является творениями Господа. Я работаю трактористом в поле, оно находится за несколько километров отсюда. Все мы работаем там: например, моя жена Люба – самая сильная и красивая женщина, которая управляется со своей косой, Жозель засеивает урожай, а остальные товарищи выполняют другую мужицкую работу. Работа у нас нелегкая, но и скучать нам не приходится. А вот твоя профессия другая. Ты – слуга Господа, можно сказать, что его ангел, посланный на землю биться с остатками нечисти. Люди вроде тебя следят за порядком в городе и дают отпор нежеланным гостям, пытающимся нарушить здешний мир.

– А кто эти непрошеные гости? – приготовившись слушать внимательнее, спросил Андрей.

– Слуги Дьявола, кто же еще!? – возмутилась Люба.

Не лишним будет добавить, что Люба была очень эмоциональной женщиной, готовой вступить в жесткий спор даже с мужиком, если она чувствовала, что испытывает от него по отношению к себе несправедливость. Бывали даже случаи, что она дралась кулаками с некоторыми из них и побеждала, после таких побоищ она, несомненно, завоевала уважение со стороны всех мужиков, с кем ей доводилось работать.

Так и в этот момент, когда она включилась в беседу, никто не стал ей перечить, только Максим взялся объяснить более развернуто, чтобы донести мысль до Андрея:

– Люба имеет в виду несогласных с наступившим миром и гармонией на земле. Несколько веков назад Бог сошел на землю и простил людей за все их прежние грехи. С того момента каждый из нас получает Его Благодать, каждый, кроме тех, кто не согласился быть с Господом. Эти люди остались на тропе войны, нанося ощутимый вред нам. Тогда наши прадеды на народном голосовании пожелали создать отряды для борьбы с неверными. С тех пор люди, носившие блистательно-белые формы, стали именоваться Уважаемыми слугами Господа, и ты, Андрей, относишься к ним. По преданию, которое мне рассказал отец, два черных овала на твоем плаще символизируют человеческие Ненависть и Глупость. А молния обозначает Силу Божью, которая разделяет их и не дает творить зло.

– А они вместе творят зло? – задался вопросом парень.

– Как растолковали наши предки, когда человек испытывает ненависть, но при этом сохраняет ум, то он не решается идти против Сил Добра, так как осознает, что рано или поздно будет повержен, а человек, обладающий глупостью, но с чистым сердцем, не имеет намерений причинять боль людям. Однако когда они пересекаются, то мы непременно получаем зло, угрожающее людям.

Андрей более не желал перебивать рассказчика, вдумываясь в каждое его слово. Чем больше он слушал, тем отчетливее понимал, что это совсем другой мир и он не имеет ни малейшего представления, как в нем жить. Хотел бы он сейчас проснуться, пусть даже в казарме и по приказу грозного офицера, наградившего его несколькими нарядами вне очереди, но Андрей понимал, что это реальность, но реальность какая-то другая. «Раз я сюда попал, значит, сюда есть вход, а раз имеется вход, то должен быть и выход. Нужно лишь отыскать его», – успокаивал себя он.

Юноша погрузился в раздумья, и это наложило отпечаток грусти на его лице, который заметили сидевшие за столом. Даже Катя, обделившая его своими карими глазами, вдруг посмотрела на него, и ей даже как-то стало жалко его. Люба поспешила справиться о его грусти.

– Все нормально, спасибо вам! – начал Андрей. – Все это для меня как-то ново, непривычно. Наверное, голову сильно отшибло, хотя не нащупал у себя ни одной шишки! – Произнося это, он улыбнулся, как улыбается ребенок, сделавший проказу, но которого застукали, и эта улыбка была его единственным спасением. Оживление на лице Андрея встретило одобрение со стороны слушавших его. – Близится вечер, а мне негде искать ночлег. Могу я переночевать у тебя, Люба?

– Конечно, мог бы даже не спрашивать! А знаешь, тебе бы не помешал свежий воздух! – вскакивая со своей табуретки, вдруг оживилась Люба. – Кать, покажи молодому человеку город, сходите погуляйте, а я в это время приготовлю тебе постель.

Катя ответила согласием, Андрей тоже поддержал эту идею. Остальная компания приготовилась прощаться с Любой и Андреем. Андрей отблагодарил хозяйку, та в ответ лишь улыбнулась и побежала по хозяйственным делам, а Максим, положив свою крепкую руку на плечо Андрею, сообщил:

– Завтра я покажу тебе, где работают все ваши. Буду честен, сынок, ты мне понравился. Другого от Уважаемых слуг ждать и не приходится. Вы – наши защитники! Я рад, что познакомился с тобой. А пока прощай, доброй ночи!

Андрей ответил такими же приятными словами, все расстались с хорошим настроением. Катя накинула красную косынку на голову, подправив немного волосы и завязав ее. Андрей вышел на крыльцо, дожидаясь Катю, но она не заставила себя долго ждать.

