– Значит, нужно включить в наш план кого-то третьего. Кто сможет выведать этот секрет, – после небольшой паузы мы обе грустно вздохнули, понимая, что реализовать нашу задумку так же просто, как выйти один на один с десятком охранников и остаться в живых.

– Чего вы тут расселись? – раздался за нашими спинами голос высокомерной блондинки. – Кто за вас камни тягать будет? Я?

– А чем ты лучше нас? – не сдержалась я. – Такая же бесправная заключенная.

Мои слова подействовали на нее, как красная тряпка на быка. Лицо исказила злобная гримаса, ладони сжались в кулаки, нижняя челюсть выдвинулась вперед.

– Я убью тебя, гадина. Сначала глаз с моего мужчины не сводишь. Теперь и на меня прыгать решила, – заверещала она и со всех ног бросилась вперед.

Все еще сидя на земле, я, от неожиданности, не придумала ничего лучше, как поставить ей подножку. Единственное, не учла, что полетит вся эта туша на меня.

Девушка оказалась сноровистая. Вовремя сгруппировавшись, она вцепилась в мои плечи. Мы полетели клубком по холодному полу. Не видя перед собой ничего, я била ее руками и ногами куда придется. Она тоже не отставала. После удара по носу, у меня из глаз посыпались искры и хлынула испачкавшая одежду кровь. Откинув голову, я зарядила ей коленом в живот. Девушка громко ахнула. Мне прилетел ответный тычок под ребра.

Со всех сторон начали раздаваться крики, но для меня они были лишь фоновым шумом.

– Скилла!

– Бей ее!

– Драка! Драка! Драка!

И только метавшаяся рядом Милана, не знавшая с какой стороны к нам подступиться, была на моей стороне.

– Снежа! У нее бок открыт, пни ее посильнее.

Везапно раздался бьющий по барабанным перепонкам, визг сирены, услышав который моя оппонентка откатилась в сторону и встала по стойке смирно. А я, не понимая, что все закончилось, пнула ногой воздух.

Меня за горло подхватила с земли одетая в кожаную перчатку рука одного из солдат и приподняла над полом. Дрыгая ногами, я пыталась ослабить хватку. Не смогла. Воздуха не хватало. Я чувствовала, что жить мне осталось считанные секунды. Железная маска приблизилась к моему лицу. Из прорези пахнуло гнилью.

– Мерзкая ведьма! Ты решила, что можешь нарушать здешний порядок? Да я тебя с землей сровняю!

– Отпустите ее, – Милана повисла на второй руке солдата, заливаясь слезами и выкрикивая непонятные мне слова, очень напоминающие наши земные ругательства.

Воин даже не обратил на нее внимание. Тряхнул раз. Девушка отлетела к стене.

– Как только я разберусь с ней, ты последуешь за своей подру… – договорить он не успел.

Раздался громкий хруст и рука, удерживающая мое горло, разжалась. Я основательно приложилась задом о землю. Рядом упало тело солдата, из-под маски которого стекала кровь.

Сжав рукой рот, чтобы не закричать я быстро отползла в сторону и только после подняла голову.

Над телом, с кувалдой в руках, застыл мой клыкастый сосед. В его, направленном на труп воина остекленевшем взгляде, читалась неприкрытая ненависть. Мощная грудная клетка быстро опускалась и поднималась. На лице застыла свирепая маска, при виде которой мое сердце пустилось вскачь.

На секунду показалось, что он сейчас снова замахнется кувалдой и опустит ее на меня. Крепко зажмурившись, я ждала – ждала, но ничего не происходило.

В каменоломне повисла гробовая тишина, от которой кружилась голова. Благо продлилась она не долго. В пещеру с громким криком ворвалось около десятка солдат и всем скопом накинулись на мужчину.

Милана схватила меня за рубашку и потащила к стене, чтобы я невзначай не попала в самую заварушку. А я все не могла оторвать взгляд от разыгравшегося представления.

Воины облепили соседа с ног до головы. Повытаскивали какие-то маленькие черные пластины. И, пока остальные пытались удержать его за руки и ноги, приложили их к обручу на его шее.

