Я посмотрела на своих соседок. Все мы были просто вопиюще противоречивы стандартам эльфиек. Девушки здесь были в основном блондинки и рыженькие. Одна была жгучей брюнеткой. У меня же волосы имели каштановый оттенок. Наши фигуры были стройными, но не худощавыми, как у эльфиек. А у меня, так и вовсе имелась пышная грудь, несмотря на тот факт, что я гимнастка, и красивой формы пятая точка. Тонкая талия, которая подчёркивала мою фигуру «песочных часов». А ещё – невысокий рост. Я разительно отличалась от эльфиек.

Гости смеялись и обсуждали сегодняшний праздник и делали ставки, кого из нас выберет Повелитель, а кого отправит на бои.

Почему-то меня несколько эльфов отправили на арену.

Брррр…

Упаси Боже.

Но вдруг, разговоры все стихли, и образовалась оглушающая тишина.

Я перевела взгляд на трон, который уже не находился в тени, а был подсвечен мягким светом.

Позади трона я увидела охрану.

Тишина не нарушалась ни единым звуком. Все затаили дыхание, как вдруг… полилась музыка – напряжённая, громкая, похожая на гимн.

Все гости поднялись со своих мест и склонили в своём почтении головы.

Вошёл Он.

* * *

Ариана

На пороге стоял ОН – Териас Аш Аран, Повелитель тёмных эльфов. Могучий, суровый мужчина. Энергия и магическая сила, которого, невероятно ощущалась на коже. Его сила давила и заставляла опустить голову вниз. Но я, противясь этому желанию, во все глаза смотрела на этого невероятного мужчину. Едва ли не раскрыла рот.

Повелитель был одет в бело-золотые одежды. Белоснежный камзол, с золотой вышивкой не имел не единой складки или морщинки.

Короткий золотой полуплащ наброшен на одно плечо.

Облегающие сильные ноги белые брюки были заправленные в высокие сапоги из мягкой, тоже белой кожи.

Золотая нить сверкала вдоль рукавов камзола и по швам брюк.

Одна рука Повелителя покоилась на кожаном кушаке, другая – на инкрустированной драгоценными камнями рукояти меча…

Его длинные белые волосы сияли в лучах магического освещения, большими волнами они струились и спадали по могучим плечам, затянутым в камзол и по широкой спине…

Острые уши были украшены золотыми наконечниками с инкрустацией из ярко алых камней по краю. Ястребиное лицо Повелителя было непроницаемо спокойным. Он знал, какое впечатление производит на окружающих и знал, что он крайне опасен и силён.

«Боже…»

Он двигался как дикий и опасный зверь, плавной скользящей походкой. Энергия и изящество, готовое в одно мгновение взорваться неудержимой силой…

Глава 4

* * *

Ариана

Эльф медленно, но величественно прошествовал к своему трону и также величественно занял своё царское место.

Он небрежно взмахнул рукой и все подданные – ирилы и ар’ирилы, опустились в свои ложи, но говорить и что-либо делать, не смели.

Тут же, из-за трона вышел худощавый, сгорбленный и весьма некрасивый ЛЫСЫЙ! эльф, разряженный в бело-золотые одежды, как и сам Повелитель и хорошо поставленным голосом, заговорил:

– Повелитель тёмных эльфов и эа, Владыка Териас Аш Аран, сын Арана, Властитель Мира и Властелин царств иноземных, Предводитель тёмных эльфов и эа, наследник Арана Аш Хасума, защитник всех городов, Великий Правитель над всеми Правителями, брат Светила дневного и ночного, внук и наместник Богов, несравненный и никем непобедимый воин, владетель ценнейшего семени, неотступный хранитель жизни и смерти, справедливый судья, надежда и утешитель, устрашитель и великий защитник всех тёмных эльфов и эа, повелевает: церемонию отбора наложниц начать!

Тут же снова заиграла торжественная музыка.

От титула Повелителя Териаса я даже немного подвисла, чуть не открыв рот. Повелитель явно от скромности не помрёт.

Пока музыка играла, к нам тут же подбежали какие-то эльфийки в развевающихся ярких одеждах (откуда только выползли) и, торопя нас, хватая за локти и даже ноги, спустили с подиума и рассадили вокруг сцены, словно мы были куклы. Вокруг сцены находился широкий плоский круг-обруч, на который нас усадили. Обруч был поделён на секции.

