Под защитой монстра (страница 13)
Когда по примеру Хоуп, обернувшись полотенцем, я вышел из ванной комнаты, она уже с аппетитом жевала что-то вкусное, но, заметив меня, отчего-то закашлялась и поспешно отвела взгляд.
– Напарник… Ты оделся бы что ли. А то все эти инопланетные идеальные формы неискушенных земных девушек вгоняют в комплексы, – смущенно пробубнила она, рассматривая свои крохотные пальчики на босых ногах с ярко-зелеными ноготками. Ну, точно, букашка! Интересно, у всех землянок так, или только у этой? – А вообще, присоединяйся. Заказала для тебя, но не смогла удержаться и один кусочек все-таки утащила. Что может быть лучше итальянской пиццы в Риме! Ммм… Объедение! – пролепетала Букмус, облизывая кончики пальцев, перемазанные каким-то соусом.
В этот раз долго уговаривать меня не пришлось. Это было в самом деле невероятно вкусно, а вот о том, насколько несбалансированно, я старался не думать. Планер и сам все подсчитает и отчитает за такую пищу, а пока будем наслаждаться.
Долго проговорив, уже под утро мы так и уснули в одной комнате: Хоуп на кровати, я – на полу, на расстеленной простыне. Как по мне, жесткая поверхность даже лучше, да и прохладнее.
Букмус разоткровенничалась, рассказав, что подростком осталась без родителей и сбежала из приюта, где над ней издевались старшие дети. Как попала в компанию мелких воришек и, чтобы прокормить себя, грабила дома, в чем была весьма успешна, и за что ей до сих пор было стыдно. А однажды она залезла в дом Мартина. Мужчина каким-то образом ее поймал, а затем удочерил и воспитал. Он называл ее очень способной и развивал в разных направлениях. Когда ей исполнилось двадцать, отец привел Хоуп в ММК, где она работала уже три года.
После откровенного рассказа девушка долго молчала, задумчиво глазела в темный потолок, сжимая свои маленькие кулачки до красных отметин от ногтей, которых в темноте никто не должен был разглядеть. Я тоже молчал, хоть и замечал больше положенного.
Всю ночь мозг пытался переварить полученную информацию и выдавал абсолютно безумные сны. В них я снова оказывался в родном доме на Эрабиусе и видел, как девушки вплетают жемчужные ленты в волосы моей рыдающей сестренке. Она была в платье, украшенном цветами для свадебной церемонии, а между нами возвышалась невидимая стена. Как бы я ни старался, так и не смог пробиться сквозь нее, обнять Гилею, защитить, увезти на другой конец света, где никогда не увижу ее слез. Когда-то я обещал родителям о ней позаботиться, но этой ссылкой меня лишили такой возможности.
Затем сон переносил меня на Землю и на моих руках снова оказывалась моя избранная. Растерянная и испуганная девушка прижималась к моей груди холодными ладонями, а стоило ей поднять ресницы и встретиться со мной взглядом, внутри разливалось настоящее тепло. Даже во сне в ее присутствии, кружа голову, легкие наполнял аромат санселий. Темные шелковистые волосы спадали волнами и струились в моих руках, соблазнительные губы, приоткрытые и сочные, как два ярких лепестка, становились все ближе. Интересно, какие они на вкус?
– Время не ждет, красавчик. Если не встанешь сам, мне придется вылить на тебя стакан воды! – внезапно заявила девушка вместо поцелуя и медленно растворилась в моих руках.
– Хант, ты собираешься просыпаться?! – открываю глаза, а надо мной стоит злющая Хоуп. Аккуратные брови сердито сдвинуты домиком, непослушная светлая челка то и дело спадает на лицо и моя букашка привычно сдувает ее, смешно скривив губы. – Там сосальщик очнулся, скоро начнется допрос, нам пора выдвигаться.
