– Вы – детдомовская? – Кажется, это единственное, что она услышала из моего рассказа.

– Ага. А еще за дверью магазина нас ждет твой папа. Так что давай поторопимся, пока его сюда не принесло. – Заговорчески проговорила я.

Кажется, это подействовало. Неля переодела белье на нормальное и принялась за примерку. За два часа непрерывного переодевания мы с ней подобрали пять базовых комплектов на все случаи жизни.

– Все, обед. – Выдохнула я, когда мы все же вывалились из магазина.

Глеб, спокойно ждавший нас у кассы (мудрый мужчина), указал на кафе, что располагалось неподалеку.

– Я не буду есть. – Вдруг заявила Неля на пороге кафе.

Я резко затормозила.

– Почему? – Судя по времени, которое мы здесь ошиваемся и интенсивности нашего забега, то девочка должна была проголодаться.

– Потому что я не хочу. – Она покраснела и отвернулась.

Ну и что здесь за собака порылась? Как подросток может не хотеть есть. Я прекрасно помню себя в ее возрасте. Когда организм так быстро растет, есть хочется постоянно. Я поморщилась от пришедшей в голову мысли.

– И кто тебе сказал, что ты толстая? – Грозно спросила, подхватила под локоток и повела к столику.

– Мама. – Мрачно брякнула она, а потом спохватилась. – Ой! Я не хотела жаловаться… – Она опустила голову так, что синие косички упали ей на лицо.

– Я ее…! – Начал было Глеб, но осекся, увидев мое возмущенное лицо. Просила же не поминать ее мать всуе.

– Нель, ты не толстая. Расти – это нормально. Но, чтобы не было сбоев в организме, ограничивать себя в питании нельзя. – Терпеливо объяснила я. – И если не хочешь есть калорийную пищу, то всегда можно заказать салатик. Поняла? – Она уныло кивнула. Мда, а матери ее я еще волосенки повыдергаю. Лично. Это ж надо такое дочери наговорить! – Но если ты голодна, то можешь заказывать все, что хочешь.

– Но я же позавтракала… сильно. – Вскинула она голову.

Ну и за что ребенка так ненавидит собственная мать? Узнать бы. Да только как? Начни я сейчас расспрашивать, Неля замкнется в себе и ничего не расскажет. Видимо, придется только ждать, когда ей самой захочется об этом поговорить.

– Времени прошло достаточно с тех пор, как ты завтракала. Посмотри на меня. Я вот проголодалась, и от того, что сейчас пообедаю, несильно потолстею. – Улыбнулась.

Девочка задумчиво кивнула и… заказала себе порцию листового салата. Кажется, она до этого и правда недоедала по причине вечных упреков в ее сторону. Глеб сделал такие же выводы и тихо проворчал себе под нос что-то нецензурное.

В ателье мы приехали в уже более радостном расположении духа. Подобрали ткани, я набросала эскиз, чтобы было понятно, как шить. Знакомые девочки предложили свои варианты…

В общем, в квартиру мы ввалились ближе к восьми вечера, потому что меня еще и понесло в продуктовый магазин за едой, а там я вспомнила, что у ребенка нет ни мыльно-рыльных принадлежностей с собой, ни средств гигиены, ни даже расчески для волос. И куда ее мать одну такую отправила? Как женщина могла не подумать обо всех тех мелочах, какими пользуется сама?

Таким образом с карточки Глеба сегодня списалась неприлично приличная сумма. Но он совершенно не выглядел разоренным. Кажется, наоборот радовался тому, что его дочь обеспечена теперь самым необходимым.

Меня же все больше беспокоило поведение Нели, которая жутко покраснела, увидев, как я сгружаю в тележку банальные прокладки. У меня создавалось такое впечатление, что в семье девочку упрекали даже за то, что она девочка.

Глава 5

Глеб

Ира с тревогой смотрела на Нелю за ужином. Дочь вообще не притронулась к еде. Совсем. Но с жадностью смотрела на расставленные на столе блюда. Ирина успела быстро потушить картошку с мясом, и теперь пыталась накормить девочку.

– Поверь мне, я еще никого не отравила своей стряпней. Ну у отца хотя бы спроси. Глеб, я тебя хоть раз травила? – Она повернулась ко мне.

– Нет. – Подтвердил я. – Ни разу.

