– Пять, – тихо ответила малышка. – С половиной.

Кстати, говорила она, практически не коверкая слов, как это обычно делают маленькие дети, чем очень меня удивила.

Хотя, откуда мне знать, как должны разговаривать пятилетние дети?

– И с кем ты тут отдыхаешь, Соня?

Девочка отвернулась, вздохнула и начала теребить ручками край шортиков. И какие бы вопросы о ее родителях я не задавал, она молчала. Ладно, не будем давить, сейчас придет администратор, и мы во всем разберемся.

Хотя опыт общения с подобными малышами у меня отсутствовал напрочь, я понимал, что надо ее чем-то развлечь и вывести из молчаливого состояния. Как бы хуже не сделать, потом еще с родителями отношения выясняй и объясняйся, почему их чадо плачет.

– А хочешь, я покажу тебе фокус? – усмехнулся, глядя, как малышка снова на меня посмотрела.

Своими огромными синими (теперь уже я четко видел их цвет) глазами. И снова промелькнула мысль – я уже видел эти глаза.

Достал из верхнего стола колоду карт и начал ей показывать простые фокусы. Она радовалась, как ребенок. Хотя, о чем это я – она и была тем самым ребенком, который не умеет лукавить и притворяться, искренне восхищаясь происходящим.

В самый неподходящий момент, когда я в очередной раз достал червовую даму из-за Сониного ушка, а она в ответ громко и заливисто засмеялась, дверь в кабинет открылась, и вошла Алина, прервав наш смех. Остановилась и уставилась на меня, округляя глаза.

– Выясни, чей это ребенок, – строгим тоном скомандовал администратору. – Ее зовут Соня, и она с родителями отдыхает здесь.

Реакция Алины мне не понравилась, точнее, заинтриговала – девушка улыбнулась одними уголками губ, и на ее лице появилось выражение стервозности. Как будто я ей дал карт-бланш в руки, сам того не подозревая.

– Выясню, – как-то слишком ехидно у нее вырвалось это слово, и она вышла из кабинета.

Повисла молчаливая пауза. Девочка сидела, не шевелясь, а я пытался придумать хоть какой-то вариант ответа на реакцию Алины. Но в голове роем кружились исключительно одни и те же вопросы.

Без ответов.

– А ты кто? – из раздумий меня вывел детский голос. – Начальник? – девочка ждала моей реакции.

Я посмотрел сначала на нее, затем на колоду карт на столе, улыбнулся и произнес:

– Фокусник!

Глава 5

POV Ксения

– Ксюш, извини меня, пожалуйста. Не доглядела, – Света тяжело вздохнула, мотая головой из стороны в сторону. – Вроде все время была рядом, и тут вдруг Сонька резко пропала. Я на минуточку всего отвлеклась-то, а она…

– Не расстраивайся, – я постаралась улыбнуться, но получалось с трудом. – Найдется.

Даже претензии предъявить я никому не могу. Спасибо, что и так Света присматривала за моей пятилетней дочерью. Девушка развлекала детей постояльцев и не отказала в просьбе взять Соню с собой.

Девять дней я работаю в отеле. Если вылечу еще отсюда, то понятия не имею, что делать дальше. Одной, без образования, постоянного жилья и перспектив в будущем. Еще и с маленьким ребенком на руках, который куда-то запропастился, и мы вот уже битый час никак не можем найти мою дочь. Очень надеюсь, что с ней ничего не случилось.

Иначе я этого просто не переживу.

Но домой нельзя. Ни при каких обстоятельствах. Назад в тот ад, из которого я сбежала, возвращаться не хочу. И не буду. Соньке всего пять, и впереди целый год, чтобы где-то устроиться до того времени, когда она пойдет в школу.

У меня еще много времени. Или нет?

Полгода мы с ней колесим по стране. Это уже четвертый город, куда нас заносит судьба. Моя школьная подруга Катя, которая работает в отеле администратором, предложила мне место горничной. Даже обещала с жильем помочь, поэтому я девятый день вкалываю без выходных. Пока ночуем с Сонькой в комнате отдыха прислуги, никто не возражал, когда Катерина спросила мнение девочек. И с Алиной, своей сменщицей, договорилась. Крашеная выдра фыркнула, скривилась, но согласилась, так как в ее смене не хватало одной горничной. Придиралась, конечно, разочек даже подставить пыталась, заявив, что это была своеобразная проверка, но сегодня как с цепи сорвалась.

