Эльфийки указали мне на портьеры, за которыми скрывалась ещё одна дверь.

Эта дверь, как оказалось, вела в ванную.

Очень красивая, светлая и живописная большая ванная комната с маленьким бассейном, наполненным ароматной молочной водой. От воды исходил жаркий пар.

«Неужели, это и правда, молоко?»

– Здесь моются женщины Повелителя, – пояснила эльфийка. – По своим нуждам и после того, как побываешь в объятиях Повелителя, ты должна идти в эту комнату.

– А Повелитель где моется? – полюбопытствовала я.

– Ты не должна задавать никаких вопросов, эа. Слушай меня внимательно и запоминай, что тебе говорят.

Пожала плечами.

«Подумаешь…»

Эльфийки, больше не говоря ни слова, принялись меня раздевать!

– Эй, эй! – воскликнула недовольно, не позволяя им стянуть с меня наряд. – Я и сама могу раздеться и помыться.

Снова стать жертвой металлических мочалок мне вот совершенно не хотелось.

– Эа, тебя выбрал Повелитель, чтобы скрасить с тобой целую ночь. Тебе выпала честь быть первой среди остальных девушек, кого он сегодня, возможно, выберет. Если ему понравятся твои ласки и умения, то, быть может, он сделает тебя своей наложницей. Ты должна ждать Повелителя без этих одежд, эа, в его постели – чистая, благоухающая и готовая подарить ему радость.

Я буквально скисла.

«Может, мы просто с ним уснём? Спина к спине? Ну-у-у, я ещё могу рассказать ему сказку или сделать массаж…»

– Не стоит сердить Повелителя, эа, – произнесла другая эльфийка.

Я вздохнула и кивнула, позволяя им снять с меня всю одежду.

Эльфийка забрала мои волосы наверх, крепко заколов их каким-то затейливым приспособлением.

«Интересно, а намывали меня перед выступлением с какой целью? Повелитель всё равно не подходил к нам и не обнюхивал на наличие несвежести тела…»

Как будто, кто-то мне ответит, если я задам этот вопрос.

Оставшись обнажённой, прикрываясь руками, я медленно и аккуратно спустилась по ступенькам в молочный бассейн.

Эта субстанция оказалась густой и очень приятной. А ещё потрясающе пахла.

Я поглядела в сторону эльфиек.

К моей радости, они сложили мой наряд в один из сундуков, что стройным рядком стояли на полках в темноте одной из многочисленных ниш.

Улыбнулась про себя.

Тереть они меня не стали, а лишь дали указание посидеть в ароматной молочной воде.

По моим ощущениям, минут через пять они приказали мне выбираться из потрясающего бассейна. А потом, в четыре руки довольно агрессивно натёрли меня чем-то вкусно-пахнущим.

После водной процедуры эльфийки отворили ещё одну дверь (потайную) и под локотки затащили меня внутрь (хотя я и не сопротивлялась).

Помещение оказалось спальней.

– Это спальня, в которой Повелитель проводит свои ночи с наложницами, – произнесла эльфийка, подтверждая мои мысли.

Значит, во дворце, есть ещё его личная спальня.

– Ты должна ждать его на этом ложе, эа.

Я промолчала, хотя хотелось сказать что-нибудь едкое.

«Это всё страх», – решила я, стараясь взять себя в руки и не поддаться истерике.

Мне было очень страшно, но даже страх не помешал мне насладиться красотой этой спальни греха.

Комната уступала размерами гостиной, но интерьер был выполнен в том же стиле. Самым главным атрибутом выступала огромных размеров кровать – она стояла на возвышении и была выполнена из очень красивого полированного дерева. Над кроватью распустился пышный балдахин из тяжёлой блестящей ткани тёмно-красного цвета, расшитый золотой нитью.

А в центре спальни с гордостью красовался выложенный разноцветным камнем, очаг, в котором сейчас не гудел огонь, и не трещали весело дрова.

Эльфийки распустили мне волосы, расчесали, а потом, снова как куклу, подхватив под локотки, дотащили меня до кровати.

Мне пришлось забраться под одеяло и вытянуться на прохладных простынях.

Матрас был очень мягким, словно перина, а подушки так и молили заснуть на них.