Как я поняла, этот механизм будет крутиться, словно рулетка и нас по очереди будут выбирать, исполнять какой-то номер?

Пока я думала, эльфийки низко поклонились и, не поворачиваясь спиной к своему мега-крутому Владыке, который там всеми повелевает и всех защищает, но при этом и устрашает и, пятясь, удалились из зала прочь.

Музыка стихла, гости выжидательно дышали и нетерпеливо глазели на нас, предвкушающе улыбаясь.

Горбун, смешной походкой, словно гусь, доковылял до нас, оглянулся на Повелителя и после его разрешающего кивка, прыгнул, будто сайгак на чуть выступающий в полу квадрат, и наш обруч тот час пришёл в движение.

«Значит, я была права», – подумала мрачно, одной рукой сжимая музыкальный инструмент, а другой, ухватилась за край круга.

Словно на карусели мы сделали три оборота и обруч остановился.

Я оказалась прямо перед горбуном, который улыбнулся и издевательски мне поклонился.

Я глядела в ответ на него и не понимала, что, это значит выбор пал на меня?

Но что делать?

– Юная эа, – он протянул мне руку с кривыми и узловатыми пальцами.

А я, ощущала себя странно, словно я Алиса и попала в Зазеркалье и сейчас прибежит ещё кролик, Шляпник и мы все вместе сядем пить чай.

На самом деле, мне было очень страшно.

Вложила свою ладошку в руку эльфа-горбуна и он, сжав мою ладонь, чуть потянул на себя.

– Юная эа, будет играть для своего Повелителя на магическом инструменте – эарху! Редкий инструмент, редкая музыка, и тем более, редчайшая возможность встретить того, кто приручил столь коварный и сложный инструмент! Нам сегодня повезло! Прошу вас, юная эа. Поразите прекрасной музыкой своего Повелителя и тогда, вы, возможно, окажетесь среди его самых любимых наложниц…

«Засада…»

Горбун провёл меня на сцену и ушёл, оставив под любопытными взглядами.

Я глядела прямо – туда, где сидел великий мужчина этого мира – Повелитель Териас.

Он смотрел на меня, весьма скучающим взглядом…

Я тут же спохватилась и склонилась в глубоком реверансе. Алая юбка мягкими складками легла вокруг. Символично, но я будто опустилась на колено в лужу собственной крови.

Приподняв голову, увидела, что эльф чуть улыбнулся – едва заметно и взглядом дал понять, что мой поклон принят.

Поднялась на ноги, прижимая к себе проклятую эарху и не спешила играть.

Моя грудь высоко вздымалась, сердце в груди билось так, что казалось, сейчас разломает мне рёбра. Душа дрожала, и какой-то первородный страх ядовитым веществом разливался по венам, парализуя.

Прикрыв на мгновение глаза, я сделала глубокий вдох, а потом, шумный выдох. Набравшись смелости, заговорила:

– Прошу меня простить, Великий Повелитель всех миров, но сегодня вместо игры на эарху, я исполню танец, который, я очень надеюсь, понравится вам… И я…

– Дерзкая эа! – воскликнул эльф-горбун.

Но Териас поднял вверх ладонь, призывая его замолчать и кивнул.

* * *

Ариана

Развернулась вполоборота в сторону оркестра и громко произнесла:

– Прошу вас, маэстро, мне нужна мелодичная музыка…

Музыканты переглянулись и выжидательно посмотрели на своего Повелителя.

Последовал очередной величественный кивок его венценосной головы, и тут же заиграла музыка.

Я сделала неполный круг носком по полу – «деми ронд»^[3] и на мгновение замерла, чтобы начать свой танец.

Заждавшиеся зрители встретили мою позицию жиденькими аплодисментами. Напряжённая, точно струна, я мысленно пожелала себе удачи.

Музыканты завели жалобную и тягучую мелодию, и я начала свой танец.

Скользящие движения, изгибы тела, изящные шаги и лёгкие прыжки. Мои эмоции все в танце, рассказывала зрителям о себе молча, музыкой и плавными движениями.

