Я упал на колени, шок был ужасающий, меня сильно трясло. Он встал рядом со мной, добивать не планировал, вместо этого поднял взгляд на судей. Краем глаза я посмотрел наверх и увидел, как сигнал об окончании боя уже готовятся подавать. Зря он это, сначала нужно было убедиться в том, что я уже ничего не смогу. Опершись на руки, я резко дернул ногой, ударил по ногам и когда тот начал падать, подорвался и обхватил его шею, ногами сцепил руки с торсом.

Все его тело начало бить меня маленькими молниями, но такое я мог выдержать, начал сжимать его шею, сильнее и сильнее. Он долго сопротивлялся, но в физической силе между нами была настоящая пропасть.

Тело уже почти полностью онемело, и я обессилел. Отпустив его, раскидал руки и ноги. Глаза закрылись и сил открыть их у меня не нашлось.

Ко мне подбежали клирики, хотя звука окончания поединка не слышал, видимо молнии даже слух отбили. Клирик ударил меня по щеке, и я словно прозрел, раскрыл рот, чтобы пробить уши и начал слышать заглушенные звуки, тот же клирик схватил меня за нагрудник, помог подняться. Похоже, что я все-таки проиграл. Клирики его не лечили, как и меня, они вовсе отошли от нас, а тот, что побил по щекам подал сигнал судьям и указал на меня, тотчас прозвучал сигнал об окончании поединка.

Я решительно не понимал, что происходит, поднял взгляд на трибуну, где сидели ребята.

Марк

– Он победил! – Закричала Мира.

Трибуны фактически взорвались ликованием. Мира обняла меня, Аксель обхватил шею, Ален встал на скамью, я тоже поднялся, и мы все, видя, что он смотрит на нас, подняли кулаки и начали прыгать.

– До него дошло! – Крикнул Аксель.

Шизо засиял, заулыбался и поднял руки, снова лег на спину, засмеялся. Клирики наконец занялись делом. Залечили левую руку Виерры, и он пошел с арены своим ходом, а вот Шизо унесли на носилках.

– Его поднимут на ноги, – со знанием дела заверил Ален. – К следующему бою будет как огурчик. Клирики там хорошие.

Шизо смог продержаться до того, как Виерра потерял сознание. Сам же сознание он не терял, хотя был близок. Молодец. Теперь на очереди Джакс. Главное пройти его, тогда свое приглашение он получит. А вот дальше он, скорее всего, налетит на Оддмонда. С ним, конечно, Шизо уже вряд ли совладает. Ярость выше пятой ступени в нашем дивизионе применять запрещено, да и не выйдет, арена заблокирует.

Я настолько сильно переживал за него, что разгулялся аппетит, нужно было срочно перекусить. Ребята с этим делом согласились единогласно, Аксель даже вызвался пойти за едой вместе со мной. Сейчас будет короткий перерыв и снова продолжатся бои, уже следующего раунда, которые меня не особо-то интересовали, вплоть до поединка Аю.

Мы поднялись и начали было выходить, как вдруг Аксель меня одернул и повернулся к Мире.

– Мира, тебе отсюда уходить нельзя. – Строго сказал ей Аксель.

– Я и не собиралась. – Ответила она и показала нам язык.

– Ален, Заркин, проконтролируйте, пожалуйста. – Попросил я и, когда они оба кивнули и обняли ее, пошел к выходу, вслед за Акселем.

Ален бы с нами пошел, да только в турнире участвует паладин из “Клеймора” с забавным не то именем, не то прозвищем – Тобик, и Ален хочет понаблюдать за его выступлением. Он как раз в первом блоке. Гром фанфар, знаменующий начало первого поединка, прозвучал как раз, когда мы отошли от арены на несколько метров.

– Где был-то?

– После турнира расскажу.

В парке, что прямо возле арены, были развернуты ларьки, к ним и устремились. Один из них приманил нас ароматами жаренной картошки, яйца и различного мяса. Также у этого ларька стаяли несколько цистерн с соками и компотами, охлажденными и теплыми. На дворе еще слишком жарко для горячих напитков.

Дали фляги, чтобы их наполнили холодным соком и заказали больших пирожков. Пока все готовилось я задался вопросом:

– Как думаешь, что по шансам у наших ребят в этом раунде? – Спросил я. – Аю же на этого парня в жилетке попала. Она, конечно, посильнее Алена будет, да и с кизарийскими приемами знакома не понаслышке…

Аксель пожал плечами, но на выдохе покачал головой.