Неля вздохнула и отвернулась.

– Если ты боишься поправиться, то могу тебя заверить, что здесь нет ни капли масла. И мясо индейки вполне себе диетическое. А пухнуть с голоду при полном холодильнике вообще не дело. – Ирина упорно не сдавалась.

– В каком смысле, пухнуть с голоду? – Напряглась Неля.

– А в таком, что если ты не будешь нормально питаться, то организм начнет откладывать все, что тебе в рот попадет. Я рекомендую до этого не доводить. – Виолова усмехнулась, поняв, что победила. – Я тебе после ужина расскажу об этом подробнее. – Сверкнула она глазами.

– Ладно… – Неля неуверенно протянула руку за хлебом.

Я расслабился и принялся за ужин. Если честно, то устал сегодня. После почти бессонной ночи, было утреннее потрясение от встречи с почти взрослой дочерью и непонимание того, что вообще происходит. Ирина, кажется, разобралась в этом лучше. Перед сном попробую узнать о ее догадках.

Да и Неля больше тянется к девушке. Видимо с матерью у нее отношения настолько плохие были, что теперь дочь пытается восполнить это общением с Ирой. Я снова покосился на увлеченную разговором блондинку и с силой сжал вилку в руке. Как пережил прошедшую ночь, непонятно. Почти не спал. Смотрел на нее при свете уличных фонарей и думал только о том, что стоит руку протянуть и вот она, моя… И не сбежать сегодня никуда. Ира может позвонить Марине и узнать, что никаких поручений для меня нет. Да и стыдно сбегать. Набегался уже.

Остаток вечера я просто не знал, куда себя применить. Помыл посуду. Убрал оставшуюся еду в холодильник. Старался не мешаться под ногами у Иры, которая что-то объясняла Неле в ванной. Прикрутил купленный шпингалет на дверь дочери и спрятался в спальне, чтобы не мешаться. Ирина пришла в комнату через час. В халате и с влажными волосами.

– Я объяснила ей устройство нового телефона и скачала программу по правильному питанию. Почему ее мать не научила пользоваться банальным телефоном? Почему у нее вообще не было телефона? – Психанула она.

– Наверное, Анфиса не хотела, чтобы Неля со мной общалась. – Предположил я, думая о том, что правильно ли сделал, купив ребенку самый навороченный телефон в линейке.

– А почему ты не общался с собственным ребенком? – Наставила она на меня указательный палец.

– Потому что Фиска сказала, что Неля не хочет со мной разговаривать. – Проговорил я, чувствуя себя глупо. – Я приезжал по тому адресу, где они должны были проживать, но там никого не оказалось. Они пропали на полгода. Ванька нашел этого Рязанова через свои каналы и нашел номер телефона. Я снова позвонил Анфисе, но Неле она трубку не дала, сказав, чтобы я не травмировал ребенка. Я и не травмировал. Только деньги на содержание отправлял. – Я виновато повесил голову. Да и чувствовал себя виноватым с том, что Неля так жила, а я не добился, не забрал ее.

– Ясно. Ну что тебе сказать, ты выбрал для женитьбы никчемную женщину. Я бы даже сказала, что ведьму. – Резюмировала блондинка задумчиво. – И на какое время нам выдали ребенка? – Вопросительно выгнула она бровь.

– На три месяца. – Пожал я плечами, даже не подозревая, куда она клонит.

– А потом ты запросто отдашь дочь матери-тиранше? – Возмутилась она.

Кажется, я изобразил на лице неподдельное удивление.

– А что ты предлагаешь? – Спросил тихо, потому что Анфисе Нелю я возвращать даже не думал. Просто не знал, как сказать об этом Ирине.

– Я предлагаю в судебном порядке закрепить проживание дочери с тобой. – Пожала она плечиками, отчего халат чуть соскользнул с ее плеча, открыв острые ключицы.

Я завороженно замер на несколько секунд. Тряхнув головой, быстро отвел взгляд и посмотрел на кровать. Единственную в этой комнате. Что же я ночью буду делать? Хотя, есть же спальные мешки.

– Завтра съезжу к Баранову и уточню, что можно сделать с этим. – Решил.

– Вот и отлично. – Ирина обворожительно улыбнулась и нырнула под одеяло. – Ложись спать, а то я умираю, как спать хочу.