Начинала я с невинных движений, с каждым новым вздохом, раскрепощаясь и забывая обо всём. Музыка меня вела…

Танцуя, я слышала шумные вздохи, которые издавали мужчины на каждый мой новый элемент, и я буквально кожей ощущала их нарастающее желание.

Но мне были не важны эти зрители – сегодня я танцую только для одного мужчины…

Плавные вращения бёдер – обещание счастья…

Зовущий жест руки, и Повелитель видит, как пылает в моих глазах огонь…

Жалобно пели музыкальные инструменты, похожие на флейту, тихо рокотали барабаны, и плакали струны…

Мои откровенные позы, сменялись, манили и обещали…

Моё сердце сильнее забилось, когда я увидела живой интерес Повелителя.

Мне казалось, что на этой планете, в этом мире, были только я и тёмный эльф… Все остальные зрители для меня навсегда исчезли, просто растворились.

От макушки до пальчиков ног я была подобно змее и глядела в его глаза, не разрывая связь. Я словно под дудочку Повелителя, извиваясь, страстно танцуя, выбиралась из мешка, как делает это опасная кобра… И вдруг, резкий поворот, прогиб и напоследок, изящное сальто назад…

Музыка и мой танец, словно сговорились и одновременно завершились.

И тут же, не мешкая, я склонилась на сцене перед Повелителем, зал наполнился оглушающей тишиной.

Все ждали слово своего Повелителя.

Я кожей чувствовала напряжение, висящее в воздухе этого зала.

– Ты можешь встать, прекрасная эа, – прозвучал бархатный, густой и невероятно мягкий голос, словно пушистый мех коснулся моей обнажённой кожи.

Я вздрогнула.

Голос у Повелителя Териаса оказался невероятным, магическим.

«Он назвал меня «прекрасной эа»! Значит, всё хорошо?» – возликовало моё сердце.

Я повиновалась и поднялась. Гордо выпрямившись во весь рост, я не стала покорно склонять вниз голову. Вместо этого, вздёрнула гордо подбородок и взглянула прямо в магические, невероятно яркие тёмно-синие глаза эльфа.

– Какая огненная эа впорхнула в мой дворец, – хмыкнул эльф. Его чувственные губы растянулись в довольной улыбке. – Мне нравится твоя дерзость. Как твоё имя, эа?

– Ариана… – произнесла я и добавила: – Повелитель…

– Это был танец обольщения, Ариана? Ты желаешь меня обольстить?

На самом деле, моя цель – это найти способ вернуться домой… Но ответила я совершенно другое:

– Я желаю служить вашему удовольствию, Повелитель…

Гости-эльфы с удовольствием слушали наш интимный разговор, словно смотрели занимательный спектакль. И как это низко, что Повелитель позволяет всем этим напыщенным остроухим присутствовать здесь. Он выбирает себе женщин, но всё выглядит как представление, обыкновенное шоу…

– Уведите её, – приказал Повелитель и небрежно шевельнул пальцами.

«Скоро увидимся, маленькая эа…» – раздался шёпот Териаса у меня в голове, когда как сам мужчина молчал и уже не смотрел на меня.

Он маг – не стоит об этом забывать…

К сцене подошёл эльф-горбун и поманил меня вниз.

Спустившись, ко мне тут же подбежали эльфийки и, подхватив под локти, повели прочь из зала.

Я обернулась и увидела, что шоу продолжалось…

* * *

Ариана

Я думала, что крыло, в котором жила, роскошное. Но я ошиблась.

Эльфийки вели меня по коридорам, которые были настолько прекрасны, что даже описать словами не смогу.

Фантазия художников меня поражала. Настолько великолепно творить, могут лишь истинные гении.

Узоры на стенах и потолках, словно жили своей жизнью. Ясно, что это была магия, но какая!

Я бы с удовольствием исследовала дворец, любуясь его дивными красотами.

Меня проводили в широкие покои, которые явно принадлежали самому Повелителю. Или, быть может, это была комната для развлечений?

Стража без вопросов открыла перед нами тяжёлые двухстворчатые двери.

Мы вошли внутрь и я вновь поразилась красоте помещения. Толстые красочные ковры на каменном полу, блестящие магические светильники, мебель из дерева, выделанная искусными мастерами, яркие ткани повсюду: подушки, портьеры, покрывала, обивка мягкой мебели, гобелены…