Мне плевать на ее придирки, главное, ребенка найти, а там уже что-нибудь придумаю. В моей ситуации особо раскисать некогда, да и за эти полгода я научилась защищаться и отстаивать свое место под солнцем. Поэтому всякие Алины и ей подобные могут идти лесом. Или куда подальше, мне, в принципе, все равно.

– В беседках ее тоже нет, – в комнату вбежала запыхавшаяся Наташа. – Там темно, но я каждый сантиметр облазила. Черт, где же ее искать?

Мы уже прошлись по всем этажам два раза, облазили всю территорию отеля и пляж, спрашивая у встречающихся на пути постояльцев, не видели ли они маленькую девочку. И вот теперь самые плохие мысли начали лезть мне в голову. Рядом море, а если она…

– Не падать духом! – прикрикнула Света, видимо, наблюдая, как мое выражение лица начало меняться, а руки дрожать. – Она где-то здесь.

– Мы с ней договорились, что она никому не рассказывает, кто ее мама, и что мы не постояльцы. А также не попадается на глаза Алине, – я закрыла глаза, вздохнула, сдерживая подступившие слезы. – Если я ее не найду…

– Что-то потеряли? – услышали мы в дверях женский голос, и резко втроем повернулись.

На пороге стояла Алина со своей неизменной стервозной улыбкой. Смотрела прямо мне в глаза, а на ее лице большими буквами было написано, что она обо мне думает. Плевать, лишь бы дочку найти.

– Тебе-то какое дело? – влезла Наташа, которая, как и я, занимала должность горничной. – Шла бы ты отсюда, пока цела.

– Оставьте нас с Ксенией наедине, – скомандовала администратор, проигнорировав последнее обращение к ней.

Девочки посмотрели на меня, и только после того, как я легонько кивнула, соглашаясь все же остаться с этой выдрой вдвоем, покинули комнату.

– Чего тебе? – в моем тоне не прослеживалось никаких эмоций, кроме раздражения. – У меня нет времени с тобой болтать по душам.

– Тебя шеф вызывает к себе.

Мое сердце остановилось. На пару секунд. И дышать стало тяжело и от фразы, которую произнесла Алина, и от тона, которым она пыталась поставить меня на место.

За девять дней, что я здесь нахожусь, шефа ни разу не видела. Девочки сказали, что он в командировке, а Катя заверила, что никаких проблем с принятием на работу не возникнет. Как только хозяин отеля вернется, она лично с ним поговорит. К тому же, в подборе персонала, как я поняла, он всецело доверял своим администраторам.

Лишь знала, что зовут мужчину Любимов Никита Федорович, и весь персонал в один голос утверждал, что он добрый, отзывчивый и очень порядочный человек. Но почему-то от взгляда и тона Алины становилось не по себе.

– Зачем? – я сглотнула, но продолжала смотреть на девушку в упор.

– А тебе не говорили, – она сделала шаг в мою сторону, – что подглядывать нехорошо?

– Ах, вот ты о чем, – я выдохнула с облегчением, вспоминая сцену в двести двенадцатом номере. – Сама же меня отправила туда убираться, какие проблемы? Ты была так увлечена своим занятием, – на последнем слове сделала акцент.

– Я тебя с землей сравняю, тварь! – Алина сделала еще один шаг и замахнулась.

Но я перехватила ее руку, крепко удерживая на весу. Ее лицо пылало гневом, но меня так просто не запугать. Прошли те времена, когда я пряталась, как мышь в нору, от всех своих проблем, позволяя манипулировать собой.

Больше никто меня не обидит! Я не позволю!

– Даже не думай, – я прошипела ей в ответ прямо в лицо. – Если ты считаешь крутостью стоять на коленях перед мужиком в гостиничном номере, то мне тебя искренне жаль.

– Сучка, ты у меня еще попляшешь, – девушка вырвала свою руку из моего захвата. – Пошли.