– Нет, парень выиграет. Не смогу сейчас вспомнить его имя, но у парня в начале турнира был противник – кизарийский самурай, который… ну я бы не сказал, что как-либо уступал Аю. Так парень его чуть ли не быстрее чем Алена свалил. – Аксель отвернулся от ларька и опустил взгляд в землю.

– Н-да, ну и чудовища в нашем дивизионе… – скептически высказался я.

Взяв большую авоську горячих пирожков и наполненные свежими соками фляги, в спешке пошли обратно. Задержались мы тут, но поесть надо было взять не только на себя, а на всех ребят.

До арены добрались быстро, архонт у входа наши пропуска спрашивать не стал – таких колоритных ребят как мы сложно не запомнить, так что мы быстро вбежали по лестнице, некоторое время потолпившись с народом у прохода.

Стараясь не трясти еду, подбежали к поручням посмотрели на арену. Закончился третий поединок раунда. Натали уже не было на арене, а моррийского воина Ида уносили с арены на носилках. Переглянулись и пошли к ребятам. Что ж они такой короткий антракт сделали?

Извиняясь, быстро пробрались к нашим местам. Ален незаметно поднял большой палец вверх, Заркин также за спиной Миры, сбежать от них не хотела. Раздали яства, принялись кушать и приготовились к четвертому поединку.

Мы с Аленом умяли своё еще до сигнала начала, так что, когда фанфары загремели, были готовы наблюдать за поединком, не отвлекаясь ни на что. Очередной поединок парня в красной жилетке начался под звуки гробовой тишины, толпа его не приветствовала, лишь изредка кто-то хлопал и кричал ему что-то. Все в ожидании смотрели за ним и за воротами, откуда Аю еще не вышла.

Когда парень уже подошел к центру арены и остановился в ожидании, Аю все еще не показалась. Народ начал переговариваться друг с другом, таймер подготовки над помостом глашатая еще давал ей время.

Пока ждали, Аксель пробежаться взглядом по трибунам и все-таки достал трубку с увеличительным стеклом. Она была узкая, не подходила для наблюдения за боями, посмотрев куда-то направо, передал ее мне и предложил найти женщину-аватара на трибунах Ордена. Где она была, я помнил, так что отыскал без труда.

Она разговаривала с человеком в черном кожаном пальто с капюшоном на голове, его лицо скрывала черная металлическая маска. Также ее внимательно слушал воин в нестандартной офицерской форме – его летний доломан был темно-синего оттенка, а перчатки светло-серыми. Этого я знал – Пушистый, он был в храме демонов, они с отцом завалили костяного демона, похожего на дракона.

– Джахарт. – Прошептал Аксель, объясняя, кто человек в черном пальто.

Все трое очень внимательно наблюдали за парнем в красной жилетке. Стоило мне отдать трубку, как Аю все-таки вышла. Она сняла верхнюю часть своей экипировки, чем очень удивила Алена.

– Какого хрена она делает? – Тихо воскликнул он.

При ней также не было ни нодати, ни катаны, в одной руке была вакидзаси, в другой танто. Тело прикрывала лишь простая свободная рубаха.

Оба клинка загорелись невиданным нами ранее в ее исполнении, синим пламенем, что не издает тепла, но превращает то, до чего доберется в пепел хлеще обычного. Святопламя, как его называли когда-то очень-очень давно.

Мы заметили, как парень насторожился, вытащил нодати и бросил ее на землю, следом за ней последовала его вакидзаси и ножны катаны, которую он взял двумя руками и, направив лезвие на Аю, приготовился.

То, что произошло дальше повергло в шок не только нас, но и всю публику – по арене прошелся удивленный и даже пораженный «ох!». Аю с ног до головы объял огонь, и затем, в тот же миг, огонь испарился, вместе с ней, а прямо перед парнем прогремел взрыв, Аю появилось из него, но ударить не успела – лишь царапнула его ногу и пальцы левой руки. И даже отсюда мы увидели появляющееся красное пятно у нее в районе живота. Скорость его реакции невероятна!