Не прошло и получаса, как мы прибыли в центральный офис ММК в Риме. Точнее, сначала Хоуп привела меня в обычное кафе с посетителями, где мы отведали вкуснейшей пасты с пармезаном и овощами, а затем здесь же нас встретил свой человек.
– Следуйте за мной, на минус третьем этаже вас ожидают, – произнес парень в поварском колпаке и провел через служебное помещение в пыльную кладовку, заставленную старыми стеллажами с хозтоварами и какими-то метелками.
– Чертова, швабра, чтоб тебя! – завопила Хоуп, споткнувшись, но я успел ее подхватить, поймав и сердитый непонимающий взгляд девушки. – Это что, такая шутка? Куда он нас привел?
Стоило парню закрыть дверь за нашими спинами, как впереди отъехала стена, приглашая пройти в лифт.
– Вот это конспирация у макаронников! – рассмеялась Букмус, нажимая кнопочку минус три. – В этом офисе я еще не была и, должно быть, там есть, что скрывать.
В тесном и душном помещении лифта не имелось зеркал, только надпись на стене, выведенная красивыми буквами: «Враг опасен, когда кажется побежденным».
Странное чувство пробежало по позвоночнику от этих слов, а перед глазами появился образ родителей. Сразу вспомнился тот день, когда отец положил тяжелые ладони на худые плечи стремительно вытянувшегося подростка и, глядя в глаза, пообещал, что они с мамой скоро вернутся. Планету, на которую они отправлялись с исследовательской миссией, заселяли лишь безобидные существа, с которыми был подписан мирный договор. Вот только мама с папой так и не вернулись. Никто не ожидал, что терпеливые примитивные гуманоиды воинственно настроены и могут оказаться очень жестокими.
Мудрая фраза, надо бы запомнить и не повторять чужих ошибок.
Двери распахнулись, а нас встретил один из тех людей, который был вчера ночью на операции.
– Директор подразделения Джино, – представился крупный мужчина с невероятно живыми глазами и глубоким шрамом на правой щеке, от чего его радушная улыбка была заметно кривой на одну сторону. – Добро пожаловать! – ответил на его рукопожатие. – Благодаря вам многие из нас этой ночью вернулись домой к женам и детям, а мы даже не успели сказать спасибо.
– Как и вы я всего лишь выполнял свою работу.
А ведь хорошая вещь этот ритор! Одно введение и ты на определенный период понимаешь любой земной язык. На Эрабиусе эту задачу прекрасно решал планер, но программы с земными языками для таких высокотехнологичных устройств, напрямую связанных с нейронной сетью носителя, здесь еще не разработали.
Допрос пойманного сосальщика проводился в небольшом светлом помещении. Заключенный сидел за столом, скованный наручниками, место напротив занял директор Джино. Мы с Хоуп наблюдали за происходящим в затемненной комнате за стеклом.
– Он нас тоже видит? – на всякий случай уточнил я.
– Нет, конечно. Это зеркало Гезелла. Благодаря титановому напылению часть света отражается, а часть проходит насквозь, делая одну сторону зеркальной, а другую полупрозрачным стеклом.
Вот только когда парнишка за столом с ехидным оскалом повернул голову в нашу сторону, было четкое ощущение, что видит он нас не хуже, чем мы его.
– Куда корабль увез наших людей? – в этой маленькой комнате от прежнего радушного Джино не осталось и следа. Едва сдерживаемая ненависть, так и витала в воздухе, перемешиваясь со стальными нотами его голоса. – Откуда вы прилетели? Кто у вас главный? Зачем вы убиваете людей? Есть ли антидот для тех, кто уже болен? – Джино методично продолжал задавать вопрос за вопросом, ожидая хоть какой-то реакции. Но ее не было, как если бы он обращался к неразумному ребенку, который при этом ковырялся в носу или с необъяснимым интересом следил за мухой, приземлившейся на стену. – Ты понимаешь, о чем тебя спрашивают?
