– Да. И вот знаешь, причём это абсолютно во всех сферах жизни проявляется. Ещё ни разу он не удивился.

– Хм… – задумался он. – Если он тебе кажется интересным, то общайся. Но будь аккуратна. Я тебя знаю, верю тебе… Но всё же… Короче, будь аккуратна.

Таня улыбнулась.

– Окей.

Глава 4

– Да?

– Здравия желаю, товарищ майор. Вас беспокоят из УВД по Пятницкому району, лейтенант Якименко.

– Здравия желаю… – призадумался на секунду майор. – А по какому вопросу?

– Вы допрашивали гражданина Андреева по делу № 1047. Он может иметь отношение к убийству?

– Лишь косвенно. Как я убедился лично, к убийству он имеет крайне малое отношение. А притягиваний за уши нам не надо.

– Не могу с вами не согласиться, – будто бы недовольный ответом майора задумчиво проговорил Якименко. Конечно! Ведь там, в своём уютном мирке, он уже представлял, как после успешного ареста вышеупомянутого гражданина его телефон радостно провибрирует, немедленно уведомляя его о премии, или, быть может, даже о повышении. – Однако Андреев – его коллега, на него и падают все подозрения…

Майор Апраксин не смог далее слушать монолог своего коллеги.

– Вздор, товарищ лейтенант! С такими познаниями в криминалистике вам бы полы в отделении мыть, а не преступления разгадывать.

– Прошу соблюдать субординацию! – прошипел лейтенант. – Я лишь высказал предположение…

– В свою очередь прошу вас не тратить моё время, – отрезал Апраксин.

– Вы не в настроении?

– Не надо глупые предположения высказывать.

– Выскажите своё. Мы коллеги, а не подвыпившие и поссорившиеся подружки.

– О Боже, неужели мне никогда не дадут нормально поработать? – устало вздохнул Апраксин. – Так вот и знайте: я считаю, преступника надо искать где угодно, но только не в близлежащих от места убийства окрестностях.

– Хм… – задумался лейтенант. – Идея дельная. Я обдумаю её. А пока что не смею отвлекать.

Сквозь трубку майор почувствовал, как улыбнулся его коллега. Улыбнулся не по-доброму, но так, словно предвидел, что ещё не раз потешится над прагматичным и серьёзным Апраксиным.

– Спасибо вам большое.

– До свидания!

– Ага…

Апраксин поспешил повесить трубку. Все знали: если хоть одна живая душа его хоть немного потревожит во время исполнения служебных обязанностей, он обращался в разъярённого зверя, по типу волколака или другой страшной бестии.

Но только он занёс ручку над листом бумаги, собираясь заполнить ненавистный бланк, как телефон снова затрезвонил. Майор решил высказать всё этому человеку, и неважно, думалось ему в тот момент, кто это. Резким движением он снял трубку.

– Алло! – заорал он в трубку. – Майор Апраксин слушает!

– Здравствуйте, товарищ майор.

Голос этого человека показался ему до боли знакомым.

– О! – тотчас успокоился Апраксин. – Так это вы, Пётр Дмитриевич.

Ещё бы не узнать голос своего начальника, подполковника Стужаева. Сколько радостных и не очень новостей ему принёс этот голос…

– Ну, а кто ж ещё-то. Хочу оповестить вас… К сожалению, лейтенант Градов пожелал перевестись в другой отдел. Ну не захотел у нас работать, всякое бывает. Не каждому, как говорится, криминалистика, хе-хе. Я бы его, конечно, за просто так не отпустил, но тут летёха Якименко из Пятницкого УВД, дескать, берите, не подведу… Короче, Михаил Евгеньевич, будете с ним в паре работать. Для лучшего результата, так сказать, хе-хе.

– Простите… С Якименко?

– Ну не со мной же, хе-хе.

Если бы рентгеновские лучи могли передавать цвет внутренних наших тканей, то, просветив насквозь майора в тот момент, мы увидели бы красно-багровые оттенки доменной печи, что накалялась в нём после этих слов.

– Разрешите вопрос. – решил поинтересоваться Апраксин.

– Разрешаю.

– Как вы оцениваете его?