Мужчина взревел от боли. Кувалда выпала из его рук и с громким стуком опустилась на пол. Ему все же удалось освободить руки и вцепиться в ошейник, пытаясь содрать его с себя. Все его тело сотрясалось в агонии. Видеть эти муки было невыносимо.

Я ревела уже навзрыд. Пытки все не прекращались. И ни один заключенный даже не попытался ему помочь. Все они жались к стенам, боясь отвести взгляд от этой жуткой картины. Понимали, сделай они хоть одно движение – их ждет такая же участь. На наших глазах творилась казнь. И мы никак не могли помешать.

Внезапно от стены отделилась тень. Не замеченная увлекшимися солдатами, она схватила упавшую из рук соседа кувалду. Мгновение, и пещеру огласил ужасающий хруст.

Глава 7

Еще один солдат свалился кулем на землю, заливая все под собой стекающей из-под шлема кровью.

Те, кто удерживал пришедшего мне на помощь соседа, отпрянули от него в стороны и уставились на возвышающегося над телом демона. На лице его сиял сумасшедший оскал. В глазах – безумный блеск. При виде которого по спине пробежал озноб. Уверена, не только у меня.

Сжав в ладони черную пластину, что ранее была в руках убитого. Он провел ею по марьиному камню. Обхватывающий шею обруч, с треском упал на пол.

Интересная вещица.

– Ну что, твари, кто следующий? – крикнул он, и с громким рыком кинулся в самую гущу врагов.

Геройское, но самоубийственное решение. Правда, не оно привлекло мое внимание.

Стоящий на коленях клыкастый сосед, избавившись от удерживающих его солдат, вскочил на ноги. И, вторя яростному рыку рогатого, кинулся ему на помощь.

Тут то все и завертелось.

Их злость и бешенство словно подстегнули жавшихся к стенам заключенных. Все больше и больше народа, хватая попадающиеся под руки инструменты, пронзительно кричали и бросались в атаку. Усеянная павшими телами каменоломня, с летящими в разные стороны брызгами крови, криками и стонами, стала напоминать настоящее поле боя.

Зажмурившись, я вжалась в стену, молясь лишь об одном: слиться с нею и больше не видеть то, что происходит. Не поддающаяся контролю животная паника накрыла меня с головой. Бросало попеременно то в жар, то в холод. Тело охватила мелкая дрожь. А головокружение и накатывающая тошнота просто сводили с ума.

– Снежа, хэлл тебя дери, приди в себя, – кричала и тормошила меня сидевшая рядом Милана. – Надо уносить ноги, пока подкрепление в пути. Нас сейчас растопчут!

Встряхнувшись, я схватила ее за руку. Встала на колени. Начала озираться по сторонам, в поисках выхода.

– Куда нам бежать? В какую сторону? Я ничего не вижу.

– Для начала, успокойся. Ползи за мной на четвереньках. И ни в коем случае не поднимайся.

Я в экстремальных ситуациях всегда терялась. Поддавалась страху, полагаясь на тех, кто рядом. А вот Милана, оказалась девушкой боевой. Ловко маневрируя между ног дерущихся и лежавших на земле тел, она вела меня за собой, как Спартак вел рабов на север. Я даже по сторонам не смотрела, боясь упустить ее из вида. Но когда на меня чуть не наступил рогатый сосед, была вынуждена поднять голову.

Заметив нас, он криво усмехнулся. Подмигнул. И снова бросился лупить кувалдой подлетевших к нему солдат, пытаясь увести их подальше от нас. Да так увлекся, что не заметил, как из кармана выпал ключ, висевший на золотом кольце.

Удостоверившись, что никто не видит, я быстро схватила его и начала вертеть в руках. На самой верхушке были выгравированы буквы «QSRP. Интересно, что бы это могло значить?

Зачем рогатому понадобился ключ? На тот, каким закрывали камеры, он похож не был.

Понимая, что задерживаюсь, а медлить больше было нельзя, я поползла дальше. Только достигнув выхода из пещеры, после которого тянулся длинный пустующий коридор, мы остановились и начали переводить дыхание. Именно в этот момент раздался визг сирены. Знаменовавшей собой приближающийся конец восстания. И заключенные были отнюдь не победившей стороной.

– У нас два выхода, ползем в камеру и сидим там как ни в чем не бывало, – разразившись задыхающимся кашлем, прохрипела Милана. – Или тыкаемся как слепые котята в поисках портала. Предупреждаю сразу, второй вариант может привести нас к смерти.

