И вновь толпа взорвалась ликованием. Попрощавшись, Ганкер, принимая овации, отправился к другим воротам. Перерыв перед финалом был самым долгим, длился больше пятнадцати минут, но ни один зритель и не думал уходить, разве что уступили место Шизо. Пока он к нам пробирался, все хвалили его, особенно за поединок с Виеррой – для многих, как выяснилось, он был из числа фаворитов и то, что Шизо смог одолеть такого грозного оппонента, безусловно многое говорило о навыках нашего воина.

Довольный собой, подсел к нам, быстро поделился своими впечатлениями и загремели фанфары. Глашатай коротко огласил, что вот мы наконец добрались до финала, который повторяет финал младшего дивизиона прошло: парень в красной жилетке против Ганкера из Амен-Харата.

Ворота поднялись, и они вышли на арену, парень улыбался от уха до уха, а когда Ганкер телепортировался прямо к нему, рассмеялся, быстро простучал кулаками по пластинам нагрудника. Они крепко обнялись, начали делиться впечатлениями от турнира. Вот уж точно друзья не разлей вода, чувствую, встреться там наши, также приветствовали бы друг друга.

После приветствия, они разошлись. Парень, стоило воротам позади него закрыться, не отходя от них, бросил нодати в паре метров от себя и достал катану, обнажил ее и принял странную стойку на полусогнутых, держа катану в правой руке за спиной, а ножны в левой перед лицом. После телепортации Ганкер оказался прямо над головой парня – встал и зацепился рукой за решетку, а меч понесся вниз.

Раскрученный клинок был отбит ножнами, катана ударила по броне на предплечье, не ранив руку, а Ганкер отпустил решетку и начал падать, в падении телепортировался, возник у самой земли, под парнем, ударил его по ноге своей, мечом защищая себя от его катаны. Пихнув от себя парня, телепортировался снова над ним, в полуметре, выставил меч и хотел рухнуть вместе с ним на лежачего, вдавить лезвие своим весом.

Парень не только успел среагировать и выбраться из-под падающего, но и подняться, нанеся при этом удар по руке паладина, ранив ее. Продолжить Ганкер не дал, оказался за спиной парня, пихнул плечом и ударил мечом вслед, разрезав жилетку и оставив красную линию на его пояснице.

Отпрыгнув, он раскрутил меч, а парень вновь принял стойку на полусогнутых.

Паладин возник там, где парень явно не ждал – прямо перед ним, в пространстве, между рукой с ножнами и его лицом. Удар меча Ганкера со всей силы, да еще и во время раскрутки лишил парня ноги, тот не упал, встав на одной, резко полоснул катаной. Атака ушла в молоко – Ганкер исчез и оказался у него за спиной, сильно толкнул его и хотел было вонзить меч ему в спину, народ даже с опаской привстал – совершать атаки, которые могут привести к летальному исходу строго запрещено, его могут упечь в тюрьму уже за одну только ногу парня, однако судьи ждали, не останавливали поединок.

Меч лишь снова царапнул поясницу парня – он успел извернуться и достать вакидзаси, воткнул ее в живот Ганкера еще до того, как тот телепортировался на несколько десятков метров от своего противника. Воткнул не сильно и вряд ли смог что-то задеть, Ганкер вытащил клинок и отбросил его. Парень поднялся, опираясь на ножны нодати, взялся за катану обратным хватом.

Ганкер снова принялся раскручивать меч и перенесся к парню, выбил ногой ножны и развернулся. Его меч принял положение, в котором был похож на острый угол. Лезвие вошло в грудь парня, точно задело левое легкое, возможно сердце. Ганкер толкнул рукоять и телепортировался к другому боку парня, схватил отправленную сюда толчком рукоять, но вопреки моему ожиданию не стал добивать – вырвал меч и перенесся подальше от оппонента.

Я заметил лишь смазанное движение, не понял, что именно случилось, однако Ганкер телепортировался не так, как обычно – он рухнул на живот, попытался подняться, но оступился и выронил меч, кровь заливала землю под ним. Парень каким-то немыслимым образом полоснул его по животу и груди, разрезал латы и кожу, кровь так и лилась он вот-вот потеряет сознание.