«Сейчас пошлю» – вертелось в голове, но я промолчала. Конечно же, угрозы Алины я пропустила мимо ушей, но раз неизвестный мне шеф вызывает, то пренебрегать не стоит. Ведь я, по сути, ничего плохого не сделала. А мне еще тут и дальше работать, поэтому все же не стоит начинать знакомство с игнорирования приказов.

Но как только я вошла в кабинет руководства, то сразу же захотелось сбежать. Без слов и объяснений. Куда глаза глядят.

Передо мной сидел мужчина, которого я видела в номере вместе с Алиной. Красивый и уверенный в себе – мне бы он понравился несомненно.

Если бы не его взгляд. Пристальный, прожигающий и такое чувство, что видящий тебя насквозь.

Понятно и без слов – я пропала…

Глава 6

– Мамочка, – услышала я знакомый голос и только сейчас поняла, что даже не заметила дочери, которая сидела на руках у мужчины. Так меня приворожили его глаза.

– Это твоя мама, Соня? – Никита Федорович посмотрел в глаза моей дочери, но та цвела, как майская роза. Видимо, его взгляды на нее не действовали так устрашающе, как на меня.

– Да, – кивнула малышка, а мужчина перевел на меня взгляд.

– Значит, горничная, – и снова его глаза впивались, казалось, в самое сердце.

– Я же говорила, дорогой, что разберусь, – Алина стояла рядом с креслом шефа и ехидно улыбалась.

Никита Федорович стер с ее лица улыбку одним своим взглядом, после чего строго произнес, в очередной раз глядя на меня:

– Ты уволена!

Кажется, до этого момента я не дышала. По крайней мере, не в полную силу. И теперь, несмотря на его тон и смысл произнесенной фразы, из груди вырвался вздох облегчения.

– За что? – уверенно спросила, игнорируя, точнее не воспринимая близко к сердцу его пристальный взгляд.

– В моем отеле есть определенные правила, – он сделал акцент на слове «моем», и я поняла, что сопротивляться нет смысла.

Такие, как этот Никита, слов на ветер не бросают. И если он сказал, что уволил меня, так тому и быть – никакие уговоры, слезы и душещипательные истории его не разжалобят.

Знала бы, как я тогда ошибалась насчет своих умозаключений относительно этого мужчины…

«Трахаться с собственными подчиненными» – вертелось у меня в голове, но я продолжала молчать. Не стоит усугублять свое и без того незавидное положение. Пусть выскажется, что же такого страшного я успела нарушить.

– К тому же, твоя работа нас не устраивает, – влезла Алина, но шеф опять заткнул ей рот одним своим пристальным взглядом.

– Я сам в состоянии ответить, – спокойно произнес администратору, после чего снова уставился на меня. – Персонал не должен приводить сюда детей, а тем более, оставлять их без присмотра. Ты понимаешь, что могло случиться, если бы, не дай Бог, девочка оказалась близко к воде? Нахрена, скажи на милость, мне эти проблемы?

Я понимала, что он прав. Во всем. И мне, как ни странно, было стыдно. За то, что не доглядела за собственным ребенком, бросила его на постороннего человека и не смогла полностью обеспечить безопасность дочери. И никакие аргументы наподобие трудностей с жильем и чуть ли не круглосуточной работы меня не оправдывали.

– Такое больше не повторится, – я ответила твердо, в глубине души, все же, надеясь, что мужчина передумает. Это был мизерный шанс, но иногда судьба дает его. Но только не мне. – Извините.

– Конечно, не повторится, потому что ты, – он намерено сделал паузу, не отводя пристального взгляда, – уволена!

На лице администратора появилась победная улыбка. Вот ведь стерва, не удивлюсь, если она приложила свои усилия к моему увольнению.

– Довольна? – обратилась я к Алине. – Можешь даже напиться сегодня, ты же так хотела от меня избавиться. Идем, – а это уже я адресовала Соне и протянула руку вперед.

Девочка посмотрела на Никиту, тяжело вздохнула и медленно сползла с его колен. То ли мне показалось, то ли он действительно не хотел отпускать мою дочь. Но промолчал, помогая девочке слезть.

Она не торопясь подошла ко мне, вложила свои крохотные пальчики в мою ладонь, и уже стоя на пороге, когда я открыла дверь, повернула голову назад.