Меня укрыли одеялом, подоткнув его так, что получился кокон.

– Будь покорной, эа, – посоветовала мне одна эльфийка.

– Будь ласковой, – сказала другая.

– Молчи и просто выполняй желания и приказы Повелителя, – снова дала совет первая эльфийка.

– Ты должна лежать неподвижно и ждать, когда Повелитель придёт, – «обрадовала» меня вторая.

– А если не придёт? – спросила у них.

Пожелания лежать в кровати без движений и тупо ждать мужчину, хоть он и Повелитель эльфов, как-то меня не вдохновляли и радости не прибавляли.

– Придёт, эа. Просто лежи и жди.

«Ага, разбежалась».

Эльфийки задёрнули балдахин. Сразу стало темно – абсолютно ничего не видно.

Я прислушалась.

Кажется, они убрались отсюда.

Ну, наконец-то.

Я какое-то время полежала на кровати, прислушиваясь к тишине комнаты и слыша только, как колотится моё испуганное сердце.

Выждав примерно минут двадцать, я выбралась из плена душного одеяла. Потом распахнула тяжёлую ткань балдахина, впуская свет и воздух, и почти бегом, направилась в ванную.

Достала из сундука свой наряд.

Надела трусы, потом лиф. Пыхтя и ругаясь, кое-как справилась с юбкой, а точнее, со сложным замком на ней.

Обматывать ноги теми золотыми лентами не стала. Всё равно ведь босиком, что с ними, что без них.

Привычным движением рук свернула волосы в жгут и собрала их в тугую гульку на макушке.

Вздохнула и пошла, исследовать покои для утех Повелителя.

Глава 5

* * *

Териас

Отбор наложниц завершился.

Из тридцати прекрасных дев-эа, я отобрал для своих утех лишь десять из них. Три девушки не смогли увлечь меня своими природными данными, ни красотой, которой они не могли порадовать мой взор, ни талантами и я решил их судьбу – женские бои.

Остальных девушек раздадут самым лучшим воинам.

В сопровождении своей немногочисленной свиты – горбуна Дариэля, уродливого лицом и телом, но умного, проницательного и самого верного мне эльфа, я направлялся в свои покои, чтобы переодеться и немного расслабиться.

– Хороший выбор фаворитки, мой Повелитель, – произнёс Дариэль. Единственный эльф, который имеет право высказывать своё мнение, не спрашивая моего на то разрешения.

На вид неуклюжий и смешной, Дариэль был моим телохранителем, смертоносным убийцей и не знающим ни жалости, ни сострадания. Дариэль знал мои секреты, мои тайные желания и прихоти, выполнял любой мой каприз и приказ. Надёжный слуга и преданный раб, мой верный товарищ и лучший друг, и мой брат-бастард – проклятый моей покойной матерью. Покойная Повелительница-Мать не простила моего отца и его измену. Обладая сильнейшим даром проклятийницы, она знала, как испортить жизнь его любовницы, новорождённого эльфа и самого Повелителя…

Вспомнил вдруг слова матери, когда я был ещё совсем юнцом.

«Териас, у тебя может быть много наложниц-эа и даже наложниц-эльфиек, но когда ты встретишь свою женщину, ту единственную и полюбишь её навек – никогда не лги ей, не обижай, детей от другой не зачинай. Справляй свои прихоти только с эа… Любимая женщина от начала и до края, будет всегда с тобой, надёжной и верной опорой. Не будет она тебя ни за что винить, с колен всегда поднимет и просто будет тебя любить, если… Если ты её не заменишь… другой женщиной, и не предашь её другой любовью… А если вдруг предашь, как твой проклятый отец, знай, Териас, сердце и душу холодом сковывает так, что жизни, кажется, больше нет. Боль предательства терзает, словно в спину вонзают тупой и отравленный кинжал… Всё хорошее и прекрасное угасает, превращаясь в чёрную и вонючую гниль… Териас, ты остался для меня единственной радостью в этом мрачном мире. Я каждый новый день молю Пресвятую Праматерь, чтобы ты, встретив свою женщину, никогда её не разлюбил и не предал, ибо гнев женщины, познавшей предательство, может уничтожить тебя и всю Династию…»

Наши женщины не ревнуют к эа – они лишь развлечение. Эа не могут иметь детей от эльфов.