Парень все-таки упал. Вторая нога была неестественно свернута, мизинец и безымянный палец на левой кисти сломаны, а рана на груди распорола всю грудь. Ножны были разрезаны пополам, катана сломана также, как Джиро сломал нодати в храме. Найдя в себе силы, Ганкер все же поднялся, кровь обильно сочилась через разрезанный доспех.

Взяв катану у гарды, парень с трудом, дрожащей рукой приподнял ее над землей – сдался. Ганкер выронил меч и, подняв кулаки над головой рухнул на спину под крики ликования.

Сегодня я осознал, насколько могут сильны безупречные. Да, они не владеют магией, в них даже мана не течет, однако он смог подняться без ноги и исполнить чрезвычайно мощный прием ближнего боя с мечом в груди. Невероятно!

Как только клирики помогли подняться Ганкеру, он отбрыкался от них и, все еще поливая кровью землю, доковылял до парня, ногу которого клирики поместили к месту среза и на месте скрепляли вены и нервы. Улыбаясь, схватились в руках, игнорируя все требования клириков. Они близкие друзья, это факт, однако в том, что дрались они на полном серьезе, не желая уступать друг другу, сомневаться не приходилось.

Арену покинули вместе через несколько минут. Парня унесли на носилках, а Ганкер похромал рядом с ним, им было весело, жаль из-за ора с трибун нельзя было услышать, о чем говорят. Ганкер даже забыл о том, что ему нужно остаться на арене, для принятия титула двукратного чемпиона турнира Ревваана.

Уже под трибунами, где подлатали и привели в чувство, ему напомнили об этом, он телепортировался в самый центр, без верхней брони, поднял руки над собой и наполнил арену победным кличем. Это было настолько сильно, настолько мощно, что я почувствовал заряд его собственной ментальной энергии, взрыв эмоций! Почувствовал то, как отдал собственный эмоциональный восторг от поединка ему. Вот это мощь, про такую ментальную силу я даже не слышал ни разу, ни читал о подобном… арена наполняла его силой, а он отдавал ей эмоции. Честный обмен, который делал его невероятным. Отец был прав, когда говорил Шизо, что этот товарищ мог бы без труда участвовать и в старшем дивизионе.

Вслед за ним на арене появился глашатай турнира, они обменялись рукопожатием, перекинулись парой фраз и когда трибуны притихли, глашатай приобнял его в плечах, поднес жезл к шее.

– Итак, Ганкер, ты двукратный чемпион турнира Ревваана, в прошлый раз ты пожелал стать паладином и вот, уже четыре года им являешься, чего же ты желаешь теперь?

Он поднес шар жезла к шее Ганкера также, как к своей.

– Я хочу стать Чемпионом! – Заорал он и отошел от глашатая, начал поднимать и опускать руки, заряжал ликующую арену.

Даже навскидку сложно представить, чего еще мог желать за победу полноправный паладин. Глашатай, получив нужный ответ, продолжил по накатанной: впечатления от турнира, кто заставил попотеть и так далее. Пока мы шли к выходу, услышал вполне очевидные имена Оддмонд и Эфаронт, пару имен, которых не слышал раньше из первых этапов турнира.

Пауза между дивизионами будет целый час, который мы провели в парке, где еще раз перекусили и обсудили события нашего. Вероятно, сегодня пройдет не весь старший, а только парные бои, хотя, кто его знает – наш дивизион прошел на удивление быстро, еще даже не время полдника.

Вместе с Шизо, Аленом и Аю пошли обратно на арену. Если завтра будут силы и желание, вернемся и на ветеранский. Точно прилетит только Ален – в ветеранском участвует Пейн, а он невероятно крут, ас Клеймора и, пока Пушистый выполняет роль губернатора Монха, лучшей воин организации. Уже побеждал Родара, а это дорогого стоит! Одолеть старого аватара, который боролся с чудовищами вроде Ведьмы.