Он отпрыгнул, но в один миг вновь оказался перед ней, нанес быстрый удар сверху-вниз, она легко заблокировала его, и парень ушел влево, развернулся на одной ноге, в падении полоснул мечом и мгновенно, стоило ему упасть на землю, выставил меч в блоке – Аю уже была у него за спиной, хотела пронзить его грудь двумя кинжалами. Парень увел катаной одно лезвие в песок, вторую руку поймал своей. Он поднял ноги, хотел выполнить финт, но вновь прогремел взрыв и его отбросило.

Аю оказалась прямо перед ним, взмахнула кинжалами в разные стороны и быстро отпрянула, потушила огонь. Парень воткнул катану в землю и сорвал с себя порванную жилетку, туда же отправились его разбитые очки. Мы все увидели янтарные глаза безупречного. В гробовой тишине его нечеловеческий рык разнесся на всю округу, покрепче обхватил катану и пошел на нее.

Аю нанесла ему несколько довольно серьезных ранений, но кровь словно не хотела выходить из его тела, да и сами раны он напрочь игнорировал, словно и нет их вовсе. Похоже у него особенность как-то связана с кровью.

Прогремел взрыв и Аю оказалась у него за спиной, полоснула вдоль позвоночника и исчезла еще до его атаки.

– Нет! – Ален стукнул кулаком по перилам, в этот же момент мы увидели, как Аю появилась перед лицом парня, ожидая, что тот не сможет повернуть меч к ней, пока тот у него за спиной. – Ошиблась!

Последнее слово он сказал настолько тихим, раздосадованным голосом, что мне стало не по себе.

Парень держал ладонь левой руки на эфесе и стоило ей появиться, как он дернул меч и тот оказался нацелен на нее, пронзил живот насквозь. Доставать он катану не стал, ослабевшую девушку подхватил, подставив плечо, несмотря даже на то, что у него возле лопатки торчал ее кинжал. Прозвучал сигнал об окончании поединка и на арене появились клирики. Они-то клинок и достали. Странно, что парня не лечили. Он, как только передал Аю в руки целителей, отправился за своим оружием, не обращая никакого внимания на свои раны. Взяв оружие и вещи, пошел к выходу.

Ален вздохнул и повернулся к нам, досадливо улыбнулся.

– Аю говорила, что безупречные менее чувствительны к боли, а в некоторых случаях могут вовсе ее игнорировать. – Пояснил Ален, но тут же с укором взмахнул ладонью в сторону арены. – Но клирики могли бы и удержать его, подлатать.

Он пожал плечами. В руках здешних клириков никто не пропадет, так что Аю быстро подняли на ноги и помогли покинуть арену, а там уже помогут полностью восстановиться, доноры восстановят ману, и она присоединится к нам.

До начала следующего поединка мы просидели молча, разглядывали народ на трибунах через трубку. Да и следующий поединок обещал быть довольно скучным. Мы, конечно, не знаем, на что способен солдат, однако не только я, но и все трибуны были уверены, что Ганкеру он не ровня.

Ворота поднялись, и паладин вышел, встал прямо у ворот, положил руки на пояс и гордо выпятил грудь, принимая овации и крики ликования. Вышедший Коллит, увидев, кто стал его оппонентом, махнул ему рукой, тот ответил, а после солдат взялся рукой за лезвие меча у самой гарды и поднял его, обращаясь к судьям – он сдался не сражаясь.

Прозвучал звук сдачи поединка и Ганкер переместился к нему, они пожали руки, думаю обменялись парой фраз под быстро стихающие крики с арены, затем Коллит махнул на свой выход, и они вместе ушли через него. Знакомы друг с другом, видимо.

Теперь самым быстрым поединком турнира можно было смело считать этот. Обсуждать тут было нечего, так что мы даже поворачиваться друг к другу не стали.

Я нашел трибуну, занятую знатью Кизара. Мое внимание оказалось приковано к молодой девушке, единственной, возможно на всей арене, кто держал над головой зонт. У нее были глаза разных цветов: левый ярко-синий, а правый темно-красный. Ресницы белоснежные. Также было интересно, что парит у нее вокруг головы. Какое-то магическое устройство. Пнул Алена, сориентировал, куда смотреть.

– Енто кто? С черной штукой вокруг головы и шеи.

– Эмикомэй, внучка императора Мураками, – без колебаний определил Ален, не прекращая разглядывать ее. – Впервые в живую ее вижу. Она маг звука. Говорят, слышит вообще все.

– Про слух уж не знаю, но вот грудь у нее очень даже.