Моя мать была разгневана, когда узнала, что мой отец, её любимый мужчина и Повелитель сердца, полюбил другую эльфийку, забыв её…

Она не простила.

Отныне, пример моих родителей стал важным фактором в моей жизни при выборе наложниц – только эа, никаких эльфиек – ни светлых, ни тёмных.

К радости или нет, но свою единственную я ещё не встретил…

Тряхнул головой, прогоняя воспоминания давних лет.

Закрыв дверь своих покоев, за которыми остался мой верный Дариэль, я хлопнул в ладоши, призывая своего раба. Молодой эа помог мне снять праздничный наряд. Юноша был обучен раздевать и одевать меня так, чтобы не касаться моей кожи.

Обнажённый, я вошёл в обитель воды и, оказавшись в объятиях молочного эликсира, на несколько мгновений расслабился. Мои личные служанки-эльфийки помогли мне помыться и сделали массаж.

Когда я вернулся в свои покои, мой личный раб, быстро и ловко, набросил на мои плечи халат.

Обувшись в мягкие сандалии, я отправился по тайным проходам, к своей сегодняшней фаворитке, которая покорила меня своей необычной внешностью и диковинным, но призывным и страстным, обещающим жаркую ночь, танцем.

Улыбнулся, представив, как она ждёт меня – покорная, робкая, дрожащая, словно испуганная птичка, но при этом, желающая оказаться в моих объятиях…

Открыл потайную дверь и вошёл внутрь покоев.

Скинул халат, разулся и подошёл к кровати.

Резким движением отдёрнул тяжёлую ткань, скрывающую мою наложницу…

Кровать оказалась пуста.

– Вы очень приятно пахнете… – раздался у меня за спиной тихий и ласкающий слух нежный голос.

Я не услышал и не почувствовал эа за своей спиной?!

Ярость на непокорную эа обрушилась молниеносной вспышкой.

Резко развернулся и на мгновение замер.

Эа, полностью одетая в свой наряд для выступления, держала в одной руке фрукт, а в другой кинжал, который являлся украшение покоев, а не кухонным прибором для очистки фруктов!

* * *

Ариана

Териас явно был взбешён. В его глазах горел нехороший блеск.

«Что за глупость я ляпнула про приятный аромат? Не могла пооригинальнее его встретить? Хотя, куда уж оригинальнее? Надо было просто лежать в постели бревном и ждать его…»

Повелитель глядел на меня, гневно раздувая свои ноздри.

А я, несмотря на опасность ситуации, глядела на него в ответ, завороженная мощью и статью этого мужчины.

Высокий, сильный, красивый. Тело настолько великолепно, что я оторваться не могла.

Стыдливо коснулась взглядом его мужественности и почувствовала, как заливаюсь краской стыда.

Резко отвернулась и для надёжности, ещё зажмурила глаза.

– Дерзкая эа, как ты смеешь поворачиваться ко мне спиной? – раздалось шипение Повелителя.

Снова к нему повернулась и, глядя только ему в глаза, сбивчиво произнесла:

– Простите, Повелитель. Я… Вы… Вы настолько привлекательный мужчина, да ещё и обнажённый, что я смутилась…

– Твои слова расходятся с твоим поведением, эа, – сказал он с угрозой в голосе. – Ты встретила меня неподобающе.

– Простите…

– Я не позволял тебе говорить, – резко сказал он.

Захлопнула рот и кивнула.

– В твоих руках находится кинжал, эа. Этим кинжалом эльфийка-предательница пыталась заколоть Первого Повелителя Тёмных эльфов. Вопреки её желанию, кинжал не пронзил сердце Повелителя. Кинжал принёс смерть вероломной эльфийке, эа. Кинжал в твой руке – исторический предмет, который является, напоминаем, что даже самая красивая женщина, может оказаться ядовитой змеёй и нанести удар в спину.

Его голос звучал вкрадчиво, лился, словно патока, ласкал слух и завораживал, но при этом был опасным и обещал мне большие неприятности.

Посмотрела на невзрачный ножик и скривилась.

«Чёрт. А я им фрукт порезала и хотела его уже съесть. Хорошо, что эльф вовремя явился и рассказал историю этого предмета».