Парень упорно молчал. Когда все приемы привлечь его внимание были исчерпаны, и мы уже не надеялись услышать ответов, он вдруг изменился в лице и выдал пару предложений на прекрасном итальянском.
– Мы не убиваем людей, а лишь выполняем свое предназначение. Только вам этого не понять. Те, кто умирают, должны умереть. Земля и наш дом тоже, большего я вам не скажу.
Хоуп, все это время терпеливо сдерживающая свои порывы, что-то прорычала и рванула к двери. Желание собственными руками придушить парнишку, пока тот не расколется, куда увезли Мартина, было понятным. Но на его счастье она врезалась в грудь разъяренного Джино, выходящего ей навстречу.
– Заприте где-нибудь этого подонка, пока я его не убил, – дал приказ он своим людям, эмоционально рассекая при этом руками воздух. – Оказывается, выкачивать из нас жизнь – это их предназначение. Чертовы ублюдки!
Хоуп быстро сориентировалась, что сегодня до сосальщика ей уже не добраться, и, сменив недовольное рычание на обаятельную ангельскую улыбку, обратилась к Джино с просьбой.
– Нам нужна информация о людях в том самолете, который едва не угодил в разрыв.
Спустя пять минут перед нами лежал список пассажиров того самого рейса «Рим – Москва».
– Русские… – обреченно вздохнула Хоуп и задумчиво запустила пятерню в волосы, взъерошив прическу до форменного безобразия. – Значит просто не будет. Пару раз я с ними уже работала. Ох уж эта их широкая душа и национальные традиции! У меня здоровья столько нет! – возмутилась Букмус и принялась перечислять, загибая пальцы на руке. – «За встречу», «за знакомство», «за любовь», «после третьей не закусывают», «на посошок». А еще они такие непредсказуемые и импульсивные, словно ими правят чувства, а не логика. Чуднее инопланетян!
Из ее слов я почти ничего не понял, особенно кто кого и зачем закусывает? И что за загадочный «посошок»? Лишь удивленно покосился на притихшую девушку, которую с головой накрыли воспоминания. Неужели в зависимости от места проживания земляне так отличаются между собой? С другой стороны, если она сравнивает их с пришельцами – мы должны сработаться.
– Ладно, проехали. Итак, кто у нас тут? – с экрана монитора со всей серьезностью во взглядах и полном отсутствии даже намека на улыбку на нас смотрели лица пассажиров, рядом высвечивалась краткая информация о каждом: серия и номер паспорта, когда и где родился, место проживания. – Пожилая пара… Точно нет, – не раздумывая заключила Хоуп, и переключилась на следующее фото.
– Почему ты так решила? – уточнил я, пытаясь уследить за ходом ее мыслей и понять, в чем здесь логика.
– Детей и стариков отсекаем. Мартин говорил, что в случае передачи дар выберет самого сильного духом, но и того, кто сможет вынести такую ношу физически. Чаще всего это здоровые молодые люди от шестнадцати до тридцати пяти. Вероятность того, что дар выбрал кого-то из этих пенсионеров не больше пяти процентов.
– Теперь ясно.
Хоуп анализировала пассажиров чрезвычайно быстро. На экране то и дело менялись картинки, а ее тоненькие пальчики порхали над клавиатурой, за считанные секунды собирая досье на каждого, включая забавные фото из соцсетей и личные данные.
– А вот это уже интересно! Смотри, здесь и вот здесь, – девушка навела стрелочку и выделила фамилии в один список. – Оплата прошла с одного счета, а значит, билеты были приобретены одним лицом.
– И что может объединять пятнадцать молодых здоровых парней и мужчину в возрасте?
– Сейчас узнаем. Виталий Емельянович Киселев, заслуженный тренер России по плаванию. Основатель и руководитель команды в одном из московских вузов. Конечно, а это его пятнадцать бойцов, которые летели с соревнований или куда там еще могли все вместе летать эти спортсмены.