– Да уж сто лет не видел, но человек он хороший, весёлый, общительный. Работает добросовестно, но на самостоятельную деятельность не годится. Скажем так, сила есть – ума не надо, хе-хе.

– Так точно… – призадумался майор. Не столько даже о грядущих потерях и лишениях в его жизни (лейтенант Градов был просто-таки ангелом во плоти, ни разу не задев его обострённое чувство личного пространства), сколько о напомненной Стужаевым поговорке.

– В общем, Михаил Евгеньевич, информацию до вас я донёс. Остальное за вами. Всего хорошего, хе-хе!

Не успел Апраксин поблагодарить и попрощаться, как в телефоне послышались монотонные гудки.

– До свидания… – непонятно для кого сказал майор уже в глухой телефон слова прощания.

Глава 5

Вот идёт по Димитриевскому бульвару апатичный и усталый дворник. Какому-нибудь шибко чувствительному горожанину в этот момент захочется взять за руку незадачливого работника муниципальной службы, потянуть его на центр бульвара и в сердцах попросить его взглянуть на деревья. Бульварные сосны (редкое явление) были усыпаны предновогодними гирляндами, фонариками, а кое-где даже висели бутафорские игрушки. Кажется, декабрь и Энск созданы друг для друга! Так же считала и Таня. «Универ – дело, конечно, серьёзное, но и гулять-то тоже надо! – думала девушка».

Вообще, свою успеваемость она всегда поддерживала на самом что ни на есть высоком уровне, ведь пресловутый университет не был для неё в тягость, но лишь в интерес и тот самый учёный азарт. Быть может, Таня просто ещё не прочувствовала всех лишений и тяжестей студенческой жизни, но она и не стремилась к ним, живя просто, однако, наверное, гораздо полноценне, нежели многие её однокурсники, своим образом существования напоминающие одного известного петербургского студента из романа Достоевского.

Итак, Таня опять проводила выходные вне дома. Гуляла по улицам, рассматривала витрины магазинов, приветливо зазывающих клиентов ярким светом. Она остановилась у небольшого бутика и внимательно присмотрелась к новинкам в этом сезоне. Скука! Неужто в моде сейчас один чёрный? У правого края стекла Таня увидела необычайно чёрную куртку. Всё на ней было будто вымазано мазутом, начиная с насыщенного, бездонно-тёмного цвета ткани, заканчивая отсутствием блестящих замочков-молний. «Что-то подобное, кажется, я уже видела… – задумалась девушка. – Хм… Точно! У Саши примерно такая же куртка. Интересно, кстати, как он там?..»

Таня машинально потянулась рукой к карману, доставая телефон. Насилу разблокировав его своими мёрзлыми пальчиками, она открыла адресную книгу. Дедушка, мама, папа… Почему бы не позвонить папе? Нет. Потом. Она пролистала чуть ниже. Вот он. «Саша». И не разберёшь, что за человек, если не будешь Татьяной Максимовной Беляевой из города Энска.

Поразмыслив секунд с тридцать, стоит ли звонить ему, она решилась и, нажав на имя, приложила телефон к уху. Разговор, как она рассчитывала, предстоял короткий, посему она не подключила наушники. Ну, в самом деле, Саша – не Друг, с которым она могла разговаривать по два часа напролёт, истратив у себя добрую половину минут, а в итоге, как часто бывает, не сделав никакого полезного или просто хотя бы логического вывода из беседы…

Пошли монотонные гудки. Два, три, четыре… Таня уже начала сомневаться, что он возьмёт трубку, однако внезапно сигналы прекратились, послышался еле слышный треск, и из телефона донёсся голос:

– Здравствуйте, Татьяна.

Таня немного опешила. В его голосе явно не было ни доли чего-то иронического или шутливого. Он как будто впервые с ней знакомится.

– Привет… Я вот твой номер телефона записала, запомнила, обещала списаться… Но в итоге, видишь, позвонила… – как-то автоматически, словно в ответ на такой «тёплый» приём, затараторила Таня. – Как дела у тебя?

– Нормально.

– Ну, а чего тогда такой грустный?