Солнце садилось, освещая остатками своих лучей пушистые облака. Розовое небо, по которому они неспешно плыли, вызывало у Андрея простодушную улыбку. Весной, когда до возвращения домой оставалось совсем немного, каждое такое розовое небо сокращало расстояние до дома ровно в один день.

Андрей бросил мысли о доме, позволив себе отдохнуть один вечер в новом месте, плюс к этому еще и с симпатичной девушкой. Он подозревал, что Катя запала на него, и уже представлял, как будет впечатлять ее с целью сблизиться с ней.

– Куда пойдем? – негромко обратился он к Кате.

Девушка посмотрела на него, не скрывая своей красивой улыбки. Да, Андрей привлек чем-то ее внимание. Вероятнее всего, он был необычен для нее, явно выделяясь на фоне всех ее прежних знакомых мужского пола. Медленно отворачивая от него голову, на выдохе она проговорила:

– Пойдем к пруду. До него отсюда идти минут двадцать, но там красиво: когда небо чистое, в воде луна отражает свой свет, чем и привлекает мое внимание. Я могу часами смотреть на нее и думать о разном и всегда ухожу оттуда с такой легкостью на душе. Как думаешь, зачем Господь сотворил луну?

Андрей не спешил с ответом: он подбирал слова, красивые слова, как стихи, написанные поэтами своим музам. Андрей иногда и сам писал их в юности, еще до армии, встретив Риту. Собственно говоря, ей все его строчки и посвящались. Прибыв в воинскую часть, он помнил те первые дни службы, казавшиеся ему наполненными романтикой. Андрей и Рита верили, что год будет для них испытанием, пройдя которое, они обретут еще большее счастье. В свободное от службы время Андрей доставал чистый лист и карандаш и переносил слова из сердца на бумагу. Когда стихи были написаны, он читал снова, что-то исправлял, где-то менял рифму, слог и отправлял своей любимой. Рита в ответ писала ему о своих чувствах, о том, как она скучает и ждет его. Проходили дни, недели сменялись месяцами, и письма от нее стали писаться реже, слова были более сухими, бездушными. Андрей опасался, что та девушка, что его провожала, осталась в прошлом, забрав с собой его желание писать для нее. Еще через некоторое время они поставили точку, Андрей, переболев горячей злобой, стал холоднее. Теперь же рядом с ним шла другая девушка, и в ней он видел шанс вновь испытать те чувства, что его согревали год назад. И он произнес:

– Я думаю, что Солнце и Луна на небе показывают чувства людей. Солнце всегда горячее, оно светит ярко, хочется радоваться его теплу. А Луна холодная, не испускает своего света, а только отражает солнечный. Луна – место скопления человеческого холода. На Луну воют одинокие волки, она появляется, когда темно, чтобы погрустить в одиночестве. Помню, как в детстве мама мне рассказывала сказку, что раньше Луна тоже светила собственным блеском и не было разделения на день и ночь, на Земле всегда было светло. Но она погасла из-за равнодушия людей друг к другу. И осталось только Солнце, которое еще светит днем, пытаясь хоть как-то согреть одинокую Луну, а та теперь зажигается каждую ночь на небе, чтобы быть сигналом людям, что они так же могут потерять Солнце, если не одумаются и не станут друг к другу приветливее.

Катя смотрела на Андрея радостными глазами, но первым, что ее поразило, было то, что Андрей вспомнил кусочек своего детства. «Дурак! Сам себя загнал в угол», – осознав свою забывчивость, подумал он. Пришлось выкручиваться:

– Да! – радостно воскликнул он. – Как же я сразу не заметил!

И он схватил себя за голову обеими руками, а Катя с улыбкой погладила его рукой по плечу.

– Погоди немного, и ты скоро все вспомнишь! Говорят, что, когда человек теряет память, его чувства все равно остаются. Услышав твои слова, я думаю, что ты был очень добрым и романтичным человеком.

Андрей был доволен собой: во-первых, ему удалось убедить свою спутницу в своей правоте, а во-вторых, он проявил свои романтические качества. Начав говорить, он и не подозревал, что сможет сочинить такую историю. Он говорил искренне, наслаждаясь своими словами, в то же время преследуя свою корыстную цель.

Солнце уже скрылось за горизонтом, когда они добрались до пруда. Парень, сообщив своей подруге, что облака оставили небо над головой, предложил дожидаться появления Луны. Становилось темнее, и Андрей все чаще ловил Катин взгляд, начинавший очаровывать парня. Катя стеснялась долго смотреть ему в глаза и отворачивала голову. Андрею безумно нравилась скромность девушки, ее привлекательность росла в его глазах, но какое-то желание в нем кипело: оно хотело получить все и сразу. И когда Катя стала к нему спиной, он подошел к ней, обхватив руками ее талию. Девушка резко вырвалась и закричала на него:

– Что ты делаешь!?