Заркин улетел домой, а Аксель решил погулять по городу, Мира напросилась с ним. Он согласился и, как галантный джентльмен, выставил локоть, она обхватила его, и они пошли в верхнюю часть города, посмотреть на скульптуры, а также прогуляться по административному району, чтобы выйти к тоннелю, ведущему в Альтаир. Мы его видели и от портала, но в близи-то будет совсем другое ощущение, он ведь огромен! Среди нас всех, только я один ездил на дилижансе, ребята их видели только на картинках.

Буклеты для старшего дивизиона были куда более информативные, что неудивительно, ведь приходящие сюда уже успели обрасти достижениями.

Здесь можно было заметить несколько знакомых нам имен: Исен, Сальван, упомянутый отцом Лахиль, Магистр-мечник Шантаррии Лансель. Архивариусов, в этом году не допустили. Также были трое, на кого мы обратили особое внимание, листая буклет с изображениями участников. Первый был одет и вооружен точь-в-точь, как Коллит и его я узнал – Алистер, он из личной группы элитных солдат отца. Второй был редким на турнире Ревваана представителем от Островной Империи и не менее редким для магического мира, магом энергии – Ларс ван дер Тайрен, младший офицер западного имперского флота. Третьей оказалась представительница клана ан-Дате, с которой Аю не была знакома, но с которой был знаком Джиро, особая мечница Хитаги.

Многие участники друг друга знали, а также на порядок лучше работали с публикой, легко заводили ее, красовались во время поединков, причем, порой, это делали оба участника, приостанавливая тем самым поединок. Мастерство исполнения, разумеется, было на две головы выше. То, что вытворял с мечами Лансель, Эфаронту и не снилось. Человек-арсенал Сальван на каждый бой выходил с новым оружием, никогда не повторяя выбор. В цветах заката магия энергии зажигала арену, а мощь ударов, заряженных ею, отправляли противников Ларса от одних ворот до других в один быстрый полет, после которого не поднимаются. Лахиль дрался голыми руками, но дрался так, что от ударов крошились латы и рвались кожаные нагрудники.

Ближе к ночи, когда турнир для старшего дивизиона уже близился к финалу, с нами связался Аксель, сказал, что отвел уставшую Миру домой, а возвращаться в Ревваан было уже неохота, отправится домой, отдохнуть и к ночи будет в Гильдии.

Сегодняшний день подарил нам второго двукратного чемпиона турнира Ревваана – Сальван Норфератц вновь поднял над головой трофейный щит чемпиона, выполненный из драгоценных металлов и инкрустированный дорогими драгоценными камнями. Для него, однако, это не стало второй победой подряд, первый трофей он поднимал над головой двенадцать лет назад. Кто-то позади шептался, что Норфератцы скоро соберут сотню трофеев отсюда.

Ален и Аю отправились домой, чтобы завтра рано утром вновь прибыть на арену, а мы с Шизо решили пройтись по ночной столице. В лавке купили погрызть сухариков, наполнили фляги холодным соком и направились в восточную часть города, где был большой парк, намного больше того, что у арены, здесь было много больше самых разных деревьев и кустарника, дорожки такие же ухоженные, много лавочек, фонарные столбы не слепили, красота!

Пройдя парк напрямик, вышли к балюстраде и полуметровым стенам, чуть дальше был круглый балкон над пропастью. Какое-то время смотрели на разбивающиеся внизу волны и системы навесных проходов на ближайших обсидиановых скалах, думая каждый о своем, а насмотревшись, заняли лавку и достали сухарики. Рассказал ему про Ретанни и у него отвисла челюсть. Как же удачно все-таки меня выкрали! В ответ услышал из первых уст, что он чувствовал во время поединка с Виеррой, насколько академично, словно по учебнику действовал Оддмонд и как он услышал мой крик, когда на него ринулся Джакс.

Нагулявшись, полетели домой, где сразу завалились спать.

За день народу в особняке не прибавилось. Сходили к Мари, рассказать про турнир, потом вернулись в особняк, где прилетевший из Ревваана Ален жаловался, что Пейн вылетел в самом начале, однако и проиграл будущему чемпиону ветеранского дивизиона – ретивийскому рыцарю Корнелии, по слухам, имеющей доступ в священные земли. На следующий день заглянули домой к Шизо, где тот получил заслуженные поздравления от родных и сразу к капитану Торгену.