– Грустный? – спросил Александр и замолчал, отчего-то не захотев продолжить следующее за таким вопросом логическое отрицание.

Девушка помолчала с секунду. Поняв, что тот не будет продолжать, она решила взять инициативу в свои руки.

– Ну да, грустный. Ты бы себя послушал! Монотонный такой, будто диктор какой-нибудь.

– Не знаю.

– Ладно… Что делал сегодня?

– Дома сидел.

– И всё?

– А нужно что-то ещё?

Нет, этот человек невыносим!

– Погода хорошая. – сказала Таня. – Отличное время для прогулок, а ты дома сидишь!

– Я работал. – всё так же сухо и монотонно ответил Александр.

– А… – немного смутилась девушка, но улыбнулась. – Ну тогда ладно, тогда лучше не отвлекаться. А ты… – запнулась она, – работаешь, или всё-таки подрабатываешь?

– Работаю.

– Вот как… А где?

– Фриланс.

– Ого! Так ты программист?

– Немного.

– Здорово… А я вот не подрабатываю и уж тем более не работаю. Предпочитаю посвящать себя всю учёбе. Ну или не всю… Но большую часть так точно!

Таня хихикнула, как бы стараясь удержать разговор в правильном русле.

– Ясно.

Но разговор всё равно зашёл в тупик. Таня это прекрасно чувствовала. Крепкий орешек! Какие же темы он начнёт с интересом обсуждать?

Тем временем, её пальцы дали о себе знать. Казалось, будто она вот-вот выронит телефон, ибо своих конечностей девушка почти не ощущала. Настала пора закончить этот недоразговор.

– Ладно… Я тут немного замёрзла. Так что надо отогреться.

Внезапная мысль осенила её.

– Слушай… – сказала Таня. – Завтра ж ведь воскресенье?

– Да.

– Давай погуляем по центру.

– Зачем?

– Ну… Чтобы воздухом свежим подышать, купить себе что-нибудь, или просто посмотреть… – такой вопрос обескуражил её. – И… И вообще! Что за вопросы такие? Пойдёшь гулять?

Повисло молчание.

– Саша? – тихонько спросила Таня после нескольких мгновений.

– Да. – наконец ответил он.

– Во сколько? Мне удобно в два часа дня, там кое-какие дела утром по дому есть… А ты как?

– Могу в два часа дня.

– Отлично! – улыбнулась девушка. То, что парень пошёл на её условия, видимо, ей польстило. – Тогда до завтра!

– До завтра.

– Пока!

– Пока. – ответил в своей манере Александр и первым повесил трубку.

А Таня, только услышав прощальный гудок, который следует после завершения звонка, тут же поспешила спрятать его вместе с ладошкой в карман. Зима была в основном мягкой, но холодной. Вновь пошёл снег. Близилось три часа пополудни. А девушка продолжила свою прогулку, без особой на то причины, цели и надобности бродя по улицам, бульварам, переулкам и проспектам дивного русского провинциального города…

Глава 6

Майор являлся человеком среднего роста и крепкого, немного полноватого телосложения. Его лицо всё больше и больше покрывалось морщинами, свидетельствуя об огромных объёмах работы, что ему приходится выполнять каждый день. Его чёрные волосы очень удачно дополняли сложившийся у всех одинаковый образ, а карие глаза и нахмуренные брови как бы свидетельствовали о его внутренней натуре.

Апраксин был человеком со сложным характером. Говоря «сложным», подразумевается, что подход к нему мог иметь шанс найти лишь тот, которого он сам либо очень ценил, либо прожил с ним много лет. И то, даже в таком зрелом возрасте майор часто спорил даже с собственной матерью, не говоря уже о более дальних родственниках. Сослуживцы описывают его как самого отвратительного человека, у которого нет ни капельки понимания окружающих. Что, впрочем, совершенно не мешает Апраксину быть довольно-таки неплохим следователем. Лишь из-за этого он работает не абы-где, а в центральном отделении следственного комитета Энского района, к тому отметившись множеством наград и поощрений от вышестоящего начальства. Цель у него всегда была лишь одна: как можно скорее покинуть ненавистную провинцию и сменить окружение, прежде всего – город.