Решив, что в спальном мешке на кровати буду выглядеть слишком смешно, я ушел в ванную, где провозился не менее получаса. Даже побрился на всякий случай… мало ли что. Вдруг мне башню сорвет, а у Ирины кожа нежная, раздражение оставлю… Черт! Вообще не о том думаю. Запихал голову под струю ледяной воды, чтобы перестать думать о непотребном. Блин, у меня там дочь в своей комнате одна. Может быть к ней заглянуть?

Выполз из ванной и постучался к дочери. Тишина. Ну и ладно, завтра поговорим. С тяжелым сердцем вернулся в комнату к Ирине и… с облегчением увидел, что она спит. Вымоталась, к моему счастью.

Я аккуратно заполз под одеяло со своей стороны кровати и тут же пожалел, что Ирина настояла на большой кровати. Мы даже боком не соприкасаемся… Еще полчаса изгонял из своей головы неуместные мысли, а потом все же усталость взяла свое и я отключился с мыслью, что спать мне сегодня придется исключительно по стойке смирно… во всех смыслах.

Проснулся я резко. В спальне уже никого не было. Я вновь не услышал, как Ирина встала. Старею, наверное. Что-то на эту женщину у меня никогда внутренний будильник не срабатывает.

Ирина с Нелей нашлись на кухне. Готовили какие-то супер-легкие сырники по рецепту из интернета.

– О, проснулся. – Ира, увидев меня, молниеносно подскочила, схватив за ухо, заставила нагнуться и звонко чмокнула меня в губы, заставив замереть на месте. – Садись. Уже почти все готово. – Она так же быстро отошла от ошалевшего (от счастья) меня.

– Доброе утро! – Выдавил из себя.

Шагнул к столу и заставил себя опуститься на стул.

– Неле через час в школу. Завезем ее, и ты отвезешь меня… по старому адресу. Мне нужно там кое-что сделать. Ты сегодня в Усадьбу поедешь? – Ирина повернулась ко мне с лопаточкой в руке.

– Надо. – Кивнул.

– Ну и отлично. – Ира обрадовалась и начала выгружать на тарелку белые оладушки. – А ты Нель сейчас позавтракай, потом мы твоей одеждой займемся. Пусть в школе все сдохнут от зависти. Правда? – Подмигнула она смущенно улыбнувшейся девочке.

После завтрака Ирина с Нелей закрылись в ее комнате. А когда вышли…, я не узнал родную дочь. Синие волосы теперь были заплетены в две косы и затейливо уложены на голове, футболку и джинсы сменил темно-зеленый наряд, разбавленный алым платком на шее и алым же пояском. Неля теперь выглядела чуть старше и элегантнее.

– Ну как? – Неуверенно спросила она меня.

– Здорово. Очень красиво. – С чувством ответил я.

Дочь улыбнулась, обняла меня поперек пояса и побежала надевать новую куртку и новые сапожки. Ирина с умилением смотрела на нее.

Школа располагалась неподалеку от дома, так что Неля за десять минут дошла бы пешком. Но я должен был убедиться в ее безопасности, а потому подвез до ворот школы на машине.

– После уроков заеду за тобой. – Бросил.

– Не нужно. Ирина мне ключи дала. Я сама дойду. – Бодро ответила дочь и выпорхнула из машины, явно подражая Ире.

– Думаю, через месяц это будет уже совсем другой ребенок. – Вздохнула Ирина, глядя ей вслед. – Ну что, ямщик, вези меня в мою пещеру. – Резко сменила она тему разговора.

– Ты надолго? – Спросил, чтобы рассчитать время для всего.

– Я сегодня еще на Булгаковскую схожу. – Отвернулась она от меня.

Я скрипнул зубами.

– Опять? – Не сдержался.

– А что в этом плохого? – Она искоса посмотрела на меня.

– Ты там не в безопасности. – Проворчал я. – Мало ли что может произойти.

– Ой, не смеши меня. – Ира громко фыркнула. – Там нет ничего опасного. Я, пожалуй, еще на Ленинградскую загляну. Одна. И не нужно меня караулить и возить.

Я раздраженно выдохнул, понимая, что спорить бесполезно. Ирина все равно настоит на своем. И что ее так туда тянет? В моем мозгу промелькнула мысль о том, что Ирине просто нужно родить своего ребенка и желание маяться дурью сразу же пройдет.