– Тогда у нас только один путь, обратно в камеру, – быстро отозвалась я, не желая сегодня идти на корм червям.

Поднявшись на ноги, мы обменялись грустными улыбками и побежали прямо по коридору, выбирая дорогу, по которой попали из столовой в каменоломни.

Внезапно, за нашими спинами, послышался топот ног. Мы с подругой юркнули в темную нишу, боясь быть пойманными в процессе побега. Этим гадам потом не докажешь, что бежали мы не на свободу, а совсем даже наоборот.

Ожидая, когда шаги удалятся, я подняла голову и уперлась взглядом в расположенную напротив дверь. Надпись на висевшей на ней табличке, показалась смутно знакомой.

Ну, конечно! Точно такая же значилась на ключе, что сейчас лежал в моем кармане – «QSRP».

– Милана!

– Тшшш! – она приложила палец к губам и зашипела на меня. – Ты чего? Они же нас услышат.

Я поводила у нее перед носом ключом и указала на дверь. Подруга сначала окинула меня недоумевающим взглядом. Затем разглядела надпись, сопоставила с табличкой на двери и выпучила на меня глаза.

– Откуда это у тебя? – прошептала одними губами.

– Потом расскажу, давай попробуем открыть, – дождавшись, когда солдаты пронесутся мимо, мы бросились к двери.

Замок поддался практически сразу. Даже не пришлось усилий прилагать. Дверь со скрипом отъехала в сторону. Но, царящая внутри темнота, мешала что-либо разглядеть.

Долго не раздумывая, я подбежала к висящему на стене факелу. Сняла его и рванула обратно. Сердце стучало, как сумасшедшее. Вплоть до того момента, как мы закрыли за собой дверь, и начали разглядывать помещение.

– Снежа, гляди! Это же моя одежда!

И вправду, у стены стоял огромный деревянный шкаф с полками. На одной из них лежал мой рюкзак и туфли. А рядом одежда, в которой мы с Миланой были до того, как угодили в тюрьму.

Скорее всего, мы были последними прибывшими в Кандуган заключенными, и наши вещи не успели распределить туда, где хранились остальные. Оставили здесь, до поры до времени. Даже жаль, что они нам ни к чему.

Пока я шарилась в своем рюкзаке в поисках того, что могло бы пригодиться в камере, Милана отошла вглубь комнаты. Послышался скрип открывающейся двери. Комнату озарил голубой свет.

Рюкзак выпал из рук. Ахнув, я застыла. Чуть ли не до сердечного приступа испугавшись, что нас обнаружили.

– Не кричи. Тут еще один выход, – прошептала Милана, каким-то неестественно восторженным голосом. – Иди сюда, срочно!

Поравнявшись с ней, я открыла рот, увидев, на что она так завороженно смотрит.

Портал!

В самом центре пустой комнаты, стояло похожее на зеркало сооружение, светившееся ярко-синим цветом. Оно ничем не отличалось от того, что мы уже с Миланой видели в пещере Ариса. Его окружала такая же дымка. Которая, казалось, манила к себе.

– Когда выберемся, напомни мне принести жертву богине Амире, – благоговейно прошептала подруга.

Позабыв о том, что буквально минуту назад едва не умерла от страха, я рассмеялась.

– Ну и долго мы будем на него пялится? Срочно забираем вещи и бежим!

***

Заметив, как две девчонки, из камеры напротив, исчезли в одной из расположенных в коридоре комнат, Варлоки рванул следом. Но был резко схвачен за шею и прижат к стене.

– Какого хэлла ты задумал, рогатый? – прохрипел Скай, чей голос, после пережитой пытки, стал еще грубее чем прежде.

На его шее продолжал красоваться обруч с марьиным камнем, который он в пылу борьбы не успел снять. А сейчас уже поздно. Дыхание мужчины было ровным. Сердце билось спокойно. Будто это не он несколько минут назад отправил к праотцам пару-тройку стражей.

– Тебя это не касается, Скайлор. Не стой у меня на пути и возвращайся в камеру, – огрызнулся демон, притворяясь, что его не особо заботит прижатый к его кадыку локоть.